Готовый перевод Record of the Underworld Lord Chasing His Wife / Хроники того, как Повелитель Преисподней преследовал жену: Глава 8

— Ничего страшного, мы просто задержимся здесь подольше, — сказал он и щёлкнул пальцами. Из толпы прохожих мгновенно вынырнул неприметный юноша и, почтительно опустившись на одно колено, преклонился перед Бай Е.

— Ступай, прикажи Ваньмину изменить маршрут и прибыть в Ханчэн, чтобы присоединиться к нам.

Юноша кивнул, не проронив ни слова, и снова исчез в толпе, словно растворившись в воздухе.

Су Юньло с изумлением наблюдала за происходящим. Раньше она недоумевала: почему господин путешествует без свиты? Теперь всё стало ясно. Такие слуги, что по первому зову возникают из ниоткуда и тут же исчезают бесследно, куда труднее приручить, чем обычные хвастливые лакеи, расхаживающие с важным видом.

Впрочем, раз это господин Бай, то даже самые невероятные вещи кажутся естественными.

Уже через три дня весь Ханчэн потрясла весть: в доме учёного Цзюньфэна случилось нечто ужасное.

Автор говорит: «Переделал вторую половину главы 7 и всю главу 8. Прошу прощения! Если вы их не перечитаете, сюжет может стать непонятным».

Ветер, сметая бамбуковую рощу, разогнал её покой. Над зелёными кронами вспыхивали зигзаги молний, пронзая небо, окутанное чёрными тучами. Дождь хлестал по черепичным крышам. В гостинице за столом отдыхали трое. Хозяин, заметив их изысканные одежды и благородные манеры, бросил на них несколько любопытных взглядов. Двое мужчин были необычайно красивы: один — с лицом, будто расцветшим персиком, и лёгкой улыбкой на губах; другой — с пронзительными бровями и холодным, бесстрастным выражением лица. Лишь юная красавица время от времени нарушала молчание.

Например:

— Господин Ли, вы уверены, что Бай Лан скоро нас догонит?

Человек в чёрном молча кивнул.

— Но зачем же он велел нам ехать вперёд?

На этот раз мужчина взглянул на неё и слегка покачал головой — то ли не знал ответа, то ли не желал говорить — и вновь склонился над чашей вина.

Девушка явно нервничала и, приблизившись, налила ему вина:

— Господин, ну скажите хоть слово!

Человек в чёрном действительно заговорил. Его голос был холоден, но удивительно мелодичен и глубок, отчего в нём чувствовалась некая грозная сила. Однако он не сказал того, чего она ждала:

— Разве тебе позволено называть его «Бай Лан»?

Девушка замерла. Вино перелилось через край чаши и растеклось по столу, но она этого не замечала.

— Кхе-кхе! — её собеседник поперхнулся и долго не мог прийти в себя. Добрый человек в чёрном даже похлопал его по спине. Девушка взглянула на обоих и почувствовала себя крайне неловко, но не стала устраивать сцену и, поставив кувшин, ушла наверх.

Когда её шаги затихли на лестнице, парень в зелёном халате сделал ещё глоток вина, чтобы успокоиться, и, лениво подняв глаза, с усмешкой произнёс:

— Ваньмин, зачем же так грубо с Цзи Люфан?

— Это правда, а не грубость.

Ли Ваньмин… Так звали этого холодного человека в чёрном. Хозяин запомнил.

— Всё-таки она красавица из павильона «Дымный Дождь». Неужели нельзя проявить немного вежливости?

Ли Ваньмин, убедившись, что с ним всё в порядке, вернулся на своё место, взял наполовину опрокинутый кувшин и стал наливать себе вино, не глядя:

— Не знаю, кто только что поперхнулся от смеха.

Люй Цзуй рассмеялся и, вырвав у него кувшин, запрокинул голову и осушил его одним глотком.

Хозяину стало интересно: Ли-господин выглядел крепким, явно владел боевыми искусствами, так что пить ему было не в тягость. Но вот этот худой, будто без костей, в зелёном халате — и тот пьёт как профессионал! Их домашнее вино «Аромат десяти ли» ещё никто не осиливал больше семи кувшинов…

А тем временем Цзи Люфан сидела в своей комнате, дуясь. Она ждала, что кто-нибудь постучит в дверь и умоляюще попросит её спуститься. Ведь она не простая девушка — хоть и рождена от наложницы, но всё же дочь канцлера. Её мать, Цзи-нянь, в юности была знаменитой красавицей из борделя, обладавшей чарующей грацией и мягкостью, от которых не мог устоять ни один мужчина. В доме канцлера она, хоть и не была первой женой, пользовалась неизменной милостью. Женщина, однажды вкусившая сладость любви и внимания, уже не могла с этим расстаться.

Цзи-нянь мечтала выдать дочь за самого императора — тогда даже сам канцлер не сможет обойтись без неё. Перед тем как отправить Люфан в павильон «Дымный Дождь», она наставляла её: «Чтобы нравиться тысячам — нужна красота. Чтобы нравиться одному — нужны истинные таланты». Наверное, именно поэтому столь многие знаменитые красавицы и умницы в итоге остаются в одиночестве. Когда придёт время, надо будет вовремя вытащить удочку из воды. Нужно выбрать мужчину с прекрасной внешностью и большим будущим, втереться к нему в доверие любыми способами, а потом, когда настанет час вступить во дворец, просто отбросить его в сторону — и всё будет готово.

Цзи Люфан, прислонившись к окну, смотрела на двух мужчин во дворе. Лёгкое опьянение уже поднялось ей в голову. Оба вышли во двор, один — всё так же величественен, другой — беспечно изящен.

«Хм, жаль, — подумала она. — Оба прекрасны, как на подбор. Но один — всего лишь певец из таверны, другой — воин без ума. Наверное, всю жизнь будут лишь прислуживать Бай Лану и ничего большего не добьются».

Цзи-нянь действительно отлично всё рассчитала… Но даже у неё бывают промахи.

Внезапно из ниоткуда появился неприметный юноша в белом. Он подошёл к Ли Ваньмину и что-то шепнул ему на ухо. Лицо Ваньмина, обычно холодное, как лёд тысячелетий, не дрогнуло, но после слов юноши он тут же позвал возницу:

— Уу Мин, вези Люй Цзуй и… ту девушку обратно.

Цзи Люфан, подслушивавшая разговор, пришла в ярость: оказывается, за всё это время этот ледяной господин даже не запомнил её имени! Но ещё важнее было другое:

— Что случилось? — спросил Люй Цзуй, выразив её мысли вслух.

— Ничего, — отрезал он, не желая объяснять больше ни слова, и велел Уу Мину переложить цитру «Цзяо Вэй» с повозки на его коня.

Люй Цзуй сразу всё понял: наверняка у Су Юньло и господина Бай возникли проблемы. Он схватил Ваньмина за рукав:

— Если ничего не случилось, то тем более возьми меня с собой! Если оставишь меня одного, кто знает, что за женщины окружат тебя…

Казалось, или нет, но лицо господина в чёрном стало ещё мрачнее. Однако он… кивнул в знак согласия.

Цзи Люфан тут же сбежала вниз по лестнице, забыв о своём гневе, и, проглотив гордость, сказала:

— Я тоже поеду! Вы ведь ищете господина Бай… господина?

Ли Ваньмин бросил на Люй Цзуй косой взгляд, взял меч и отошёл в сторону. Он не сказал ни слова, но слуга уже подогнал повозку.

Цзи Люфан мысленно возликовала: она знала, что ни один мужчина не устоит перед ней.

Однако Ли Ваньмин, не теряя ни секунды, поскакал вперёд на коне и быстро скрылся из виду, оставив повозку далеко позади. Люй Цзуй, глядя на его поспешность, нахмурил брови: «Что же такого серьёзного случилось у Су Юньло?»

Он мчался без остановки и достиг Ханчэна менее чем через сутки после получения вести.

Тогда в доме учёного ещё не произошло беды.

Су Юньло, чтобы занять себя, зашла в городскую тканевую лавку и купила небольшой отрез прозрачной ткани. Она хотела сшить себе повязку на лицо, чтобы избежать насмешек прохожих.

Всё дело в… она украдкой взглянула на спутника… в его чересчур совершенной внешности, которая притягивала все взгляды. Раньше, когда она ходила одна, её просто не замечали. А теперь, идя рядом с ним, невозможно было остаться незамеченной.

Вернувшись в комнату, она быстро сшила из ткани простую повязку, завязав её шёлковой лентой сзади. Лёгкая вуаль скрывала черты лица, придавая образу загадочность.

Она с удовольствием осмотрела своё творение и уже собиралась надеть его, как вдруг спутник легко перехватил повязку.

— М-м, работа Юньло и вправду прекрасна, — сказал он и, не спрашивая разрешения, завязал ленту себе на затылке.

— Господин! — воскликнула она, пытаясь отобрать повязку. Бай Е встал, и теперь, даже потянувшись, она не могла до него дотянуться. Он был высок и строен, а теперь ещё и специально встал на цыпочки.

За последние дни её так часто насмехались, что обида уже накопилась. А теперь он ещё и так серьёзно её дразнит!

— Господин, что вы делаете?! — возмутилась она, топнув ногой.

Он поймал её руки, которые беспокойно тянулись вверх, и спокойно спросил:

— Важны ли чужие слова? Так ли важна внешность?

Его ладони были холодны, но полностью охватили её руки. Из-под вуали на неё смотрели глаза, глубокие и притягательные, будто гипнотизирующие.

— Пусть говорят, что хотят. Если им кажется, что ты некрасива, то я разделю с тобой эту «некрасивость».

С этими словами он взял кисть с подставки, обмакнул в тушь и начал рисовать себе на лице. Вскоре его изящные брови превратились в густые, чёрные, сросшиеся над переносицей.

Когда он обернулся, она не выдержала и расхохоталась, смеялась так, что согнулась пополам.

— Я… хи-хи… сейчас принесу воды, господин, вам надо смыть это!

— Не надо. Пойдём гулять по ночной ярмарке?

— Нет-нет-нет, только не в таком виде!

Смеясь, Су Юньло подумала: «Этот господин из рода Бай, наверное, совсем слеп».

Именно в этот момент Ли Ваньмин ворвался в комнату и застыл на пороге, увидев это нелепое зрелище. Температура в помещении мгновенно упала. Он громко бросил на стол цитру «Цзяо Вэй» и молча указал на Бай Е, требуя выйти.

Су Юньло занервничала и хотела последовать за ними, но дверь захлопнулась у неё перед носом. Она металась по комнате и вдруг заметила на столе аккуратно завёрнутый в шёлковую ткань предмет — это была её давно потерянная цитра «Цзяо Вэй».

— Что случилось? — в номере на втором этаже Ли Ваньмин сидел, обняв меч, явно недовольный тем, что его срочно вызвали, а теперь всё спокойно.

— Пока всё в порядке, но скоро начнётся беда, — Бай Е по-прежнему улыбался и наливал ему вина.

— Прежде всего, как ты посмел использовать силу Нижнего Мира в человеческом мире? Разве ты не знаешь, что это запрещено? За несколько дней ты уже дважды применил её ради неё!

При упоминании силы Нижнего Мира лицо Бай Е стало холодным. Он больше не казался добродушным — в нём проступила царственная, леденящая душу мощь.

— Ваньмин, я взял тебя именно потому, что ты мало говоришь.

Но человек в чёрном не смутился:

— Правда? Я думал, потому что не боюсь тебя.

Их беседа так и не состоялась — Су Юньло, наконец получив свою цитру, не удержалась и провела пальцами по струнам.

После ремонта инструмент обзавёлся лучшими струнами. Звуки, что из него лились, были чисты, прозрачны и пронзительны, словно жемчужины, падающие на нефритовую чашу. Вся гостиница высыпала на улицу, чтобы найти источник этого волшебного звука.

Бай Е допил вино, с силой поставил чашу на стол и бросил:

— Если не использовать силу Нижнего Мира, значит, посылать её вперёд?

Когда Люй Цзуй и Цзи Люфан наконец добрались до Ханчэна на повозке, даже не успев сойти, они услышали о потрясшем весь город происшествии в доме учёного Цзюньфэна.

Су Юньло и двое мужчин — в чёрном и белом — поспешили туда. У скромного дома уже собралась толпа зевак, которые судачили и придумывали всё новые детали.

Бай Е последние дни внимательно следил за этой семьёй, но ничего необычного не замечал.

Говорили, что сначала девушка по имени Хань-эр стала часто терять сознание без видимой причины. Учёный Цзюньфэн, её жених, так её жалел, что целыми днями варил для неё супы и отвары, заботясь больше, чем о собственной матери.

Старики Чжоу, родители Цзюньфэна, мечтали лишь об одном: чтобы сын сдал экзамены, женился и подарил им внуков. Поэтому мать Цзюньфэна никогда не любила Хань-эр, считая, что та слишком слаба и вряд ли сможет родить наследника.

Но всего за несколько дней в доме началась настоящая вакханалия: то и дело слышались женские рыдания. Соседи не вмешивались — это ведь семейные дела.

А вчера ночью мать Цзюньфэна заявила, что её невестка — не человек, а призрак. Якобы ночью она своими глазами видела, как та, стоя на четвереньках на кухне, держала в зубах мёртвую крысу, а изо рта сочилась кровь. Глаза её светились зловещим зелёным светом, и, обернувшись, она оскалила острые клыки. С утра и до заката старуха требовала отвезти девушку к храму Чэнхуаня за городом и сжечь там.

http://bllate.org/book/4865/487959