Готовый перевод Fortune Child of the Countryside / Счастливая девочка из деревни: Глава 19

— Да ладно! Я ведь не просто так зову третьего брата — не для того, чтобы он у меня бесплатно ел да пил! Мне ещё от него грамоте учиться надо. По крайней мере, до того как он сдаст экзамен на цзюйжэня, он обязан научить меня читать все иероглифы из «Бай ши пу». А не то к кому мне идти? В школу, где все ученики — мелюзга, ниже моего колена? Умереть со стыда!

Управляющая Тун вернула руки к счётам, несколько раз щёлкнула костяшками, скрыла за бровями вспыхнувшую зависть и только потом подняла глаза:

— Твой третий брат — это тот, у кого недавно родился ребёнок?.. Кстати, именно твоя невестка подсказала, как переделать «Фу Линь Лоу»!

— Я тогда вскользь упомянула, какие трудности возникают при реконструкции «Сянкэлай»: мол, как бы ни заверяли мы гостей в чистоте наших продуктов, стоит поставить хоть какую-то преграду — хоть стену, хоть занавеску — и они уже не поверят. Ведь глазами не увидят.

— Чтобы гости поверили, что еда у нас безопасна, им нужно своими глазами убедиться, насколько чисты наши ингредиенты. Именно по совету твоей невестки мы перенесли плиты из задней кухни прямо в зал.

— Твой брат готовится к экзаменам, а в передних комнатах шумно. Задние флигели подойдут лучше, хотя они и староваты. Неужели обидно будет будущему цзюйжэню жить в таком месте? Чунмэй, решай сама — я не вмешиваюсь. Где захочешь поселить брата с женой, там и поселишь.

— Мы ведь хозяева трактира — каждый день готовим чуть больше, чем нужно, и этого хватит, чтобы накормить ещё двоих. Я не стану вмешиваться в их проживание и питание. У меня к тебе лишь одно требование: ты должна поднять «Фу Линь Лоу».

— Если сумеешь раскрутить дело так, чтобы трактир приносил триста лянов серебра в месяц, тогда зови хоть всю свою родню — я не откажу! Сколько может стоить содержание одной семьи? Лишь бы ты меня не разорила — всё остальное решаемо.

На следующий день Су Чунмэй отправила с посыльным из «Фу Мань Лоу», который приезжал за продуктами в Утунчжуан, весть для Су Чунвэня.

Су Чунвэнь и Е Гуйчжи ни за что не хотели пользоваться такой щедростью — супруги сразу же отказались.

Чунмэй пришлось вновь воспользоваться услугами посыльного и передать устное послание: дескать, управляющая «Фу Линь Лоу» заставляет её учить рецепты из «Бай ши пу», а она и одного иероглифа не знает! Ей срочно нужна помощь брата — если Су Чунвэнь не придёт, её наверняка выгонят из трактира! Пусть уж он пожалеет сестру и приедет — иначе у неё впереди одна чёрная полоса!

Услышав эти слова от посыльного, Су Чунвэнь лишь рассмеялся от досады и махнул рукой:

— Передай Чунмэй: я соберусь и завтра же приеду. Но за еду, одежду и аренду жилья платить не позволю — это было бы просто неприлично!

Вернувшись в «Фу Мань Лоу» с полной корзиной продуктов, посыльный поделился с управляющей Тун своими впечатлениями:

— Эти Су — удивительные люди! Младшая сестра всеми силами старается не уронить честь старшего брата, придумывает кучу отговорок, лишь бы он не почувствовал себя обязанным. А брат, в свою очередь, заботится о её интересах и не хочет, чтобы она понесла убытки… Такие брат с сестрой — редкость! Их отношения поистине вызывают зависть.

Глаза управляющей Тун потемнели, и она глубоко вздохнула:

— Да… поистине завидно…

У неё тоже когда-то был старший брат, который всегда её защищал. Жаль только… добрый человек рано ушёл из жизни — погиб на южных границах, и даже тела не нашли. После этого её выгнали из дома, и вернуться туда стало невозможно.

Рецепт «Свиного копыта в карамели» действительно есть в «Бай ши пу», но управляющая Тун узнала о нём не из книги, а потому что он очень нравился её брату.

Новость о том, что Су Чунвэнь с женой переезжают в уездный город, мгновенно стала главной темой в Утунчжуане.

Одни говорили, что Су Чунвэнь, сдав экзамен и получив звание сюйцая, возомнил себя великим и решил, что деревня ему уже мала. Другие обвиняли старика Су и Ян Сюйхуай в чрезмерной привязанности к младшему сыну: мол, первые два сына исправно зарабатывают, но всё своё серебро тратят на третьего — временно это ещё терпимо, но долго ли такое продлится? Согласятся ли жёны старших братьев?

Жители Утунчжуана с нетерпением ждали, когда Чунь Яй и Ли Дани начнут скандалить. Однако в день отъезда Су Чунвэня с Е Гуйчжи они не только не устроили сцены, но и проявили истинное сестринское тепло: засунули деньги в карманы невестке и с волнением сказали:

— В городе, конечно, не так вольготно, как дома. Если что-то понадобится — просто передайте слово через посыльного, который ежедневно забирает дичь и рыбу. Мы обязательно поможем!

Е Гуйчжи, увидев, что свекровь Ян Сюйхуай тоже собирается дать ей денег, в ужасе вернула всё, что получила от невесток, и шепнула свекрови на ухо:

— Мама, у нас с Чунвэнем денег хватает! Он сказал, что после получения звания сюйцая сможет получить награду от уездного начальника — около трёх-четырёх лянов серебра. Этого вполне хватит на еду и одежду нам с дочкой. А когда он поступит в академию, там за хорошие сочинения тоже дают награды — и деньги, и даже рис! Пожалуйста, возьмите эти деньги обратно. До свадьбы Чунцзюй мы обязательно вернёмся. Если вдруг понадобятся средства для поездки на экзамены — тогда и попросим у вас и у невесток в долг.

Ян Сюйхуай уже собиралась сказать: «В чужом краю лучше иметь побольше денег — лишняя монета сократит страдания», но, взглянув на внука в руках сына, передумала. Её обычно мрачный младший сын сиял от счастья, прижимая к себе малышку. Увидев это, свекровь окончательно успокоилась.

Эти двое — родители настоящей звезды удачи! Кто угодно может пострадать, но только не они!

Ян Сюйхуай и представить не могла, что её невестка окажется самой способной из всех — едва приехав в город, она сразу устроит грандиозное событие.

Всё началось с переезда во двор «Фу Линь Лоу».

Под руководством посыльного Су Чунвэнь с Е Гуйчжи поселились в заднем дворе трактира. Су Чунмэй уже подготовила флигель: хоть и старый, но настоящий кирпичный дом — куда лучше их глиняной хижины в деревне.

Су Чунвэнь целиком погрузился в учёбу, домашних дел почти не было, и Е Гуйчжи отправилась на кухню помогать сестре.

Жарить и готовить она не умела, но мыть овощи и перебирать зелень — запросто.

Целыми днями она сидела у колодца во дворе и мыла овощи. Однажды, устав, она машинально подняла глаза и увидела старый кирпичный дом напротив. Дом был обшарпанный, но в деталях чувствовался былой вкус и изысканность.

Сначала Е Гуйчжи лишь мельком позавидовала, но той же ночью ей приснился сон об этом доме.

Ей снилось, будто она поселилась в том доме, и однажды, когда она спала, печь под ней обрушилась — она с мужем провалились прямо в дымоход. Сначала она подумала, что это дурной знак, но внутри дымохода оказалась груда серебряных слитков и даже целый сундук с золотыми!

Проснувшись, Е Гуйчжи решила, что сошла с ума от жажды денег.

Кто же держит столько золота и серебра?

Даже если бы и держал — разве оставил бы в дымоходе, чтобы первая попавшаяся могла всё забрать?

Она решила, что это просто случайный сон, и не придала значения. Но на следующую ночь ей приснилось почти то же самое.

Только на этот раз во сне они уже купили тот дом, а их дочка, которой в реальности ещё не ходила, уже бегала и прыгала по печи — та и рухнула. Дальше всё повторилось: они полезли в дымоход, а там их дочурка сидела на куче серебра и смеялась, как божественный ребёнок с новогодней картинки!

Проснувшись, Е Гуйчжи горько вздохнула. Она точно сошла с ума — как ещё объяснить два одинаковых сна подряд?

В третью ночь перед сном она долго молилась Всевышнему, Царице Небесной, Гуаньинь и Будде, умоляя больше не посылать ей странных снов и дать спокойно выспаться.

Но в ту же ночь сон изменился.

Ей приснилось, что дочь выросла — лет тринадцати-четырнадцати, красивая, но со строгим, почти грозным лицом.

Девушка сердито нахмурилась и сказала:

— Небеса сами кладут тебе золото в руки, а ты не берёшь?! Вспомни, сколько мук претерпел отец, когда ездил на экзамены без денег! Вспомни, до чего он исхудал, сдавая экзамен на сюйцая! Ты что, правда такая глупая? Если Небеса посылают тебе сон — бери сокровища! Тебе же не велят красть или грабить! Ты отказываешься — и Небеса от злости падают в обморок!

Первым делом после пробуждения Е Гуйчжи посмотрела на дочку, спящую рядом. «Как же она сейчас мягкая и пухлая, словно пышка… Неужели вырастет такой суровой, как во сне?» — думала она. Та девочка совсем не походила на неё — скорее на свекровь Ян Сюйхуай: даже просто стоя, внушала страх, будто сама богиня богатства явилась за долгами.

Эта мысль немного отвлекла её от сновидений, но в ту же ночь ей приснился кошмар.

Ей снилось, что у Су Чунвэня не было денег, и он отказывался от приглашений одноклассников на поэтические вечера и пирушки. Злые товарищи пустили слухи, испортившие его репутацию. В итоге, хотя он и сдал экзамен на цзюйжэня, чиновником стать не смог. Он хотел попытаться сдать экзамен на цзиньши, но с запятнанной репутацией путь в карьеру был закрыт навсегда.

От отчаяния Су Чунвэнь заболел, стал чахнуть, начал кашлять кровью. Все лекарства оказались бессильны — он протянул несколько месяцев и умер, оставив жену и дочь одних.

Кошмар не закончился.

Ян Сюйхуай узнала, что Небеса посылали ей сон с сокровищами, но она отказалась. Старуха в ярости бросилась головой на печь и пробила в ней огромную дыру. Из дыры хлынуло серебро, окроплённое её кровью, а сама она умерла с открытыми глазами, в ужасающем виде.

Е Гуйчжи проснулась в ужасе.

Весь её насквозь промок от холодного пота. Она потрогала Су Чунвэня — почувствовав, что он тёплый, немного успокоилась.

Она села, оперлась на подушку, уставилась в окно и целую четверть часа сидела в задумчивости, ничего не соображая. Но когда она откинула край одеяла, в постель ворвался холодный воздух и разбудил мужа.

Су Чунвэнь сонно открыл глаза, увидел жену, сидящую и, кажется, плачущую, и мгновенно проснулся:

— Гуйчжи, что случилось? Тебе нездоровится?

Е Гуйчжи крепко стиснула губы и покачала головой.

— Тогда в чём дело? Скучаешь по дому? Не можешь уснуть в новом месте?

http://bllate.org/book/4854/486990