Готовый перевод The Farming Gate / Деревенские врата: Глава 47

Гневные выкрики собравшихся крестьян тут же стихли, и многие перешли на шёпот, оживлённо переговариваясь между собой.

Увидев это, Чжао Цзиньхуа нахмурилась и, тыча пальцем в госпожу Сунь, завопила:

— Ты чего, Чэньская! Что несёшь?! Тебе-то какое дело?! Да хоть в зеркало взгляни — кто ты такая! Сколько Су Хэ тебе заплатила, чтобы ты совесть продала и врала напропалую!

Госпожа Сунь была не из робких и тут же огрызнулась:

— Если бы я совесть продавала, я бы и слова такого не сказала! А вот некоторые, нос задрав, болтают гладко, будто поют, а на деле — пустое место! Фу!

— Ты…! — Чжао Цзиньхуа аж задохнулась от злости, её щёки затряслись. Су Юнцян, увидев, как оскорбляют его жену, засучил рукава, тыча пальцем прямо в нос госпоже Сунь, и заорал, вытаращив глаза:

— Скажи ещё раз! Повтори хоть словечко!

— Как так?! — не сдавалась госпожа Сунь, выпрямив спину и совершенно не испугавшись угроз Су Юнцяна. — Неужто нельзя сказать правду?! Думаете, раз вы — семья старосты, так вам всё позволено?! Выходит, вы втроём издеваетесь над девочкой, очерняете мёртвую — и это правильно?!

Три вопроса, брошенные с непоколебимой уверенностью, довели Су Юнцяна до белого каления.

— Я тебе сейчас покажу, как совесть продавать и лезть не в своё дело! — Су Юнцян, проиграв в словесной перепалке, уже занёс руку для удара.

— Прекрати, старший! — рявкнул Су Хуабин.

Су Юнцян еле остановил замах, неохотно обернулся к отцу и пробормотал:

— Батя, да эта… эта баба клевещет на нашу семью…

Су Хуабин бросил на сына ледяной взгляд, и тот тут же замолк. Чжао Цзиньхуа потянула мужа за рукав и незаметно подмигнула: не смей сейчас драться — вокруг столько народу! Су Юнцян боялся отца, но слушался жену, и, поймав её взгляд, окончательно сник.

Отчитав сына, Су Хуабин повернулся к госпоже Сунь. Его лицо оставалось суровым.

— Жена Чэньская, старик знает, что ты дружила с госпожой Ли, но правда — на виду у всех. Я, Су Хуабин, всегда шёл прямой дорогой и не боюсь твоих слов.

Госпожа Сунь презрительно усмехнулась:

— Конечно, кто бы ни шёл прямо, сердце у всех с левого боку. Да и «правда» — не то, что в душе знаешь. Люди творят — Небо видит. Расплата придёт, просто время ещё не пришло!

Лицо Су Хуабина на миг окаменело. Су Лаотай поспешила вмешаться:

— Вот уж ловка на язык, Чэньская! Как говорится, под стать горшку — и крышка. Раз дружишь с госпожой Ли, смотри не переняй её замашек, а то опозоришь весь род Чэнь!

При этих словах глаза госпожи Сунь округлились от ярости:

— Как это Сяо Вань могла опозорить семью?! Вы, Су, — все до единого подлецы! Вы довели её до смерти, а теперь и покойницу не оставляете в покое, честное имя позорите! Неужто не боитесь, что Сяо Вань ночью к вам заявится?!

Сяо Вань — ласковое имя госпожи Ли. Госпожа Сунь дружила с ней с детства, они были как сёстры, и она не могла стерпеть, когда кто-то клеветал на подругу.

Су Лаотай лишь холодно фыркнула и не стала отвечать. Тогда Су Хуабин произнёс:

— Сегодня старик пришёл разбираться с делом о краже рыбы, а не спорить с тобой.

Он больше не обращал внимания на возмущённую госпожу Сунь и, опираясь на посох, подошёл к Тан Лаотай, которая всё ещё сидела на земле.

— Сестрица Тан, — обратился он, — правда ли, что рыбу из твоего пруда украла Су Хэ? Есть ли у тебя доказательства?

Тан Лаотай — та самая старуха, которая обвинила Сун Чжи в краже рыбы.

Услышав вопрос, Тан Лаотай, которую до этого долго игнорировали, торопливо закивала:

— Есть, есть! Кто-то видел!

И тут же завыла, рыдая:

— Вчера рано утром эти трое — Су Хэ и её братья — пошли в горы на западе. А когда возвращались, их видели у моего пруда! Потом берег пруда обрушился, и рыба пропала! У-у-у… Это же рыба, которую я полгода выращивала! На неё весь год рассчитывала!

Цзи Цзыжуй, всё это время стоявший в толпе и слушавший разговор, презрительно фыркнул. Вот и всё? Из-за какой-то рыбы такой шум поднимают? Не стыдно ли?!

Он торопливо взглянул на деревенскую девушку Су Хэ — та стояла бледная как смерть. Внутри у него всё сжалось от тревоги и злости. Почему она молчит, как истукан? Где её прежняя сообразительность и задор, с которыми она спорила с ним?!

Слова Тан Лаотай убедили всех в виновности Су Хэ. Под градом презрительных и обвиняющих взглядов Сун Чжи сжала губы и наконец заговорила:

— Ты говоришь, кто-то видел, как я крала рыбу? Где этот человек? Я хочу спросить: как именно я это сделала и сколько рыбы украла?

Её тон был ровным, но в нём чувствовалась такая сила, что Тан Лаотай невольно съёжилась и не смогла сразу ответить. Однако вскоре она снова уставилась на Сун Чжи и резко выпалила:

— Ещё кто-то видел, как ты отдавала рыбу семье Чэнь! Вы втроём сходили в горы и сразу после этого стали раздавать рыбу! Откуда она у вас взялась? С неба, что ли, упала?!

Сун Чжи насмешливо улыбнулась. Теперь ей стало ясно, откуда взялась эта беда.

— Да, рыба у меня и правда с неба упала, — съязвила она. — Жаль, тебе не повезло её подобрать.

Затем она стала серьёзной и холодно произнесла:

— На окраине Западной горы нет рек и озёр, но есть небольшое болотце. Я поймала рыбу именно там. Если не верите — могу показать.

Это были простые слова объяснения, но Су Хуабин услышал в них лишь попытку выкрутиться.

— Западная гора огромна! — грозно воскликнул он. — Люди ходят туда каждый день! Почему именно ты нашла это болотце и поймала рыбу? Ты просто несёшь чепуху, выкручиваешься! В деревне Аньтоу не место для твоих выходок! Если и дальше будешь упорствовать, старик применит деревенские уставы и поступит по справедливости, даже если ты из нашей семьи!

Сун Чжи нахмурилась, собираясь возразить, но в этот момент из толпы раздался громкий голос:

— Погодите!

* * *

Солнце стояло высоко. Цзинь Сюань шёл по извилистой деревенской тропинке, неся дичь — куропаток и кроликов, добытых в горах. Вдали он увидел двух худых фигурок, бегущих ему навстречу. Приглядевшись, он узнал младшую сестру и брата Су Хуая.

— Брат Сюань! Брат Сюань! — закричала Су Лянь, махая рукой и вытирая пот со лба.

Су Ло, запыхавшись, еле поспевал за сестрой, его щёки покраснели от бега.

Услышав зов, Цзинь Сюань почувствовал тревогу — наверняка случилось что-то важное. Он ускорил шаг и, подойдя к Су Лянь, спросил:

— Что случилось?

Су Лянь вытерла лицо, не успев отдышаться, и торопливо выпалила:

— Со старшей сестрой! Её… её схватили! Все вокруг неё собрались! Брат Сюань, скорее спасай её!

Цзинь Сюань не сразу понял.

— Не волнуйся, — сказал он, — расскажи спокойно, в чём дело?

Видя, что он не понимает, Су Лянь покраснела от отчаяния, замахала руками и, наконец переведя дух, воскликнула:

— Говорят, будто старшая сестра рыбу украла! Все её окружили! Они хотят её обидеть! Брат Сюань, пожалуйста, скорее иди и спаси её!

Теперь Цзинь Сюань всё понял. Он сделал шаг, чтобы бежать к дому Су Хуая, но остановился.

«Сынок, хоть ты и вернёшься в родной дом, и эта деревня тебя не удержит, но пока мы здесь. У нас нет ни родни, ни поддержки. Чтобы жить спокойно, мы обязаны вести себя тихо и скромно».

«В последние дни весь аул гудит об изгнании Су Хуая и его братьев из рода. Слухи летают повсюду. Ты умён, наверняка уже догадался, кто за этим стоит. Поэтому, сынок, не сближайся слишком с Су Хуаем и его сёстрами. Даже если помнишь дружбу одноклассников, не вступайся за них. Запомни это!»

Слова матери вдруг всплыли в памяти. Ноги Цзинь Сюаня будто приросли к земле.

Мать права. Им с матерью нелегко живётся в этой деревне. Если бы не десятилетнее смирение и уход от конфликтов с семьёй Су, они, как и семья Чэнь, давно оказались бы загнаны в самый дальний угол деревни. Такой покой дался нелегко, и он не хотел его терять перед отъездом.

К тому же, у него пока нет сил противостоять семье Су. Даже если он сейчас прибежит, вряд ли сможет помочь Су Хэ. А если вступится за неё, то вступит в противоречие со всеми в деревне. Зная, как здешние жители не терпят чужаков, он и мать могут остаться без спокойной жизни.

Но Су Хуай — его лучший друг. Перед отъездом тот просил присматривать за младшими. Если он сейчас не поможет Су Хэ, то не сможет смотреть в глаза Су Хуаю.

Что делать?

Цзинь Сюань погрузился в размышления.

— Брат Сюань? — робко окликнула его Су Лянь, видя, что он стоит, словно остолбенев.

Он очнулся и, сжав губы, сказал:

— Это непросто. Боюсь, даже если я приду, толку не будет.

Помолчав, он добавил:

— Су Лянь, отнеси, пожалуйста, мою дичь домой и посиди с Су Ло у меня. Не торопитесь возвращаться. А я сейчас схожу за молодым господином Чжоу.

Единственный, кого Цзинь Сюань мог вспомнить — кто и мог, и захотел бы помочь Су Хэ, — был Чжоу Вэньцзюнь. Семья Чжоу — богатейшая в округе, и если Чжоу Вэньцзюнь вступится, дело точно разрешится.

Он не отпустил детей домой, опасаясь, что они снова услышат обидные слова.

Передав дичь Су Лянь, Цзинь Сюань бросился к частной школе в соседней деревне.

Сегодня он не ходил на занятия, потому что собирался на охоту, но знал, что сейчас как раз уроки, и в школе обязательно найдёт Чжоу Вэньцзюня.

Тот и вправду был там. Цзинь Сюань ворвался в класс как раз в момент перемены и, не говоря ни слова, вытащил Чжоу Вэньцзюня наружу. Он быстро объяснил, что Су Хэ в беде, и нужно срочно помочь. Чжоу Вэньцзюнь, добрый по натуре, не стал расспрашивать и тут же усадил Цзинь Сюаня в свою карету, приказав ехать к дому Су Хуая.

По дороге Цзинь Сюань вкратце рассказал всё. Чжоу Вэньцзюнь сильно встревожился и не переставал подгонять возницу. Наконец они добрались до места. Едва спрыгнув с кареты, Чжоу Вэньцзюнь услышал, как Су Хуабин грозно объявляет о применении деревенских уставов. В панике он забыл о вежливости и громко крикнул:

— Погодите!

Обычно спокойный и неторопливый, теперь он лихорадочно начал пробираться сквозь толпу.

Цзинь Сюань не последовал за ним, а остался в толпе.

Неожиданное появление Чжоу Вэньцзюня удивило всех. Су Хуабин нахмурился и первым заговорил:

— Молодой господин Чжоу, с чем пожаловал в нашу деревню Аньтоу?

Чжоу Вэньцзюнь, запыхавшись от бега, поправил одежду и, сложив руки в поклоне, ответил:

— Уважаемый староста Су, я пришёл по делу Су Хэ.

Хотя Су Хуабин и ожидал такого ответа, лицо его потемнело.

— Молодой господин Чжоу, Су Хэ совершила воровство и подлости. Доказательства неопровержимы. Прошу вас не вмешиваться.

— Но… — Чжоу Вэньцзюнь растерялся и взглянул на Су Хэ. — Уважаемый староста, это наверняка недоразумение. Я готов поручиться за Су Хэ своей честью — она не способна на кражу. Прошу вас, разберитесь!

Су Хуабин заметил его взгляд и холодно фыркнул:

— Молодой господин, это внутреннее дело деревни Аньтоу. Вы не родственник и не друг Су Хэ — не слишком ли вы вмешиваетесь?

Он особенно подчеркнул слова «не родственник и не друг». Толпа тут же засуетилась, и в ней снова зашептались.

Чжоу Вэньцзюнь почувствовал себя неловко, его лицо покраснело, и он не смог вымолвить ни слова.

http://bllate.org/book/4857/487249