Готовый перевод Record of the Underworld Lord Chasing His Wife / Хроники того, как Повелитель Преисподней преследовал жену: Глава 9

Конечно же, книжник Чжоу Цзюньфэн был против, но тут старуха Чжоу позвала своих братьев со стороны матери, и те, не считаясь ни с чем, упрямо потащили Хань-эр, решив во что бы то ни стало увести её. В завязавшейся потасовке прямо у ворот, на глазах у всей толпы, одежда девушки порвалась и обнажила белоснежный живот.

Это было не просто осквернение девичьей чести — зрелище оказалось настолько жутким, что раздался пронзительный женский визг, почти оглушивший собравшихся зевак.

Все зажали уши, но вскоре закричали и братья старухи Чжоу:

— А-а-а! Монстр!

Они стояли ближе всех и первыми увидели, как на обнажённом животе девушки, прямо над пупком на три цуня, красовалось вполне отчётливое человеческое лицо. В лучах закатного солнца оно скривилось и завизжало так, будто собиралось разорвать барабанные перепонки всем присутствующим.

— Что… как такое возможно?!

— Так она и вправду монстр?!

Даже Чжоу Цзюньфэн на миг остолбенел, но почти сразу бросился защищать возлюбленную:

— Нет! Это… это родимое пятно Хань-эр! Оно появилось несколько дней назад!

Ранее, когда он вернулся домой за забытой вещью, то застал Хань-эр за тем, как она приподняла одежду и, словно кормя какое-то маленькое животное, тыкала в живот палочками для еды. Он тогда посчитал это непристойным и отвёл взгляд, но помнил лишь смутные впадинки. Никто и представить не мог, что сегодня они превратятся в живое, почти настоящее лицо!

Приглядевшись, Чжоу Цзюньфэн с ужасом понял: это лицо на животе точь-в-точь повторяло прекрасные черты самой Хань-эр.

Цзюньфэн рванулся вперёд и накинул на обнажённую кожу девушки свой верхний халат. Лишь тогда ужасающий визг прекратился, и люди наконец смогли ясно мыслить.

В этот самый момент Хань-эр, которую держали за руки братья Чжоу, внезапно напала — она вцепилась зубами в одного из них и вырвалась из хватки.

— Эй, ты, проклятая баба! — завопил тот, подпрыгивая от боли и занося ногу, чтобы пнуть её.

Но укус оказался настолько свирепым, что он лишился целого куска плоти с руки — и всё ещё держал его во рту, обильно истекая кровью. В лучах заката она и вправду напоминала злобного призрака.

— Видите?! — закричала старуха Чжоу, подогревая толпу. — Я же говорила, что эта женщина — злой дух! Ууу, братец! Давайте скорее сожжём эту нечисть!

Люди ещё колебались, но тут произошло нечто ещё более жуткое. На месте, где брат Чжоу лишился куска плоти, кровавая рана начала стремительно затягиваться. Вскоре на ней выросло неровное, бугристое образование, которое быстро оформилось в человеческое лицо. Через мгновение оно распахнуло глаза и рот.

— А-а-а! Что со мной происходит?!

Брат Чжоу тоже завопил, но внимательные наблюдатели заметили: кричал не он сам, а именно то новое лицо на его руке!

— А-а-а, младший брат, спаси меня! — пока все глазели на лицо на руке, сам «брат» подкрался к другому и впился зубами в щеку третьего.

— А-а-а-а! — теперь уже третий брат закричал от боли. На руке или животе ещё можно было бы терпеть, но вскоре на его квадратной, грубоватой физиономии, прямо у уголка рта, выросло ещё одно лицо — точная копия его собственного.

Это маленькое лицо было в ужасе: глаза метались, рот что-то тараторил. Но в тот же миг большое лицо развернулось и укусило старуху Чжоу, с наслаждением жуя кусок её плоти.

— Мама!!! — Чжоу Цзюньфэн бросился к матери.

— Не подходи, — остановил его Бай Е, — никому нельзя приближаться.

Едва он это произнёс, толпа мгновенно отпрянула на несколько шагов. Теперь, кроме Хань-эр, которая стояла в стороне, прикрыв живот и опустив голову, старуха Чжоу и её два брата сцепились в дикой драке.

Хотя новые лица на их телах отчаянно кричали и умоляли прекратить, тела ими не управлялись. Они продолжали кусать друг друга, и каждый укус порождал новое лицо.

Все эти лица были точными копиями оригинальных, но действовали независимо: глаза вращались в разные стороны, рты болтали разное. Чем больше становилось лиц, тем тише и хаотичнее звучали их голоса.

Небо уже почти совсем стемнело, и зрелище было настолько ужасающим, что большинство зевак разбежалось. Отец Чжоу Цзюньфэна как раз вернулся домой и, увидев потасовку у ворот, бросился вмешаться, но книжник его остановил.

Су Юньло потянула за рукав стоявшего перед ней мужчину:

— Господин… спасите их?

Бай Е сжал её руку и обернулся к Ли Ваньмин.

Тот стоял с ледяным выражением лица, рука его лежала на рукояти меча, готовая в любой момент обнажить клинок.

А вот кукла-неваляшка на поясе Су Юньло вдруг ожила:

— Эй-эй, не надо проявлять милосердие! Держись подальше! С твоим-то личиком, если оно ещё размножится, всех до смерти напугаешь!

Она так надоела, что даже кроткая Су Юньло вышла из себя. Девушка выдернула куклу из сетки и швырнула в сторону дерущихся монстров. Трое, покрытые лицами, мгновенно перестали драться и все как один уставились в их сторону.

Бай Е шагнул вперёд. Ли Ваньмин, увидев, что ситуация выходит из-под контроля, вытащил из-за пояса целую пачку талисманов и бросил ему:

— Используй это!

Он на миг замер, но без колебаний схватил талисманы, вырвал три штуки и метнул в троицу. Жёлтые талисманы, испещрённые алой куриной кровью, прилипли к их основным ртам, лишив возможности кусаться. Однако рты на новых лицах продолжали болтать:

— Эй, а чего раньше не достал? Я уже весь изранен!

Чжоу Цзюньфэн бросился к Бай Е и упал перед ним на колени:

— Господин! Спасите мою мать, Хань-эр и дядей!

Только тогда Бай Е вспомнил про тихо стоявшую в стороне Хань-эр и метнул в неё ещё один талисман, заклеив её рот.

В этот момент, как всегда с опозданием, подоспела стража.

Начальник стражи Ханчэна, молодой парень по имени Ли Цин с щетиной на подбородке, был полон решимости. Услышав донесение, он не поверил в байки про монстров, но, увидев всё собственными глазами, остолбенел. Повсюду растекалась кровь, трое людей вцепились друг в друга, а их тела покрывали всё новые и новые болтающие рты.

Когда талисманы Бай Е лишили их возможности кусаться, Ли Цин пришёл в себя и скомандовал своим людям арестовать заразу.

Стражники, подходя к монстрам, почтительно поклонились Бай Е, ожидая его одобрения. Увидев, как спокойно и уверенно держится этот белый господин, они словно обрели опору и дружно накинули на троицу кандалы.

— Эй! За что нас хватают?

— Да, мы же ничего не нарушили!

Основные рты были заклеены, но мелкие продолжали болтать без умолку, и чем больше их было, тем громче становился хор голосов.

— Ты! Не трогай меня!

— Не лапай меня своими грязными руками!

— Эй! Ты давишь мне на нос! Отвали!

Старуха Чжоу, единственная женщина среди них, оставалась относительно спокойной. Её самое большое дополнительное лицо рявкнуло на остальных:

— Замолчите все! Нас что, в тюрьму повезут? Разве не лучше найти лекаря или даосского мастера?

Поскольку Бай Е использовал талисманы, все решили, что он даос. Старуха Чжоу закричала ему:

— Мастер! Спасите нас! Что нам делать?!

Ли Цин тоже подошёл к Бай Е, будто хотел что-то сказать, но не знал, с чего начать.

Зато сам «мастер» заговорил первым:

— Отведите их в тюрьму и держите строго раздельно. Я постараюсь найти решение как можно скорее.

Ли Цин облегчённо выдохнул и, натянуто улыбнувшись своей щетиной, бросился командовать:

— Эй, за дело! Везём в ямы! Доложимся начальству!

— И её тоже, — холодно произнёс Ли Ваньмин, указывая на Хань-эр, прятавшуюся за спиной Чжоу Цзюньфэна.

Поскольку Хань-эр не нападала, никто не знал, что и у неё есть лишнее лицо.

Чжоу Цзюньфэн в панике схватил её за рукав:

— Нет, господин стражник! Хань-эр никого не кусала!

Да… почему же только она не кусалась?

Почему только Хань-эр не кусалась? Су Юньло инстинктивно почувствовала: эта девушка, исчезавшая полгода и вернувшаяся столь странно, наверняка и есть ключ ко всей загадке.

Она ещё не успела додумать, как Ли Цин пригласил их троих последовать в управу для составления протокола. Несмотря на грубоватость, он вёл себя с ними крайне вежливо, нарочито смягчая голос и даже пытаясь говорить с налётом столичного акцента.

Внезапно раздался возглас:

— Бай… господин!

Они обернулись и увидели, как Цзи Люфан в алых одеждах, словно закатное облако, бросилась к ним и встала прямо между Су Юньло и Бай Е, разорвав их связь.

Су Юньло молча отступила на шаг и машинально сжала куклу-неваляшку, которую стражники только что вернули ей. Ведь… перед ней стояла та самая красавица-певица, за которую Бай Е заплатил целое состояние. За время путешествия Су Юньло привыкла быть рядом с ним, и теперь, увидев, как её место мгновенно занято, она вдруг осознала: она всего лишь случайная находка у ворот — ничтожная и ненужная.

Люй Цзуй, словно прочитав её грусть, лёгким жестом похлопал её по плечу.

Ли Ваньмин заметил, как в глазах Бай Е на миг мелькнуло раздражение.

— Госпожа Цзи, — он отряхнул рукав и отступил на полшага, кланяясь. Разница в обращении была очевидна. Но Цзи Люфан, будучи опытной певицей, сразу уловила настроение и, прикрыв рукавом лицо, приняла покорный вид:

— Простите, господин. Я так переживала за вас, что не сдержалась.

После короткого обмена любезностями они последовали за Ли Цином в управу. Однако уездной начальник оказался человеком упрямым и самодовольным. К тому же, несмотря на поздний час, он уже был пьян.

Едва Ли Цин начал докладывать, как тот махнул рукой:

— Какие ещё лица, какие демоны? Да это же бешенство! Позовите лекаря Ван из аптеки «Тяньхэ» на востоке города. Если там правда лицо — вырежьте его! А если не поможет — вырвите всем зубы! Всё просто! И почему вы до сих пор не кланяетесь передо мной?

Чжоу Цзюньфэн тут же упал на колени:

— Великий судья! Ни в коем случае! Это не бешенство! Да и сознание моей матери, кажется, перешло в эти новые лица — их нельзя вырезать!

Бай Е взглянул на Ли Ваньмина, и в его глазах ясно читалось: «Этот чиновник слишком шумит».

Очевидно, разговаривать с ним было бесполезно. Лучше искать источник заразы — и, скорее всего, он в Хань-эр.

Но начальник, похоже, решил проявить власть:

— Почему вы не кланяетесь? Думаете, ваши титулы да магические штучки делают вас выше закона? Ещё немного — и всех вас в тюрьму!

Ли Цин попытался вмешаться, но чиновник тут же прикрикнул на него:

— Ли Цин! Дай им пинка! Пусть узнают, кто тут начальник! Эй, Сяо Цуй, ещё кувшин вина!

Ли Ваньмин побледнел. Он подошёл, схватил чиновника за воротник и утащил за ширму. Люй Цзуй почесал нос и с лукавой улыбкой бросил:

— Лучше оставь ему жизнь.

Сердце Су Юньло сжалось. Ли Ваньмин выглядел так, будто готов был убить без колебаний. Хотя он и был наследником банка «Шэнцзы», но убивать чиновника на глазах у всех… разве это не слишком дерзко?

http://bllate.org/book/4865/487960