Готовый перевод Many Joys in the Farming Family / Много радостей в деревенской жизни: Глава 13

— Однако даже если у тебя хватит серебряных лянов на все мази, через полгода у меня, возможно, не окажется времени готовить их для тебя. Сегодня я должен уехать по важному делу, и неизвестно, когда вернусь.

Ху Инъинь в тревоге воскликнула:

— А что же делать с моим шрамом?

Линху-лекарь ответил:

— У меня есть пилюли для приёма внутрь. Их действие проявляется медленнее, чем у мазей, зато они лучше обычных средств от рубцов и легко хранятся. Правда, принимать их придётся дольше. Возьми пока их, а когда я вернусь, рассчитаешься за лекарства.

С этими словами он указал на большой керамический сосуд в углу каменного домика и велел Ху Инъинь:

— Принимай по три пилюли в день.

— Сколько стоит этот сосуд с пилюлями? — спросила Ху Инъинь, больше всего тревожась именно об этом.

Линху-лекарь ответил:

— Недорого — всего тридцать лянов.

Ху Инъинь почувствовала облегчение, сложила сосуд в тканевый мешок и, не переставая благодарить, потащила его вниз по горе.

По сравнению с мазями эти пилюли оказались значительно дешевле и удобнее в применении.

К тому же Линху-лекарь крайне редко позволял пациентам брать лекарства в долг, а тут сделал для неё исключение. Она даже пожелала, чтобы он никогда не возвращался.

Как только она скрылась из виду, лекарь фыркнул, запер дверь, взял мешки с просом и пшеницей и направился вглубь гор.

Ху Инъинь и представить не могла, что так называемые пилюли — всего лишь молотая шелуха от проса, купленная у Си Эргэня, смешанная со вспомогательными компонентами для изготовления лекарств. Такие пилюли предотвращали расстройства пищеварения и заеды в уголках рта, благотворно влияли на желудок и даже немного улучшали внешность — сглаживали морщины, пигментные пятна и потемнения кожи, — но вовсе не обладали чудодейственным свойством убирать шрамы, о котором рассказывал лекарь.

Что до мазей — их состав лучше не упоминать. Хотя эффект от них действительно был неплохой, цена завышена, по меньшей мере, в десять раз.

Когда Ху Инъинь немного пришла в себя после радости, вызванной надеждой избавиться от шрама, её охватил страх.

В последние месяцы Си Саньгэнь относился к ней чуть мягче, но если он узнает, что она продала всё просо и пшеницу, простит ли её?

Крестьянские семьи живут за счёт урожая с полей. За год они едва зарабатывают несколько лянов, а в случае засухи или наводнения и вовсе голодают.

У семьи Си дела обстояли лучше других: Си Эргэнь и Си Саньгэнь обладали ремеслом, были трудолюбивы и к тому же унаследовали от родителей и старшего брата неплохой достаток. Именно поэтому Ху Инъинь и вышла замуж за Си Саньгэня.

Но даже самый крепкий достаток не выдержит растрат. А тут она сразу потратила тридцать лянов и ещё столько же задолжала — неизвестно, откуда брать деньги на погашение долга.

Продажу проса ещё можно было бы оправдать: ведь его Си Саньгэнь купил специально для её выздоровления, так что она имела право распорядиться им по своему усмотрению. Но продавать семена — это всё равно что перерезать себе жилу, и здесь уж не отвертеться.

Долго думая, Ху Инъинь решила обратиться к Лу и Чжан Лань.

С тех пор она стала чаще наведываться во внутренний двор, вела себя перед Лу как образцовая невестка и с почтением относилась к Чжан Лань, своей второй сватье, хотя на самом деле ненавидела их обеих. Но она понимала: стоит ей заслужить расположение этих двух женщин — и Си Саньгэнь её не тронет.

В семье Си осталась лишь одна девочка — Си Додо, и Ху Инъинь прекрасно осознавала, какое значение она имеет для всей семьи.

Она также знала одну важную вещь: сама она детей родить не может, а Си Сыгэнь — человек учёный, рано или поздно он покинет деревню, и его дети тоже не будут жить в этой глухомани. Значит, им с мужем придётся полагаться на Си Додо или на её будущего младшего брата в старости.

Ху Инъинь понимала, что должна быть добра к Си Додо, но каждый раз, глядя на её лицо, так сильно напоминающее Чжан Лань, и вспоминая, как Си Саньгэнь балует девочку, она готова была задушить её собственными руками.

К тому же, стоило ей появиться рядом, как Си Додо тут же принимала глуповатый вид. Сколько ни старалась Ху Инъинь угождать ей, ответа не было. Она твёрдо решила, что девочка просто глупа, и вскоре перестала тратить на неё силы, сосредоточившись исключительно на ухаживаниях за Лу и Чжан Лань.

Вдова, сумевшая в одиночку вырастить четверых детей, конечно, не была так простодушна, как казалось Ху Инъинь. Лу прекрасно понимала, что внезапная перемена в поведении невестки вряд ли вызвана искренними чувствами.

Однако если Си Саньгэнь и его жена будут жить в мире, а вся семья — в согласии и радости, Лу предпочитала делать вид, что ничего не замечает, и не стала копаться в причинах этого притворства.

Си Сыгэнь успешно прошёл пять экзаменов — от уездного до провинциального уровня — и наконец стал сюйцаем.

Шестнадцатилетний сюйцай! В уезде таких единицы. Многие учились всю жизнь, так и оставшись туншэнами. Будущее Си Сыгэня сулило великие перспективы.

Поскольку семья Си и до того была зажиточной, теперь она стала настоящей «сладкой булочкой»: свахи одна за другой приходили сватать за Си Сыгэня, почти износили порог заднего двора.

Лу спросила Си Сыгэня, какая из девушек ему по сердцу, но тот заговорил о другом:

— Сестра, я больше не хочу учиться в академии. Хочу сам преподавать.

— Почему? — удивилась Лу.

— Сдать экзамены на цзюйжэня нелегко. Мне уже шестнадцать, не могу же вечно жить за счёт тебя и двух братьев. Теперь, когда я стал сюйцаем, у меня есть право преподавать. Я буду учить и одновременно готовиться к следующим экзаменам.

Лу вздохнула:

— Мне радостно, что ты думаешь о нас с братьями. Ты повзрослел, Сыгэнь. Но если ты перестанешь учиться, это плохо скажется на твоём браке: ведь свахи приходят в основном из-за твоих перспектив.

— В беде проверяется истинная любовь, — улыбнулся Си Сыгэнь. — Хотя меня и баловали братья и сестра, я не глупец и не упрямый книжник. Не волнуйся за меня, сестра. У меня есть свои планы, и я не подведу тебя.

— Хорошо, ты вырос, — согласилась Лу, не из тех, кто упрямо стоит на своём. — Раз ты способен обеспечивать себя, я, как старшая сестра, выполнила свой долг.

Си Додо широко распахнула глаза и спросила Си Сыгэня:

— Четвёртый дядя, мама говорит, что господин не берёт девочек в ученицы. А Додо хочет учиться! Четвёртый дядя возьмёт Додо?

Прошло всего несколько месяцев, а речь девочки уже стала чёткой — она могла без запинки произносить длинные фразы.

— Конечно возьму! — подхватил Си Сыгэнь племянницу на руки. — Первым моим учеником будешь ты, Додо. Но учитель будет строгим. Не испугаешься?

Хоть он и старался говорить сурово, в глазах так и плясали весёлые искорки. Си Додо ничуть не боялась четвёртого дяди и чмокнула его в щёку:

— Додо тоже будет сюйцаем! Обязательно будь ко мне пристрастен!

— Ха-ха-ха! Конечно, буду! — рассмеялся Си Сыгэнь. — Всё, что знаю и умею, я передам тебе, Додо!

Глядя на озорное личико племянницы, Си Сыгэнь окончательно развеселился — та лёгкая грусть, что осталась после решения бросить академию, полностью исчезла.

Лу тоже рассмеялась и сказала Си Сыгэню:

— Этот ребёнок, услышав, что ты стал сюйцаем, тут же заявил, что тоже будет сюйцаем. Услышав, что Сяоу идёт в школу, захотел туда же. А теперь вдруг решил, что обязательно станет сюйцаем. Откуда у такого малыша столько хитрости?

Зима ушла, наступила весна. Пшеница ожила и зазеленела — сочные всходы радовали глаз. Если в этом году погода будет благоприятной, урожай пшеницы позволит не только заплатить арендную плату, но и собрать хороший урожай других культур, так что семья сможет насытиться досыта.

Пятилетняя девочка то и дело нагибалась в пшеничном поле, выкапывала дикий салат и складывала в корзину из лозы, которую несла рядом. Она осторожно ступала между рядами всходов, стараясь не примять ни одного ростка.

По сравнению с её маленьким телом корзина казалась громоздкой и тяжёлой, и девочке было нелегко её поднимать.

Хуа Маньцзун, проходя мимо поля, увидела эту картину и направилась к девочке.

— Додо, возьми мою корзину, — сказала она. — Моя сплетена из соломы, тебе будет легче нести, чем эту лозовую.

Си Додо выпрямилась и покачала головой:

— Спасибо, тётушка Маньцзун, но я лучше оставлю свою. Твоя корзина ведь на продажу, а вдруг я её испорчу?

Хуа Маньцзун не стала спорить, высыпала дикий салат из корзины Си Додо в свою соломенную и сказала:

— Те, что я продаю, лежат дома. Эту я принесла специально для себя — так что смело пользуйся.

— Спасибо, тётушка Маньцзун! — обрадовалась Си Додо и больше не отказывалась.

Дома были и более лёгкие корзины, но ей показались они слишком малы — в них не поместится много салата. Поэтому она взяла большую лозовую, не подумав, что переоценила свои силы: даже пустая корзина скоро стала ей не по силам.

— Почему ты одна? — спросила Хуа Маньцзун, перекинув лозовую корзину Си Додо себе на руку и не торопясь уходить — ей было неспокойно оставлять девочку одну.

— Папа пошёл со мной, но вернулся домой за рассадой сладкого картофеля. Скоро придёт, — ответила Си Додо.

Она собирала салат на собственном пшеничном поле. Рядом находилось поле под сладкий картофель. Си Эргэнь уже высадил первую партию рассады и, решив, что времени ещё много, отправился за следующей.

— Тогда я подожду с тобой, пока не придет твой папа, — сказала Хуа Маньцзун.

В деревне полно детей четырёх-пяти лет, работающих в поле одних, но Хуа Маньцзун почему-то не могла спокойно оставить Си Додо одну.

Си Додо пригласила её:

— Тётушка Маньцзун, давай вместе собирать цветочный салат!

Этот дикий салат имел листья с волнистыми краями, будто вырезанными портным, а весь куст напоминал зелёный цветок. Поэтому крестьяне и прозвали его «цветочным салатом».

— Хорошо! — обрадовалась Хуа Маньцзун.

Си Додо собирала салат для квашения, а Хуа Маньцзун — чтобы продать. Цветочный салат в основном рос на пшеничных полях, которые принадлежали другим, и чужакам редко разрешали там бродить. Поэтому Хуа Маньцзун была рада, что Си Додо разрешила ей собирать салат на своём поле.

Три года назад старший брат Хуа Маньцзун, Хуа Цинмин, по собственной воле женился в доме жены, став зятем. Из трёх сыновей двое ушли в чужие семьи, а третьего отдали на усыновление. Отец Хуа так разозлился, что тяжело заболел и вскоре умер, оставив вдвоём с дочерью вдову Цветочную тётушку и Хуа Маньцзун.

Раньше Хуа Маньцзун была избалованной домашней девочкой, но теперь стала главной работницей в доме. Два года под палящим солнцем и ветром загрубили её кожу и сделали её смуглой.

Сыновья поодаль, муж умер — Цветочная тётушка за два года сильно постарела и стала вялой, почти не выходя из дома, как раньше делала Хуа Маньцзун.

Без её сплетен и пересудов слава о трудолюбивой и умелой Хуа Маньцзун быстро разнеслась по округе, и свахи всё чаще стали приходить сватать её.

Но Цветочная тётушка когда-то вложила в дочь немало денег и не хотела отдавать её за простого деревенского парня. А богатые городские семьи не брали деревенских девушек в законные жёны.

Стать наложницей Хуа Маньцзун категорически отказывалась. Так и тянулось время, и теперь ей уже восемнадцать, а она всё ещё не замужем и считается «старой девой».

Си Саньгэнь пришёл на поле брата с ведром воды на плече и корзиной рассады сладкого картофеля под мышкой. Увидев, как Си Додо и Хуа Маньцзун весело болтают, он невольно улыбнулся.

Ведь Си Додо редко кого принимала по-настоящему. В глазах посторонних она казалась глуповатой, но на самом деле была хитренькой и сообразительной.

— Додо, третий дядя пришёл! Твой папа скоро будет! — громко крикнул он и направился к участку, где нужно было сажать картофель.

— Привет, Си Саньгэ! — встала Хуа Маньцзун, здороваясь.

— Маньцзун, собираешь салат? — отозвался Си Саньгэнь. — Если на поле есть работа, не стесняйся просить помощи — не надо церемониться.

Он говорил искренне: Хуа Маньцзун была добра и трудолюбива, да и не унаследовала от матери привычки сплетничать. Всем в деревне, и взрослым, и детям, она нравилась, и все охотно помогали ей.

http://bllate.org/book/4859/487441