Готовый перевод The Farming Gate / Деревенские врата: Глава 48

Увидев эту сцену в толпе, Цзинь Сюань нахмурился — он действительно упустил из виду одну важную деталь. Хотя положение Чжоу Вэньцзюня позволяло ему подавить старосту Су, его мягкий и добродушный нрав делал так, что Су Хуабин не испытывал перед ним ни малейшего страха.

Глядя, как от одного лишь замечания Су Хуабина Чжоу Вэньцзюнь залился краской и замялся, Цзинь Сюань невольно тихо вздохнул.

В это же время Цзи Цзыжуй, тоже стоявший в толпе, с презрением фыркнул:

— Откуда взялся этот книжный червь? Ничего не умеет, а всё лезет вперёд!

Все досадные чувства, вызванные появлением Чжоу Вэньцзюня, мгновенно испарились.

Сун Чжи тоже чувствовала себя совершенно беспомощной. Увидев, как Чжоу Вэньцзюнь заикается и никак не может вымолвить и слова, она шагнула вперёд:

— Староста Су, вы ведь знаете, что молодой господин Чжоу и мой второй брат — закадычные друзья? Они называют друг друга братьями и всегда заботятся о нас, сёстрах и братьях. Так что он вовсе не чужой для нашей семьи.

Су Хуабин бросил на Сун Чжи презрительный взгляд:

— Девица, ещё не вышедшая замуж, и не стыдно тебе такие речи говорить!

Сун Чжи криво усмехнулась:

— Стыдно мне или нет — это вас не касается. Лучше бы вы сами себе напомнили: «Не лезь не в своё дело».

— Наглец! — Су Хуабин ударил посохом о землю и гневно воскликнул: — Пусть ты и не числишься больше в семье Су, но в жилах твоих всё ещё течёт кровь рода Су! Пока в тебе течёт кровь Су, ты не имеешь права позорить наш род! При всех признаваться, что у тебя близкие отношения с мужчиной! Ты-то, может, и не ценишь свою честь, но наш род Су ещё дорожит ею!

— Именно! В таком юном возрасте и не знать стыда! Распространится слух — позор всему селу! — немедленно подлила масла в огонь Чжао Цзиньхуа, вызвав возмущённый гул в толпе.

Лицо Чжоу Вэньцзюня стало ещё краснее.

Рядом стоявшая госпожа Сунь с тревогой смотрела на происходящее. Этот молодой господин Чжоу пришёл помогать или всё портить?!

Сун Чжи уже не рассчитывала на Чжоу Вэньцзюня. Спокойно и уверенно она произнесла:

— Молодой господин Чжоу и мой второй брат поклялись братской дружбой, а я признала его своим старшим приёмным братом. Разве не естественно, что я близка со своим старшим братом?

Она видела во дворце столько грандиозных сцен, что подобная мелочь её не пугала. Просто ранее, когда эти люди оклеветали госпожу Ли, она так разозлилась, что ввязалась в словесную перепалку. Теперь же, успокоившись, она не сомневалась: с этими ничтожествами легко справиться.

— Ты… ты врёшь! Когда это ты признала молодого господина Чжоу своим приёмным братом? Я ничего об этом не слышала! — закричала Чжао Цзиньхуа, недоверчиво переводя взгляд с одного на другого.

— Какое тебе дело до моих отношений с молодым господином Чжоу? Или ты считаешь, что я обязана докладывать тебе обо всём? — с сарказмом усмехнулась Сун Чжи.

Чжао Цзиньхуа онемела, только злобно сверкнула глазами на Сун Чжи, но в душе уже почувствовала тревогу.

— Хватит болтать! Мы сегодня пришли по делу о краже рыбы! — поспешно сменил тему Су Хуабин, видя, что его невестка попала впросак.

Сун Чжи холодно взглянула на него, затем повернулась к Тан Лаотай:

— Вызовите того, кто якобы видел, как я крала рыбу. Если он не явится, позовите хотя бы того, кто видел, как я отдавала рыбу семье Чэнь.

— Что ты задумала на этот раз? — нахмурился Су Хуабин.

Сун Чжи даже не взглянула на него и спокойно сказала:

— Староста Су, даже уездный судья даёт подозреваемому возможность оправдаться. Почему же вы так торопитесь обвинить меня? Вы всё твердите, что между нами есть кровное родство, но по вашему поведению складывается впечатление, будто вы мечтаете поскорее отправить меня в могилу!

— Бессмыслица! — Су Хуабин задохнулся от ярости и едва сдерживался, чтобы не ударить этой дерзкой внучке посохом.

Сун Чжи не обратила на него внимания и снова устремила взгляд на Тан Лаотай:

— Почему вы не зовёте их? Неужели потому, что у вас и вовсе нет доказательств, и всё это — выдумки?

Сердце Тан Лаотай дрогнуло. Она не смела смотреть в глаза этой юной девушки. Наконец, запинаясь, пробормотала:

— Э-э… это Чэнь из деревни видела, как ты отдавала рыбу семье Чэнь…

Сун Чжи изогнула губы в улыбке и, повернувшись к собравшимся у двора людям, громко произнесла:

— Госпожа Чэнь! Вы уже достаточно долго наблюдаете за этим представлением. Пора выходить.

　　☆

Госпожа Чэнь — та самая женщина, что вчера вечером была гостьей в доме Чэнь Дачжуаня и странно смотрела на Сун Чжи, когда та приносила рыбу. Сун Чжи сразу не понравилось её узкое лицо с тонкими губами и впалыми щеками, а потом ещё больше раздражало, как та пристально за ней наблюдала. Она и не думала, что эта женщина окажется такой подлой — действительно, внешность отражает внутреннюю сущность: злой человек и выглядит злобно.

Сун Чжи холодно усмехнулась про себя. Она хотела услышать, что скажет эта госпожа Чэнь. Если та осмелится лгать и клеветать на неё, она не простит ей этого!

Госпожа Чэнь стояла в толпе и с удовольствием наблюдала за происходящим, не раз подначивая толпу ругать госпожу Ли. Услышав, как Су Хэ требовательно зовёт её выйти, она испугалась. Но тут же подумала: «Я ведь действительно видела, как Су Хэ отдавала рыбу семье Чэнь! Я не вру! Староста Су здесь — чего мне бояться этой девчонки?»

Успокоившись, госпожа Чэнь выпрямила спину и вышла из толпы.

Как только госпожа Чэнь появилась, госпожа Сунь первой накинулась на неё:

— Ты, чёрствая душа! Вот почему ты вчера так внезапно ушла — пошла сплетни распускать! Да неужели не боишься, что после смерти тебе язык вырвут!

Госпожа Сунь была родом из соседней деревни и славилась острым языком и прямолинейностью. Она никогда не скрывала своих мыслей, и в Аньтоу не было ни одной женщины, которая могла бы одержать над ней верх в словесной перепалке. Из-за своей прямоты она часто обижала семью Су, поэтому её семью и вытеснили жить на самую окраину деревни.

Госпожа Чэнь, будучи связанной с семьёй Чэнь, прекрасно знала характер госпожи Сунь и потому немного побаивалась её. Она робко опустила глаза, отошла на пару шагов в сторону от госпожи Сунь и только потом заговорила:

— Это я видела! Вчера вечером я зашла в гости к Чэнь Дачжуаню и как раз увидела, как Су Хэ принесла рыбу семье Чэнь — такая огромная, жирная! — она показала руками размер рыбы и вызывающе взглянула на госпожу Сунь.

— Врешь, как сивый мерин! — плюнула госпожа Сунь. — Ну увидела и что? Ты одним взглядом определила, что рыба из пруда семьи Тан?! Неужели ты знаешь наизусть, как выглядит каждая рыба из их пруда? Да ладно вам!

Лицо госпожи Чэнь стало багровым от злости, и она долго не могла вымолвить ни слова. Наконец, махнув рукой и выпятив подбородок, выпалила:

— Я не знаю, как выглядит рыба из их пруда! Но то, что берег пруда семьи Тан обрушился — это факт! Ни до, ни после — именно когда Су Хэ с братьями и сёстрами проходили мимо, берег и рухнул! Разве это не слишком странное совпадение?! Да и другие видели, как она крала рыбу!

— Так найдите же того, кто видел, как Сяо Хэ крала рыбу! Я просто не верю! — закричала госпожа Сунь.

— Об этом спрашивайте у Тан Лаотай! — поспешно свалила вину госпожа Чэнь.

Госпожа Сунь фыркнула и, указав пальцем на всё ещё валявшуюся на земле Тан Лаотай, гневно крикнула:

— Говори!

Тан Лаотай отвернулась и не собиралась отвечать.

Сун Чжи с благодарностью взглянула на госпожу Сунь, которая в трудную минуту встала на её сторону, и мягко улыбнулась:

— Спасибо вам, тётушка. Я сама разберусь с этим делом.

Затем она снова обратилась к Тан Лаотай, с лёгкой усмешкой сказав:

— Тан Лаотай, раз уж здесь и молодой господин Чжоу, и староста Су, поскорее вызовите того, кто якобы видел, как я крала рыбу, чтобы он мог засвидетельствовать правду. Иначе, если вы не представите свидетеля, вас обвинят во лжи и клевете, и я подам на вас волостному судье.

Тело Тан Лаотай дрогнуло. Её иссохшие, словно сухие ветки, пальцы нервно сжали край одежды. Она незаметно бросила взгляд на Чжао Цзиньхуа. Та, почувствовав на себе взгляд, поспешно отвернулась и сделала вид, что ничего не заметила.

Сун Чжи не упустила этой реакции. Ей стало смешно: оказывается, за всем этим снова стоят люди из главного дома Су. Эти господа из главного дома и впрямь не могут смириться с малейшей потерей. Похоже, они не успокоятся, пока не уничтожат их сестёр и братьев!

С саркастической улыбкой она резко изменила тон, и её голос стал ледяным:

— Тан Лаотай, если вы сейчас же не назовёте свидетеля, я попрошу молодого господина Чжоу отправить вас под стражу. Старший брат… — нарочито громко окликнула она.

Не успела она договорить, как Тан Лаотай хлопнула себя по бедру и закричала:

— Ладно! Скажу! Это мне сказала старшая невестка из дома Су! Она сказала, что кто-то видел, как ты украла рыбу из их пруда, и добавила, что госпожа Чэнь видела, как ты отдала рыбу семье Чэнь!

Раньше, когда у Су Хэ не было поддержки, Тан Лаотай смело вела себя вызывающе. Но теперь, когда здесь стоял сам молодой господин Чжоу, она не осмеливалась больше хулиганить — ведь это же старший сын знатного рода Чжоу!

Услышав эти слова Тан Лаотай, Чжао Цзиньхуа в панике затряслась всем телом и, топнув ногой, закричала на неё:

— Ты… ты что несёшь?! Когда я такое говорила?! Я лишь сказала, что госпожа Чэнь видела, как Су Хэ отдала рыбу семье Чэнь! А про то, что кто-то видел кражу рыбы, сказала сама госпожа Чэнь!

Одним этим заявлением она переложила всю вину на госпожу Чэнь. Та и так дрожала от страха, а теперь у неё подкосились ноги. Она замахала руками, пытаясь что-то сказать, но Чжао Цзиньхуа так свирепо на неё взглянула, что та тут же замолчала.

Сун Чжи сразу всё поняла и холодно усмехнулась:

— Кто бы ни утверждал, что кто-то видел, как я крала рыбу, сейчас я хочу увидеть самого этого свидетеля.

Другие зрители тоже уловили неладное, но молчали, боясь навлечь беду на себя. Только госпожа Сунь не церемонилась:

— Вот и началась собачья свара! — съязвила она, заставив Чжао Цзиньхуа, госпожу Чэнь и Тан Лаотай побледнеть от злости.

— Так кто же видел, как я крала рыбу? Пусть выйдет и скажет всё при всех! — голос Сун Чжи звучал спокойно, но в нём чувствовалась непреодолимая угроза, от которой у всех в толпе замирало сердце.

Су Хуабин молчал с тех пор, как вышла госпожа Чэнь. Теперь он мрачно смотрел на Сун Чжи, и его сомнения росли. Он хоть и пренебрегал Су Хэ и часто её игнорировал, но всё же был старшим в семье и знал характер своей внучки. Перед ним стояла совсем не та Су Хэ! Не то чтобы внешность изменилась — но характер и аура были совершенно иными. Су Хэ никогда не могла обладать такой подавляющей харизмой.

Конечно, Су Хэ такой харизмы не имела. Но Сун Чжи была принцессой, у неё были сотни служанок и евнухов. Без сильной воли и внушительного присутствия она бы никогда не смогла управлять ими и выживать среди коварных сестёр при дворе. Хотя деревенская жизнь несколько сгладила её императорскую властность и хитрость, эти люди всё равно не смогут так легко сломить её! Раньше она лишь хотела отделиться от семьи Су и не вступать с ними в конфликт, но теперь, когда они трижды подряд нападали на неё и её мать, она не станет проявлять милосердие. Она накажет семью Су — ради справедливости для госпожи Ли!

Аура Сун Чжи стала ещё более внушительной. Гордо глядя на Чжао Цзиньхуа и других, она повелительно произнесла:

— Вызовите свидетеля для очной ставки!

Даже Цзи Цзыжуй и Чу Цинь, скрывавшиеся в толпе, с восхищением переглянулись: не ожидали, что в такой глухой деревне окажется столь впечатляющая личность.

— Цзыжуй, у тебя неплохое чутьё, — с лёгкой усмешкой заметил Чу Цинь.

— Какое тут «моё»? — отмахнулся Цзи Цзыжуй, но уголки его губ предательски задрались вверх.

Цзинь Сюань и Чжоу Вэньцзюнь, знавшие Су Хэ, были поражены и растеряны. Это точно не та Су Хэ, которую они знали!

Перед настойчивой Сун Чжи Чжао Цзиньхуа, Тан Лаотай и госпожа Чэнь растерялись. Обе женщины инстинктивно посмотрели на Чжао Цзиньхуа. Та, хоть и была напугана, быстро огляделась по сторонам, решительно топнула ногой и громко крикнула:

— Это Су Дахай! Он всё видел! Дахай, выходи!

Сун Чжи удивлённо приподняла бровь. Она думала, что у Чжао Цзиньхуа не осталось ходов, но та действительно назвала имя.

Су Дахай вздрогнул: как он угодил в эту историю?

Но выйти он не смел — ведь это же самая любимая невестка в доме Су! С ней не поспоришь!

Не оставалось ничего, кроме как, стиснув зубы, выйти вперёд.

http://bllate.org/book/4857/487250