Готовый перевод The Wonderful Life of a Country Courtyard / Прекрасная жизнь в сельском дворе: Глава 33

— Я отношусь ко всем четырём сыновьям одинаково, — холодно произнёс Сюй Чуньхэ. — Кто захочет учиться — я за учёбу заплачу. Не хочешь — это твоё личное дело.

— Второй сын не учится, значит, должен передать нам технологию производства кунжутного масла! — вскричала Чжу Яньчжэнь.

Сюй Чуньхэ бросил жене многозначительный взгляд и, не обращая внимания на Чжу Яньчжэнь с мужем, зашёл в дом.

* * *

К этому времени Сюй Цинъфэн уже разделал рыбу. Вечером Чжу Яньчжэнь созвала своих родственников, чтобы те устроили осаду Сюй Чуньхэ. Тот не злился — деньги ведь были у него в руках, так что пусть Чжу хоть прыгай, всё равно ничего не добьётся. Он глубоко презирал семью Чжу за их жадность и ни за что не отдал бы им ни своих денег, ни секрета производства масла — разве что хотел бы сам себе создать конкурента.

Семья Чжу была очень бедной, и Чжу Яньчжэнь всегда старалась помогать родителям. Раньше она тайком уносила понемногу — ладно, это ещё можно было стерпеть. Но чтобы открыть маслобойню, ей нужно было выманить у него деньги. Сколько бы он ни дал этому сыну, Чжу всё равно перекинет всё своей семье. Дочь, вышедшая замуж, действительно стоит между двумя домами — ни туда, ни сюда.

Род Чжу даже привлёк старосту деревни и собрал старейшин рода Сюй, утверждая, что при таком разделе имущества дочери достанется слишком мало, и требуя «справедливого решения».

Сюй Цинъфэн знал, что отец не из тех, кого легко провести, и не волновался по поводу дележа. Это его не касалось. Вмешиваться тоже было неуместно — брат мог обидеться. Он несколько раз засыпал, а споры всё не утихали. Голоса родни Чжу звенели всё громче, Чжу Яньчжэнь рыдала, Сюй Цинъюань кричал — всё сливалось в один шум.

В конце концов стало настолько шумно, что Сюй Цинъфэн больше не мог спать. Усталость прошла, и, услышав особенно громкие крики из западной комнаты, он прислушался. Когда спор достиг апогея, староста наконец произнёс:

— Лучше расходитесь. Уже поздно, завтра всем работать. Кто будет возить масло на продажу за сотню ли, если не выспится?

Его смысл был ясен: вы, Чжу, мечтаете о маслобойне, но готовы ли вы к такому труду? Даже если дадут вам мастерскую, вы всё равно не справитесь. Староста был честным человеком и не терпел тех, кто жаждет чужого добра:

— Продолжим завтра вечером.

Но Чжу Яньчжэнь не сдавалась:

— Пока дом не разделят по-честному, никто не будет зарабатывать! Отец отдал деньги постороннему — говорит, рыбу продавал вместе с Цинъфэном и ещё кем-то. Кто этот «кто-то»? Не называет — значит, дело нечистое, стыдно признаваться! Такие дела не терпят света, и это вызывает подозрения!

Раздался резкий хлопок — дважды подряд. Затем поднялась суматоха, и, в конце концов, родня Чжу ушла, ругаясь сквозь зубы. Чжу Яньчжэнь уводили силой, но она всё кричала:

— Развод! Пусть староста будет свидетелем! Моя дочь страдает! Её, чистую девицу, вы испортили! Отдайте половину имущества семьи Сюй в качестве компенсации!

Сюй Цинъфэн холодно усмехнулся про себя. Какая же семья! Как родители раньше не замечали их истинного лица? Подумав о поведении невестки и вспомнив Ян Лю, он почувствовал, как в сердце вливается тёплое чувство. Ян Лю точно не такая.

Сюй Чуньхэ не ложился спать. Он сидел с Мяо Гуйлань, и оба молчали. Оба жалели, что не прислушались к тем, кто предупреждал: семья Чжу хитра и жадна. Тогда им показалось, что Чжу Яньчжэнь — хорошая партия для сына: красивая, да и Сюй Цинъюань пересмотрел больше десятка девушек, но никто не сравнится с ней. Теперь они горько сожалели: «Берут жену за добродетель», — а тогда эта девушка и её семья ничем не выдавали своей алчности. Видимо, просто не было подходящего случая. Лишь в трудный момент истинное лицо и проявляется.

Мяо Гуйлань очень заботилась о муже. Видя, что он не спал всю ночь и должен был сегодня пройти сто ли, она уговаривала:

— Отдохни сегодня.

— Со мной всё в порядке. Масло можно и подержать, а вот рыбу нельзя — живую продают дороже.

Мяо Гуйлань больше не настаивала. Она собрала тележку с маслом для мужа. Как только он ушёл, она сразу легла — чувствовала сильную усталость. Сыновья не такие заботливые, как дочери. Если сыну не подберёшь хорошую жену, старость будет горькой. Такие мысли кружились в голове, пока она наконец не уснула.

Сюй Цинъфэн встал, разжёг печь и сварил просовую кашу с яйцами. Увидев, что мать крепко спит, он не стал её будить. Старший брат тоже ещё спал. Цинъфэн оставил записку: «Еда в кастрюле», съел одну миску сам и, положив в карман пять яиц, поспешил в Силиньчжуан.

Бабушка уже завтракала. Дядя работал вдали от дома, а бабушка не хотела переезжать к сыну — предпочитала жить одной, в привычном укладе. Она была очень экономной, и Мяо Гуйлань особенно о ней заботилась.

В доме Сюй жили неплохо — каждые несколько дней варили пельмени. Их всегда носил Сюй Цинъфэн. Чжу Яньчжэнь недовольно ворчала, но всё равно старалась первой отнести миску своей матери. Мяо Гуйлань не спорила с ней.

Цинъфэн вручил бабушке два яйца и, сказав «до свидания», вышел. Шаги его ускорились, и вскоре он уже бежал. Добежав до задней калитки дома Ян, он заглянул во двор Ян Тяньсяна — Дашаня и Ян Лю не было видно.

Внезапно ему зажали глаза ладонями. Цинъфэн резко схватил руку сзади и ущипнул — только тогда его отпустили.

— Знал, что это ты, — усмехнулся он. — Ты всегда такое выкидываешь.

Это был его одноклассник Лю Юй.

— Ты чего подглядываешь? Хочешь украсть что-то? — насмешливо спросил Лю Юй.

— Какой ты грубый! — Сюй Цинъфэн пнул его ногой.

Лю Юй попытался ответить тем же, но Цинъфэн уже убежал. Не желая больше слушать его «развязный язык», Цинъфэн побежал по переулку на юг и тут же столкнулся с одноклассниками — Чжан Яцином и Лю Ивэнем.

Лю Ивэнь был младшим сыном Лю Гуанфу, соседа Ян Лю с западной стороны. В школе они все были близкими друзьями. В начальную школу Силиньчжуан ходили дети только из Силиньчжуан и Сяолэйчжуаня — в последнем школы не было. В Магэчжуане и Дунлинчжуане были частные школы, а Силиньчжуан — государственная.

В пятом классе нужно было сдавать экзамены, чтобы попасть в хорошую школу. Только лучшие ученики округа могли учиться в пятом и шестом классах Силиньчжуанской школы. Дети из соседних деревень с хорошими оценками тоже имели право туда поступить, а местные ученики с плохими результатами переводились в частные школы. Поэтому попасть в пятый класс Силиньчжуанской школы считалось большой честью.

— Что нёс бабушке? — спросил Лю Ивэнь.

— Да ничего особенного, просто бегаю для разминки, — улыбнулся Сюй Цинъфэн.

— Цинъфэн каждый день бегает, а всё равно учится лучше всех, — добавил Чжан Яцин.

— Он просто гений, — сказал Лю Ивэнь, но в голосе его звучала зависть.

— Мой второй брат говорит: в начальной школе ничего не понятно, настоящие способности проявляются только в средней, — скромно ответил Сюй Цинъфэн.

Чжан Яцин почувствовал, что тот не говорит правду. Его брат отлично учился, так что и он не мог быть хуже. Сам Чжан тоже учился неплохо, но до Цинъфэна ему было далеко. Он усердно занимался, а Цинъфэн будто играючи обгонял его.

Лю Ивэнь и Чжан Яцин дружили и часто обсуждали учёбу. Оба были прилежными и мечтали о высоких результатах. Цинъфэн же был первым в классе, а им приходилось довольствоваться четвёртым или пятым местом, что сильно ранило их самолюбие.

Скоро Цинъфэн перейдёт в их класс, и им снова придётся откатиться ещё ниже. Они переглянулись и, чувствуя горькую зависть, ушли, думая: «Родился Чжоу Юй — зачем ещё и Чжугэ Лян?»

* * *

Настроение Сюй Цинъфэна заметно улучшилось. Не увидев Ян Лю и понимая, что вокруг полно людей, он не стал задерживаться, а пошёл бродить по улице. Двигаясь на запад, он ещё не дошёл до Западного озера, как увидел Ян Лю. Дашань заметил его первым и издалека закричал:

— Цинъфэн-гэ пришёл!

Ян Лю обернулась, и Цинъфэн ускорил шаг.

— Что ты там смотришь? — спросил он, думая, что Ян Лю играет у кромки воды. — Вода глубокая, это опасно.

Ян Лю приложила палец к губам и, потянув Дашаня наверх, тихо сказала:

— В озере полно рыбы, а в нашей деревне никто не ловит.

— Ты хочешь ловить рыбу? Это не детское занятие, — сказал Цинъфэн, и энтузиазм его сразу упал.

— Перед домом моей второй тёти течёт река Хуаньсян, а мой второй дядя умеет ловить рыбу. У них есть сеть — можем одолжить.

— Мы всё равно не сможем ловить. Пусть твой отец займётся этим.

— Так и есть, но нам всё равно понадобится помощь твоего отца. За фунт рыбы — пятьдесят фэней. Двадцать фэней твоему отцу. Как тебе?

— Не надо так много. Десяти фэней за фунт будет достаточно.

Пятьдесят фунтов рыбы — это тяжёлая ноша даже для тележки. Если не дать отцу хоть немного «масла в колёса», даже если он сам согласится работать бесплатно, остальные домочадцы будут недовольны. Ведь даже десять юаней вызывали ворчание Чжу Яньчжэнь. В семье всё сложно. Пять юаней в день — большая прибавка к доходу. Без оплаты такое сотрудничество долго не продлится. Цинъфэн быстро всё просчитал.

— Пусть будет десять фэней, — твёрдо сказал он, решив не перегружать отца. Лучше пусть ездит на бычьей повозке — она у них уже есть.

— Десять фэней — слишком мало, — возразила Ян Лю. — Люди ведь не любят в убыток работать. Если им выгодно — они и согласятся. Давай посредине: пятнадцать фэней за фунт. Не отказывайся.

— Тогда вы сами в убытке. Прибыль от такой торговли невелика. Я сейчас же поговорю с отцом.

Цинъфэн протянул Ян Лю и Дашаню по яйцу.

Ян Лю сначала удивилась, но тут же вернула яйцо:

— Оставь себе. Я уже ела яйца на завтрак.

— Я знаю, — сказал Цинъфэн. — Это тебе на день рождения.

Он помнил: до раздела семьи Ян Лю никогда не получала яиц на день рождения. Каждый год в этот день он находил повод попросить мать сварить яйца и тайком передавал одно Ян Лю.

Он помнит мой день рождения? Воспоминание тут же всплыло в сознании Ян Лю. Чжан Шиминь никогда не праздновала дни рождения Ян Тяньсяна и его детей. Но каждый год в этот день Цинъфэн приносил ей яйцо — и Дашаню тоже доставалось. Глаза Ян Лю наполнились слезами.

Цинъфэн снова сунул ей яйцо:

— Да смотри, у меня ещё есть.

Ян Лю не смогла отказаться и спрятала яйцо во внутренний карман своего правобортного халата.

Дашань тоже положил яйцо в карман рубашки. Мальчики носили короткие рубашки с застёжкой по центру и двумя карманами. Девочки тоже часто носили такие, но Ян Лю предпочитала халаты с левой застёжкой. После раздела Гу Шулань сшила ей такой, и карман пришлось пришивать только на правую полочку.

Сам Цинъфэн яйцо не ел. Хотя в их доме жили неплохо, яйца всё равно были редкостью. Сегодня повезло — мать варила их специально для бабушки: ведь сегодня как раз день, когда варят пельмени и часть несут ей. Но мать не спала всю ночь, и Цинъфэн не захотел заставлять её готовить. Он сам рано утром сварил яйца, чтобы бабушка позавтракала, а мать смогла выспаться.

Своё яйцо он оставлял для матери: в кастрюле осталось ещё два — по одному для неё и старшего брата. Если мать увидит, что у него есть яйцо, она сама есть не станет.

Он показал яйцо Ян Лю именно для того, чтобы та не отказалась. У этого парнишки действительно золотое сердце.

Цель была достигнута, и теперь Цинъфэн спешил домой — нужно готовить обед. Лепить лепёшки и топить печь он умел:

— Мне пора, — сказал он и быстро побежал прочь.

Едва он добрался до угла переулка, как увидел у ворот Ма Чжуцзы. Та, завидев Цинъфэна, мгновенно бросилась к нему:

— Ты, гадёныш! Стоять!

Цинъфэн бежал во весь опор и не мог резко остановиться. Он врезался прямо в Ма Чжуцзы, которая упала на землю, а сам опрокинулся прямо на неё. Они оказались сваленными в кучу.

Будь это взрослые, зрелище вышло бы совсем иным. Но мать Чжуцзы, увидев из окна, как её дочь лежит под мальчишкой, схватила кочергу и выскочила на улицу. Замахнувшись, она обрушила её на Цинъфэна. Тот, ловкий и проворный, одним перекатом откатился на три чи в сторону.

Он тут же вскочил на ноги и отбежал ещё дальше. Кочерга же, с силой опустившись вниз, попала прямо в живот Ма Чжуцзы. Раздался пронзительный крик, и мать остолбенела.

Цинъфэн мгновенно скрылся. Ма Чжуцзы немного повизжала, но, увидев подходящих Ян Лю и Дашаня, ткнула пальцем в Ян Лю и завопила:

— Это всё из-за тебя, лисица! Ты подговорила Цинъфэна ударить меня! Мама! Это она виновата!

Мать, всё ещё ошеломлённая тем, что сама ударила дочь, кипела от злости и не знала, на ком её сорвать. Она и так затаила обиду на Ян Лю за то, что та «ослепила» её дочь, и теперь решила воспользоваться случаем, чтобы отомстить.

http://bllate.org/book/4853/486123