Готовый перевод Many Joys in the Farming Family / Много радостей в деревенской жизни: Глава 15

Никто не говорил Си Додо о болезни Чжан Лань, но чуткая девочка всё равно чувствовала, что не так. Она не задавала вопросов, а каждый день старалась развеселить мать:

— Мама, когда у тебя родится братик, я отдам ему своего деревянного коня. Он такой чистенький и пахнет хорошо — братику обязательно понравится.

— Хорошо, — ласково погладила Чжан Лань дочку по щёчке, покрасневшей от солнца. — Ты старшая сестра, будешь заботиться о брате.

Си Додо кивнула:

— Ага! Ещё я отдам ему все свои вкусняшки. Мама, знаешь, в пшеничном поле водятся чёрные жучки с твёрдой бронёй. Жена дяди Дун сказала, что куры, которые их едят, несут яйца каждый день — и такие большие! Я теперь каждый день ловлю этих жучков и кормлю ими кур. Когда братик родится, я дам ему самое большое яйцо!

— Ты совсем не боишься ловить жучков? А я в детстве так боялась насекомых, что при виде любого сразу визжала. Твой отец говорил, что от моего крика даже жуки падали замертво.

Чжан Лань с нежностью вспоминала своё детство — она всегда была хвостиком за Си Эргэнем.

Си Додо смущённо засмеялась:

— Хе-хе… Я тоже боюсь. Но Сяоу научил меня брать жучков палочкой. Только у них такие цепкие лапки — вцепятся в колосок и не отпускают! Я никак не могла их снять и не решалась взять руками… Тогда Сяоу сам ловил их для меня.

— О? — с улыбкой поддразнила её мать. — Значит, почти все жучки тебе ловил братец Сяоу?

Голосок Си Додо стал тише:

— Ну… не все. Из десяти я сама ловлю один или два.

— Хорошо! — похвалила Чжан Лань. — Моя дочка смелее меня. Я в детстве и одного жучка не могла поймать — бежала от них, как от привидения.

— Ой-ой, Додо! — раздался вдруг резкий голос. — Говорят: «Мальчики и девочки после семи лет не сидят за одним столом». Тебе скоро шесть, а братцу Сяоу уже девять — давно пора перестать таскаться за ним и ловить вместе жучков! А то сплетники начнут языками чесать, и доброго имени тебе не видать. Как потом замуж пойдёшь?

— Третья сноха так умна, что даже поучает других! — холодно отозвалась Си Додо. — Раз уж ты так хорошо знаешь пословицу про семь лет, почему же подслушиваешь чужие разговоры за окном? Я просто развлекаю маму, рассказываю ей смешные истории, а ты вмешиваешься и портишь настроение. Может, тебе самой стоило бы вспомнить, что означают слова «стыд» и «совесть»?

— Ха! Коли ты так начитана и знаешь значение слова «стыд», почему же дотянула до двадцати лет, прежде чем выйти замуж? Наверное, дома была настоящей скандалисткой — никто не хотел брать такую невесту! Только наш четвёртый брат, этот книжный червь, и попался на удочку твоей семье.

— Третья сноха и правда проницательна! — парировала Си Додо. — Но злые люди всегда говорят кривые речи. Жениться надо осторожно, по взаимной любви. А кто гонится только за богатством и хватает первого встречного — тот и живёт, как ходячий труп.

— Хватит! — прервала их перепалку Лу, входя в комнату. — Вы и так всюду ссоритесь, а теперь ещё и в покой вашей второй снохи вломились?

Ху Инъинь возмутилась:

— Старшая сноха! Да она первая начала! Почему ты ругаешь и меня тоже?

— Мне всё равно, кто начал! — строго сказала Лу. — Нарушать покой больной — недопустимо.

Дэнь Жумэй, жена Си Сыгэня, сразу же признала вину:

— Прости меня, старшая сноха. Я сболтнула лишнего. Четвёртый господин беспокоится за вторую сноху и не может спокойно заниматься с учениками, поэтому я сама вызвалась проведать её. Но проговорилась — виновата. Накажи меня.

«Четвёртый господин» — так она называла своего мужа Си Сыгэня. Сразу после свадьбы она велела своим приданым слугам обращаться к братьям мужа как к «господину», а к снохам — как к «госпоже». Саму же её теперь звали не «мисс», а «четвёртая госпожа».

Лу смягчилась:

— Сегодня твоя вторая сноха в хорошем расположении духа. Лучше иди домой. Ты ведь беременна — не стоит много ходить, береги ребёнка.

— Хорошо, вторая сноха, отдыхайте. Завтра снова навещу вас, — сказала Дэнь Жумэй, подходя к Чжан Лань и внимательно осматривая её лицо.

Чжан Лань улыбнулась:

— Поздравляю тебя, Жумэй. Со мной всё в порядке, не нужно каждый день навещать.

— Старшая сноха, она правда беременна? — завистливо и с кислой миной спросила Ху Инъинь, глядя на Дэнь Жумэй. — Не обманывает ли?

— Ты думаешь, все такие, как ты? — раздражённо оборвала её Лу. — Сама врёшь так, что даже сама себе веришь! Убирайся отсюда и не мешай твоей второй снохе!

Когда в комнате наконец воцарилась тишина, Чжан Лань тихо сказала:

— Старшая сноха… мне так хочется второго брата… Позови его домой.

Лу нашла Дун Ляна и передала просьбу Чжан Лань увидеть Си Эргэня. Дун Лян почувствовал, что дело плохо, бросил все дела и вместе с Дун Мином и Дун Сяо отправился на поиски Си Эргэня. Дэнь Жумэй тоже послала своих слуг помочь в поисках.

Когда Си Эргэнь, наконец, ворвался домой, Чжан Лань лишь успела взглянуть на него — и с улыбкой испустила дух.

Си Эргэнь упал на тело жены и, не издав ни звука, тоже перестал дышать.

В одно мгновение Си Додо осталась круглой сиротой.

В Сицзячжуане теперь остались лишь трое носителей фамилии Си: Си Саньгэнь, Си Сыгэнь и сама Си Додо. После похорон Си Эргэня и Чжан Лань постаревшая за несколько дней Лу собрала двух младших братьев и велела им немедленно покинуть деревню.

Си Саньгэнь упирался:

— Я не уйду! Останусь здесь — буду рядом с братом и невесткой.

Ху Инъинь, напротив, была в восторге:

— Уезжайте скорее! Всё равно говорят: «Фамилия Си и фэншуй Сицзячжуана несовместимы». Это старинная правда! Если не уедете — неизвестно, что ещё случится. Я умирать молодой не хочу!

— Боишься смерти — и уходи! — разозлился Си Саньгэнь. — Я тебя не держу.

— Уйду так уйду! — фыркнула Ху Инъинь и вышла из двора.

Си Сыгэнь и Дэнь Жумэй переглянулись. Си Сыгэнь заговорил первым:

— Старшая сноха, даже если бы не было этой старой приметы, мы с Жумэй всё равно собирались переезжать в уездный городок. Мой тесть стар и болен — он давно просил меня принять его частную школу. Возьми старшую сноху и Додо с собой. Брат ведь мастер на все руки — в городе купит дом и откроет свою мастерскую.

— Уезжай с Додо, — сказала Лу. — А я останусь. Мне уже не долго жить. Мои свёкор со свекровью, мой муж и двое выращенных мной детей — все похоронены здесь. Я должна быть с ними. Никуда не пойду.

Тут впервые за всё время заговорила Си Додо:

— Додо будет охранять папу, маму… и братика.

Эти слова больно кольнули Дэнь Жумэй. Она познакомилась с девочкой недавно, и их отношения были пока лишь вежливыми. Но, возможно, потому что сама скоро станет матерью, сейчас ей особенно захотелось пожалеть ребёнка. Она обняла Си Додо:

— Додо, поедем с нами, с четвёртым дядей и четвёртой тётей. Если захочешь родителей — мы привезём тебя сюда. А помнишь, ты хотела сдать экзамен на сюйцая? Если останешься в деревне, никто не будет учить тебя грамоте.

Но Си Додо вырвалась из её объятий, вышла во двор и забралась на своего деревянного коня. Она сидела, уставившись вдаль, словно статуя.

С тех пор, как внезапно лишилась родителей, Си Додо, которая раньше притворялась нелюдимой лишь перед чужими, теперь замкнулась и перед близкими. Иногда она целыми днями не произносила ни слова.

Лу вздохнула:

— Ладно, четвёртый брат и Жумэй, уезжайте. Додо пока не готова. Она ещё маленькая — беда, если и случится, не так скоро. Подождём немного, потом поговорим с ней снова.

Ведь в Сицзячжуане беда всегда настигала только взрослых представителей рода Си. Поэтому Лу не слишком переживала, что девочка остаётся — торопить всё равно бесполезно.

Си Сыгэнь с женой согласились и стали собираться. Лу подгоняла их:

— Чем скорее уедете, тем лучше. Мне спокойнее будет. Идите, собирайте вещи.

После их ухода Лу снова попыталась уговорить Си Саньгэня уехать, но тот упрямился сильнее прежнего. Ничто не могло его переубедить. В конце концов Лу выгнала его из дома.

Но Си Саньгэнь так и не ушёл.

Ху Инъинь съездила на несколько дней к родителям, но не выдержала обид от невестки Ли Хуа и вернулась в Сицзячжуань.

Си Саньгэнь не прочь был развестись, но Ху Инъинь наотрез отказывалась. Ведь ей уже за двадцать, она не могла иметь детей — кто возьмёт такую в жёны? Разве что вдовец, бедняк или глупец. Да и в деревне повторный брак вряд ли обеспечит ей такой достаток, как в доме Си.

Пусть делает, что хочет. У Си Саньгэня сейчас не было времени на неё.

Старший брат и невестка умерли, младший брат с женой уехали в город — теперь забота о старшей снохе и племяннице легла на него. Нужно было думать, как заработать побольше денег, чтобы они не жили хуже прежнего.

Старшая сноха растила его и брата, так и не вкусив радостей жизни, а теперь пережила такое горе.

А племянница… Маленькая, а уже лишилась обоих родителей. Глядя, как она сидит на деревянном коне, словно окаменевшая, Си Саньгэнь чувствовал, как сердце разрывается от боли. Что бы такое придумать, чтобы вернуть ей прежнюю живость и весёлость?

Но после внезапной смерти брата и невестки голова Си Саньгэня была словно каша — никаких идей не приходило. В раздражении он вышел из дома и начал бродить без цели. Не зная, сколько уже ходит, он вдруг услышал голос:

— Дядя Си!

Он остановился. Перед ним стояла Дун Цзин, единственная дочь Дун Мина. В руках она держала чёрного, как смоль, кота, а на плече сидел попугайчик с зелёным оперением и красным клювом.

— Дядя Си, с вами всё в порядке? — спросила девочка. — Я давно за вами наблюдаю. Если бы не окликнула, вы бы врезались в дерево!

Си Саньгэнь посмотрел вперёд и увидел огромную акацию — он и правда бродил кругами у своего двора.

— Цзиньцзинь, — сказал он, — у Додо теперь нет ни отца, ни матери. Она молчит, не улыбается, целыми днями сидит в задумчивости. Вы с ней обе девочки — может, придумаешь, как её развеселить? Хоть бы заговорила…

Тринадцатилетняя Дун Цзин уже подходила возрастом к замужеству. Родители, имевшие только одну дочь и не нуждавшиеся в её помощи в поле, учили её только рукоделию, чтобы найти жениха из обеспеченной семьи. Но они не были старомодными — часто брали дочь с собой в город, чтобы она не выросла провинциалкой и не стала лёгкой добычей для обманщиков. Девочка была умна и сообразительна, часто давала родителям дельные советы. Си Саньгэнь уже не раз в этом убеждался — потому и обратился к ней за помощью.

— Купите Додо домашнего питомца, — с важным видом сказала Дун Цзин. — Если она не хочет разговаривать со взрослыми, она заговорит с животным. Если держать всё в себе — можно заболеть. Дядя Си, это нужно сделать как можно скорее!

— А какого именно питомца? — спросил Си Саньгэнь. Ему самому было всего двадцать четыре, и он помнил, каково это — чувствовать себя подавленным. Но он не понимал девичьих душ и потому продолжал спрашивать совета.

— Этого я не скажу, — покачала головой Дун Цзин. — Лучше отведите Додо в город и позвольте самой выбрать. Если вы выберете за неё — а ей не понравится — будет обратный эффект.

Си Саньгэнь сочёл её слова разумными и тут же повёл племянницу в город выбирать питомца.

В уездном городке была всего одна лавка для животных. Владелец, господин Ли, торговал мелкими зверьками: кошками, собаками, белками, хомячками, лисицами, разными птицами, черепахами и рыбками.

Продавец пояснил, что крупных хищников и хищных птиц тоже можно заказать, но их показывают только в условленном месте — чтобы не пугать других посетителей.

Они обошли всю лавку, но Си Додо молчала, лицо её оставалось бесстрастным — ни одно животное её не заинтересовало.

Си Саньгэнь уже собирался уходить, когда из заднего двора в лавку ворвалась маленькая пятнистая свинка и начала носиться туда-сюда. Си Додо мгновенно бросилась за ней. Си Саньгэнь, боясь, что девочка упадёт, побежал следом.

http://bllate.org/book/4859/487443