Готовый перевод Record of the Underworld Lord Chasing His Wife / Хроники того, как Повелитель Преисподней преследовал жену: Глава 11

Между тем она ещё раз украдкой взглянула на Бай Е — и тот вдруг опустил глаза, устремив их прямо на неё.

Наконец на животе Хань-эр проступило лицо — прекрасное, как цветок. Су Юньло осторожно окликнула:

— Девушка Хань-эр?

Лицо открыло глаза, но не проронило ни слова.

— Девушка Хань-эр, вы меня слышите?

Хотя первое появившееся лицо обычно сохраняет сознание хозяина тела, видимо, существует и временной предел — иначе не происходили бы случаи, когда люди сами себя загрызали до смерти.

Возможно, чем больше лиц вырастает на теле, тем сильнее раскалывается разум. А может, со временем сознание просто угасает.

Хань-эр по-прежнему молчала, но в её глазах блеснули слёзы.

Су Юньло обернулась к Бай Е и с сомнением произнесла:

— Господин…

Он чуть приподнял глаза и прямо взглянул ей в лицо:

— Юньло, помнишь, как мы заметили, что у девушки Хань-эр нет ни живой, ни мёртвой энергии? Может быть, с самого начала вернулась лишь пустая оболочка?

Его слова ударили, как гром среди ясного неба. Если сознание Хань-эр с самого начала было заперто в лице на животе, то разве не была она с самого возвращения всего лишь пустой оболочкой?

В этот самый миг лицо на животе вдруг пролило две горячие слезы, а тонкие губы дрогнули:

— Прошу…

— А? Девушка Хань-эр? — обрадованно воскликнула Су Юньло, увидев реакцию, и поспешно добавила: — Слава небесам! Вы понимаете, насколько всё серьёзно? Вы — почти вся наша надежда! Скажите, как вам удаётся сохранять спокойствие и не кусать других?

Но Хань-эр ответила не на вопрос, лишь повторяя одно и то же слово:

— Прошу… Прошу…

— Что именно вы просите? — Су Юньло едва не наклонилась ближе, чтобы расслышать.

Но Бай Е остановил её, протянув руку. Его спокойный, чистый голос прозвучал так, будто он уже всё понял:

— Она говорит «цинь». Имеет в виду цитру! Значит, той ночью она тоже услышала музыку!

— Что?

Они остались в Ханчэне именно ради дела Хань-эр и потому поселились в гостинице неподалёку от дома Чжоу. В ту ночь Су Юньло, чувствуя прилив вдохновения, наиграла мелодию — и, видимо, именно её тогда и услышала Хань-эр.

Су Юньло не могла поверить:

— Вы хотите сказать, что именно моя музыка стала причиной того, что Хань-эр отличается от остальных?

Тут ей вдруг пришло в голову: если Хань-эр действительно побывала в павильоне «Дымный Дождь» во Водном Городе, то, возможно, слышала её игру ещё раньше. Не из-за этого ли она сейчас плачет?

— В любом случае, попробовать стоит.

Белый конь, оставляя за собой клубы пыли, помчался в ночи. Эта ночь обещала быть бессонной.

Он привёз её вместе с цитрой на самую высокую барабанную башню Ханчэна. Бай Е с лёгкой болью смотрел, как она, не найдя подставки, села прямо на холодный камень и положила инструмент себе на колени.

Хотя они действовали наугад, Су Юньло взглянула на Бай Е и подумала: «Пусть даже небо рухнет — этот высокий мужчина всё выдержит. А мне всего лишь нужно играть, как обычно».

Она опустила голову и коснулась струн. Её пальцы, ловкие и гибкие, заиграли, изгибаясь, как чёрные пряди волос, и наполнили воздух чистой, прозрачной мелодией «Успокаивающей души и усмиряющей демонов».

Город, обычно озарённый тысячами огней, а в эту ночь местами охваченный пламенем, вдруг замер. Звуки цитры, разносимые ветром, достигли каждого уголка Ханчэна.

Сам правитель, укрывшийся в управе и уже порядком раздражённый, невольно откинулся на спинку кресла и сделал глоток чая. Осознав, что делает, он тут же спросил подчинённых:

— Кто осмелился играть на цитре в такой час? Неужели не знает, что город на грани гибели?

Слуга вышел наружу и вскоре вернулся с изумлённым видом:

— Чудо! Настоящее чудо, господин! Те, кого укусили, перестали кусать, как только услышали эту музыку!

Ли Цин всё ещё сражался на передовой. Он уже отсёк немало голов, но вот очередной удар — и противник не только уклонился, но и направился в другую сторону.

Произошло нечто невероятное: все, кто только что рвали плоть зубами и руками, внезапно замерли и, будто заворожённые, двинулись в сторону, откуда доносилась музыка.

Чёрная масса людей, словно прилив, хлынула к барабанной башне.

Со лба Су Юньло скатилась капля пота. Она посмотрела на Бай Е, стоявшего рядом, и тихо спросила:

— Господин… Мне, наверное… нельзя останавливаться?

Со лба Су Юньло скатилась капля пота. Она посмотрела на Бай Е, стоявшего рядом, и тихо спросила:

— Господин… Мне, наверное… нельзя останавливаться?

Выражение лица молодого господина явно смутилось. Он взмахнул полами и сел рядом с ней прямо на землю, позволяя белоснежной ткани одежды коснуться грязного камня — зрелище, от которого сердце сжималось.

Но он, похоже, ничего не замечал. Мягко сняв с себя верхнюю одежду, он укутал ею Су Юньло, защищая от ночного ветра:

— Почему же? Если устанешь — остановись. Я тоже умею играть, хотя, конечно, не так хорошо, как ты.

Затем он передал мысленно Ли Ваньмину, стоявшему у подножия башни, с лёгким упрёком:

— Не думал, что всё действительно ляжет на её плечи.

Музыка была лишь временной мерой. Чтобы решить проблему раз и навсегда, нужно было найти её корень.

Ли Ваньмин не ответил. Внизу у башни уже собралась толпа — люди стояли, словно одеревенев, на их телах красовались живые лица, которые оживлённо переговаривались между собой.

— Эй, я ведь думал, что эта музыка так прекрасна, что даже рот на голове перестаёт кусать! Наверное, это и есть та самая божественная дева, что прогнала демонов!

— Да уж! Я думал, меня спасут, а вот и нет!

— Ты видишь? Брат, меня укусили в ногу — не дотянуться. Не мог бы ты укусить меня ещё раз — в лоб?

— Нет-нет, не стоит!

— Да она уродина!

— Если увидишь — пожалеешь. Лучше оставить мечту.

В эту ночь Ханчэн не спал. Вскоре не только все, на ком были лица, собрались у башни, но и почти весь город пришёл посмотреть на ту, чья музыка остановила чуму.

Обычные горожане окружили площадь, держась на расстоянии от заражённых, но почти все ворчали:

— Думали, увидим богиню, а она такая уродина!

— Эй, зато тот юноша рядом с ней…

— Прямо как божество!

Цзи Люфан смотрела на девушку, играющую на башне, и вспомнила, как та годами пряталась за её спиной. В её сердце закралась холодная усмешка: «Те, кто не создан для подмостков, так и останутся за кулисами».

Шум вокруг усиливался. Люй Цзуй, не выдержав, решительно поднялся на башню и, подойдя к перилам, с силой швырнул вниз свой винный кувшин. Его звонкий, красивый голос заглушил все перешёптывания:

— Замолчите все! У вас ещё хватает духа обсуждать внешность? Если бы не она играла здесь, вы бы уже превратились в гнилую плоть! Где ваша благодарность?!

Толпа на миг затихла, но тут же загудела вновь:

— Ой, а этот юноша-то…

— Красивее любой девушки! Мне даже стыдно стало!

Теперь на башню поднялся и Ли Ваньмин. Прижав меч к груди, он встал у перил и тихо сказал Бай Е:

— Я буду охранять её. Иди и реши проблему.

Мысленно он добавил: «Не используй силу Нижнего Мира».

Бай Е взглянул на Су Юньло. Получив от неё знак согласия, он исчез, словно ветер, сбегая по ступеням башни.

— Даже теперь ты хочешь спасти их?

Как только Бай Е ушёл, в ушах Су Юньло прозвучал призрачный, томный голос — женский, приятный, но знакомый.

— Даже если твои пальцы истекут кровью от усталости, они всё равно не поблагодарят тебя. Напротив, станут насмехаться над твоей уродливой внешностью. Даже в этом случае ты всё ещё хочешь их спасти?

Голос, полный соблазна, заставил её на миг отвлечься — и она сыграла неверную ноту.

Из-за этой одной ошибки ближайший к башне мужчина — мясник с западной части города, на теле которого красовалось шесть или семь лиц — вдруг завыл от боли.

Каждое из лиц на его теле начало истекать чёрной, липкой кровью из глаз, носа и рта. В считаные мгновения он упал замертво.

Толпа, ещё недавно шептавшаяся, теперь взорвалась руганью и ненавистью:

— Сука! Играй нормально!

— Одна фальшивая нота — и человек умирает?

— Да это не богиня, а уродина! Может, она и есть источник всей этой беды?

— Ужас! Она собрала нас здесь, чтобы убить!

— Наверное, нас всех держит под контролем своей музыкой!

— Кто ещё может двигаться — вперёд! Убейте её! Возможно, тогда мы все исцелимся!

Этот возглас, громкий и ясный, прозвучал так, что услышали все.

Правитель, наблюдавший за происходящим из толпы, тут же приказал Ли Цину:

— Возьми стражников и поднимись туда.

— Господин! Но ведь спокойствие толпы держится только на её музыке! Если она умрёт, начнётся хаос — и тогда город точно погибнет!

— А может, наоборот — спасётся?

Тем временем несколько смельчаков уже начали обходить толпу заражённых и красться к лестнице башни.

— Кто посмеет! — раздался голос Ли Ваньмина. Его меч выскользнул из ножен, и в лунном свете лезвие сверкнуло ледяным блеском. — Поднимётся один — убью одного. Поднимутся десять тысяч — убью десять тысяч.

Никто не усомнился в его словах. Никто не осмелился подвергнуть сомнению его угрозу.

Правитель вдруг вспомнил, что лицо на ноге усыпника шепнуло ему: «Чёрный господин опасен. Он носит в себе истинную императорскую ауру…»

Су Юньло почувствовала жар и неловко сбросила с плеч одежду Бай Е. Её лицо покрылось потом — ни одна нота не должна быть сыграна неверно…

Но соблазнительный голос не собирался её отпускать:

— Теперь вся власть над жизнью и смертью в твоих руках. Ты можешь убить любого.

— Разве ты не ненавидишь тех, кто издевается над тобой?

— Разве твоя внешность — твоя вина? За что они имеют право судить тебя?

— Убей их! Убей их всех!

— Тогда никто больше не посмеет назвать тебя уродиной!

В темнице, под холодным лунным светом, в самой дальней камере заключённая слегка пошевелилась. Она подняла подбородок, обнажив изящную шею, а уголок рта всё ещё был испачкан свежей кровью.

Ткань на её животе дрогнула — и сквозь неё проступило прекрасное женское лицо. Вскоре ткань разорвалась.

Не только разорвалась — лицо стало объёмным, обрело такую же изящную шею. Затем из разрыва вытянулись длинные пальцы и разорвали кожу живота ещё шире…

Существо, подобное новорождённому, вышло из чрева матери. Но оно уже обладало совершенными женскими формами, и даже кровь не могла скрыть его красоты.

Его алые губы продолжали шевелиться, шепча:

— Убей их!

— Если бы слова были ножами, тебя бы убили тысячи раз! Они называют тебя уродиной, говорят, что ты ничего не стоишь, что тебе не место среди живых! Они недостойны! Это они не заслуживают жить!

Капля пота упала на землю вместе со слезой. Эти слова Су Юньло слышала не раз — и в павильоне «Дымный Дождь», и на улицах Ханчэна… Она опустила взгляд на свои пальцы, скользящие по струнам, которые в лунном свете отливали холодным блеском.

Тонкие струны цитры теперь обрели власть над жизнью и смертью.

Одно движение — и можно лишить жизни?

— Да! Одно движение — и они сами узнают, что такое боль!

— Замолчи.

Вновь рождённая, вся в крови, «Хань-эр» вздрогнула. Её алые губы застыли в немом изумлении. Во входе темницы появилась фигура в белоснежных одеждах, чей холодный свет затмевал саму луну.

— Так и думал, что это ты, — ледяным тоном произнёс Бай Е, глядя на «Хань-эр», чья одна нога ещё оставалась в «материнском чреве». В его голосе не было и следа прежней мягкости. — Хватит соблазнять её. Она не такая, как ты.

http://bllate.org/book/4865/487962