Готовый перевод Many Joys in the Farming Family / Много радостей в деревенской жизни: Глава 86

Дети собрали немного разные ягоды.

Си Вэньчжуо любил кислое, и в его корзинке преобладали дикие ягоды: кислица, рябина, горькие «фонарики», горный гранат и дикий шиповник. В это время года шиповник ещё зелёный и несъедобный, а кислица едва набирает кислинку — но и этого хватило, чтобы Вэньчжуо набрал её немало.

Си Вэньюэ обожала сладкое, поэтому её корзинка была полна хрустящих сладких ягод, чёрной «тятя», дикой земляники и ежевики.

В корзинке Си Додо ягоды оказались самыми разнообразными: там были и те, что у остальных, и ещё один особый сорт — дикие вишни, которых у других не было. Эти ягодки совсем крошечные, а косточка в них почти такая же большая, что остаётся лишь тонкая кожица.

Си Саньгэнь вытащил вишни, собираясь выбросить, но Додо тут же схватила его за руку и надула губки:

— Третий дядя, эти ягодки очень сладкие! Свинка-брат любит сладкое, я хочу оставить их для него.

Он знал, что племянница рассказывала: Свинка-брат обожает сладкое. Саньгэнь вернул вишни обратно в кучу ягод и про себя вздохнул: Свинка-брат пропал так давно, а племянница всё ещё помнит, что ему нравится. Видно, её беззаботность — сплошное притворство.

Он не знал, что каникулы вот-вот закончатся, и Чжу Шаоцюнь пообещал Додо вернуться до их окончания. Она собирала эти ягоды в подарок именно ему.

Саньгэнь продолжил перебирать ягоды и заметил несколько чёрных, похожих на уши штук, растущих на гнилой древесине. Не раздумывая, он их выбросил — выглядели отвратительно.

Но едва он их отшвырнул, как Додо тут же подобрала и бросила обратно в корзину, а потом, прижавшись к уху дяди, тихонько пояснила:

— Третий дядя, это не ягода, а грибы — ушковые. В книжке написано, что это полезная вещь, но есть их сырыми нельзя, их надо готовить. Если не веришь, я дома покажу тебе книгу — там даже картинки есть, я их перерисовала.

Саньгэнь кивнул. Он верил ей. Неизвестно, в кого такая — всё, что касается еды, она обязательно переписывает из книг. Постоянно цепляется к старшей невестке и Шу Юэ, чтобы вместе экспериментировать с новыми блюдами. Просто заядлая сладкоежка.

Он и не подозревал, что в самые тяжёлые времена Додо поддерживал другой сладкоежка — тот самый, которого он сам, из баловства, купил племяннице. Именно этот «большой сладкоежка» и вырастил из неё «маленькую сладкоежку».

И это к лучшему. С тех пор как Додо увлеклась кулинарными опытами, её личико постепенно округлилось, губки стали пухлыми, сочными и яркими, а большие глаза перестали занимать слишком много места на лице, делая девочку преждевременно худой и хрупкой.

Самое радостное — она не только поправилась, но и подросла. Старая одежда наконец-то стала мала.

Каждый раз, когда Саньгэнь ездил в уездный городок, он обязательно привозил племяннице новые наряды или целые отрезы ткани, позволяя ей самой шить себе платья. Даже если ткань портилась — ему было не жалко.

Если слышал, что кто-то едет в уезд, непременно просил посмотреть, нет ли там подходящих тканей для маленькой девочки. И если находилось что-то стоящее, он, не колеблясь, покупал — сколько бы ни стоило.

Главное — отдать племяннице всё, что у него есть. От этого он чувствовал радость.

Но одно он не собирался передавать ей — своё мастерство резчика по дереву.

Муки, которые приходится терпеть в начале обучения, не сравнить ни с чем — даже с болью от бесчисленных уколов пальцев при вышивании.

Да и каким бы искусным ни стал ремесленник, в глазах богатеев он всё равно останется ничтожным мастером. Саньгэнь не допустит, чтобы племянница пережила то унижение, которое пришлось ему.

Дети, увлечённые игрой и постоянно лакомившиеся по дороге, набрали мало ягод. Саньгэнь быстро перебрал всё. Пока он и Сяоу перекладывали ягоды обратно в корзины, прибежала Шу Юэ с докладом: в каменной хижине никто не откликнулся — Линху-лекарь, видимо, отсутствует. Дун Сыу уже унёс Дун Цзин вниз с горы.

Вэньюэ прижалась к спине Саньгэня и прошептала:

— Третий дядя Си, давайте и мы спускаться. Так устала...

Саньгэнь усмехнулся и похлопал её руки, обхватившие его плечи. У этой маленькой непоседы, у которой, казалось, энергии не занимать, наконец-то дошло до того, что она сама просит идти домой.

Он взглянул на Додо и Вэньчжуо: они сидели, прижавшись друг к другу, на низкой горизонтальной ветке, моргали глазами и еле держались в седле — явно боролись со сном.

Видно, сегодня дети вымотались не на шутку.

Саньгэнь кивнул Сяоу и Шу Юэ, чтобы каждый взял по ребёнку. Сам он одной рукой придержал уже ровно дышащую Вэньюэ на спине, а другой подхватил две маленькие корзинки и двинулся вниз с горы.

Шу Юэ и Сяоу одновременно подошли к ветке. Оба протянули руки к Додо.

Шу Юэ без колебаний подняла Додо и, улыбаясь, сказала Сяоу:

— Пятый молодой господин Дун, позвольте мне нести госпожу. Вы уж несите шестого молодого господина.

Сяоу смущённо убрал руку, присел и осторожно усадил Вэньчжуо себе на спину. Едва он выпрямился, Шу Юэ уже шагала вниз по тропе, неся Додо и держа на руке её корзинку и свою собственную корзину.

В подземной пещере под корнями дерева пёстрая змейка подняла переднюю часть тела на полфута и пристально смотрела на маленького лисёнка с огненно-рыжей шерстью.

Линху-лекарь, забыв о своей обычной надменности и холодности, обратился к змейке:

— Прошу тебя, вспомни, что в тот день я не выдал тебя. Спаси моего сына. Я не осмелюсь просить многого — лишь останови его состояние, заморозь, чтобы пока сохранить жизнь.

Пёстрая змейка вытянула раздвоенный язык и поползла к выходу из пещеры.

Линху-лекарь в отчаянии воскликнул:

— Змеиный дух! Клянусь своими двумястами пятьюдесятью годами практики: если ты спасёшь моего сына, то до конца дней Си Додо мы с ним будем рядом с ней, не оставим её. А всё моё врачебное искусство я передам ей.

Пёстрая змейка остановилась. Через мгновение её язык снова зашевелился в воздухе.

Линху-лекарь бережно поднял змейку и вернул на прежнее место. Та медленно обошла лисёнка, затем наклонилась и укусила его у самого основания хвоста.

Когда Саньгэнь добрался до деревенского входа, Дун Сыу как раз направлялся туда. Он уже отнёс Дун Цзин домой и специально вышел навстречу близнецам.

Из-за капризов своей бабушки отношения между семьями Си и Дун испортились, и Саньгэнь с Шу Юэ не станут отводить близнецов к Дунам. Пятый брат, хоть и высокий, но всего лишь одиннадцатилетний мальчишка — ему не управиться с двумя детьми.

Дун Сыу ясно видел, как Сяоу шёл за Шу Юэ с выражением глубокой растерянности на лице.

Весь путь с горы Сифу Сяоу смотрел на Додо, сладко спящую за спиной у Шу Юэ, и сдерживал желание разбудить её.

Каникулы вот-вот закончатся. Завтра Сяоу должен вернуться в уездную военную академию. Если только не случится что-то срочное, он не вернётся домой до зимних каникул — почти полгода не увидит сестрёнку Додо. От одной мысли об этом ему становилось тревожно.

Саньгэнь не обращал внимания на переживания Сяоу. Отдав Вэньчжуо Сыу, он забрал Додо у Шу Юэ и направился к своему дому.

Шу Юэ вернула корзину Сыу и тоже пошла во внутренний двор дома Си, оставив братьев стоять на месте. Их взгляды следовали за спинами Саньгэня и Шу Юэ, пока те не скрылись за воротами двора.

Саньгэнь и Шу Юэ вошли во двор, и братья почти одновременно вздохнули.

Сыу, неся Вэньчжуо, пошёл в противоположную сторону и пробормотал:

— Пойдём. Надо найти четвёртого дядю в долине, посмотрим, как теперь улаживать дело с бабушкой.

Сегодня они ходили на гору с Саньгэнем — бабушка скоро узнает и устроит очередной скандал. Хорошо хоть, что четвёртый дядя — наглец, он сумеет постоять перед ней. Может, на этот раз всё пройдёт не так уж плохо.

Юань Хао спустился с горы уже под вечер. Он передал бамбуковую трубку Дэнь Жумэй, обсудил с ней дела военной академии и поскакал обратно в городок — академия открывалась через несколько дней, и оставалось ещё много мелких дел.

«Сегодня вечером будет весело», — холодно усмехнулся Юань Хао. — «Давно не позволял себе такой воли. Сегодня позволю себе вдоволь повеселиться».

Дэнь Жумэй прочитала записку в бамбуковой трубке и побледнела. Она тут же собрала детей и отправилась в дом Лу.

Она сказала, что завтра рано утром переедет обратно в городок: ей предстоит ежедневно преподавать в военной академии и кормить двух малышей. Дети ещё малы, часто ездить туда-сюда неудобно, и времени на визиты к старшей невестке почти не останется. Поэтому она пришла попрощаться заранее.

Лу, конечно, снова напутствовала её множеством наставлений.

После ужина у Лу Дэнь Жумэй ещё немного посидела с ней, но та поторопила её собираться, чтобы ничего не забыть. Жумэй воспользовалась моментом и попрощалась. Шу Юэ проводила её до двери.

Едва они вышли из комнаты, Жумэй остановилась, велела своей служанке подождать у ворот двора и тихо наказала Шу Юэ:

— С сегодняшнего дня ты и твои брат с мужем должны особенно присматривать за старшей госпожой и госпожой. Днём нельзя оставлять старшую госпожу одну, а госпожа всегда должна быть под присмотром.

Шу Юэ кивнула, её лицо стало серьёзным.

С тех пор как четвёртая госпожа поселилась в Сицзячжуане, она почти ежедневно повторяла подобные наставления, но никогда раньше не говорила, что нельзя оставлять старшую госпожу одну днём.

Госпожа знала, что госпожа не любит, когда за ней следуют. Значит, сегодня произошло нечто, о чём нельзя говорить прямо.

Жумэй продолжила:

— Если у вас возникнут трудности, четвёртый господин и я обязательно поможем. Но если со старшей госпожой или госпожой что-нибудь случится, четвёртый господин первым делом вас не простит.

Шу Юэ испугалась и хотела встать на колени, но Жумэй остановила её строгим взглядом — если Лу увидит, опять начнётся долгий разговор.

Жумэй медленно направилась к воротам и уже мягче сказала:

— Ночью вы с братом и мужем обязательно чередуйтесь в дежурствах. Кто-то должен быть начеку.

— Да, госпожа. Я сейчас же договорюсь с ними о сменах, — ответила Шу Юэ, окончательно убедившись: случилось нечто серьёзное.

— Я не увезу всех слуг в городок. Несколько человек останутся здесь. Если понадобится помощь — смело распоряжайтесь ими.

Они уже подходили к воротам, и Жумэй велела Шу Юэ остановиться:

— Как только я уйду, немедленно запри ворота. С сегодняшнего дня, едва стемнеет, запирай ворота. Ночью ни в коем случае не выходи на улицу без крайней нужды.

Шу Юэ поняла: нельзя пренебрегать этим. После ухода Жумэй она заперла ворота и передала слова четвёртой госпожи брату и мужу.

Лю Чанфэн и Шуньпин тоже почувствовали, что дело серьёзное. Втроём они договорились: днём Шу Юэ и Шуньпин будут по очереди находиться рядом с Лу, ночью дежурства будут нести Лю Чанфэн и Шуньпин. Шу Юэ ночью занята уходом за Лу и не хочет, чтобы та заподозрила неладное.

С госпожой было сложнее: она не любит, когда за ней следуют. Они долго думали, но решения так и не нашли. В конце концов решили пока так: все будут выполнять свои дела, стараясь держаться поближе к госпоже.

Си Додо хоть и шутила, что боевые навыки Юань Хао изначально принадлежат ей, но когда он предложил ей ходить в военную академию и обучать её искусству боя, она твёрдо отказалась покидать Сицзячжуан.

Здесь её родной дом, здесь её Свинка-брат. Если уехать, увидеться с ним будет очень неудобно.

Столь серьёзные наставления Дэнь Жумэй дала неспроста — всё из-за маленькой бамбуковой трубки, которую передал ей Юань Хао.

Как и предполагала Жумэй, госпожа Цюй Вэньцзи действительно хотела женить мужа на Хуа Маньцзун в качестве второй жены, преследуя цель подорвать положение семьи Си.

Она тщательно разузнала всё о происхождении Хуа Маньцзун.

Отец умер, мать вышла замуж. У неё три брата: двое старших стали зятьями, и их дети носят фамилии жён. Младший брат с детства был отдан тёте. Та не ладила с сестрой и приезжала в родной дом раз в год. Маньцзун почти не общалась с этим братом. После второго замужества матери он вообще перестал интересоваться ею.

Таким образом, хоть у Маньцзун и есть мать с братьями, по сути она — сирота.

Такую женщину взять второй женой — всё равно что поставить декорацию. Зато Цюй Вэньцзи сможет прослыть благородной и великодушной.

Дети второй жены имеют те же права, что и дети законной супруги, поэтому Ли Цзюньчжи, конечно, была недовольна. Но мать объяснила ей: стоит Маньцзун переступить порог дома — и она будет полностью в их власти.

Цзюньчжи, хоть и поняла разумность слов матери, всё равно злилась. Она наняла людей следить за Маньцзун и, узнав, что та переехала из дома Си, заплатила, чтобы испортить репутацию девушки.

Этим двоим не повезло — они попались Юань Хао и даже не поняли, как погибли.

Какая же злоба в семилетнем ребёнке! Хуа Маньцзун — всего лишь невинная жертва. А если Цзюньчжи задумает отомстить той, кого ненавидит по-настоящему — Си Додо, — какие козни она тогда придумает?

http://bllate.org/book/4859/487514