Готовый перевод The Farming Gate / Деревенские врата: Глава 27

Сун Чжи кивнула. Хотя ей было любопытно, как в мире У Шэн женщины могут строить собственную карьеру, сильнее всего её поразила горечь, прозвучавшая в словах подруги. Помолчав немного, она сказала:

— По твоим словам, быть женщиной в вашем мире нелегко, но ты всё равно хочешь вернуться.

— Да, нелегко, — вздохнула У Шэн и, подперев подбородок ладонью, продолжила: — Но всё же лучше быть современной женщиной, чем жить в феодальном обществе, где тебя считают лишь придатком к мужчине. По крайней мере, у нас нет глупых догм вроде «трёх послушаний и четырёх добродетелей».

— Мм, — задумчиво кивнула Сун Чжи и вдруг по-настоящему заинтересовалась миром У Шэн. Каким же должно быть место, где вырастили такую беззаботную, весёлую и свободную девушку?

— Ладно, хватит об этом! Пойдём виноград собирать! — У Шэн решительно махнула рукой, снова став той самой энергичной У Шэн, и громко воскликнула: — Хотя я и домоседка, на свежем воздухе чувствую себя отлично! Собирать фрукты — это вообще не проблема! — И уже собиралась броситься вперёд: такая уж она — ветреная и импульсивная.

— Эй, подожди! Неужели мы пойдём туда с пустыми руками? — Сун Чжи всё ещё сохраняла здравый смысл и знала, что нужно найти что-то для сбора урожая.

Она смеялась и в то же время чувствовала лёгкое раздражение: после таких слов она даже начала считать эту девушку надёжной! Видимо, бес попутал.

У Шэн смущённо почесала затылок:

— Ты права, я совсем забыла… Эм… — Она задумалась, приложив палец к подбородку, и щёлкнула пальцами: — Просто возьми два бамбуковых лукошка на кухне и незаметно принеси их сюда!

— Это… — Сун Чжи на миг замялась, но потом подумала: «Всё равно это моё, не краду же я у кого-то», — и согласилась: — Хорошо, подожди меня.

Она тут же исчезла.

Сун Чжи вышла из пространства, действительно незаметно пробралась на кухню, взяла два бамбуковых лукошка и, покраснев от смущения, стремглав бросилась в свою комнату, чтобы снова нырнуть в пространство. Су Хуай случайно заметил её странные действия и остался в полном недоумении: «Новая старшая сестра и правда какая-то загадочная!»

У Шэн уже начинала нервничать от ожидания, и как только Сун Чжи появилась, она потянула её за руку и побежала на юго-восток. Добравшись до рощи, о которой говорил Белый Тигр, обе девушки остолбенели.

Перед ними раскинулся не просто лес — это был целый фруктовый рай!

— Ого! Я тут точно лопну от переедания! — завопила У Шэн, глаза её загорелись алчным блеском. Она накинула лукошки на шею и, раскинув руки, ринулась вперёд.

Сочные персики, золотистые мандарины, нежно-розовые вишни, алые личи… Это и вправду был рай для любителей фруктов!

У Шэн держала в левой руке персик размером почти с два её кулака, в правой — целую горсть вишен и лежала на арбузе, который доставал ей до колен. Она жадно жевала, то и дело восклицая:

— Как же здорово, что в древности фрукты были такие! Натуральные, без химии! О, какая тонкая кожица, сколько сока! Ааааа~

Персик был огромным, но не перезрелым — хрустнул на зубах, мякоть оказалась нежной, сладкой и сочной, и наслаждение от вкуса было настолько велико, что глотать не хотелось!

А вишни — тонкая кожица, мелкие косточки, кисло-сладкие… невозможно было остановиться!

— Это вкуснее даже императорских лакомств! — Сун Чжи, которая обычно была привередлива во вкусах, прижимала к себе гроздь алых личи, каждое из которых было почти с половину ладони. Её рот не закрывался ни на секунду, а руки были в соке.

Хотя она и старалась сохранять приличия, соблазн оказался слишком сильным. Это была самая «вежливая» форма обжорства, на которую она была способна!

Ведь даже обычные яблоки или груши она не ела уже очень давно, не говоря уже об императорских личи!

Далее в роще раздавались только их восторженные возгласы и неприкрытый звук жадного поедания.

Только когда они уже не могли встать от переедания, девушки вспомнили о цели своего похода.

У Шэн взяла Сун Чжи за руку и повела её сквозь заросли, аккуратно обходя низкие ветки. Она задумчиво приложила палец к подбородку:

— Здесь фрукты явно крупнее обычных. И деревья выше. К тому же, похоже, климат и география им не мешают. Вон смотри… — Она указала на огромный золотистый плод, похожий на полумесяц и размером с человеческую голову. — Это манго — тропический фрукт, растёт только в жарких краях. Но рядом с ним растут яблоки, которые должны быть на севере! Как-то странно всё это выглядит.

Фрукты мысленно возмутились: «Странно? Да ну тебя!»

— Манго? — Сун Чжи растерялась. Она и не знала, что многие фрукты здесь ей незнакомы. Это заставило её почувствовать себя несведущей принцессой, что было крайне неприятно.

Но она не стеснялась спрашивать. Оглянувшись, она указала на странный предмет размером с полвзрослого человека, покрытый острыми шипами:

— А это вообще можно есть?

У Шэн проследила за её взглядом, глаза её загорелись, и она с жадностью облизнулась:

— Конечно, можно! И вкус настолько божественный, что будто попадаешь в рай! Это мой любимый дуриан! — И уже собиралась броситься к нему.

Сун Чжи приподняла бровь и остановила её:

— У нас ещё есть дело.

— Фу-у-у… — У Шэн надула губы, но послушно перекинула лукошки с груди за спину.

Сун Чжи почувствовала лёгкое удовлетворение от того, что смогла унять подругу, но тут же на её лице появилась грусть.

— Что случилось? — У Шэн потрепала её по голове. Только что всё было хорошо, а теперь вдруг загрустила?

Сун Чжи тяжело вздохнула, опустила голову и, крутанув ручку лукошка, тихо сказала:

— Я просто подумала… как бы здорово было, если бы Сяо Лянь и Сяо Ло тоже попробовали эти фрукты.

Столько чудесных вещей, а поделиться ими с теми, кого она считает семьёй, невозможно…

У Шэн на миг замерла, потом задумчиво произнесла:

— Раз Су Хуай уже знает, что ты призрак, и принял это, думаю, даже если с тобой случится что-то ещё более странное, он не причинит тебе вреда.

— Ты хочешь сказать…? — Сун Чжи с надеждой подняла глаза.

У Шэн улыбнулась, заложила руки за голову и, уверенно шагая вперёд, сказала:

— Если ты им доверяешь, я не против, чтобы ты рассказала Су Хуаю и другим о пространстве и дала им немного насладиться этим счастьем. К тому же… — Она вдруг обернулась, и в её глазах появилась серьёзность. — Ты теперь живёшь с Су Хуаем и его братьями под одной крышей. Скрыть от них всё полностью невозможно. Лучше рассказать им самой, чем заставлять их гадать и подозревать. Это только укрепит доверие между вами. Конечно, при условии, что ты уверена — они не станут злоупотреблять твоим доверием.

Сун Чжи и сама понимала эту истину.

Честно говоря, хотя она и считала Су Хуая и его братьев близкими, в душе всё ещё сохраняла настороженность по отношению к нему.

Во дворце она видела и слышала слишком много историй о предательстве. Люди ради славы, богатства или даже просто ради спасения собственной жизни бросали друзей и родных.

У каждого есть желания. Может, Су Хуай и не гонится за славой или деньгами, но кто знает, чего он на самом деле хочет? Кто даст гарантию, что, получив богатство и власть благодаря её пространству, он останется таким же?

К тому же люди меняются. Она не могла быть уверена, что однажды он не задумает против неё зла.

У Шэн вздохнула, глядя на нахмуренную Сун Чжи. «Этот ребёнок слишком много думает», — подумала она.

Девушки долго бродили по саду и наконец нашли виноградник в юго-западном углу. Но…

— Чёрт! Это же вообще не по-научному! — У Шэн широко раскрыла рот, не в силах вымолвить ни слова.

Сун Чжи робко ткнула её в плечо и с недоверием спросила:

— Это точно виноград, а не какой-то другой фрукт?

Дело не в том, что она не узнаёт виноград, просто перед ними висела гроздь размером с неё саму, каждая ягода — с две ладони, прозрачная, как фиолетовый камень!

У Шэн постаралась принять более осмысленный вид и подошла поближе, обойдя огромную гроздь кругом.

— Должно быть, да, — наконец сказала она. Цвет и форма — точно виноград. Просто размеры…

— Мне вдруг показалось, что мы попали в страну великанов, — пробормотала она с лёгким разочарованием, но тут же оживилась: — Давай просто сорвём одну ягоду и попробуем!

Не теряя времени, они вместе оторвали одну ягоду. У Шэн держала её, а Сун Чжи осторожно начала снимать кожицу. Едва она отогнула тончайший уголок, как прозрачный, прохладный сок потёк по их рукам.

— Какой сладкий~ — Сун Чжи машинально лизнула палец, испачканный соком, и в тот же миг её рот наполнился свежим, сладким вкусом. Она невольно прижала ладони к щекам и закрыла глаза в блаженстве.

— Ого! — У Шэн резко вдохнула. — Неужели от этого фрукта бывают побочные эффекты?

Неудивительно, что У Шэн заподозрила неладное — реакция Сун Чжи была слишком… эм… соблазнительной.

Видеть, как обычно надменная принцесса ведёт себя как застенчивая девчонка, было просто шокирующе!

Но на самом деле У Шэн зря переживала.

Сун Чжи осторожно откусила кусочек огромной виноградины и наслаждалась вкусом. Мякоть была прохладной, хрустящей, но в то же время упругой. От малейшего надкуса сок хлынул во рот, наполняя его неповторимой свежестью и сладостью, которая медленно растекалась по всему телу, принося неожиданное спокойствие.

Продолжая наслаждаться вкусом, Сун Чжи внимательно осмотрела гигантский виноградник и уверенно сказала:

— Я не знаю, как выглядит виноградная лоза, но вкус точно виноградный. Раз Белый Тигр сказал, что здесь есть виноград, а мы нашли только это растение, похожее на виноград, значит, ошибиться не могли.

Она сделала ещё несколько укусов и, облизнув губы, с наслаждением прищурилась.

У Шэн, видя её экстаз, не выдержала и тоже откусила большой кусок.

— Оооо, как вкусно~ — простонала она, дрожа от удовольствия.

— Правда? Такой вкусный фрукт не может быть вредным! — Сун Чжи радостно хлопнула в ладоши.

— Верно подмечено! — У Шэн одобрительно подняла большой палец. Девушки переглянулись и увидели в глазах друг друга искреннюю радость.

Раз цель найдена, пора было собирать урожай для вина.

Они съели виноградину, как арбуз, до последней капли сока, довольные и счастливые, и, посмеиваясь, приступили к работе.

Сначала хотели подстелить в лукошки листья, но те оказались слишком большими — черешки толщиной почти с полруки! У Шэн пришлось отказаться от этой идеи и порвать несколько более мягких и мелких листьев. Даже половины хватило, чтобы застелить оба лукошка.

Забрать целую гроздь было нереально, поэтому они выбрали несколько ягод, которые им особенно понравились и которые могли достать.

Сун Чжи держала виноградину, а У Шэн использовала плоский острый камень, чтобы перепилить толстый, как два пальца, черенок. Это оказалось нелёгкой работой.

— Фух! — У Шэн выдохнула, стирая пот со лба. — Вкусные вещи всегда требуют усилий.

Раньше, когда они не собирались уносить виноград, просто рвали ягоды прямо с грозди. Но теперь, чтобы сохранить свежесть, лучше оставить плодоножку, поэтому приходилось пилить стебли таким нехитрым способом.

http://bllate.org/book/4857/487229