Готовый перевод The Farmer’s Path to the Imperial Exam / Сельский путь в чиновники: Глава 39

Чжан Хаовэнь представил своего спутника — стражника Фан Давэня — и последовал за господином Таном к небольшим гостевым кельям, расположенным рядом с управой. Они прошли всего пару шагов, как Чжан Хаовэнь тихо обратился к Тан Чэню:

— Господин Тан, за дорогу с нами приключилось немало. Не стану ходить вокруг да около: вы, должно быть, очень тревожитесь о судьбе своей племянницы, госпожи Тан Цзюань? Так вот — мы видели её по пути!

— Что?! — Тан Чэнь в изумлении остановился и, наклонившись, схватил Чжан Хаовэня за плечи. — Хаовэнь, ты… откуда знаешь об Ацзюань? Где она сейчас? Жива ли?.. Невредима ли?!

— Не беспокойтесь, господин Тан. Полагаю, вы с судьёй Чжоу уже догадались: вашу племянницу похитили ливы. Но… но обращались с ней достойно — она не претерпела никаких лишений!

— Ах… — Тан Чэнь вытер пот со лба рукавом. — Быстрее… быстрее! — махнул он слуге, следовавшему сзади. — Ступай домой и немедля доложи старой госпоже: я узнал, где Ацзюань. С ней всё в порядке, её жизнь вне опасности. Пусть ни в коем случае не волнуется!

— Хорошо! — Слуга знал, что в доме из-за исчезновения старшей дочери главного крыла уже несколько дней царил хаос. Старая госпожа совсем потеряла аппетит и лежала в постели уже несколько дней. Эту добрую весть он обязан доставить как можно скорее.

— Однако… — продолжил Чжан Хаовэнь, — господин Тан, об этом пока следует хранить молчание. Пусть знают только вы, я, ваш слуга и старая госпожа.

— Хорошо, хорошо, — кивнул Тан Чэнь и обернулся к слуге: — Слышал? Никому ни слова! Сообщай только старой госпоже!

Слуга поспешно кивнул и бросился прочь. Тан Чэнь вновь повернулся к Чжан Хаовэню, лицо его сияло благодарностью:

— Ах, семейство Тан и ты, мальчик, словно связаны особой судьбой! Каждый раз именно ты приходишь нам на помощь. Если удастся спасти Цзюань, я, Тан Чэнь, непременно отблагодарю тебя как следует!

Чжан Хаовэнь вежливо поклонился:

— Господин Тан, об этом позже. Я только что видел, как судья Чжоу поспешно направился вперёд. Неужели обстановка на фронте вновь изменилась?

— Нет, этого нет, — отозвался Тан Чэнь и, остановившись под деревом во дворе, начал рассказывать Чжан Хаовэню и стражнику Фану: — Слышали ли вы, что на днях войска окружили и уничтожили отряд ливов с острова Цюньчжоу? Хотя большинство ливов пало, потери среди гарнизонов тоже оказались значительными. К тому же другие племена ливов по всему острову начинают проявлять беспокойство. Повсюду на Цюньчжоу вспыхивают очаги сопротивления. Сейчас губернатор Ай созвал всех чиновников, чтобы выработать общий план действий!

— Понятно… — сказал Чжан Хаовэнь. — Господин Тан, не могли бы вы проводить нас к судье Чжоу и самому губернатору? Нам есть что доложить им о ситуации.

— Конечно… конечно! — Тан Чэнь тут же согласился. — Губернатор и так собирал всех знатных людей Цюньчжоу, но я так переживал за Цзюань, что вовсе не думал ни о каких военных советах. Теперь же, когда я знаю, где она, и ты видел тех ливов, необходимо как можно скорее сообщить обо всём высоким особам. Но… расскажи мне сперва всё до конца, чтобы я понял, как нам, роду Тан, следует действовать дальше…

— Разумеется… — Чжан Хаовэнь, шагая рядом с Тан Чэнем по направлению к залу совещаний, начал рассказ: — Господин, дело в том, что по пути в Саньцзян мы попали под сильный ливень и укрылись в одной деревне. К нашему удивлению, там оказались одни лишь ливы с Цзиньцзилина.

— Что?! — Тан Чэнь, прекрасно знавший все подробности нынешнего восстания ливов на острове, не поверил своим ушам. — Цзиньцзилин находится за тысячи ли отсюда! Как они могли добраться сюда?!

— Долгая история, — кратко поведал Чжан Хаовэнь то, что рассказал ему Паш о причинах восстания своего племени. Лицо Тан Чэня омрачилось:

— Судья Чжоу знал лишь, что всё началось из-за поборов уездного судьи Гао, но не ведал о таких глубинных причинах. А ведь этого судью Гао ливы уже убили… Увы, теперь обе стороны зашли в тупик. Ненависть накопилась, и неясно, как её уладить!

Чжан Хаовэнь вновь спросил:

— Господин Тан, а тот лив, что несколько дней назад явился к вам как шпион и обещал привести своё племя к покорности — вы сообщили об этом судье Чжоу?

Тан Чэнь кивнул:

— Конечно! Хотя я и не до конца поверил его словам, дело было слишком серьёзным, чтобы молчать. Губернатор Ай тоже в курсе. Однако большинство чиновников считает, что ливы по своей природе жестоки и непостоянны, да и после стольких лет притеснений вряд ли искренне сдадутся. Лучше, мол, притвориться, что принимаем их капитуляцию, а затем окружить и уничтожить… Возможно, именно об этом они сейчас и совещаются.

Сердце Чжан Хаовэня сжалось. Он остановился и сказал:

— Господин Тан, вы ведь понимаете, что госпожа Тан Цзюань сейчас у них в руках!

— Увы, я так и предполагал! — вздохнул Тан Чэнь. — Этот лив объявился как шпион, но мы не успели проверить его. А вскоре после его появления Ацзюань исчезла — как не заподозрить его? Чиновники, конечно, тоже тревожатся за неё, но она всего лишь девочка. Если вдруг случится беда, старый господин и старая госпожа обвинят только меня. Разве они посмеют винить губернатора Ай или судью Чжоу?!

— Вы правы, господин Тан. Поэтому, когда мы войдём в зал совещаний, нам следует поступить так… — Чжан Хаовэнь наклонился и что-то прошептал на ухо Тан Чэню. Брови того постепенно разгладились:

— Хорошо. Тогда… полагаюсь на твою находчивость, Хаовэнь. Я поддержу тебя всем, чем смогу!

Пока они говорили, впереди уже показался зал совещаний, окружённый плотным кольцом стражников. Тан Чэнь обратился к стражнику у входа:

— Два чиновника из уезда Вэньчань привезли важные военные сведения для губернатора и судьи. Быстро доложи!

Стражник не стал медлить и вскоре вернулся:

— Его превосходительство губернатор Ай приглашает вас.

Чжан Хаовэнь до сих пор встречался лишь с судьёй Пэном из Вэньчаня. Второй господин Тан, хоть и был знаменитым землевладельцем острова Цюньчжоу, чиновником не являлся и всегда относился к семейству Чжан с искренней благодарностью, поэтому общение с ним давалось легко. Но теперь предстояло предстать перед самим губернатором — наместником провинции, и перед судьёй управы Цюньчжоу. Сердце Чжан Хаовэня забилось быстрее. Однако, вспомнив Аояду и Пайи, ожидающих его в лесу, и слёзы Тан Цзюань, он тут же обрёл решимость и последовал за Тан Чэнем в торжественный и строгий зал совещаний.

— Господин губернатор! — раздался спор ещё до того, как они переступили порог. — В военном деле главное — скорость! Раз мы узнали, где скрывается эта банда ливов, почему вы всё ещё не отдаёте приказ об их уничтожении?!

Говорил среднего роста, смуглый мужчина в военной форме. Он выглядел не особенно могучим, но чрезвычайно подвижным и энергичным — вероятно, командующий Ван.

Едва он умолк, как другой голос возразил:

— Командующий Ван, вам легко говорить! В прошлый раз мы точно знали, где собрались ливы и сколько их. А сейчас у нас нет никаких сведений! В прошлый раз вы тоже уверяли, что всё под контролем, но погиб один тысяченачальник и два сотника, наши потери огромны, да и мирные жители пострадали не меньше. Если повторить ту же ошибку, боюсь, весь Цюньчжоу взбунтуется!

По обе стороны зала сидели чиновники управы Цюньчжоу. На возвышении восседал мужчина лет пятидесяти, худощавый, с бледным лицом и аккуратно подстриженной длинной бородой. Несмотря на возраст, он выглядел ухоженным и энергичным. Заметив спор, он поднял руку, призывая к порядку:

— Командующий Ван, заместитель судьи Го, садитесь. Пусть войдут те двое чиновников…

Это был Ай Гуан, наместник двух провинций Гуандун и Гуанси, выпускник императорских экзаменов эпохи Юнлэ. Его взгляд упал на троих у двери, и он на миг замер в удивлении. Второго господина Тан он видел не раз, но кто этот ребёнок рядом с ним? Неужели это и есть те самые чиновники из Вэньчаня? Любопытство губернатора Ай возросло. Он поднялся с кресла и спросил:

— Вы — посланцы судьи Пэна из уезда Вэньчань?

Стражник Фан нервничал так сильно, что у него подкашивались ноги. Чжан Хаовэнь же шагнул вперёд и, поклонившись, произнёс чётко и ясно:

— Именно так, ваше превосходительство. Я — Чжан Хаовэнь из уезда Вэньчань, а это — стражник Фан Давэнь. Мы кланяемся губернатору и всем высоким особам.

— Хм… хм… — Губернатор Ай подошёл ближе и внимательно осмотрел обоих. Стражник Фан ничем не выделялся, но мальчик Чжан Хаовэнь показался ему необычным. Сколько ему лет? Семь? Восемь? Даже дети из знатных семей редко сохраняют такое спокойствие перед собранием стольких чиновников!

Однако положение было критическим, и губернатор Ай интересовался прежде всего сообщением, а не личностью мальчика. Но прежде чем он успел задать вопрос, Чжан Хаовэнь выпрямился, сложил руки и громко, чётко обратился ко всем присутствующим:

— Высокие особи! Я — Чжан Хаовэнь из уезда Вэньчань. По поручению судьи я прибыл в управу Цюньчжоу и по пути увидел многое, чего раньше не знал. Осмелюсь спросить: почему ливы на острове Цюньчжоу снова и снова поднимают мятеж? В чём истинная причина?

— Какая может быть причина? — устало потер командующий Ван переносицу. — «Не из нашего рода — не из нашего племени, сердце его непременно чуждо!» Ещё при Великом Предке императоре основной политикой была политика умиротворения. В двадцать девятом году эпохи Хунъу императорский двор начал назначать предводителей покорных ливских племён на должности начальников пограничных застав. Со временем ливы на Цюньчжоу разделились на «диких ливов», живущих в горах, и «прирученных ливов», поддерживающих связи с ханьцами.

Он сделал глоток чая и продолжил:

— Кроме того, императорский двор издал указ о наборе воинов из числа прирученных ливов для службы и убеждения диких племён подчиниться. При императоре Чэнцзу один из прирученных ливов даже убедил тридцать с лишним диких деревень сдаться, и императорский двор пожаловал ему наследственную должность.

— Но… — продолжал Чжан Хаовэнь, — я помню, как учитель в школе рассказывал: «Великий Предок говорил: „Вся Поднебесная — одна семья“». Тогда мне непонятно: если императорский двор так милостив к ливам, почему они всё же бунтуют? Неужели их подстрекают недоброжелатели? Или вожди племён жадны и постоянно требуют новых наград?

Лицо губернатора Ай потемнело, и он едва заметно покачал головой. Политика времён Хунъу и Юнлэ была добра, но времена изменились. Новый император взошёл на престол всего несколько лет назад и вряд ли следит за этим краем Поднебесной. А местные чиновники давно забыли прежние указы. Даже на самом Цюньчжоу они держатся в рамках, но на юге, в уезде Ячжоу, алчность чиновников вышла за все границы. Сколько зла они натворили! И теперь всё дошло до такого… Вина за это лежит и на нём, губернаторе!

— Ваше превосходительство, — вдруг сказал Чжан Хаовэнь, внимательно наблюдая за выражением лица губернатора, — осмелюсь спросить: когда вы прибыли на Цюньчжоу и увидели своих подданных, какие чувства это вызвало у вас?

— Это… — Губернатор Ай задумался. Другие части Гуандуна, хоть и не богаты, всё же лучше Цюньчжоу. Даже в самом процветающем городе Цюньчжоу немало людей с измождёнными лицами и в лохмотьях. «Бедные горы и злые воды порождают своенравных людей» — видимо, от этого закона не уйти!

http://bllate.org/book/4856/487157