Готовый перевод The Ghostly Husband Knocks at the Door at Night / Муж из подземного мира стучится в дверь ночью: Глава 19

— Веди машину как следует, — прервал его Лидаоцзы.

Тут явно что-то не так!

Правда, этот красный гроб выглядел жутковато, и лучше было послушаться Лидаоцзы. К тому же после всей этой суматохи в животе заурчало — голод дал о себе знать.

Сама не зная почему, я не могла оторвать глаз от этого гроба. Чем дольше смотрела, тем приятнее он становился.

Когда голод стал невыносимым, гроб вдруг напомнил мне вяленое мясо, и я невольно прикусила губу.

Так я пристально разглядывала его два-три часа, пока машина наконец не остановилась.

Четверо мужчин сначала взглянули на масляную лампу, а затем открыли двери. Они собирались вынести меня, но я решила, что уже достаточно полежала, и махнула рукой — мол, сама выйду.

Живот сводило от пустоты, и когда я спрыгнула с машины, старый шрам на правой ноге вдруг заныл, будто его обожгло, и я подвернула лодыжку.

Под колёсами, в переплетении теней, словно сидела женщина в чёрном платье.

Лидаоцзы быстро подбежал и помог мне встать — я даже не успела как следует присмотреться.

— Земля холодна! — воскликнул он и подхватил меня на руки.

Сумерки сгущались. Деревня Ланцяоцунь, рассечённая речкой, была тиха — ни собачьего лая, ни человеческих голосов.

Четверо мужчин надели белые перчатки и аккуратно сняли красный гроб. За Лидаоцзы подошёл ещё один высокий, крепкий мужчина в выцветших джинсах и лёгкой чёрной спортивной куртке. Он запрыгнул в машину и осторожно снял масляную лампу.

Держа лампу, он уверенно направился к въезду в деревню.

Остальные четверо, неспешно и ровно, несли гроб следом.

— Куда идти — к тебе домой или к твоей второй тёте? — спросил Лидаоцзы, оставаясь на месте.

Меня всё ещё не покидало ощущение от того, что я видела у колёс, и я специально осмотрела тени вокруг — ничего не изменилось.

Неужели мне показалось?

Внезапно меня больно ущипнули за бедро — боль мгновенно ударила в голову.

Я сердито взглянула на Лидаоцзы:

— Зачем ты щиплешь меня?

— Ты ушибла ногу, а не уши, — ответил он равнодушно.

— Я знаю, ты намекаешь, что я глупая. Так чего же ты хочешь?

Он молча поднял подбородок и не стал отвечать, просто понёс меня вглубь деревни.

Этот упрямый молчун всё же выглядел довольно мило. Я украдкой улыбнулась и сказала:

— У меня здесь нет дома.

☆

Второй дядя, Хуа Бай, — настоящий неблагодарный.

Отец мой, окончив начальную школу, сразу пошёл работать в поле, чтобы второй дядя мог учиться. Только когда тот забеременил вторую тётю и бросил учёбу, отцу стало немного легче.

Но после смерти деда второй дядя отказался делить имущество и землю, заявив, что у отца нет семьи. Из-за этого мы с отцом скитались по чужим углам, пока наконец не осели в городе Чаньсинь.

Я никогда не видела свою мать. Второй дядя рассказывал, что она родила меня в бамбуковой роще и сразу ушла. Дед тогда пригласил гадальщицу, и та вывела четыре иероглифа: «Из безвыходности — к жизни». Так мне и дали имя — Шэн.

Говорят, после моего рождения в деревне случились чудеса: бамбук стал необычайно густым, рыба в реке — жирной, а кошки с собаками — послушными.

Но когда мне исполнилось семь, в деревне начались беды.

Люди, выходившие ночью, наутро не возвращались. Их искали по всем окрестностям — безрезультатно. С тех пор после восьми вечера все запирались по домам. Кроме того, петухи перестали петь на рассвете, и вскоре выяснилось: в деревне не осталось ни одного петуха. С тех пор их здесь больше не держали. А та самая гадальщица, что предсказывала мне судьбу, в День драконьих лодок бросилась в реку. Никто так и не понял, что с ней случилось. К счастью, детей у неё не было — ушла легко и свободно.

В день Дунчжи я съела у второго дяди пельмени, и отец молча собрал вещи и увёл меня прочь.

Позже, в старших классах, я узнала от старшего сына второго дяди, Чоуданя, что отец поссорился с ним и поклялся никогда больше не возвращаться в это неблагодарное место.

Вот такая моя прошлая жизнь — о которой я никому не рассказывала.

Несколько минут назад я выложила всё это Лидаоцзы, слово в слово. Просто захотелось поделиться.

Лидаоцзы лишь кивнул:

— Хм.

Меня слегка разозлило:

— Когда пойдём к второй тёте, только не вмешивайся не в своё дело!

Дед пользовался большим уважением в своё время, поэтому дом второго дяди в деревне считался богатым: две трёхэтажные плиточные постройки легко выделялись среди остальных двухэтажных домов.

Старший сын второго дяди, Чоудань, приехал за мной на четырёхколёсном «Мерседесе».

Чоудань на год младше меня, высокий и худощавый, с бледным лицом и очками на носу. Он взглянул на меня, а потом начал разглядывать Лидаоцзы, которого тот держал на руках, и в его глазах явно читалось презрение:

— Даже машины своей нет, приехал в гробовозе! Какая нечисть!

— Где отец? — спросила я, не желая с ним спорить.

Он замялся:

— Ушёл.

— Как ушёл? Его уже похоронили?

Я уже хотела кивком показать Лидаоцзы, чтобы он садился в машину, но тот сам поднёс меня к двери. Чоудань растерялся, увидев, как дверь сама открылась, и только через несколько секунд сел за руль.

— Пока ехал, — сказал он, заводя двигатель, — пошёл в поле, и его собственным серпом перерезало горло. Кровь вся вытекла. Ждал тебя неделю — так и не дождался. Как думаешь, его уже похоронили?

— Что?! Прошло же уже больше десяти дней! — чуть не прикусила язык от изумления.

Вспомнилось отцовское: «Покойник должен быть предан земле». А если второй дядя до сих пор не похоронен… неужели он восстанет из мёртвых?

— Тело окоченело, но не разложилось. Лежит в храме предков Хуа, третий дедушка поставил караул.

— Тело окоченело, но не разложилось, — произнёс Лидаоцзы. — Если кровь вытекла полностью, а тело не предано земле, то в полдень оно обязательно захочет есть, чтобы вернуться к жизни. Это и есть воскрешение мертвеца!

Чоудань, похоже, студент, и от этих слов у него задрожал голос:

— Сестра… он… он правда даос? Это правда… воскрешение?

Я бросила на него презрительный взгляд:

— Это мой муж.

— Мой зять — даос? — переспросил Чоудань, поворачиваясь.

— Смотри за дорогой!

Скри-и-и!

☆

Чоудань резко нажал на тормоз, но всё равно врезался в столб ЛЭП.

— Чёрт! — выругался он, выскакивая из машины осмотреть повреждения.

Я высунулась в окно и заметила, как чёрный клок шерсти юркнул под машину.

Чоудань пробормотал что-то себе под нос и вернулся.

— Кто там — собака или курица? — спросила я.

Он завёл «Мерседес», собравшись сдать назад, но в этот момент мимо как раз проходила похоронная процессия Старого Чэнь-Гонца, и ему пришлось заглушить мотор, чтобы пропустить их.

В деревенских обычаях есть правило: когда везут покойника, живые должны уступить дорогу и молчать, не оглядываясь. Если ты крикнешь или обернёшься, умерший может услышать или заметить тебя — и тогда он не уйдёт. Он будет искать тебя, пока не утащит с собой в могилу.

По тихой просёлочной дороге раздавался мерный стук шагов. Ни один сверчок не осмеливался издать звука.

Тук-тук, тук-тук, тук-тук, тук-тук...

Я мысленно считала: один, два, три, четыре, пять, шесть.

Шесть человек.

Но ведь должно быть пятеро! Старый Чэнь-Гонец и четверо носильщиков!

Раньше я была слишком занята мыслями о втором дяде и не обратила внимания на странности в их группе. Неужели к ним присоединился ещё один деревенский? По звуку шагов — будто женские каблуки.

Неужели это та женщина у колёс?

Я невольно потянулась к зеркалу заднего вида, чтобы увидеть её.

— Не смотри! — Лидаоцзы вдруг прижал моё лицо к своей груди.

Его одежда была гладкой и чистой, от неё пахло лёгкой морской свежестью.

В это же время донёсся протяжный стон несущих гроб, и в животе возникло ощущение ледяной воронки, засасывающей холод.

Мне стало не по себе, и я крепче сжала одежду Лидаоцзы.

Видимо, он это заметил — впервые проявил заботу и начал мягко массировать мне живот. Движения были точными, без лишнего нажима, будто по принципам тайцзи: толчок и отвод.

— Вы двое умеете выбирать места для ухаживаний! — съязвил Чоудань в зеркале, поправляя очки, прежде чем тронуться с места.

Я улыбнулась и нарочито изящно отстранила руку Лидаоцзы, выпрямившись.

Чоудань, сдавая назад, буркнул:

— Чёрт, теперь передняя часть вмята! Ясно же видел, кто-то стоял посреди дороги. Неужели днём привиделось?

— Кто? — спросила я.

— Похоже на женщину, но не разглядел. Наверное, плохо выспался.

Я посмотрела на Лидаоцзы, надеясь уловить в его лице какой-то знак, но он лишь спокойно смотрел вдаль, на заснеженные поля.

— Сестра, твой муж что — шаман? — не унимался Чоудань.

Шаман и даос — не одно и то же. Стоит ли говорить Чоуданю, что Лидаоцзы — даос?

Я с сомнением взглянула на Лидаоцзы.

Тот приподнял веки:

— Нет.

— Тогда зачем ты несёшь эту чушь? — Чоудань недовольно косо глянул на него, явно презирая.

— Не думай, что, получив высшее образование и зная пару книжек, ты имеешь право смотреть свысока! Умеешь разве что на «Мерседесе» кататься! А похороны отца устроить не можешь. Какой же ты всё-таки бесполезный!

Чоудань надулся:

— При чём тут я? Я же не зарабатываю! Всё мама! Каждый день в карты играет, всё состояние просадила!

Я мысленно фыркнула, но промолчала.

Он разошёлся:

— Посмотри на неё: всё проигрывает, волосы лезут клочьями. Скоро последует за папашей!

☆

Две трёхэтажные постройки казались близкими, но на деле были далеко.

Только через десять минут мы добрались до дома.

У ворот из нержавейки стояло плетёное кресло, в нём сидела пожилая женщина в чёрном ватнике с редкими белыми волосами. Услышав шум машины, она выпрямилась и прищурилась.

Чоудань легко припарковал «Мерседес» под навесом.

Лидаоцзы по-прежнему не позволял мне идти самой, но мне было неудобно лежать у него на руках, поэтому я попросила нести на спине.

— Это Сяо Шэн? Наконец-то вернулась! — бабушка бодро подошла к нам.

Её глаза были мутными, лицо обвисшим, как у мопса.

Я не видела её двенадцать лет и не узнала.

— Мам, зачем ты вышла на такой мороз? — крикнул Чоудань.

Значит, это вторая тётя. В детстве она была стройной и грациозной, а теперь время сделало своё дело!

В детстве она не раз унижала отца. Теперь, когда зовёт меня, наверняка хочет денег. Я не стала скрывать раздражения.

— Сколько нужно на похороны? — спросила я, даже не глядя на неё.

Лидаоцзы, не обращая внимания на неё, прошёл внутрь.

Снаружи дом был облицован блестящей плиткой, но внутри всё оказалось иначе: пол был как на улице, а отопление, видимо, сломалось — в доме было так же холодно, как снаружи.

Вторая тётя поспешила вперёд и загородила Лидаоцзы, оценивающе осмотрев его, затем слащаво улыбнулась:

— Сяо Шэн, дом рядом — ваш. Я всё прибрала, теперь живи здесь постоянно!

Я усмехнулась с сарказмом:

— Видимо, у второй тёти память совсем сдала. Когда это здесь появилось наше место?

— Как же так! — засуетилась она. — Хотя старший брат уехал из деревни, я, младшая, как могла не оставить ему угол?

— Сяо Шэн, — продолжила она, — третий дедушка знает, что ты вернулась. Завтра, когда пойдёшь к второму дяде, все соберутся — обсудим похороны.

— Хорошо, — я наклонилась к уху Лидаоцзы: — В соседний дом.

Лидаоцзы послушно развернулся.

Сзади вторая тётя кричала:

— Сяо Шэн! Куда ты так спешишь? Хотя бы представь этого мужчину!

Её не интересовало, почему меня несут, — её интересовало, кто этот человек.

Отвечать было бессмысленно. Я позволила Лидаоцзы увести меня.

Перед тем как переступить порог, я услышала, как Чоудань с презрением представлял Лидаоцзы своей матери.

http://bllate.org/book/4864/487913