Готовый перевод The Lucky Farmer’s Princess Consort / Фермерская красавица — наследная принцесса: Глава 16

Госпожа Вэй спросила Ци Чжао его имя и дату рождения. Ци Чжао вспомнил, что в прошлой жизни он честно назвал свой день рождения — и с тех пор стал младшим братом Фунюй. Он поспешно ответил:

— Меня зовут Ци Сяоу, я родился в год Куйвэй, двадцать девятого числа второго месяца.

Он нарочно назвал дату на год раньше, чтобы оказаться старше Фунюй.

Но госпожа Вэй улыбнулась:

— Сяоу, ты правда родился двадцать девятого числа второго месяца?

Ци Чжао кивнул:

— Честное слово.

Госпожа Вэй рассмеялась:

— Тогда ты никак не мог родиться в год Куйвэй — в тот год второй месяц длился всего двадцать восемь дней. Ты, видимо, ошибся. Ты родился в тот же год, что и Фунюй. Она — первого числа второго месяца, так что тебе следует звать её старшей сестрой.

Лицо Ци Чжао окаменело. Он так спешил изменить год рождения, что забыл о необычности своей даты — и в итоге всё равно стал младшим братом Фунюй!

С этого дня Фунюй стала относиться к нему с особой заботой, постоянно называя «братец». Ци Чжао чувствовал себя крайне неловко и, оставшись с ней наедине, тихо прокашлялся:

— Больше не смей звать меня братцем.

Фунюй как раз чистила для него жареные бобы — говорили, будто они помогают от кашля. Она удивилась:

— Почему нельзя? Ты младше меня на двадцать с лишним дней, да и ростом ниже. Я зову тебя братцем — это же совершенно естественно.

Ци Чжао нахмурился:

— Я вырасту выше тебя.

Фунюй улыбнулась:

— Но ты всё равно мой младший брат, ведь ты моложе. Ци Сяоу, ты должен звать меня старшей сестрой.

Лицо Ци Чжао покраснело, и он долго не мог подобрать возражения. Он чувствовал, что, несмотря на то что прожил уже две жизни, рядом с Фунюй его мысли будто спутались.

Заметив его странное выражение лица, Фунюй прикоснулась ладонью ко лбу и вдруг ахнула:

— Ой! У тебя жар!

Ци Чжао с детства страдал слабым здоровьем: в княжеском доме его намеренно плохо лечили, и последние годы он то лихорадил, то кашлял — без передышки.

Фунюй испугалась: неужели он так разозлился из-за того, что она звала его братцем? Она тут же побежала за родителями.

Ци Чжао пролежал в горячке три дня без сознания.

Ван Ючжэн и госпожа Вэй были в отчаянии. Они вызвали лекаря, которого хорошо знали. Тот с недоумением посмотрел на них:

— Откуда вы взяли этого мальчика? Его тело истощено до предела. Даже если у вас есть золотые горы, вряд ли удастся его выходить. Вы сами себе неприятности наживёте. Не стану вас обманывать: лучшие лекарства пойдут впустую. Лучше давайте ему простые снадобья и будем надеяться на удачу.

Фунюй с замиранием сердца смотрела на Ци Чжао, лежавшего без движения с закрытыми глазами. Она вспомнила, как сама однажды чуть не умерла от жара после того, как упала в воду. Тогда её душу вернули четыре старшие сестры. Как бы не пришлось Ци Сяоу пережить такое же испытание!

Когда лекарь ушёл, госпожа Вэй растерянно сказала мужу:

— Что нам теперь делать? Мальчик живёт у нас, а мы не можем ему помочь. Если вдруг случится беда…

Ван Ючжэн крепко сжал её руку:

— Не бойся. Мы сделаем всё, что в наших силах.

С тех пор госпожа Вэй ежедневно варила для Ци Чжао лекарства, а также готовила жидкую кашу из проса. Фунюй помогала кормить его. Ван Ючжэн даже отправился в метель за свежей свининой. Госпожа Вэй измельчила мясо в фарш и варила его с лапшой до полной мягкости. Фунюй аккуратно поила Ци Чжао ложкой за ложкой.

Сначала госпожа Вэй не хотела пускать дочь к больному, но Фунюй с удовольствием ухаживала за «братцем» — она боялась, что он не выживет, и старалась помогать матери изо всех сил.

От полной потери сознания до слабого пробуждения, от едва ощутимого глотка до возможности сидеть — прошло около восьми дней.

Ци Чжао думал, что на этот раз не выдержит, но, к своему удивлению, снова выжил.

Раньше, в княжеском доме, как только он заболевал, слуги тут же начинали халатно относиться к нему: приказ был — не оказывать ему особого внимания. Если бы он не выжил, его просто похоронили бы.

И всё же он каждый раз боролся с самим Янванем, проходя через муки, будто его резали на тысячи кусков, теряя последние силы.

Но сейчас всё было иначе: рядом кто-то заботился о нём, молился о его пробуждении.

После того как он съел миску яичного пудинга, глаза его покраснели. Фунюй обеспокоенно спросила:

— Тебе плохо? Если так, ложись отдыхать. Ты только-только окреп — нельзя снова надрываться! Скоро Новый год, тебе надо выздоравливать, чтобы съесть пельмени!

До Нового года оставалось совсем немного. Ци Чжао с трудом сдержал слёзы:

— Со мной всё в порядке. После беды приходит удача. Теперь, когда я встретил тебя, Фунюй, всё наладится. Говорят: «Острота меча — от точильного камня, а аромат сливы — от зимних морозов». Если я переживу это испытание, впереди меня ждёт хорошая жизнь.

Фунюй удивилась:

— Что за меч? Какая слива?

Она не умела читать и находила его речь слишком книжной. В этот момент вошёл Ван Ючжэн и протянул Ци Чжао чашку отвара:

— Пей.

Обернувшись к дочери, он улыбнулся:

— Похоже, Сяоу умеет читать и писать — потому и говорит так, что нам с тобой не всегда понятно. Фунюй, если будет время, можешь учиться грамоте вместе с ним. Только не утомляй Сяоу.

Фунюй изумилась:

— Правда? Ты умеешь читать? Я могу учиться у тебя?

Ци Чжао смотрел на её простое, но прекрасное лицо и вспоминал прошлую жизнь.

Тогда Фунюй тоже мечтала научиться читать. Он сам учил её, постепенно выводя букву за буквой. Он мечтал, что когда вернётся в столицу и добьётся власти, заберёт её с собой в качестве своей супруги. Но не успел… Такая добрая девушка погибла в колодце.

Наверное, там было очень холодно… Наверное, она страшно испугалась. В глазах Ци Чжао потемнело.

Через некоторое время он тихо сказал:

— Я немного умею читать. Когда будет время, с радостью научу тебя. Спасибо вам, дядя Ван.

В этой жизни он не собирался становиться приёмным сыном. Он хотел отблагодарить семью Ван вдвойне за их доброту, но ещё больше — стать с ними настоящей семьёй.

Ван Ючжэн недолго задержался в комнате и вышел. Ци Чжао выпил отвар тремя глотками. Лекарство было горьким, но Фунюй поднесла к его губам:

— Наверняка невкусно? Попробуй вот это.

Она вытащила из кармана кусочек солодового сахара:

— Папа купил мне в городе, а я приберегла один кусочек.

Ци Чжао покачал головой, слегка нахмурившись, но сказал:

— Не горько.

— Да ладно тебе! Я знаю, как это горько!

Фунюй тут же сунула сахар ему в рот. Ци Чжао не успел опомниться, как во рту разлилась сладость, полностью заглушив горечь лекарства.

Сладкое всегда успокаивает душу, особенно если его даёт Фунюй. Ци Чжао чувствовал, как с каждым глотком становится всё вкуснее.

Он вырос в княжеском доме. Хотя за глаза его притесняли, внешне всё выглядело безупречно: ему регулярно подавали изысканные сладости, которые он терпеть не мог. Всё было прекрасно, но ему казалось приторным.

Он не любил ни пирожных, ни сахара, но сейчас этот солодовый кусочек показался ему истинным лакомством.

К сожалению, он переродился уже после того, как его выслали из дома, и не успел взять с собой ничего ценного. Сейчас он не мог ничего подарить Фунюй.

Ци Чжао пристально посмотрел на неё:

— Когда-нибудь я тоже куплю тебе вкусную сладость.

Фунюй улыбнулась, и её глаза превратились в два месяца:

— Хорошо!

Благодаря заботе Фунюй и других членов семьи Ци Чжао быстро шёл на поправку. Двадцатого числа двенадцатого месяца он даже немного походил. Он чувствовал стыд: ведь всё это время ел и пил за чужой счёт.

За несколько разговоров наедине он узнал, что в этой жизни семья Фунюй живёт иначе, чем раньше.

Теперь они отделились от старшей ветви рода, и их жизнь заметно улучшилась: не только хлеб с рисом стали есть досыта, но и яйца с мясом появлялись на столе время от времени.

Фунюй с гордостью говорила о родителях:

— Мои родители такие умелые! Папа однажды добыл дикого кабана, а мама готовит особенно вкусно. Её редька — крупная и сладкая!

У Ци Чжао был хронический кашель, и каждый день он пил отвар из редьки, которую варила госпожа Вэй. Редька и правда была восхитительной.

Увидев, как счастлива Фунюй, Ци Чжао успокоился:

— Дядя Ван и тётя — поистине замечательные люди.

Фунюй слегка надула губы:

— А я? Я ведь ухаживала за тобой, когда ты болел. Разве я не хорошая?

— Фунюй тоже замечательная, — сказал Ци Чжао и потянулся, чтобы погладить её по голове, но она уклонилась.

— Ты всё равно относишься ко мне как к ребёнку! Ци Сяоу, ведь ты младше меня!

Ци Чжао смутился. Из-за постоянной болезни и обилия лекарств он мало ел и действительно был низкорослым. Но он знал: вырастет высоким, станет настоящим мужчиной и будет защищать свою Фунюй.

— Фунюй, я уже не ребёнок. Я не младше тебя, — серьёзно сказал он.

Фунюй вздохнула:

— Ладно, ладно.

В этот момент вошёл Ван Ючжэн, весь в снегу. Госпожа Вэй тут же начала смахивать снег с его одежды:

— Купил?

Ван Ючжэн покачал головой:

— Сегодня продавец новогодних свитков заболел. Не знаю, когда он появится. Завтра схожу снова.

Госпожа Вэй пожалела мужа:

— А если он так и не придёт? Ты ведь зря сбегаешься.

Ван Ючжэн задумался:

— Тогда завтра куплю красную бумагу и попрошу кого-нибудь из грамотных в деревне написать пару свитков. Мы ведь не умеем писать и не отличим хорошее от плохого.

Ци Чжао вдруг оживился:

— Дядя Ван, я умею писать. Может, я попробую?

Хотя он редко бывал здоров, в те моменты он много занимался каллиграфией. Его почерк был по-настоящему хорош.

С этими словами он взял палку и начал писать прямо на снегу.

Его силы ещё не вернулись полностью, но движения были такими изящными и уверенными, что Ван Ючжэн с женой и Фунюй замерли в изумлении.

Ци Чжао одной рукой вывел на снегу иероглиф «фу» — «счастье».

— Я хоть и не грамотный, но эту букву знаю! Это же «фу»! — воскликнул Ван Ючжэн. — Кажется, даже лучше, чем у продавцов в городе!

Ци Чжао был уверен в своём мастерстве. Он осторожно предложил:

— Если вы доверяете мне, купите ещё красной бумаги. Я напишу несколько пар новогодних свитков — вы сможете их продать и немного заработать.

Он чувствовал вину за потраченные на него деньги семьи Ван.

Ван Ючжэн обрадовался и на следующий день отправился в город. Он купил много красной бумаги, немного чернил и кисточку.

Хотя материалы были дешёвыми, почерк Ци Чжао всё равно сиял особым изяществом.

Особенно он любил писать иероглиф «фу». В прошлой жизни все знали об этом, думая, будто он молится о счастье. На самом же деле каждый штрих был наполнен тоской по Ван Фуфу.

Ци Чжао написал около двадцати пар свитков. Ван Ючжэн отнёс их в город, и местные грамотеи сразу заметили: это не обычный почерк. Плавные, как поток воды, линии делали свитки особенно красивыми — их тут же раскупили.

Ван Ючжэн был поражён. Вспомнив наставления Ци Сяоу, он снова купил красную бумагу.

Писать было для Ци Чжао делом простым, особенно когда рядом Фунюй растирала чернила. Её присутствие приносило ему душевное спокойствие.

За окном падал снег, в комнате горела тёплая печка. От одежды Фунюй всегда исходил лёгкий сладковатый аромат. Ци Чжао долго думал и наконец понял: это был её собственный, естественный запах.

Как только он его чувствовал, весь мир вокруг будто замирал, и всё обретало смысл.

Глядя на девушку с опущенными ресницами и алыми губами, он тихо спросил:

— Хочешь научиться писать своё имя?

Фунюй подняла глаза — в них читались и радость, и робость:

— Но я никогда не училась писать. Говорят, это очень трудно.

— Нет, не трудно. Иди сюда.

Он взял её руку и, обхватив своей ладонью, вывел три иероглифа: «Ван Фуфу».

Фунюй с восторгом смотрела на бумагу. Так вот как выглядит её имя?

— Братец, ты такой умный! — воскликнула она.

http://bllate.org/book/4855/487074