Готовый перевод The Lucky Farmer’s Princess Consort / Фермерская красавица — наследная принцесса: Глава 1

Деревня Бихэ раскинулась на юге империи Ци. Был май — время, когда травы и деревья буйно разрастались, и хотя у крестьян не хватало ни риса, ни муки, зелени вдоволь хватало каждому. Правда, от избытка зелёных овощей лица у всех приобрели нездоровый, желтовато-зелёный оттенок.

Особенно страдала от этого семья Ван. Людей в доме было мало, земли досталось ещё меньше, и потому рис с мукой казались настоящей роскошью. Лица всех членов семьи Ван покрывала тусклая, болезненная бледность с зеленоватым отливом.

Дом второго сына, Ван Ючжэна, был низким и обветшалым — всего три комнаты. Его жена, госпожа Вэй, по натуре была чистоплотной женщиной: двор всегда держала в безупречном порядке, подметала до блеска, но даже это не могло скрыть общей ветхости жилища.

В этот вечер во дворе собрались мать семейства, старший сын Ван Юцай с женой Цинь и двумя детьми.

Ван Ючжэна только что принесли с гор — нога его была в крови. Он лежал на кровати, плотно сжав глаза от боли, а на его смуглом лице застыли отчаяние и безысходность.

Он промышлял охотой, но сегодня удача отвернулась от него: поднявшись в горы в надежде добыть хоть что-нибудь на продажу, чтобы купить лекарства для дочери, он не только ничего не поймал, но ещё и угодил в яму, сломав ногу.

А вот его давний соперник Цуй Дашань в тот же день вернулся с двумя дикими курами.

Бледное, измождённое лицо госпожи Вэй покрылось слезами:

— Матушка, у нас совсем нет выхода. Фу-нюй больна, а муж сломал ногу. Не могли бы вы временно отдать нам те деньги, которые вы держите за нас? Мне нужно срочно вызвать лекаря…

Супруги были честными и простодушными людьми. Хотя они и жили отдельно, мать семейства настояла на том, чтобы хранить их сбережения, и они не посмели возразить. Все их скромные накопления находились в руках старшей Ван.

Старшая Ван молчала. Зато жена старшего сына, Цинь, фыркнула:

— Сноха, ты совсем не соображаешь! У тебя родилось четыре дочери подряд, и все умерли в младенчестве. Сколько денег вы на них потратили впустую? А эта Фу-нюй — пятая. Я сразу сказала: не доживёт и до пяти-шести лет! Ты не поверила. Ну вот, ей едва исполнилось девять, и уже беда! Это просто пустая трата денег, не будь такой глупой!

Её слова заставили госпожу Вэй вспомнить прежние горести.

Она и её муж любили друг друга и оба были трудолюбивы и добры, но судьба к ним оказалась жестока: четыре дочери подряд умирали до пяти лет от болезней.

Пятая дочь, Ван Фуфу, прозванная Фу-нюй, росла здоровой и умненькой. Родители берегли её как зеницу ока, и девочка, хоть и была хрупкой, дожила до девяти лет.

Госпожа Вэй искренне считала, что Фу-нюй — самая красивая и послушная девочка во всей деревне. Она мечтала, как та вырастет, и боль от утрат постепенно утихала.

Но сегодня утром Фу-нюй упала в воду. Когда её вытащили, она уже горела в лихорадке, не открывала глаз, а её губы высохли и побелели. Госпожа Вэй была в ужасе. А тут ещё муж сломал ногу… Не зная, что делать, она пошла просить помощи у свекрови.

— Матушка, старший брат, старшая сноха! Пока у Фу-нюй есть хоть глоток воздуха, мы не можем сдаваться! И ногу мужа нельзя запускать — от него вся семья зависит!

Ван Юцай, старший брат, глядя на плачущую сноху, почувствовал щемление в горле и уже собрался что-то сказать, но жена больно наступила ему на ногу, и он замолчал.

Цинь вздохнула и покачала головой:

— Сноха, я понимаю твоё сердце. Но подумай: девчонка — это всё равно что никто. Те деньги, что ты отдала свекрови на хранение, уже пошли на обучение Нюйданя. Представь: если Нюйдань станет чиновником, разве он не будет заботиться о дяде и тёте? А если ты потратишь деньги на умирающую девчонку, это будет всё равно что бросить их в воду…

Нюйдань был сыном Цинь, восьмилетним мальчиком, который больше любил есть, чем учиться. Но мать была уверена, что он обязательно поступит в академию, и тратила на него последние деньги.

Губы госпожи Вэй задрожали:

— Матушка, вы же сказали, что будете хранить наши деньги, но не трогать их…

Она чувствовала и горечь, и отчаяние. Старшая Ван наконец заговорила:

— Хватит. Я поступаю так ради вас. Проживёт ли Фу-нюй или нет — зависит от неё самой. А что до ноги второго сына… я только что осмотрела — это всего лишь царапина. Неужели из-за такой ерунды ты устроила весь этот переполох? Вэй, ты становишься всё менее разумной.

С этими словами старшая Ван развернулась и ушла. Несмотря на возраст, она берегла себя и была ещё бодра, так что быстро скрылась из виду.

Цинь, увидев, что свекровь не дала ни гроша младшему сыну, внутренне ликовала.

У семьи Ван было мало земли, и Цинь тайно надеялась, что все из младшей ветви умрут — тогда их участок перейдёт старшему сыну.

Рядом с ней стояла худая, чумазая девочка и тихо спросила:

— Мама, Фу-нюй умрёт? Я так старалась — наконец-то толкнула её в воду. Когда она умрёт, серебряный арахис на её шее будет моим.

Цинь поспешно зажала ей рот:

— Родная моя! Говори тише! Подождём, пока она умрёт, тогда и поговорим!

Тем временем госпожа Вэй стояла на коленях во дворе и думала о самоубийстве, но муж и дочь нуждались в ней. Сдерживая слёзы, она поднялась и, пошатываясь, пошла в дом.

Ван Ючжэн лежал на кровати, оцепеневший от горя. По его чёрному лицу текли слёзы:

— Юэйнян, прости меня…

Его нога была изранена до кости — белая кость едва не проступала сквозь плоть. Это было совсем не «царапина», как сказала мать.

Юэйнян — так звали госпожу Вэй в девичестве. Услышав слова мужа, она ещё сильнее сжалась от боли и поспешила:

— Я пойду посмотрю на Фу-нюй.

Она вбежала в боковую комнату и увидела, как девочка по-прежнему лежит без сознания.

Лицо Фу-нюй было худеньким, но белым и чистым, с длинными ресницами и маленьким вздёрнутым носиком. Сейчас она выглядела особенно трогательно. Госпожа Вэй погладила её по щеке и не смогла сдержать слёз.

Её пальцы коснулись серебряного арахиса на шее дочери. Она даже думала снять его и продать, но боялась. Этот арахис подарил им три года назад проходивший мимо аскет-монах. Он велел Фу-нюй носить его всегда — в трудный час он её защитит.

Вспомнив судьбу своих первых четырёх дочерей, госпожа Вэй чувствовала, что амулет действительно обладает силой, и никогда не решалась его снимать.

Но сейчас всё было иначе. Фу-нюй, казалось, умирала. Госпожа Вэй стиснула зубы, сняла амулет и, протирая дочери лицо мокрой тканью, прошептала:

— Мама пойдёт за лекарем!

Ван Ючжэн тревожно следил за женой, но не мог встать. Он с горечью смотрел, как она уходит, и проклинал свою беспомощность.

Но едва госпожа Вэй вышла во двор, как вдруг раздался шум крыльев — и дикая курица врезалась прямо в дверь их дома и упала замертво!

Госпожа Вэй обрадовалась и поспешила поймать птицу:

— Муж! Я поймала дикую курицу!

Ван Ючжэн был поражён. Он ходил в горы пять-шесть раз и лишь раз ловил курицу. Как жена смогла?

Но госпожа Вэй не задумывалась. Она быстро повесила амулет обратно Фу-нюй на шею и побежала к лекарю.

Дикая курица стоила немало, поэтому лекарь пришёл быстро. Он осмотрел Фу-нюй, прописал отвар и сказал:

— Девочка сильно горит. Этот отвар может и не помочь. Если выживет — будет жить. Если нет — готовьтесь к худшему.

Слова лекаря заставили сердца супругов сжаться от холода.

Затем врач осмотрел ногу Ван Ючжэна. К счастью, кость не была сломана, и через десять–пятнадцать дней он пойдёт на поправку.

Когда лекарь ушёл, оба супруга не отходили от постели дочери.

Госпожа Вэй сварила немного каши из проса, но никто не мог есть. Они сидели рядом с Фу-нюй, ожидая чуда.

Наступила глубокая ночь. Весь мир погрузился во тьму, и звёзды сияли особенно ярко. Было тихо, и хотя на дворе стоял май, ночью всё ещё чувствовалась прохлада.

Госпожа Вэй наконец не выдержала и заплакала:

— Муж… Фу-нюй не выживет?

Её первые четверо детей умирали точно так же — спали и спали, пока тихо не уходили из жизни.

Ван Ючжэн обнял её:

— Нет, Юэйнян. Фу-нюй не сможет так с нами поступить. Подожди ещё немного…

Но и его голос дрогнул. Оба плакали, разбитые горем.

Они хотели спросить у небес: за что им такая жестокость? Казалось, весь мир настроен против них.

Госпожа Вэй рыдала так, что задыхалась:

— Муж, если Фу-нюй умрёт, я больше не хочу жить. Я уже вынесла всё, что могла!

Ван Ючжэн грубо вытер её слёзы и прохрипел, с красными глазами:

— Юэйнян, если ты уйдёшь, я пойду за тобой.

Если небеса несправедливы, пусть они умрут. Может, тогда все будут довольны, и небеса перестанут их мучить.

Отчаяние накрыло их с головой…

Но в этот момент девочка на кровати медленно открыла глаза и слабым, мягким голоском прошептала:

— Папа… мама…

Госпожа Вэй и Ван Ючжэн обрадовались. Жена бросилась к дочери:

— Доченька! Ты очнулась!

Муж не мог встать, но тоже был вне себя от радости.

Фу-нюй с трудом села. В голове у неё была пустота, но постепенно она вспомнила события дня.

Утром она пошла в поле за луком. Двоюродная сестра Ван Цуйцуй сказала, что у западного берега много грибов, и Фу-нюй пошла за ней.

Но кто-то толкнул её в воду.

После этого Фуфу почувствовала, как её душа вылетела из тела. Она бродила без цели, пока не встретила четырёх девочек. Они были прекрасны и вели её обратно, защищая по пути.

— Мама, те четыре сестры были такими красивыми… Они сказали мне: живи, и пока живёшь — есть надежда…

Госпожа Вэй сжала сердце:

— Фу-нюй… это были твои старшие сёстры!

Фуфу молчала. Её глаза были спокойны, как озеро. Она не сказала матери, что перед тем, как вернуться в тело, её душа заглянула в дом старшего сына.

Там она увидела, как бабушка прячет деньги. Под множеством тряпиц лежало целых двадцать лянов серебра.

Старшая Ван пересчитывала их и хрипло смеялась:

— Эта дрянь ещё хочет, чтобы я тратила на неё деньги? Она того не стоит!

Затем Фуфу увидела, как старшая сноха Цинь и двоюродная сестра Цуйцуй шептались в углу комнаты.

http://bllate.org/book/4855/487059