Готовый перевод The Wonderful Life of a Country Courtyard / Прекрасная жизнь в сельском дворе: Глава 86

По дороге домой трое братьев Лю шли за Ян Лю, лица их были полны недоумения. Ян Лю прекрасно понимала, о чём они думают. Лю Ивэнь с ненавистью проговорил:

— Да ведь ясно как день — они вообще не заходили в поле! Я сам проверил их грядки: ни единого помидора не сорвали, а корзины у всех полные! Просто злость берёт! Всё, что собрали другие, они присвоили себе. Невыносимо!

Лю Ивэнь выглядел так, будто готов был кого-то убить.

☆

Ян Лю лишь улыбнулась и ускорила шаг. Главное, что кто-то это заметил. Пусть все узнают, какие они на самом деле. А в остальном — не её забота.

— Даже если они пойдут грабить государственную казну, нам всё равно не поделать ничего, — сказала она и побежала домой.

Дети возвращаются с учёбы раньше взрослых, а сегодня нужно готовить обед. Она давно мечтала о пирожках на пару с мясом — белой муки в последние два года почти не ели.

Прабабушка наверняка уже приготовила начинку, осталось только замесить тесто.

Так и оказалось: прабабушка уже всё изрубила. Как только закончилась работа в столовой, на базаре снова появилось мясо. Ян Тяньсян попросил знакомого привезти килограмм. Во дворе лежали большие редьки. Оказалось, мясо — говядина. Говядина дешевле свинины: свинина стоила целый рубль за килограмм, а говядина — всего шестьдесят копеек.

— Старшая госпожа Чжу, ваша вторая бабушка, прислала мясо, — радостно сообщила прабабушка. — Сказала, что говядина не только дешёвая, но и полезная для желудка, да ещё и отлично сочетается с редькой. Вот такой кусок прислала — хватит на два дня!

— Почему в этом году говядина такая дешёвая? — удивилась Ян Лю. — Говядина, конечно, вкусна, но старая будет липнуть к зубам.

Она помнила, что в будущем свинина будет стоить пятнадцать рублей за килограмм, говядина — двадцать, а баранина — около тридцати. Раз уж сейчас говядина так дёшева, надо есть её побольше.

— Это мясо совсем не старое, — пояснила прабабушка, всё ещё сияя от радости. — Говорят, корова погибла под опрокинувшейся телегой. Ваша вторая бабушка сказала, что такое мясо — самое вкусное, и сама купила.

Ян Лю осмотрела фарш — действительно, выглядел он отлично: густой, липкий, без признаков подмеса воды. В будущем водянистая свинина вызывала отвращение: из неё невозможно было слепить фрикадельки без огромного количества крахмала, а пельмени рассыпались в кашу. А здесь всё было честно: килограмм настоящего мяса давал больше блюда, чем два килограмма «водяного». Всё получалось насыщенное, ароматное, с естественным вкусом. Продукты тогда были по-настоящему чистыми. Разве что в кукурузные початки иногда подсыпали немного «гексахлорана» с крошкой кирпича против стеблевого мотылька — но вреда от этого было немного.

Ян Лю замесила тесто, дала ему подойти, затем разделила на шарики. Вместе с прабабушкой они начали лепить пирожки. Расставили их под солнцем на двадцать минут, потом уложили в два яруса на паровые решётки, накрыли большим плетёным коробом и обернули края тканью. Ян Лю принялась топить печь.

Вернулись Гу Шулань и Ян Тяньсян, за ними следом — Ян Тяньчжи и Шитоу. У Ян Лю сразу заболела голова. Она стала медленно подкладывать дрова, надеясь, что они скоро уйдут. Но сколько бы медленно она ни топила, они не двигались с места, уселись у дома и закурили. Одну цигарку за другой — и ни в какую не уходили.

Но пирожки всё равно нужно было вынимать: если передержать, они прилипнут к ткани на решётке.

Ян Лю поняла: эти двое снова пришли на халяву поесть. Гу Шулань сама воспитала из них двух иждивенцев. Если бы не запасы зерна, чем бы она их кормила?

Ян Лю просто не могла смотреть на такую добродетельность. Разве Гу Шулань забыла, как Тао Иин отказывала ей в еде, а никто тогда не заступился за неё? Такая доброта — или глупость? Или просто стремление сохранить лицо?

Дать им по паре пирожков — ещё ладно. Налить по миске проса — тоже можно. Но когда они начинали лизать миски, у Ян Лю мутило от отвращения. Учитывая, как ведут себя Ян Тяньчжи с женой, их вообще не стоило пускать в дом. А теперь они даже готовить перестали — ждут готового! Экономят собственные запасы масла и зерна. Расчёт чёткий.

Можно быть щедрым, но ведь нужно же разбирать, кому помогаешь!

Ян Лю поставила стол на канг, в центр поместила корзину с пирожками, налила каждому по кружке воды и пригласила Дашаня с Ян Минь садиться. Прабабушке уступила место у края кана. Сама же молча принялась есть.

Ян Тяньсян всё ещё курил с Ян Тяньчжи. Полкоробки табака выкурили, а с места не двигались.

А вот Шитоу уже вломился в дом. Гу Шулань тут же протянула ему пирожок.

У парня рот — что миска: широкое лицо, огромный рот. Откусил — и половина пирожка исчезла.

Аппетит просто пугающий. Мгновение — и пирожка как не бывало.

Теперь он и сам стал хватать. Нащупал поменьше — бросил обратно, схватил побольше.

Ян Лю чуть не взорвалась от злости. Как можно быть таким бесцеремонным и наглым? Чёрные руки оставили грязные следы на нескольких пирожках.

— Ты хоть руки помыл?! Чего хватаешь?! — крикнула она.

Ян Тяньчжи тут же воспользовался моментом и вошёл в дом. Ян Лю подала ему пирожок с чёрными отпечатками:

— Посмотри, что твой Шитоу натворил! Ещё и выбирает! На каком основании? У нас в семье никто не выбирает пирожки — все одинаковые! Чем вы лучше?

Она была в ярости. Если так пойдёт и дальше, их семья точно умрёт с голоду. Какие же чёрствые сердца! И почему они цепляются именно к Гу Шулань? Почему не идут к Чжан Шиминь?

Ян Тяньчжи уже отправил испачканный пирожок в рот и лишь теперь нашёлся, что сказать:

— Нечисто — не больно!

У Ян Лю глаза на лоб полезли от возмущения.

Съели по три пирожка — и всё равно не уходят. Ян Тяньчжи уселся прямо на край кана. Гу Шулань сжалась: как есть, когда за тобой наблюдают? Если бы она промолчала, гости, возможно, постеснялись бы брать ещё.

Но Гу Шулань сама подала повод:

— Третий брат, не хотите ещё поесть?

Ян Тяньчжи тут же подхватил:

— У вас сегодня пирожков много напекли. Жалко, если испортятся. Шитоу, давай-ка ещё поедим, а то твоя четвёртая тётя пропадёт зря.

Наглость зашкаливала. Получил — и ещё благодарности ждёшь! «Пропадёт зря»? Да даже если останутся, свиньи доедят. А осенью два дня — и не испортятся. Слушать его речи — так и вовсе кажется, что мы должны ему кланяться за милость!

Ян Лю была в полном отчаянии от таких «талантов».

Гу Шулань, как ни странно, позволяла этим двоим пользоваться собой. Просто деревенщина.

В итоге Шитоу съел пять больших пирожков, а Ян Тяньчжи — целых семь. Вся «выгодная» говядина, которую рассчитывала вторая бабушка на два дня, ушла им в желудки. Планы на питание рухнули.

Ян Лю успела съесть лишь один пирожок. Четыре пирожка — это целый килограмм муки. Эти двое ели как слоны.

Из воспоминаний прежней Ян Лю она знала: став взрослым, Шитоу за раз съедал семь булочек. Ужас просто.

Уже десять дней всё так и шло: Шитоу с отцом ежедневно приходили на обед. Каждый съедал огромную миску проса, миску вермишели с капустой. Приходилось мыть ещё четыре миски. Но главное — страх заразиться.

Больше всего злило то, что Гу Шулань, похоже, совершенно забыла про туберкулёз в семье Ян Тяньчжи. Не боится заразить своих детей? Такой безалаберности мало где найдёшь.

Зачем вообще их кормить?

Ян Лю решила поговорить с матерью:

— Мам! Ты совсем без памяти? Зачем ты каждый день кормишь этих волчат?

— Это же твой третий дядя! Так нельзя говорить! — Гу Шулань притворно рассердилась.

— Мам, разве ты забыла, как он тебя обманул при продаже дома?

— Да он же ничего не выманил, — удивилась Гу Шулань, странно глядя на дочь. — Мы ведь не переплатили.

Гу Шулань была то разумной, то совершенно растерянной. Похоже, она считала, что при покупке дома у Ян Тяньчжи даже сэкономила, и теперь должна отдавать долг.

— Мам! Он же знал, что дом скоро отберут, поэтому и «подарил» тебе за бесценок! Разве ты не помнишь, как он продавал дом? Хотел избавиться от убытков, переложив их на тебя! Думал, что схитрил? Ты же сама говорила, что дом — полная дрянь! Даже вдвое дешевле — и то никто бы не купил! Он тебя так запутал, что ты ещё и радовалась, будто выгоду нашла!

— Ну… мы всё равно не сильно переплатили. У нас же есть просо. Пусть поедят немного, — голос Гу Шулань стал мягче, и она сама почувствовала, что поступила неправильно.

— Мам! А сколько у нас осталось проса? Ты знаешь, сколько зерна будут давать в будущем? У нас большая семья — что будет, когда запасы кончатся? Ты хочешь, чтобы твои дети умерли с голоду?

— Авось как-нибудь проживём, — упрямо ответила Гу Шулань, чувствуя себя уязвлённой.

— Мам, тебе всё равно, что со мной будет? Но у тебя же сын! Ты не боишься за Дашаня? У Шитоу же туберкулёз! Видишь, какие у него красные щёки? Точно как у третьей тёти! Может, они специально приходят к тебе есть, чтобы заразить посуду и передать болезнь Дашаню? Подумай головой! Если бы они были добры, ты бы их защищала. Но когда начнётся голод, отдай всё просо Шитоу, а Дашаню не давай — тогда все скажут, какая ты добрая! Наверняка внуки будут петь тебе хвалу!

Эти слова задели Гу Шулань за живое. Заразить дочь — плохо, но дочь может заразить сына! А болезнь сына — это катастрофа. Лечение стоит денег, а доходов от продажи фруктов и рыбы больше нет. Придётся тратить сбережения, а в доме трое школьников, да ещё и прабабушка без пайка. Без зерна придётся покупать его за деньги.

Гу Шулань наконец осознала, что времена наступают тяжёлые.

Она забеспокоилась:

— Не знаешь, когда разрешат снова собирать фрукты?

Ян Лю поняла: слова про пирожки попали в цель.

Хорошие времена заставили мать забыть о трудностях. Теперь она очнулась — и в первую очередь из-за страха за сына. Дочь, которая больше не приносит дохода, вдруг стала «ненужной». Тысячелетние устои не так-то просто искоренить: племянник и двоюродный брат в глазах матери ценились выше родной дочери.

Ян Лю вдруг поняла: именно поэтому в старину девочек иногда отдавали на усыновление — ведь женщина не могла удержать род. И сейчас те же взгляды. Гу Шулань до сих пор видела в Шитоу опору рода Ян. Как жаль, что у неё такой уклад мышления! Та же Чжан Шиминь, например, ценила племянников со стороны своей родной семьи, а не мужниной.

— Пока живы Ши Сянхуа и Чжан Шиминь, пока существует колхоз, — сказала Ян Лю чётко, — не мечтай о сборе фруктов.

Лицо Гу Шулань стало серым от отчаяния. Но через мгновение она произнесла то, что повергло Ян Лю в шок:

— Раз нет надежды зарабатывать, пусть и не учится дальше.

Ян Лю пристально посмотрела на мать. Гу Шулань почувствовала себя виноватой и отвела глаза. Взгляд дочери, закалённой жизнью, был слишком сильным для неё.

☆

Ян Лю быстро пришла в себя. Судьба прежней Ян Лю почти не изменилась — всё шло по старой колее. Её обучение снова прервут. Она заработала для семьи столько денег, а взамен получила лишь один дополнительный год учёбы. В начальной школе она проучилась всего год, в средней — несколько дней. Ей всего одиннадцать лет. Ребёнка можно оставить с прабабушкой — она думала, что в этой жизни точно сможет доучиться. Не ожидала, что Гу Шулань примет такое решение. Видимо, натура берёт своё.

Впервые в этой семье Ян Лю почувствовала полную беспомощность:

— Мам! Если не пускать меня в школу, чем мне тогда заниматься?

— Денег почти не осталось. Надо оставить их для учёбы Дашаня. Ян Минь пусть поучится у тебя грамоте — и хватит. Ты уже прошла курс средней школы, всё это можешь передать сестре. Девочке много учиться не надо. Я сама ни одной буквы не знаю — и ничего, живу. Девчонке хватит уметь писать своё имя, — сказала Гу Шулань строго, но при этом всё время косилась на дочь, чувствуя вину.

Ян Лю долго смотрела на мать. Гу Шулань не выдержала и отвела взгляд.

— Мам, ты точно решила не пускать меня учиться? А чем я тогда займусь?

Гу Шулань подумала: раз сбор фруктов невозможен, значит, заработка не будет. Дашаню уже восемь лет. Через десять он женится. За год можно накопить максимум сто рублей, за десять — тысячу. Этого не хватит даже на дом. А если Ян Лю начнёт работать сейчас, за день она сможет заработать пятьдесят копеек, за год — сто восемьдесят рублей, за десять — тысячу восемьсот. Через несколько лет её заработок вырастет, и за десять лет она одна сможет накопить три тысячи — хватит на свадьбу Дашаня и дом.

http://bllate.org/book/4853/486176