Готовый перевод Farmer’s Son Supporting the Family Through Imperial Examinations [Farming] / Сын крестьянина, зарабатывающий на жизнь экзаменами [Фермерство]: Глава 37

Как только кандидат проходил провинциальный экзамен — будь то первый джурэнь в списке или последний, еле пробравшийся на самое нижнее место, — он становился настоящим джурэнем и получал право участвовать в столичном экзамене. Для Гу Юйчэна, прагматика до мозга костей, этого уже было вполне достаточно.

Пока Гу Юйчэн усердно тренировался дома, в столице господин Гу лихорадочно выводил строки на бумаге. Закончив, он тут же бросал лист в жаровню и смотрел, как пламя пожирает чернильные иероглифы, после чего тяжело вздыхал.

Ему не следовало возвращаться!

Род Гу — уважаемый столичный клан, пять поколений подряд питавший духом книги, и все его представители славились благородством и прямотой. Только господин Гу выбивался из ряда: его имя было на слуху повсюду, но слава его строилась не на добродетели, а на вольнолюбивом нраве. Наконец-то получив должность, он вскоре подал в отставку и с тех пор годами не показывался дома.

Раньше его мать частенько притворялась больной, лишь бы заманить сына обратно. Но однажды обман раскрылся, и они с сыном несколько лет жили в спокойном отдалении друг от друга. И вот в прошлом году пришло письмо: мать якобы прикована к постели и требует его немедленного возвращения.

Сам господин Гу, достигнув средних лет, время от времени страдал от недугов — что уж говорить о престарелой матери? Получив весточку, он немедля помчался в столицу. Но едва переступив порог дома, увидел, как его матушка, улыбаясь, опирается на трость.

Старуха снова в деле.

Господин Гу чуть не лишился чувств от ярости и готов был тут же развернуться и уйти. Однако, взглянув на седые пряди на её голове, не смог заставить себя уйти и согласился остаться.

Он рассчитывал прожить дома месяц-другой и снова отправиться в странствия, но не учёл одну особу — принцессу Хэян. Та, по слухам, обладала не только проницательностью, но и наглостью: день за днём являлась к нему, приставала, а каким-то образом даже умудрилась очаровать его мать. Теперь в этом доме у него не осталось ни единого союзника!

И ещё эти столичные обыватели — невежды до мозга костей! Втихомолку устраивают пари, угадают ли его ученики результаты экзамена. Да разве можно так поступать?

Его, господина Гу, ученики разве могут не сдать экзамен на доктора наук? Те, кто проваливается, — просто ленивые болваны, не желавшие учиться!

Он смотрел, как огонь поглощает бумагу, сердито поднял бутыль с вином и сделал большой глоток.

Впрочем, теперь за ним никто не следит — пей сколько влезет. Пусть вино развеет печаль. Завтра переедет в загородную усадьбу и посмотрим, кто осмелится явиться к нему с уговорами.

— Братец, завтра правда пойдём смотреть фонари? — Гу Юйжун задрала голову, глядя на Гу Юйчэна большими, полными надежды глазами.

Сердце Гу Юйчэна сразу смягчилось. В эти дни он либо читал и писал сочинения, либо сидел в экзаменационной кабинке, имитируя экзамен, и почти не уделял внимания младшей сестре. К счастью, девочка была разумной: учила иероглифы, заучивала стихи и даже упражнялась в игре ту ху по купленной им книге «Ту ху дацюань», весело развлекаясь сама по себе.

Но ей ведь всего три года, и она так любит бегать и играть! Очевидно, дома ей было невыносимо скучно, поэтому, услышав о возможности пойти на праздник фонарей, она не могла поверить своим ушам и то и дело тянула за рукав брата, переспрашивая.

— Конечно пойдём, — повторил Гу Юйчэн, и в его голосе прозвучала нежность. — Завтра пятнадцатое число восьмого месяца — праздник середины осени, когда вся семья собирается вместе. В Фунине будут продавать фонари и игрушки. Я обязательно возьму тебя с собой.

Заодно и сам немного отдохнёт. Если ничего не случится, это будет его последний выход из дома перед провинциальным экзаменом.

Гу Юйжун, получив несколько подтверждений, довольная, захлопала в ладоши и, подпрыгивая, побежала к госпоже Ван Ваньчжэнь:

— Мама, завтра уложи мне волосы! Хочу самый красивый причёску!

— Хорошо-хорошо, мама обязательно сделает тебя самой нарядной, — ответила госпожа Ван.

Сын весь день уткнулся в книги, а ей оставалось только готовить ему питательные блюда и супы, шить одежду и обувь для всей семьи.

Когда делать было нечего, она занялась дочерью: сегодня заплетала один узор, завтра — другой. Даже на коротких волосах удавалось создавать целые произведения искусства. Гу Юйжун каждый раз, глядя в зеркало, восторженно кружилась, подобрав юбочку, будто маленькая фея.

Завтра же они наконец выйдут на улицу — значит, надо быть особенно красивой!

На следующий день госпожа Ван действительно заплела дочери новую причёску: в косы были вплетены бусины и цветы, и издалека казалось, будто на голове у девочки венок. Это ещё больше подчёркивало её ясные глаза и миловидность.

Гу Юйжун, чувствуя себя сегодня особенно прекрасной, вдруг стала сдержанной и, сжав губки, приняла вид благовоспитанной девицы. Гу Юйчэн усмехнулся, похвалил сестрёнку и, взяв её за руку с одной стороны, а мать — с другой, повёл их гулять.

Он давно заметил, что у госпожи Ван золотые руки: она умела гораздо больше, чем обычная деревенская женщина, и, вероятно, имела знатное происхождение. Но разве это имело значение? В конце концов, они просто жили своей семьёй.

Город Фунин, расположенный недалеко от столицы, был весьма оживлённым, а в праздник середины осени улицы превратились в море огней и красок. Больше всего было лотков с уличной едой и фонарями, а на площадях выступали уличные артисты, и толпа громко аплодировала.

Гу Юйжун никогда ещё не видела такого зрелища и растерялась от обилия впечатлений: даже леденец в виде фигурки забыла есть и потянулась к фонарям.

Боясь, что в толпе её затеряют, Гу Юйчэн поднял сестру на руки, и они медленно двинулись к месту продажи фонарей. Оказалось, фонари здесь продают двумя способами: можно просто купить, а можно разгадать загадку — тогда цена будет ниже.

Гу Юйчэн заплатил десять монет и получил два листочка с загадками. На одном было написано: «Персиковые цветы опали в год обезьяны и месяца лошади» — отгадай идиому. На другом: «После этого господина появится необычайный талант» — отгадай иероглиф.

Он немного подумал и быстро нашёл ответы:

— Идиома — «год обезьяны и месяц лошади», а иероглиф — первый из написанных.

— Молодой господин, да вы просто гений! — восхитился продавец. — Выбирайте любой фонарь, всё будет со скидкой пятьдесят процентов.

Гу Юйчэну, видевшему в жизни огненные деревья и серебряные цветы, бумажные фонари казались скучными. Он спросил у матери и сестры, какой им нравится.

Госпожа Ван отмахнулась:

— Это всё для молодёжи, я не буду мешаться.

Гу Юйжун же долго выбирала и, ориентируясь на загадки, остановилась на фонарике с обезьянкой. У той хвост был задорно закручен вверх — очень мило.

— Возьмём обезьяний фонарь и ещё лотосовый, — решил Гу Юйчэн и, не дав матери возразить, сразу расплатился.

Продавец радостно улыбнулся:

— Молодой господин, у вас отличный вкус! Это последний обезьяний фонарь, берегите его!

Гу Юйчэн улыбнулся в ответ и, взяв под руку мать и сестру, двинулся дальше, собираясь купить что-нибудь вкусненького и возвращаться домой. Но едва они прошли несколько шагов, как перед ними выскочила девушка в платье цвета молодой зелени.

Она резко вышла из толпы и весело сказала:

— Господин, моя госпожа тоже очень хотела этот обезьяний фонарь, но не успела купить. Не могли бы вы уступить его нам?

Гу Юйчэн спокойно посмотрел ей в глаза:

— Извините, не могу.

Девушка замолчала, явно не ожидая отказа. На лице её проступило смущение и досада.

— Молодой господин, я служанка семьи Чжу из этого города, зовут меня Дунсюэ. Сегодня я сопровождаю госпожу за покупками. Она очень хочет этот фонарь и велела мне обязательно его купить. Давайте так: я заплачу вам вдвое больше, чем вы отдали. Хорошо?

Гу Юйчэн снова ответил:

— Не могу.

И, прижав к себе Гу Юйжун, пошёл дальше.

Его сестрёнка впервые за год увидела такой праздник и выбрала себе любимый фонарь. Разве можно отдавать его за какие-то десятки монет?

Но Дунсюэ раскинула руки, преграждая ему путь, и повысила голос:

— Ты, провинциал, совсем не знаешь, с кем имеешь дело! Ладно, я заплачу в десять раз больше — только отдай этот фонарь!

Она даже не удосужилась узнать, кто такие Чжу в этом городе, и осмелилась так грубо отказать! Наверняка деревенский бедняк. Обычно, стоит кому-то услышать, что госпожа Чжу чего-то желает, все спешат угодить. А этот бедолага совсем не в себе!

Гу Юйчэн не ожидал, что на празднике встретит такое. Ему было скорее любопытно, но повторные попытки остановить его и давление деньгами всё же раздражали.

Краем глаза он заметил вдали двух фигур — высокую и низкую, которые с интересом наблюдали за происходящим. Тогда он сказал:

— Ваша госпожа вовсе не хочет этот фонарь. Это вы, девчонка, выдумываете. Не верите? Сходите спросите у неё, согласится ли она заплатить за него пятьдесят лянов серебра.

Дунсюэ вспыхнула от злости:

— Ты…

Но в этот момент к ним подбежала другая служанка — чуть старше, в жёлтом платье, с родинкой на круглом лице. Она вежливо поклонилась Гу Юйчэну:

— Прошу прощения, молодой господин. Моя госпожа добрая и избаловала эту девчонку, из-за чего та и потеряла чувство меры. От лица нашей семьи приношу свои извинения.

Она ещё раз поклонилась и заставила Дунсюэ извиниться, затем добавила:

— Мы, слуги рода Чжу, не станем давить на вас своим положением. Но госпожа и правда очень любит этот фонарь. Как говорится, добрый мужчина не спорит с женщиной. Прошу вас, окажите нам услугу.

Услышав эти ловко поданные слова, Гу Юйчэн и вправду разозлился. Обезьяний фонарь с самого начала был в руках Гу Юйжун. Девочке всего три года с небольшим — разве они слепы, чтобы не видеть этого?

Он посмотрел на сестру, которая сжала губы и напряжённо молчала, и спросил:

— А Жун, тебе нравится этот обезьяний фонарь?

Гу Юйжун осторожно погладила хвостик обезьянки и громко ответила:

— Нравится!

Гу Юйчэн кивнул и обратился к двум служанкам:

— Я мужчина и не стану с вами спорить. Но моя сестрёнка очень привязалась к этому фонарю. Ваша добрая госпожа уже в возрасте, пусть не заставляет ребёнка учиться у Конфуция Жуня.

С этими словами он подмигнул госпоже Ван и, обойдя обеих служанок, уверенно зашагал вперёд.

Он вырос и подкачался, так что теперь выглядел не как хрупкий книжник, а как юноша с твёрдым характером. Его холодный взгляд заставил Дунсюэ отступить, и она, затаив злобу, уступила дорогу.

Сегодня они вышли тайком и не взяли с собой охрану. Иначе бы этот бедняк получил по заслугам!

Всего лишь красивый бедняк…

Гу Юйчэн не знал, что его уже несколько раз назвали бедняком. Он спокойно прошёл по улице, увешанной фонарями, купил ещё несколько лакомств и большой фонарь в виде карпа, и лишь потом отправился домой.

Раз уж вышел погулять, пусть хоть глаза отдохнут от этой неприятной встречи, иначе она навсегда останется в памяти как тень.

Дома они разложили покупки, повесили фонари, умылись и вымыли руки — и только тогда увидели, что луна уже высоко в небе.

Гу Юйжун, держа в руках обезьяний фонарь, клевала носом от усталости. Она бережно погладила хвостик обезьянки и с недоумением спросила:

— Братец, почему они хотели купить мой фонарь? Мне следовало его продать?

Девочка была очень сообразительной и явно запомнила происшествие… Гу Юйчэн серьёзно ответил:

— Продавать или нет — решать тебе. Если хочешь — продай, не хочешь — не продавай. Потому что здесь действует правило очерёдности: ты купила фонарь первой, значит, он твой, и ты сама распоряжаешься им.

Гу Юйжун покачала головой:

— А если предложат много денег?

Гу Юйчэн усмехнулся про себя — его сестрёнка и правда умна! В прошлой жизни он бы уже начал планировать покупку квартиры в хорошем районе.

— Тысячи лянов не купят твоего счастья. Делай так, как тебе нравится. Ты ещё ребёнок, не думай об этом.

Он взял у неё фонарь:

— Смотри, этот фонарь стоил восемьдесят монет. Даже если заплатят в десять раз больше, это будет восемьсот монет. А сколько у тебя сейчас денег?

Гу Юйжун полезла в карман юбки и высыпала на табуретку связку монет. Потом вытащила из-под рубашки плоскую тканевую тыкву и, зажав её горлышко пухленькими пальчиками, вынула серебряный вексель.

Наконец, наклонившись, она вытащила по несколько монет из каждого носка и тоже положила их на табуретку.

Закончив, девочка с грустными глазами посмотрела на брата:

— Братец, я сама не могу сосчитать.

Она быстро запоминала стихи и быстро училась читать, но счёт ей давался трудно: она умела считать только до шестидесяти, а дальше сбивалась на сорок девять. А уж сколько монет в серебряном векселе — и подавно не понимала.

Гу Юйчэн едва сдержал смех.

Он привил привычку носить с собой деньги и себе, и госпоже Ван, и даже Гу Юйжун. Под его влиянием госпожа Ван, которая раньше боялась брать с собой даже одну гуань монет, теперь спокойно носила серебряные векселя на двести лянов. Даже у Гу Юйжун при себе всегда было пятьдесят лянов.

Теперь, выходя из дома — будь то за мясом на соседнюю улицу или за булочками в переулке, — госпожа Ван всегда клала в карман дочери двадцать монет, нанизанных на верёвочку.

Но монеты в носках — это уже девочка сама тайком спрятала…

Гу Юйчэн сдержал улыбку и начал считать вместе с сестрёнкой:

— Вот пять монет, вот двадцать. Всего двадцать пять. А этот вексель — на пятьдесят лянов. Один лян равен тысяче двумстам монетам, значит, всего у тебя более шестидесяти тысяч монет. На эти деньги можно купить семьсот таких фонарей — в доме и повесить некуда!

Гу Юйжун ещё не понимала, что такое семьсот, но чувствовала, что это очень-очень много — гораздо больше, чем те «десять раз».

http://bllate.org/book/4850/485698