Готовый перевод The Farming Gate / Деревенские врата: Глава 31

Госпожа Ян не была из тех, кто устраивает ссоры без толку. Как только Су Хуай первым извинился, она тут же нашла повод сойти со сцены, и лицо её сразу прояснилось. Она замахала руками и засмеялась:

— Да ведь мы одна семья! Одна семья! О чём тут обижаться! Ну-ка, ну-ка, вы, братья, ешьте побольше!

И с этими словами она с энтузиазмом положила по кусочку еды и Су Хуаю, и Су Ло.

Только теперь атмосфера за столом окончательно разрядилась.

— Ты ведь сказал, что не всё объяснил, — вспомнил Чэнь Дачжуань слова Су Хуая. — Так что же ещё осталось недосказанным?

Су Хуай кивнул. В его глазах вспыхнул жар, и он с трудом сдерживал волнение:

— Хотя это и работа, но не простая — в городской книжной лавке мне предстоит заниматься сортировкой и систематизацией книг. Управляющий лавкой — учёный старик, и находиться рядом с ним чрезвычайно полезно для меня. Возможность читать больше книг — это ещё не самое главное; если удастся получить от него хоть несколько наставлений, это окажется ценнее нескольких лет учёбы в частной школе.

Про себя он вновь испытал безграничную благодарность к Сун Чжи — ведь именно благодаря этой новой старшей сестре ему досталась столь замечательная должность. От этих мыслей у него даже глаза навернулись слезами.

Члены семьи Чэнь переглянулись. Чэнь Далань с сомнением спросил:

— Неужели такое возможно? Не обманывают ли тебя?

Су Хуай рассмеялся:

— Кому понадобится обманывать бедного книжника, у которого и курицу задушить силёнок нет?

— А сколько платят в месяц? — тихонько спросила госпожа Ян, поводя глазами.

— Э-э… — Су Хуай на мгновение замялся: старик ещё не упоминал о плате.

Чэнь Дачжуань строго взглянул на жену и рявкнул:

— За такую работу и без платы стоит трудиться! Думаешь, я не вижу твоих мыслей?

Госпожа Ян тут же подхватила:

— Такую работу могут выполнять только грамотные. Сяо Хуай, ступай спокойно, дома всё будет под присмотром твоей тётушки.

Этими словами она давала понять, что пора забыть о корыстных расчётах.

Конечно, она не могла не позавидовать удаче племянника, но была женщиной рассудительной и понимала, что её собственные сыновья к учёбе не склонны. Она ясно видела это и давно смирилась. А вот племянник-то, может, и добьётся чего-то путного — и это тоже неплохо. Поэтому она искренне радовалась успехам Су Хуая.

Получив лёгкий упрёк, госпожа Ян сначала немного обиделась, но потом подумала и решила, что свекровь права. Её муж и впрямь не создан для городской жизни, да и она сама не хотела отпускать его одного. Так её сердце и успокоилось.

Зато Чэнь Далань спросил:

— Значит, завтра ты один в город отправишься?

Су Хуай покачал головой:

— Старшая сестра тоже едет в город вместе с Сяо Лянь и Сяо Ло… — Он замялся и виновато добавил: — Управляющий книжной лавки уже выдал мне немного серебра. Старшая сестра сказала, что завтра заодно купит кое-что для дома.

— Значит, этот управляющий и вправду добрый человек, — одобрительно кивнула госпожа Сунь. — Кстати, я как раз собиралась в город на днях. Завтра возьму с собой второго сына и поеду вместе с вами — так и вам, и Сяо Хэ будет спокойнее.

Су Хуай как раз беспокоился о безопасности Сун Чжи с детьми по дороге обратно в деревню, поэтому, услышав такие слова, обрадовался и с благодарностью ответил:

— Тогда очень вас прошу, тётушка!

— Да что за хлопоты! — отмахнулся Чэнь Дачжуань, сделав глоток вина и прищурившись от удовольствия. — Сейчас велю старшему сыну сбегать к отцу Даюня, одолжим их вола с телегой.

Чэнь Далань громко откликнулся. За столом воцарилась оживлённая, тёплая атмосфера.

Ужин прошёл в полной гармонии.

После еды Су Хуай с Су Ло ещё немного посидели в доме Чэней, а затем распрощались и вернулись домой.

Дома Сун Чжи и Су Лянь ещё не спали. Сун Чжи как раз училась заплетать волосы Су Лянь. Увидев, что братья вернулись, Сун Чжи встревоженно спросила:

— Почему так поздно? Вы поели?

И только тут заметила, что у Су Хуая глаза покраснели.

— Что случилось? — мягко спросила она.

Су Хуай покачал головой и твёрдо произнёс:

— Старшая сестра, когда мы заживём по-настоящему хорошо, мы ни в коем случае не должны забывать семью дяди Чэня.

Перед уходом госпожа Сунь тайком догнала его и сунула в руки платок, в котором оказались десятки медяков — на дорогу. Су Хуай прекрасно знал, в каких условиях живут Чэни: эти деньги, хоть и кажутся ничтожными, были сбережены всей семьёй, копейка за копейкой. У них ведь Чэнь Сысюй — ровесник Сяо Ло, второму сыну пора жениться, третья дочь уже подрастает — везде нужны деньги! А они всё равно…

Говорят, легко дать цветы тому, у кого уже полный сад, но трудно протянуть руку тому, кто в беде. Эта доброта тяжелее горы, и как Су Хуай мог не быть благодарным?

Он принял их доброту, но деньги не взял — ни единой монетки. Просто быстро зашагал прочь, несмотря на то, как госпожа Сунь звала его вслед.

Сун Чжи знала, что брат — человек с добрым сердцем, и тоже считала, что семья Чэней достойна доверия. Поэтому она сразу же кивнула:

— Хорошо.

Су Хуай рассказал ей, что завтра вместе с тётушкой Чэнь поедут в город. Сун Чжи как раз переживала, как перевезёт все покупки, поэтому обрадовалась и засмеялась:

— Отлично, отлично!

Так как на следующий день нужно было вставать рано, сестры и братья не стали долго разговаривать. Посидев немного и съев остатки фруктов с обеда, они разошлись по комнатам спать.

В эту ночь Су Лянь спала вместе с Сун Чжи.

Сун Чжи только сегодня узнала, что в доме всего три комнаты: главная — за общей залой, и две боковые — по обе стороны залы. В главной комнате жил Су Юнцзянь, в одной из боковых — Су Хуай с Су Ло, а Су Хэ раньше делила вторую боковую комнату с Су Лянь.

Но с тех пор, как Сун Чжи очнулась после «безумия» и упорно отказывалась жить с Су Лянь, та вынуждена была спать на бамбуковой кушетке в маленькой кладовке рядом со свинарником. Сун Чжи всё это время думала, что в доме четыре комнаты и Су Лянь тоже имеет свою. Если бы сегодня случайно не спросила, бедняжка, наверное, до сих пор ютилась бы в той вонючей, тесной кладовке.

Сун Чжи ощутила одновременно вину и жалость, и её сердце наполнилось ещё большей заботой о младшей сестре. Она поклялась себе, что в будущем не только нарядит Су Лянь как настоящую красавицу, но и воспитает её в духе изысканной благородной девицы.

Ночью она спала спокойно.

На следующее утро, едва только Су Лянь встала, Сун Чжи тоже проснулась. Услышав, что та собирается печь лепёшки в дорогу, Сун Чжи остановила её:

— Дома ещё остались фрукты, съедим их по пути. Не стоит утруждать себя готовкой.

Су Лянь вспомнила вчерашние фрукты и так обрадовалась, что чуть слюни не потекли. Она радостно закивала:

— Хорошо!

Сун Чжи, увидев её жадное личико, ласково щёлкнула её по носу:

— Ещё рано. Давай я тебя приведу в порядок. Сегодня в город едем — нельзя же выглядеть как обычно!

Су Лянь захихикала и смущённо кивнула.

Ведь нет такой девочки, которой не хотелось бы быть красивой.

«Привести в порядок» значило всего лишь аккуратно причесать и убрать волосы, но даже это сделало Су Лянь, одетую в простую серую рубаху, заметно свежее и ярче, чем обычно.

— Только слишком худая, — пробормотала Сун Чжи про себя, решив, что теперь будет зарабатывать больше, чтобы всех детей хорошо кормить. Ведь дети должны быть белыми и пухлыми — так красивее!

Когда сёстры закончили собираться, Су Хуай и Су Ло тоже встали. Увидев Су Лянь в новом образе, оба брата остолбенели.

Причёску Сун Чжи сделала под руководством У Шэн — простую, но изящную: все волосы делились на два слоя; верхний заплетался в косу, нижний оставался распущенным, а с обеих сторон у висков выделялись пряди, которые перевязывались узкими лентами крест-накрест, создавая лёгкий узор. Причёска идеально подходила Су Лянь с её изящным овальным лицом.

— Ну как? — Сун Чжи подтолкнула к ним смущённую, покрасневшую Су Лянь и пошутила над остолбеневшими братьями.

Су Хуай счастливо кивнул:

— Красиво!

А затем с глубокой благодарностью добавил:

— Спасибо тебе, старшая сестра!

Только сегодня он осознал, насколько прекрасна его младшая сестра!

Благодаря умелым рукам новой старшей сестры Су Лянь теперь не уступала Су Лань — той самой, которую во всей деревне считали самой красивой. И это при том, что на ней всё ещё грубая одежда!

Его сестра всегда была трудолюбивой и способной, а теперь ещё и так хороша собой — наверняка найдёт себе достойного жениха!

Су Хуай чувствовал и радость, и вину: радость — от того, что сестра расцвела; вину — за то, что раньше не сумел защитить семью, позволив главному дому обращаться с ней как со служанкой, не давая даже времени и сил привести себя в порядок, почти погубив её красоту.

В то же время он всё больше ценил Сун Чжи. Сначала она нашла ему отличную работу, потом взяла всю ответственность на себя, дала ему смелость и помогла вырваться из-под гнёта главного дома. А теперь ещё и спасла будущее сестры. Как он мог не быть благодарным?

Раньше он даже думал, что Сун Чжи заняла тело старшей сестры насильно и тем самым погубила её. Он даже собирался рассказать об этом односельчанам. Но всё, что Сун Чжи сделала потом, заставило его передумать.

Он подумал: даже если бы старшая сестра осталась жива, ей пришлось бы терпеть ту же нищету, а может, и вовсе выдать замуж за Го Лаосаня — и тогда жизнь превратилась бы в ад. Лучше уж уйти в мир иной, чем мучиться. Поэтому он не злился на Сун Чжи.

Он ясно видел: Сун Чжи искренне заботится о них. И потому он готов считать её своей настоящей старшей сестрой.

Четверо братьев и сестёр собрались и вынесли нарезанный салат-латук во двор для просушки. Сун Чжи уже собиралась заскочить в комнату, чтобы взять фруктов из пространства, как вдруг за плетнём раздался звонкий голос:

Она догадалась, что пришли люди из семьи Чэнь.

Раньше, притворяясь безумной, она редко выходила из дома, да и Чэни никогда не навещали их, поэтому она не знала никого из их семьи. Если бы не Су Хуай вчера рассказал, она бы и не подозревала, что в деревне есть хоть кто-то, кто относится к ним по-доброму.

За забором стоял Чэнь Далань. Он несколько раз окликнул, а увидев Су Хуая, засмеялся:

— Мама велела передать: готовы ли вы? Нужна ли помощь?

Су Хуай поспешил впустить его во двор:

— Благодарю, старший брат, что пришёл. Нам нечего брать — можем выезжать прямо сейчас.

Сун Чжи изначально планировала перекусить фруктами из пространства дома, чтобы избежать лишних хлопот, но раз уж Чэнь Далань уже пришёл, было бы невежливо заставлять его ждать. Она быстро сбегала в дом, взяла свёрток для Су Хуая и, улыбаясь, сказала:

— Спасибо, старший брат Чэнь.

Су Лянь тоже вынесла корзинку за спиной.

Чэнь Далань вчера слышал, что Су Хэ поправилась, но не до конца верил. А теперь, услышав её чёткую, вежливую речь, понял, что это правда, и обрадовался:

— Мы же одна семья — за что благодарить! Пошли!

Он взял корзинку у Су Лянь и первым вышел за ворота.

Су Лянь заперла дом, и четверо братьев и сестёр последовали за Чэнь Даланем.

Телега уже стояла у дома Чэней. Когда они подошли, как раз увидели, как Чэнь Эрлан грузит на неё корзину редисок.

Ранее семья Чэнь посадила два му редиса и зелени. Эти овощи не боятся холода — посаженные зимой, они созревают ранней весной. Госпожа Сунь как раз собиралась продать урожай в городе.

Сун Чжи с интересом смотрела на белые, пухлые, словно младенцы, редиски, но всё же решила, что они не идут ни в какое сравнение с сочным салатом-латуком из её пространства.

— Если овощи, выращенные с помощью волшебного источника пространства, окажутся хуже обычных, нам с тобой вообще не стоит жить, — зевнула У Шэн, лениво произнося слова.

В пространстве нет ночи, и пока Сун Чжи спала, У Шэн сбегала в лес за фруктами, из-за чего теперь чувствовала сильную усталость.

Сун Чжи услышала усталость в её голосе и почувствовала вину:

— Лучше тебе вернуться в пространство и отдохнуть. До города почти два часа езды — выйдешь, когда будет нужно.

Она никогда не вела хозяйство и не знала, что именно нужно покупать, боясь потратить деньги впустую или упустить что-то важное, поэтому и попросила У Шэн помочь советом.

— Ладно, — У Шэн тоже не выдерживала усталости и согласилась. — Ты права.

И тут же исчезла из сознания Сун Чжи.

Убедившись, что У Шэн ушла, Сун Чжи облегчённо вздохнула. Она действительно, как сказала У Шэн, была слишком беспомощной — всё время полагалась на неё, заставляя ту уставать. С этого момента она обязана научиться сама обо всём заботиться.

http://bllate.org/book/4857/487233