Готовый перевод The Ghostly Husband Knocks at the Door at Night / Муж из подземного мира стучится в дверь ночью: Глава 11

Его голос прозвучал со льдистой резкостью — и я мгновенно застыла на месте.

— Предупреждаю: не трогай моего отца, — сказала я, нагнувшись за твёрдым предметом. Поднеся его ближе к глазам, я узнала деревянную шкатулку с нефритовой подвеской инь-ян — ту самую, что недавно выбросила в мусорное ведро.

— Отец жены — не враг. Разумеется, я позабочусь о нём как следует.

«Как следует» — и это звучит как угроза? Вот уж неблагодарность! Я-то думала, что исполнила его заветную просьбу, а выходит, сама накликала беду!

Внутри всё кипело от злости, и я потайно напрягла пальцы, пытаясь порвать верёвку подвески.

— Сейчас за тобой охотятся сотни духов. Если хочешь остаться в живых, надень её, — он бросил на меня лёгкий, почти безразличный взгляд.

Чёрт! Почему эти призраки не отправляются спокойно перерождаться, а лезут ко мне? Разве я бог подземного мира?!

Всё же, злясь, я надела подвеску.

Нефрит коснулся кожи, и ледяной холод пронзил кости, медленно опустившись вниз, к желудку. Тошнота, вызванная видом крови, немного отступила.

Он медленно приблизился ко мне. Его взгляд был спокоен, как гладь воды.

Каждый шаг излучал подавляющую силу, и я почувствовала лёгкую дрожь — страх. Но ведь он всего лишь призрак, боящийся света! Чего мне его бояться?

Я сжала кулаки:

— Я рожу тебе ребёнка, а ты сохранишь мне жизнь и не тронешь моего отца. Иначе… иначе я найду даоса и заставлю его изгнать тебя!

Он подошёл вплотную и склонился надо мной:

— Я и есть даос.

☆ 25. Зло сильнее добра

— Неужели ты не слышал, что «на один чи выше даос — на один чжан выше демон»? — вызывающе вскинула я подбородок.

— Мм, — он приблизился ещё ближе.

Из-за полумрака его прекрасное лицо скрывала тень, и лишь глаза сияли необычайной ясностью.

Тук-тук-тук.

Сердце заколотилось. Внезапно я вспомнила ту ночь свадьбы, когда он сидел прямо на мне, и щёки залились румянцем.

— Ты хочешь, чтобы я стал демоном? — медленно наклонился он ко мне.

Я ловко выскользнула из-под него:

— Разве даосы не стремятся к бессмертию? Посмотри на себя — во что ты превратился? Наверняка при жизни был фальшивым даосом!

— Мм, логично, — спокойно кивнул он.

Ай-ай!

В этот момент из гостиной донёсся стон моего отца.

— Ты! — я бросила на него злобный взгляд и бросилась в гостиную.

Едва открыв дверь, я зажмурилась от яркого света. Когда глаза привыкли, я увидела картину на кухне.

Жёлтая жидкость растекалась под диваном, смешиваясь с осколками стекла. Отец полусидел посреди этой лужи, одной рукой упираясь в пол, другой держа чёрный поднос. Он пробормотал ругательство и медленно поднялся на ноги.

— Пап, с тобой всё в порядке? Ты не поранился? — в панике я помогла ему сесть на диван.

Он махнул рукой:

— Ничего страшного. Наверное, твой дядя рассердился, что я не вернулся. Хуа Шэн, сходи-ка купи бумажных денег и сожги их для него.

— Пап, это не дядя…

— Иди сейчас же! — строго приказал он.

Мне ничего не оставалось, кроме как взять швабру и вымыть разлитый апельсиновый сок. Всё это время «господин призрак» невозмутимо восседал на одиночном диванчике.

Я накинула куртку, сунула в карман кошелёк, обула сапоги и, попрощавшись с отцом, вышла из дома.

Едва зашла в лифт, я развернулась и злобно выпалила:

— Если ты всё ещё хочешь, чтобы я родила тебе ребёнка, не смей трогать моего отца! Иначе я переверну землю в поисках твоего гроба и сожгу его дотла!

Этот «господин призрак» прислонился к стене лифта:

— Слишком шумно!

Думает, что я бессильна перед ним?

Про себя я хмыкнула.

Примерно через полчаса, под сиянием тысяч огней, я оказалась на улице, где красные фонари свисали с каждого дома. Это была Иньская улица в районе Шинань — старый квартал, где продавали бумажные деньги, бумажных людей, персиковые амулеты и даосские талисманы.

Как и велела Су Хуаньси, я проигнорировала даоса и направилась прямо к мастеру похоронной бумаги — мастеру Чжану.

Восьмая лавка на Иньской улице венчалась двумя алыми фонарями. На закрытых створках ворот висели две деревянные дощечки с надписью: «Один лист — и связь между мирами установлена, безразличен к жизни и смерти». Над входом висел ряд даосских талисманов.

Я схватила львиную ручку и постучала:

— Мастер Чжан, вы дома? Меня прислала Су Хуаньси.

— Нет! — донёсся изнутри испуганный мужской голос.

Да уж, обманывать-то не умеете!

— А когда он вернётся? — повысила я голос.

Даос, всё это время молчаливо следовавший за мной, неторопливо поднялся по ступеням и равнодушно кивнул в сторону талисманов над дверью.

Изнутри снова раздался дрожащий голос:

— Он уехал в командировку… и не вернётся.

Командировка? У продавца бумажных денег?

— Ха, — коротко фыркнул даос и легко прошёл сквозь дверь.

— Эй, эй! — я даже не успела его остановить.

Неужели он собирается грабить?

Едва он переступил порог, из щели двери вырвался ледяной ветер, и створки сами распахнулись. Передо мной предстал суровый Гуань Юй с поднятой глефой.

Я замерла от неожиданности.

Только я немного успокоилась, как изнутри раздался возмущённый крик:

— Эта маленькая бесовка Су! Она меня погубила! Боже мой! Сколько же лет этому духу?!

Едва он договорил, как раздался глухой удар.

Золочёная статуя Гуань Юя внезапно рухнула на пол и раскололась пополам.

☆ 26. Мастер Чжан

Внутри горели лишь четыре тусклых масляных лампы.

Из глубины доносились то стоны боли, то шёпот заклинаний. Рядом со столом, где стоял Гуань Юй, зиял полукруглый проём высотой около метра.

Я осторожно вошла внутрь.

За проёмом царила непроглядная тьма. Протянув руку, я нащупала нечто шершавое, как кора дерева.

Это «нечто» оказалось костлявой рукой, которая вдруг схватила мою и резко втащила внутрь.

Сверху в стене было восемь решётчатых окон. Войдя, я поняла, что здесь не так уж темно — сквозь окна пробивались лучи света. В одном из них парили глаза, способные пронзить самую суть человека.

Костлявая рука, хоть и выглядела хрупкой, крепко сжала мои запястья, а другая, словно когтистая лапа орла, вцепилась мне в горло.

— Ты та, кого прислала та бесовка Су? — мужской голос, тот самый, что говорил изнутри, теперь звучал у меня за спиной.

Я не смела шевелиться — меня держали в железной хватке.

— Вы мастер Чжан? — мягко спросила я.

— Она послала тебя меня погубить? Этот тип — не из лёгких.

Я бросила взгляд на даоса, всё ещё скрытого во тьме, и запаниковала:

— Мастер Чжан, я с ним не знакома! Мне нужны только бумажные деньги.

Едва я это сказала, из тьмы сверкнул взгляд, острый, как лезвие.

Я тут же сникла:

— Ну… мы вроде как в свадьбе с духом. Хе-хе.

— Не знакомы? Да ты уже жизнь свою в него вложила! — ногти мастера Чжана впились мне в запястья ещё глубже.

— Ай! — я понизила голос: — Мастер Чжан, меня заставили! Су Хуаньси сказала, что вы поможете разорвать эту свадьбу с духом. Умоляю!

— Это и так видно.

Я закатила глаза:

— Тогда зачем держишь меня?

— Ты же его жена! Без тебя у меня нет заложницы!

Меня будто ледяной водой окатило:

— Значит, ты с ним не справишься?

— Как ты можешь такое говорить?! — мастер Чжан отпустил меня и с важным видом метнул несколько красных бумажных человечков: — Такие штуки — сё изи!

У меня дёрнулся глаз:

— Вы имели в виду «so easy», верно?

Из тьмы выскочил старик ростом мне по пояс: сутулый, в традиционной одежде и чёрных туфлях, с лысиной и усами-«восемь». Несмотря на почтенный возраст, выглядел он бодро — вот только усы портили впечатление.

Он нахмурил брови:

— Не думай, будто я старомодный дед! Я же в тренде!

— «Fashion», понятно. Русифицированный английский, — пробормотала я.

Теперь я точно уверена: Су Хуаньси нарочно меня подставила!

Мастер Чжан, слегка смутившись, но всё ещё гордый, ткнул в меня пальцем:

— Ты такая же, как та бесовка! Немного грамотности — и сразу важная! А как доходит до нечисти — бегом ко мне, старому Чжану!

Он важно расправил плечи, не замечая, что бумажные человечки в темноте уже превратились в пепел.

Над головой мастера Чжана внезапно возникли холодные, безжалостные глаза.

Постепенно из тьмы проступило лицо с чёткими чертами:

— Замышлять заговор против даоса вместе с его женой… бумажных солдат для этого недостаточно.

Мастер Чжан тут же замолк. Его горло дёрнулось, а палец, указывавший на меня, задрожал. Вся его важность мгновенно испарилась.

Раз он уже всё знает, то лучше сразу признаться!

— Погодите!

Мастер Чжан бросил на меня благодарный взгляд, но даос лишь слегка поднял руку.

Из каждого луча света начали вытягиваться костлявые руки. Некоторые, словно щупальца осьминога, обвили руки, ноги, талию и шею мастера Чжана.

От холода у меня подкосились ноги, и я упала на колени. Сжав зубы, я посмотрела прямо в те бездушные глаза и жалобно протянула:

— Муж, ваша супруга признаёт вину!

☆ 27. Твой муж

Тишина.

Он слегка поднял лицо и спокойно посмотрел на меня.

Костлявые пальцы, словно ползущие черви, окружили меня со всех сторон, но не трогали. Мастер Чжан же уже посинел от удушья, и его налитые кровью глаза были устремлены на меня.

— Муж, нам же ещё бумажные деньги купить, — осторожно напомнила я.

Даос обошёл мастера Чжана и медленно направился ко мне. Каждый его шаг был бесшумным, но будто молотом бился по моему сердцу.

Тук-тук-тук — оно неслось в груди.

Он быстро оказался передо мной.

Я сама не знаю почему, но в этот миг опустила голову.

— Хуа Шэн, ты ведь знаешь, что даос — твой муж? — его голос был ровным, без тени эмоций.

— Муж, давайте скорее купим и пойдём домой. Нет… — я натянуто улыбнулась: — Нам же ребёнка заводить пора. Не будем терять время.

Как я вообще такое выдала? Фу, противно!

— Мм, логично.

Чёрные туфли передо мной развернулись и исчезли из виду. Костлявые руки зашуршали и уползли обратно во тьму.

Я долго сидела на месте, пока наконец не осмелилась поднять глаза. Передо мной были лишь спокойные лучи света и мастер Чжан, судорожно хватавший ртом воздух.

— Фух! Уцелел, — облегчённо выдохнула я.

Мастер Чжан потёр шею и бросил на меня сердитый взгляд:

— Эй, твой-то мужик вообще из какого века? Даже двухсотлетнего цзянши я не боюсь, а твой, наверное, триста лет как помер?

— Хватит! У меня нет сил это комментировать. Давайте бумажные деньги и золотые слитки, мне нужно отчитаться дома.

Я встала, растирая ушибленные колени.

Он погладил свои усы и прищурился:

— Похоже, тебе с этой свадьбой с духом не расстаться!

— Да уж, надеялась, что вы хоть что-то можете. А вы оказались таким же беспомощным.

Каждое событие этой ночи бросало мне вызов. Хватит!

Мастер Чжан, держась за поясницу, подошёл к углу и включил свет.

При ярком освещении я увидела огромный талисман на серой стене. Под решётчатыми окнами стоял алтарь, выглядевший весьма таинственно.

Он зажёг благовония и воткнул их в курильницу перед алтарём:

— Разорвать свадьбу с духом можно, но твой муж — слишком крутой орешек.

— Не вводите меня в заблуждение, у меня и так денег нет.

— Даже если ты миллион заплатишь, я не смогу помочь. Но… — он сделал драматическую паузу: — Я-то не могу, а его коллеги — вполне!

Я насторожилась:

— Кто?

— Разве не скоро зимнее солнцестояние?

Он вышел во внешнюю комнату и из шкафа достал несколько связок бумажных денег и мешочек золотых слитков.

— Говорите прямо: сколько стоит? И если ваш способ не сработает, как будете компенсировать?

Я взяла из его рук бумажные деньги и золото.

http://bllate.org/book/4864/487905