Готовый перевод The Lucky Farmer’s Princess Consort / Фермерская красавица — наследная принцесса: Глава 5

Эти слова облегчили госпоже Вэй душу. В глубине души она думала: даже если им и вправду придётся порвать все связи со старшей ветвью семьи, она с мужем всё равно сумеют обеспечить Фу Ню достойную жизнь.

Несколько дней подряд старшая ветвь не беспокоила вторую.

Нога Ван Ючжэна всё больше заживала: теперь он мог сделать несколько шагов и без палки. Госпожа Вэй была в восторге. Благодаря деньгам в доме стало получше с едой.

Правда, по-прежнему ели в основном грубую пищу, но в лепёшки из зелёной капусты добавляли чуть больше проса, а в жидкую кашу сыпали чуть больше риса — теперь от одной трапезы можно было продержаться полдня без голода.

Однажды госпожа Вэй приготовила блюдо на пару: свежую портулаку, смешанную с кукурузной мукой и пропаренную. Перед подачей она посыпала её чесночной кашицей и капнула пару капель кунжутного масла. Каждому досталась по миске — вкусно и сытно.

Госпожа Вэй даже позволила себе роскошь — сварила одно яйцо и разделила яичный суп на две части, чтобы угостить мужа и дочку.

Но ни Ван Ючжэн, ни Фу Ню не захотели соглашаться. После долгих уговоров суп всё же разделили на три части — и все немного попробовали.

Паровая портулака с яичным супом — что может быть приятнее? Однако госпожа Вэй сидела нахмурившись.

— Мама, что с вами? — спросила Фу Ню.

Госпожа Вэй вспомнила сегодняшнюю новость и вздохнула с сожалением:

— Сегодня утром, когда я стирала бельё, услышала: Цуй Дашань с западной окраины поймал в реке двух карасей. Пусть и небольших, но хоть бы суп сварить. Я тоже пошла половить — и ничего! Хотелось бы сварить вам с отцом рыбный бульон, чтобы подкрепились.

При мысли о белоснежном карасёвом супе у Фу Ню сами собой потекли слюнки — ей тоже хотелось отведать ароматного рыбного бульона.

Ван Ючжэн тут же сказал:

— Давай я сегодня схожу, посмотрю, не поймаю ли.

Госпожа Вэй обеспокоенно посмотрела на него:

— Твоя нога ещё не совсем зажила. Подожди несколько дней.

Но Ван Ючжэн настоял. После еды Фу Ню взяла самодельный сачок и пошла с отцом к речке.

Оказалось, у реки уже собралось немало народу. В деревне не хватало еды, особенно мяса и рыбы — большинство жителей раз в год едва ли пробовали хоть что-то подобное. Всё речное богатство — и в верховьях, и в низовьях — давно расхватали. Легко ловившуюся рыбу уже давным-давно выловили.

Там же оказался и Цуй Дашань. Увидев, как к нему медленно, но уверенно подходит Ван Ючжэн, он подумал, что тот уже почти оправился. Рядом с ним шла прелестная девочка, то и дело поддерживая отца — очень трогательно.

Цуй Дашань внешне был приветлив, но внутри кипела злоба.

Оба были охотниками, но удача всегда улыбалась Ван Ючжэну гораздо чаще. В молодости тот даже нашёл на горе отличный нож — такой острый, что одним ударом можно было зарезать молодого барашка. Цуй Дашань позеленел от зависти и предложил обменять нож на два яйца. Ван Ючжэн отказался, они поспорили — и с тех пор между ними лёд. Встречаясь, они старались обходить друг друга стороной, будто заклятые враги!

К тому же каждый раз, когда они вместе шли в горы, Ван Ючжэн находил дичь гораздо чаще остальных и всегда приносил домой больше.

Цуй Дашань никак не мог с этим смириться. Услышав, что у Ван Ючжэна после женитьбы подряд умерли четыре дочери, он лишь обрадовался. А когда родилась пятая, прямо при всех насмешливо бросил:

— Может, и эта протянет всего несколько месяцев!

Но потом всё изменилось — Цуй Дашань сам женился.

Его жена однажды шепнула:

— Просто следуй за Ван Ючжэном. Он, конечно, удачлив, но упрям и простодушен. Стоит тебе чуть-чуть похитрить — и его удача станет твоей.

Цуй Дашань попробовал — и действительно! С тех пор он притворился, будто помирился с Ван Ючжэном. Например, в прошлый раз, когда они вместе пошли в горы, Ван Ючжэн первым заметил фазана, но Цуй Дашань метнул камешек, отчего Ван Ючжэн споткнулся и покатился вниз по склону. Цуй Дашань тут же схватил обеих птиц.

Семья Цуя дважды насладилась вкусом дичи, а Ван Ючжэн долго лежал раненый.

Цуй Дашань подошёл с улыбкой:

— Ючжэн, твоя рана совсем зажила?

Ван Ючжэн тоже вежливо ответил:

— Почти. И ты рыбу ловить?

Цуй Дашань понимал: если Ван Ючжэн увидит рыбу, обязательно поймает. Он весело отозвался:

— Да так, просто поглядеть.

Он пошёл следом за Ван Ючжэном, думая: «Как только он заметит рыбу, я тут же выхвачу её сачком и пихну его в воду!»

Ван Ючжэн немного поискал — рыбы не видно. «Пожалуй, вернусь домой», — подумал он.

А Фу Ню в это время собирала у берега траву — её можно было дать курам.

— Фу Ню! — окликнул Ван Ючжэн. — Пора домой, здесь и следа рыбы нет.

— Иду! — отозвалась девочка.

Ван Ючжэн не заметил, как за его спиной лицо Цуй Дашаня исказилось злобой.

«Как это так? Ван Ючжэн ещё не привёл меня к рыбе, а уже хочет уйти? Не бывать этому!»

Он занёс ногу, чтобы столкнуть Ван Ючжэна в воду, но сам поскользнулся и полетел в реку!

Именно в этот момент Фу Ню закричала:

— Ай! Папа! Что это?!

В её сачке что-то сильно билось и прыгало. Ван Ючжэн забыл про Цуй Дашаня и подбежал ближе — в сачке оказалась огромная чёрная рыба!

Жирная, здоровенная, наверное, килограммов на семь-восемь. Фу Ню не могла её вытащить, и Ван Ючжэн, собрав все силы, вытащил рыбу на берег.

А Цуй Дашань тем временем с трудом выбрался из воды, отбиваясь от водорослей.

Все собравшиеся на берегу тут же окружили Фу Ню, глаза у всех вылезли на лоб:

— Какая удача! Да она сама прыгнула тебе в сачок!

— Ван Ючжэн, твоя дочка просто волшебница! Теперь у вас будет что поесть!

...

Фу Ню сияла, её красивое личико светилось от радости:

— Папа, давай отнесём рыбу маме!

Ван Ючжэн кивнул:

— Пойдём.

Они связали рыбу верёвкой из травы и радостно направились домой.

Цуй Дашань выбрался на берег, но рыбы уже и след простыл. Он был вне себя от ярости и в душе поклялся: рано или поздно он убьёт Ван Ючжэна и украдёт тот проклятый нож.

Эта рыба стала настоящим лакомством. Госпожа Вэй была в восторге и тут же занялась её разделкой. Рыба была такая большая, что хватит на четыре приёма пищи.

Она решила не продавать её, а оставить всю семье для восстановления сил.

В тот же вечер госпожа Вэй сварила рыбный суп, приготовила тушёную голову рыбы и даже налила Ван Ючжэну немного вина. По краю котелка с супом она прилепила кукурузные лепёшки — получился ароматный и сытный ужин.

Молочно-белый суп посыпали зелёным луком — выглядел аппетитно. Голова рыбы, тушеная в соевом соусе, источала такой аромат, что слюнки текли сами собой. Золотистые кукурузные лепёшки отрывали от сковороды — одна сторона мягкая и сладкая, другая — с хрустящей корочкой. Всё это было невероятно вкусно.

Фу Ню не удержалась и, вытирая рот, чмокнула мать в щёчку:

— Мама, вы так вкусно готовите!

Госпожа Вэй улыбалась до ушей:

— Фу Ню, ешь побольше, чтобы крепче была. Это и есть моя радость.

Ван Ючжэн смотрел на их счастливые лица и тоже чувствовал тепло в груди. В их небольшой хижине царила уютная атмосфера.

Жизнь хоть и тяжела, но пока семья вместе — всё сладко.

Увы, ужин ещё не закончился, как в дом ворвались гости — это была госпожа Чжэн со всей старшей ветвью семьи.

Из-за обрушившейся кухни у них пропали почти все запасы еды, и теперь они питались как придётся. Запах рыбного ужина из дома второй ветви заставил их глаза позеленеть от зависти!

Госпожа Чжэн вошла, нахмурившись, и сразу уселась на самый дальний стул.

Ван Цуйцуй и Ниудань уставились на остатки рыбного супа, кости и кукурузные лепёшки на столе и начали судорожно глотать слюну.

С самого детства Ниудань знал: он — единственный наследник рода Ван. Всё, что нажито родителями, рано или поздно станет его, да и всё, что есть у дяди с тётей, тоже в итоге достанется ему.

Поэтому, когда Ниуданю захотелось рыбы, он просто потянулся за ней рукой. Но Фу Ню нахмурила брови:

— Ниудань, тётушка говорила, что ты с детства учишься грамоте и ведёшь себя с безупречной вежливостью, совсем не как деревенские дети. Это правда?

Она склонила голову набок, и в её сияющих глазах читалось искреннее недоумение, будто она действительно хотела узнать ответ.

Госпожа Чжэн тут же строго взглянула на сына. Цинь быстро отвела его руку и натянуто улыбнулась:

— Ниудань, чего ты торопишься? Дядя поймал рыбу — конечно, лучшее оставит тебе.

Она перевела взгляд на большую жирную рыбу, которую госпожа Вэй оставила под навесом, и глаза её засветились радостью. Подходя ближе, она сказала:

— Ох, какая рыба! Сестрёнка, спасибо, что вспомнила про маму и Ниуданя. Оставила столько! Я её заберу, чтобы приготовить им.

Эта женщина была настолько нагла, что раньше, увидев что-то в доме второй ветви, без раздумий забирала себе. Но сейчас госпожа Вэй ни за что не хотела отдавать рыбу. Она вскочила, чтобы помешать, но Цинь, увлечённая рыбой, не заметила порога, споткнулась и полетела вперёд.

— Ай! — вскрикнула она, пытаясь встать, но не смогла — рука сломалась!

Цинь никогда не испытывала такой боли. Она тут же зарыдала. Госпожа Чжэн раздражённо бросила:

— Иди домой, не позорься больше.

Боясь гнева свекрови, Цинь не осмелилась возражать. Она потащилась домой, но боль была невыносимой, и в итоге ей пришлось вытащить немного припрятанных денег, чтобы найти костоправа.

Тем временем госпожа Чжэн сидела в главной комнате дома второй ветви, и её голос звучал мрачно и угрожающе:

— Ючжэн, я ждала тебя несколько дней, а ты, оказывается, совсем совесть потерял! Мы даже есть не можем, а ты поймал рыбу и тайком ешь её дома. Какой позор для рода Ван!

Ван Ючжэн не чувствовал за собой вины:

— Мама, у вас накопилось больше пятидесяти яиц, и тридцать с лишним из них — из нашего курятника. Каждый день вы посылаете Цуйцуй обыскивать наши гнёзда. Фу Ню с детства почти не ела яиц! За все эти годы каждую птицу, рыбу или зверя, которых я приносил, вы забирали себе. Фу Ню ни разу не пробовала настоящего мяса! Я молчал обо всём этом. Если вы считаете, что я лишился совести, пусть так и будет. Но я женился на Юэйнян и завёл Фу Ню — и теперь обязан защищать их обеих любой ценой.

Он сделал паузу и твёрдо добавил:

— Одна рыба — это ещё ничего. В будущем я поймаю ещё больше рыбы, принесу ещё больше мяса и зерна — и сделаю так, чтобы мои жена и дочь были здоровы и полны сил.

Госпожа Чжэн злобно усмехнулась:

— Отлично! Прекрасный муж и замечательный отец! Но не забывай: ты — сын рода Ван, и даже умирая, остаёшься сыном Ван!

Она устала притворяться и прямо сказала:

— Я пришла прямо к делу: рыбу я забираю. Ты должен помочь старшему брату построить новую кухню. Юйцай, забирай рыбу. Госпожа Вэй, отдавай деньги.

Госпожа Вэй не смела возражать свекрови и лишь жалобно посмотрела на мужа. Ван Ючжэн крепко сжал её руку и выпрямился:

— Брат, если сегодня ты посмеешь тронуть мою рыбу, не вини меня за то, что я нарушу братские узы! Мама, деньги мы уже потратили — сейчас у нас нет ни гроша. Хотите бить — бейте, хотите ругать — ругайте!

Госпожа Чжэн прищурилась:

— Хорошо, очень хорошо! Вот какого сына я вырастила! Но помни: кости твои — из моих рёбер! Юйцай, принеси семейный устав!

Ван Юйцай никогда не ладил с младшим братом. С детства родители больше баловали его, и он привык считать все привилегии своим правом. Теперь, когда кухня рухнула, семья вынуждена была готовить на скорую руку, и многие в деревне смеялись над ними. Он хотел как можно скорее отстроить дом, но младший брат отказывался помогать — как такое возможно?

К тому же Ван Юйцай до сих пор не мог простить себе, что женился на Цинь. В юности он втайне влюбился в нежную и красивую госпожу Вэй, но мать настояла на браке с Цинь.

Ван Юйцай вытащил крепкую палку — семейный устав, придуманный ещё стариком Ваном. Если сын провинился, этим уставом били по спине — одного удара хватало, чтобы кожа лопнула.

Госпожа Вэй задрожала от страха и бросилась обнимать Ван Ючжэна, рыдая:

— Мама! Нельзя бить мужа! Вы же знаете, сколько он пожертвовал ради старшей ветви все эти годы! Почему вы так с ним поступаете?

Её слёзы делали её ещё более трогательной, и Ван Юйцай ещё сильнее возненавидел брата за то, что тот женился на такой красавице. Он поднял палку и подошёл к Ван Ючжэну сзади.

— Младший брат, отца уже нет с нами, и ты должен помнить: старший брат — как отец. Мама велит наказать тебя, и я вынужден повиноваться. Прости, брат. Просто потерпи.

http://bllate.org/book/4855/487063