Готовый перевод The Farmer’s Path to the Imperial Exam / Сельский путь в чиновники: Глава 13

Чжан Чжуаньжунь не раз отнекивался:

— Ни за что! Как я посмею взять у вас, господин, столь ценную вещь?

Тан Чэнь улыбнулся:

— Пустяки. По возвращении велю изготовить новую. Запомни: если в будущем у тебя возникнут трудности, ни в коем случае не забывай об этой деревянной дощечке.

Чжан Чжуаньжуню больше не оставалось ничего, кроме как принять подарок. Он почтительно взял дощечку и бережно спрятал её.

К этому времени слуги гостиницы «Рунлу» уже подали вина и яства. Тан Чэнь пригласил отца с сыном — Чжана Чжуаньжуня и Чжана Хаовэня — за стол и угощал их до полного насыщения. Затем он сказал:

— В рецепте ещё несколько ингредиентов — местные травы. Днём мне нужно съездить в аптеку «Гуанъаньтан». Братец, не пойдёшь ли со мной?

Чжан Чжуаньжунь, разумеется, не возражал. Взяв с собой Чжана Хаовэня, он отправился вместе со вторым господином Таном в «Гуанъаньтан». Управляющий Чжао, увидев Чжана Чжуаньжуня, будто и не удивился, а лишь улыбнулся:

— Братец Чжан, я знал, что у тебя ещё остались хорошие вещи, которые ты не показывал!

— Я вовсе не хотел скрывать от вас, господин Чжао, — ответил Чжан Чжуаньжунь. — Просто мы только сегодня утром сошли с горы, и я сам не знал, хорошая эта вещь или нет. Боялся, что окажется пустая радость…

С этими словами он осторожно вынул из мешка два корневища, похожих на деревянные клубни, и протянул их управляющему Чжао.

Тот понюхал и широко распахнул глаза, не отрывая взгляда от древесины. Как и Чжан Чжуаньжунь, он сначала срезал тонкий ломтик и опустил его в воду. Затем высушил и поджёг. Из горящего кусочка поднимался тонкий белый дымок. Управляющий Чжао аккуратно острым железным крючком соскоблил белую рыхлую кору, и внутри чётко проступило чёрное, жирное на вид вещество — ченьсян.

— Братец Чжан! — воскликнул он взволнованно. — Если ты продашь мне оба этих куска, я дам на двадцать процентов больше, чем другие аптеки!

Чжан Чжуаньжунь взглянул на стоявшего рядом второго господина Тана и сказал:

— Раз я принёс их к вам, значит, и не думал продавать другим. Но скажите, сколько ченьсяна нужно для лекарства дочери господина Тана? Хватит ли этих двух кусков?

Управляющий Чжао усмехнулся:

— Да разве нужно столько? Из каждого куска можно получить по пять–шесть лян ченьсяна. Для таблеток «Цзянци вань» господину Тану нужно всего четыре ляна восемь цяней. Остальное — твоё!

Он нахмурился и добавил:

— Однако, братец, не верь тем невеждам на улице, что распускают слухи. Ченьсян бывает разных видов и сортов. Тот, что растёт на горе Тунгулин, — это ту ченьсян, или баймусян. Он и впрямь уступает в ценности ченьсяну из Цюньчжуна. Да и твой кусок образовался меньше чем за десять лет — жаль, конечно. Но я готов дать за лян сто двадцать лян серебра — это уже на двадцать процентов дороже рыночной цены, ведь сейчас ченьсян из Цюньчжуна не завезти, и так он должен стоить дороже. Это редкая вещь. Если согласен, давай составим расписку.

Расписка — лучшее решение. Чжан Чжуаньжунь и Чжан Хаовэнь кивнули. Лицо второго господина Тана, наконец, озарила улыбка — болезнь дочери получала шанс на исцеление.

Чжан Хаовэнь вдруг сказал:

— Погодите, папа! Давайте эти четыре с лишним ляна ченьсяна подарим господину Тану, а он пусть пошлёт кого-нибудь проводить нас домой. Боюсь, с таким количеством серебра нам неудобно будет идти пешком — вдруг какие злодеи нас подкараулят?

Все засмеялись. Управляющий Чжао заметил:

— Мальчик, на такую сумму тебе, конечно, выдадут бумажные деньги — дабаошао!

Но Тан Чэнь возразил:

— Нет, парень прав.

Он повернулся к стоявшему рядом средних лет мужчине:

— Управляющий Лян, у меня как раз есть письмо для уездного начальника Пэна из уезда Вэньчан. Отвези этих господ в Вэньчан, передай письмо Пэну и заодно позаботься о них. Этот братец Чжан — добрый и честный человек, но его семья веками жила в бедности. Теперь, когда у них появились деньги от продажи ченьсяна, они, возможно, захотят купить землю или заняться торговлей. Пусть уездный начальник, помня о моём доме Танов, позаботится о них и не даст местным чиновникам и землевладельцам причинять им неприятности.

Чжан Чжуаньжунь обрадовался и поспешно встал, кланяясь:

— Благодарю вас, второй господин!

Чжан Хаовэню сначала было неловко от всеобщего смеха, но потом он понял: в нынешней династии Мин тоже существовали бумажные деньги — дабаошао. Такую крупную сумму серебром не унесёшь, а бумажные деньги — гораздо удобнее.

Управляющий Чжао, зная, что отец с сыном торопятся домой, велел быстро взвесить ченьсян. Всего получилось одиннадцать лян три цяня. После вычета четырёх лян восьми цяней для семьи Танов осталось более шести лян. Управляющий Чжао заплатил семьсот восемьдесят лян: семьсот пятьдесят — бумажными деньгами и тридцать — серебряными слитками, аккуратно упакованными в мешочек. Он вручил всё Чжан Чжуаньжуню.

Тот с трудом верил своим глазам, глядя на толстую пачку дабаошао. Управляющий Чжао пошутил:

— Братец Чжан, береги эти деньги! Как только вы выйдете из «Гуанъаньтан», я больше не несу за них ответственности!

Чжан Чжуаньжунь кивал, а Чжан Хаовэнь чувствовал, как у него бьётся сердце. В это время Тан Чэнь отвёл управляющего Ляна в сторону и что-то стал ему наказывать. Чжан Хаовэнь, обладавший острым слухом, уловил слова: «такой же мальчик», «сообразительный и усердный», «учёба». От этого ему стало ещё радостнее: хотя они и пожертвовали более чем четырьмя лянами ченьсяна, деревянная дощечка, полученная взамен, стоила куда больше этих сотен лян серебра!

Помня, что Ли Сы, наверное, беспокоится из-за того, что Чжан Хаовэнь тайком ушёл с отцом, они не стали задерживаться в Лунлоу. На следующий день, немного отдохнув, они попросили разрешения вернуться в Таньнюй. Управляющий Лян взял с собой двух крепких слуг, нанял бычью повозку, и все вместе отправились в Таньнюй.

Сначала Чжан Чжуаньжунь чувствовал себя неловко рядом с управляющим Ляном, но постепенно расслабился. Тот начал расспрашивать об их семье и родственниках. Услышав, что двоюродный брат Чжана Хаовэня, Ли Цинъань, уже получил звание туншэна, управляющий Лян удивлённо воскликнул:

— О!

Благодаря повозке дорога заняла гораздо меньше времени. Однако, вернувшись в Таньнюй, Чжан Хаовэнь почувствовал, будто прошла целая вечность. Уходили они в тревоге и с пустыми руками, а возвращались — с восемьюстами лянами серебра в кармане, став «богачами».

Эти восемьсот лян, плюс знакомство с семьёй Танов из Паньданя, открывали перед ним большие перспективы. Он нащупал в кармане маленький круглый флакон с эликсиром духа: за эти дни аромат стал ещё чище и прозрачнее. Дома он непременно даст попробовать эликсир Чжану Чжуаньюню!

Он взглянул на сидевшего в задумчивости Чжана Чжуаньжуня и понял, о чём тот думает. В современном мире, разбогатев, можно просто сменить место жительства и начать новую жизнь. Но в эпоху Мин такое невозможно: все имена записаны в жёлтые реестры, без веской причины не получишь дорожное разрешение и не уедешь из родного села. Им придётся развиваться именно в Тяньци.

Значит, на эти деньги нужно строить дом, покупать землю. Отец, вероятно, подумает и о том, чтобы нанять пару временных работников и приобрести вола — чтобы в сезон уборки урожая не мучиться самим.

Хорошая пашня стоит чуть больше двух лян за му. Даже если купить ещё сто му, уйдёт не больше двухсот с лишним лян. Больше земли купить будет трудно — нужно смотреть, есть ли продавцы поблизости, а это не так-то просто. Строительство дома с материалами и работой обойдётся в несколько десятков лян. А вот куда девать оставшиеся деньги — вот в чём вопрос.

Чжан Хаовэнь потянул отца за рукав:

— Папа, а что ты хочешь делать со всем этим серебром?

Прежде чем Чжан Чжуаньжунь успел ответить, сын заговорил первым:

— Пап, если ты хочешь отдать всё деду, я не против. Но подумай: зачем мы рисковали жизнью на горе Тунгулин?

Чжан Чжуаньжунь нахмурился:

— Что ты имеешь в виду, Баоэр? Хочешь, чтобы я присвоил эти деньги? Нет! Я старший сын в семье. Неужели я позволю себе жить в роскоши, пока мои братья и сёстры голодают? Да и если об этом узнают, кто поверит, что Чжан Чжуаньжунь, разбогатев, решил отделиться от семьи? Как мне тогда жить в Тяньци?

Чжан Хаовэнь покачал головой:

— Пап, я не говорил оставить всё себе. Скажи, разве я не помогал тебе на горе?

— Конечно, помогал! — поспешно ответил Чжан Чжуаньжунь. — Кстати, Баоэр, как умерла та змея? Мне показалось, её кто-то убил камнем? Неужели это был ты?

Чжан Хаовэнь загадочно улыбнулся:

— Папа, я же говорил: бабушка с небес оберегала нас! Подумай о её заботе. Я не прошу много — оставь двести лян. Это мой стартовый капитал для бизнеса, хорошо?

— Что? Стартовый… капитал? — недоумённо переспросил Чжан Чжуаньжунь, приближаясь к сыну. — Что это за слова такие?

Чжан Хаовэнь стал серьёзным:

— От зла берегись, но и от людей остерегайся! Пока ты в поле, тётушка У не раз приходила к маме, мне и сёстрам, чтобы устроить неприятности. Она и с дядьями не всегда справедлива, а уж тем более с тобой — ведь ты не её родной сын!

Видя, что отец всё ещё колеблется, Чжан Хаовэнь нанёс решающий удар:

— Боюсь, если ты отдашь все деньги, бабушка придумает повод и не даст мне учиться. А учёба — это не на один день! Вспомни, как дядя Ли годами копил на учёбу Цинъаня. Хочешь каждый раз просить у бабушки разрешения купить мне чернила и бумагу?

Эти слова задели Чжана Чжуаньжуня. Перед глазами сразу возник образ бабки У с её недовольной миной.

Действительно, даже если оставить двести лян, на остальные пятьсот с лишним можно спокойно устроить дела. Он наконец кивнул:

— Ладно, Баоэр. На этот раз я послушаюсь тебя.

Вернувшись в Таньнюй, управляющий Лян сообщил Чжану Чжуаньжуню, что проведёт в городе ночь, чтобы отдохнуть. Чжан Чжуаньжунь может обсудить с семьёй, нет ли каких просьб, и он передаст их уездному начальнику Пэну.

Чжан Чжуаньжунь горячо поблагодарил его, проводил и вместе с Чжаном Хаовэнем поспешил к дому Ли Сы. Услышав, что Чжан Чжуаньжунь заработал восемьсот лян и познакомился с семьёй Танов с острова Цюньчжоу, Ли Сы был поражён. Но он был честным человеком и считал, что деньги Чжана Чжуаньжуня — его личное дело, к нему отношения не имеющее.

Ещё больше удивился Ли Сы, узнав, что Чжан Чжуаньжунь решил оставить двести лян старшему сыну. Раньше он бы такого не сделал.

Ещё больше поразило его, когда Чжан Чжуаньжунь вынул мешочек с серебром и протянул ему:

— Братец Ли, эти тридцать лян ты обязан взять! Это не тебе — это для Цинъаня!

— Как можно?! — закричал Ли Сы, отказываясь.

Но Чжан Хаовэнь добавил:

— Дядя, возьми. Сколько раз ты нам что-то покупал? И не сосчитать! В следующем году Цинъань сдаёт даосы. По его знаниям — наверняка сдаст. Он говорил мне, что после даосы поедет в уездный и даже в столичный центры сдавать экзамены. Эти деньги — на дорогу!

Ли Сы, видя их настойчивость, наконец согласился. Его тревога улеглась, и он велел жене купить кувшин хорошего вина и приготовить угощение в честь благополучного возвращения Чжана Чжуаньжуня и Чжана Хаовэня.

Когда вино уже начало действовать, Ли Сы заговорил свободнее и стал жаловаться Чжану Чжуаньжуню:

— Учить ребёнка — это не только деньги. Нужно ещё и нервы тратить! В нашей глухомани хороших учителей не сыскать и с фонарём. Ни в деревнях, ни даже в Таньнюе нет порядочного училища! Даже если бы и было, разве вы с Хуэй’эр отдали бы такого маленького Баоэра в город? Да и школа бы не взяла!

Чжан Хаовэнь сидел на коленях у отца и внимательно слушал, как Ли Сы продолжал:

— Цинъаня я сначала сам учил. Но я ведь никогда не сдавал экзаменов, поэтому, когда ему исполнилось восемь, мы с женой решились отправить его в частную школу в Вэньчэне.

Вэньчэнь далеко, и Цинъаню пришлось остаться там. Ли Сы замолчал на мгновение — видно, решение далось нелегко. Но, вспомнив пятнадцатилетнего Цинъаня, уже получившего звание туншэна, в его голосе прозвучала гордость:

— Вэньчэнь — уездный центр Вэньчана. Учитель там — сюцай, да ещё несколько раз занимал первое место по оценке уездного инспектора. Пусть и дорого, зато учит отлично!

Чжан Хаовэнь, сидевший на коленях у отца, забеспокоился: конечно, он хочет как можно скорее начать учиться, но он ещё слишком мал. В деревне школы нет, а городская школа не подходит. Ему не удастся ездить за знаниями в другие места.

http://bllate.org/book/4856/487131