Готовый перевод The Farmer’s Path to the Imperial Exam / Сельский путь в чиновники: Глава 20

Чжан Хаовэнь недоумевая протянул свои маленькие ладони Хань Цзинчуню. Тот взял их, слегка сжал и кивнул:

— Ну, пожалуй, пора.

Сначала мальчик не понял, о чём речь, но, заметив рядом кисть, вдруг всё осознал:

— Учитель! Вы, наверное, собираетесь начать учить меня писать?!

Хань Цзинчунь улыбнулся и кивнул:

— На экзаменах сейчас ценят сочинения, но чтобы твоё попало в поле зрения главного экзаменатора, необходимо уметь писать красиво! Раньше я не давал тебе начинать писать крупные иероглифы — ты был слишком мал, и в руках не хватало силы. Слишком ранние занятия могли повредить твоим костям и связкам. Но ты быстро растёшь, и теперь твои руки уже готовы держать кисть. С сегодняшнего дня ты будешь заниматься письмом вместе со всеми. Как тебе такое?

Чжан Хаовэнь обрадовался. В прошлой жизни он тоже занимался каллиграфией, но, увидев почерк Хань Цзинчуня, почувствовал глубокое стыдливое смущение. Буквы учителя были безупречно ровными: каждая черта — насыщенная, округлая, изящная, но в то же время сильная; в их красоте чувствовалась строгость и чистота, будто отпечатанные типографским станком. Чжан Хаовэнь знал, что каллиграфия — дело не одного дня, и давно мечтал начать.

Увидев, как ученик энергично кивает, Хань Цзинчунь достал свиток бумаги и развернул его. На нём оказались заготовленные им образцы для копирования. Погладив бороду, он с лёгкой гордостью произнёс:

— Хотя мне и не удалось сдать экзамены и стать джюйжэнем, несмотря на все мои годы, мой почерк хвалили несколько инспекторов по образованию. В уезде Вэньчань сам уездный начальник Пэн поручает мне переписывать все важные официальные документы — именно потому, что мои иероглифы хоть куда сгодятся. Хаовэнь, садись, я расскажу тебе об истоках «тайгэского почерка», принятого у нас в империи Мин!

— Хорошо! — воскликнул Чжан Хаовэнь, поклонился и уселся рядом, чтобы слушать.

Оказалось, что во времена императора Юнлэ Чжу Ди издал указ о наборе мастеров каллиграфии на службу. Один из них, по имени Шэнь Ду, был назначен ханьлиньским канцеляристом, а затем возведён в звание ханьлиньского академика. Его иероглифы были чёрными, строгими, чрезвычайно ровными и величественными. Император назвал его «Ван Сичжи нашей эпохи». Учёные повсюду стали подражать ему, и к настоящему времени этот стиль стал стандартом для экзаменационных работ.

Пока дети занимались утренним чтением, в маленькой келье Хань Цзинчунь взял руку Чжан Хаовэня и начал учить его писать:

— Точка — это «цэ», будто птица, резко наклоняющаяся вниз; горизонтальная черта — «лэ», как поводья, сдерживаемые всадником… Наклонная вниз — «чжэ», когда кончик кисти раскрывается…

На бумаге появился огромный иероглиф «юн». Чжан Хаовэнь невольно скривился: уродливо, очень уродливо! Но Хань Цзинчунь лишь улыбнулся:

— Не торопись, Хаовэнь. Каллиграфия — дело всей жизни учёного. Её практикуют не только ради экзаменов. Если ты овладеешь прекрасным почерком, это принесёт большую пользу и в будущей чиновничьей службе!

Вернувшись в класс, Чжан Хаовэнь почувствовал, как его толкнул сзади Чжан Хаофан:

— Хаовэнь, зачем учитель звал тебя?

К этому ленивому второму брату у Чжан Хаовэня не было особой симпатии, поэтому он коротко ответил:

— Ничего особенного. Начал учить писать.

— Писать? — подхватил Чжан Хаоянь, отложив «Тысячесловие». — Это, конечно, хорошо, но чернила и бумага — дорогое удовольствие.

Тут же Чжан Хаофань съязвил:

— Баоэр, чего тебе бояться? Разве ты не слышал, как четвёртая тётушка сказала, что у Баоэра денег больше, чем у всех нас вместе взятых!

Чжан Хаовэнь и Чжан Хаоянь одновременно бросили на Чжан Хаофана сердитый взгляд. Чжан Хаоянь первым тихо отчитал брата:

— Хаофан, не слушай болтовню четвёртой тётушки. Все эти деньги — от старшего дяди. Если бы не он, рискуя жизнью в горах, разве у нас была бы крыша над головой и серебро на учёбу? Ладно, хватит болтать. Ты вчера дома даже «Тысячесловие» не выучил — хочешь, чтобы учитель отхлестал тебя розгами?!

Чжан Хаофан невольно прикрыл руку.

Чжан Хаовэнь отвернулся, но про себя задумался: похоже, хоть семья и разделилась, четвёртая тётушка всё ещё не успокоилась. Говорят, они с мужем не хотят заниматься землёй и перепродали участок в соседней деревне, получив сорок лянов серебром. Что они теперь задумали — неизвестно.

Но в этом и есть польза от раздела: пусть теперь делают, что хотят — это больше не касается старшей ветви семьи. Главное, чтобы они не устраивали новых скандалов и не мешали жить всем остальным.

Чуть погодя Чжан Хаофан снова начал читать, но вскоре опять зашептался с Чжан Хаоянем. На этот раз Чжан Хаовэнь прислушался. Он услышал, как Хаофан спрашивает:

— Эй, брат, а кто была та старушка, что приходила вчера? Такая добрая и улыбчивая.

— Это бабушка Хаоляна, — ответил Хаоянь, положив «Тысячесловие». — Только не дай ей обмануть тебя милой улыбкой. Раньше она совсем не так обращалась с Хаоляном и четвёртой тётушкой. Мама рассказывала: когда четвёртая тётушка после родов заболела, она просила мать приехать хоть на несколько дней, но та ни за что не согласилась… Ладно, не надо тебе об этом знать. Читай дальше. Кстати, говорят, она сегодня снова придёт. Если увидишь её — держись подальше.

Чжан Хаовэнь выслушал и уже кое-что решил для себя. В тот же день, не дожидаясь окончания занятий, он сообщил Хань Цзинчуню, что дома срочные дела, и поспешил в Чжанскую усадьбу.

Чжан Чжуаньжунь как раз работал по дереву: он обещал сделать Чжан Чжуаньюню пару костылей и теперь, наконец, нашёл время. Во дворе он строгал брусок, а рядом наблюдал Чжан Чжуаньхуа. Чжуаньжунь время от времени объяснял ему:

— Смотри, брусок надо строгать ровно, рука должна быть твёрдой. Одним движением — и без дрожи…

— О, Чжуаньжунь, Чжуаньхуа… заняты? — раздался с улицы голос.

Чжан Хаовэнь как раз стоял у ворот. Он только что вернулся из своего пространства, где собирал плоды, похожие на виноград. Последнее время учёба давалась тяжело, и ему нужно было укрепить память и бодрость. Эти плоды оказывали хорошее действие, и он собирался приготовить ещё немного эликсира духа. Как и ожидалось, вскоре послышался чужой голос.

Выглянув, он увидел женщину лет пятидесяти. Несмотря на возраст, она была очень изящна. Чжан Чжуаньжунь и Чжуаньхуа выпрямились и вежливо поздоровались:

— Тётушка.

Из дома вышел Чжан Лаосы:

— Мама, вы пришли навестить Хаоляна?

Это была свекровь Чжан Лаосы, госпожа Сюй, мать госпожи Ван. Она улыбнулась:

— Чжуаньжунь, работаешь? Через пару дней, как управимся с весенним посевом, я пришлю Паньланьских братьев помочь тебе. Пусть научатся чему-нибудь. Вы такие трудолюбивые, да ещё и дружные — во всём Тяньци не сыскать второй такой семьи!

Чжан Хаовэнь смотрел, как она, всё улыбаясь, направляется внутрь. Ему сразу стало ясно: её визиты неспроста. Улыбка у неё была такая же, как у дочери — осторожная, скрытная, с налётом фальши. Слова звучали приятно, но что-то в них было не так. Зачем она так часто наведывается в дом Чжанов?

Чжан Хаовэнь направился к новому дому четвёртой ветви и, усевшись у стены, начал бездумно подбрасывать два маленьких камешка. Вскоре изнутри донёсся тихий разговор. Благодаря острому слуху он смог разобрать каждое слово.

Госпожа Сюй говорила дочери:

— …Паньлань, не заставляй меня приходить снова. У твоего брата наконец появился шанс заработать, и ты должна помочь ему.

Госпожа Ван, обычно такая тихая и кроткая, теперь говорила приглушённо, но с нажимом:

— Нет, ни гроша у меня нет! А помнишь, что вы говорили, когда выдавали меня замуж? «Ты выходишь за Чжан Лаосы, чтобы Агуй смог жениться». Я говорила, что Лаосы — хилый, да и семья большая, не хочу я за него! А ты тогда сказала: «Тебе не решать! Если Агуй не женится, ты будешь преступницей перед родом Ван!»

Она запнулась, чтобы перевести дух, и продолжила:

— Я пришла в дом Чжанов без единой монеты приданого. Свекровь из-за этого полгода меня мучила. Я тогда и жить не хотела! А теперь вы снова приходите за деньгами? Даже если бы у меня и Лаосы и были деньги — это всё равно деньги рода Чжан. Я не смею тронуть ни монетки, кроме как на Хаоляна. Разве ты не знаешь, какая у нас свекровь хитрая? Если меня выгонят из дома, разве вы с отцом будете меня кормить?

Чжан Хаовэнь не удивился. Поведение четвёртой тётушки всегда казалось ему признаком глубокой неуверенности в себе. Теперь он понял, откуда это берётся. Конечно, бывает, что жалкие люди совершают отвратительные поступки, но порой и те, кого ненавидишь, сами пережили несправедливость. Однако Чжан Хаовэнь никогда не считал, что прошлое оправдывает расчёты на других.

Внутри госпожа Сюй фальшиво хихикнула и после паузы продолжила:

— Дитя моё, что ты такое говоришь? Разве мы с отцом когда-нибудь плохо к тебе относились? Да, мы бедны, как церковные мыши, но всё же старались тебя не обижать. Помнишь, как отец привозил из города облачный рулет? Всегда делил и тебе доставалось! Не каждая семья так заботится о дочерях! Что до Агуя — ну, уж очень обстоятельства сложились… К тому же, разве вы с Лаосы теперь не живёте неплохо?

После этих слов гнев в голосе госпожи Ван, казалось, немного утих:

— Ты сказала, что Ади просто сходил с третьим дядей в город? Как же так получилось, что теперь он требует столько денег?

Госпожа Сюй вздохнула:

— Ах, доченька, слушай внимательно. Как только в поле стало свободнее, он сказал, что хочет сходить в город с двумя двоюродными братьями третьего дяди. Ну, подумали мы, ему ведь уже семнадцать-восемнадцать, а в город ни разу не ездил. Мы с отцом почувствовали себя виноватыми и отпустили. А вернулся он совсем другим — весь день ходит, как во сне, не поймёшь, о чём думает. Вчера сам третий дядя пришёл и сказал, что Асунь такой сообразительный, а дома сидеть ему не дело, и предложил устроить его в винную лавку к господину Ляню.

Госпожа Ван холодно ответила:

— Как это «сидит дома»? Разве мало работы в поле? Третий дядя явно замышляет что-то недоброе. Мама, не пускай больше Асуня к его сыновьям!

— Ах! — госпожа Сюй тут же запричитала шёпотом. — Паньлань, как ты можешь быть такой неблагодарной? Дом Чжанов теперь богат — помочь брату разве грех? Посмотри, как вы живёте: двор выложен плитами, дом просторный… А мы с отцом и Асунем ютимся в одной комнате! Отец стар, ноги болят… Сколько нам ещё осталось? А за Асунем никто не присмотрит! Агуй с женой — оба молчуны, ни денег, ни ума… Мне больше не к кому обратиться!

Госпожа Ван долго молчала, а потом глухо произнесла:

— Мама, не надейся на меня. Да, у рода Чжан теперь денег больше, но Лаосы во всём слушает старшего брата. Нам с ним почти ничего не досталось. Хаолян в следующем году пойдёт в школу — чернила, бумага, кисти… Всё это дорого. У меня только он один, и больше детей у меня не будет. Если я испорчу ему учёбу, мне самой будет невыносимо, да и Лаосы меня не простит.

— Конечно, конечно, Паньлань, ты права. Но учёба Хаоляна — это не сейчас. А у тебя с Лаосы ведь есть немного лишних денег? Дай Асуню взаймы пять лянов. Мы с отцом напишем долговую расписку. Господин Лянь в следующем году открывает новую лавку в соседнем уезде и ищет себе надёжного ученика. Может, Асунь станет вторым управляющим! Разве он не сможет вернуть тебе пять лянов?

Чжан Хаовэнь решил, что слушать больше не стоит. После раздела у госпожи Ван действительно были такие деньги. Но он не верил, что её ленивый брат может понравиться какому-то господину Ляню. Скорее всего, всё это замысел Ван Лаосаня, а госпожа Ван сейчас стоит на краю пропасти и готова прыгнуть.

Говорят: «Один раз обожжёшься — на всю жизнь будешь дуть на молоко». Это дело ему не под силу, да и вмешиваться не стоит. Если отношения с роднёй у неё такие, лучше ей самой упасть и понять, на чём стоит.

http://bllate.org/book/4856/487138