Готовый перевод Farmer’s Son Supporting the Family Through Imperial Examinations [Farming] / Сын крестьянина, зарабатывающий на жизнь экзаменами [Фермерство]: Глава 30

— Ах, совсем забыл! В то время двоюродный брат был не дома — делёжку проводил сам дядя, — сказал Гу Юйчэн и снова повернулся к мужчине средних лет, указавшему дорогу, добавив с искренней благодарностью: — Спасибо вам большое, что проводили моего двоюродного брата. Мы с ним больше года не виделись — разыскать его непросто.

Тот замахал руками:

— Да пустяки, пустяки! Я тут всё знаю как свои пять пальцев.

Но шаги его замедлились, и было ясно: он нарочно прислушивается, надеясь подслушать сплетню.

Гу Минцзу с того самого момента, как его схватили, окаменел. Теперь же ему стало совсем неловко. Он пытался вырваться из хватки и тихо, сквозь зубы, отчитывал:

— Как ты смеешь так громко кричать на улице?

Где тут хоть капля приличия, подобающего учёному?

Гу Юйчэн ещё сильнее прижал его руку и, не повышая голоса, чётко произнёс:

— После раздела имущества я не виделся с двоюродным братом. Просто очень обрадовался встрече — прошу прощения, если показался смешным.

Был тёплый послеполуденный час, на улице сновало много народа. Гу Юйчэн поклонился собравшимся зевакам и, продолжая держать Гу Минцзу за руку, повёл его к углу улицы:

— Брат Минцзу учится в Академии «Чанъсун» — наверное, очень занят? Я ведь уже давно переехал в переулок Шуйцзин, а ты так и не заглянул ко мне.

Гу Минцзу почти волочили за собой — он был совершенно ошеломлён.

Неужели это всё ещё тот суровый, неразговорчивый и занудный двоюродный брат? Раньше только Эрлан получал от него нагоняй в углу, а теперь кто это такой развязный и громогласный?

Прошёл ведь ещё не год с тех пор, как разделили дом!

И откуда у Эрлана такие рост и сила…

Гу Минцзу был так растерян, что смог вырваться лишь спустя некоторое время. У него уже выступил пот на лбу, а новая длинная одежда вся измялась.

Заметив, что кто-то смотрит в их сторону, он поспешно разгладил складки и, стараясь выглядеть спокойным, как ни в чём не бывало, доброжелательно произнёс:

— Эрлан, давно не виделись. Почему бы не пригласить старшего брата к себе в гости?

— Ах, мне так стыдно, — вздохнул Гу Юйчэн. — Я лишь снимаю жильё, разве это дом? А вот ты, брат, после свадьбы купил дом в уездном городе — говорят, очень пышный. Не провести ли и мне туда, чтобы глаза отвести?

Лицо Гу Минцзу окаменело:

— С каких это пор ты стал таким краснобаем?

Гу Юйчэн мгновенно сменил выражение лица. Его взгляд стал острым, как лезвие, и он медленно, чётко проговорил:

— Давай без тайн. Зачем ты пришёл? Если не скажешь правду, то, учитывая наши отношения, и заходить к тебе не стоит. Лучше расстанемся прямо здесь.

Лицо Гу Минцзу исказилось. Он незаметно сравнил свои габариты с фигурой Гу Юйчэна и наконец ответил:

— В последнее время дома стало трудно. Услышали, будто ты разбогател в уездном городе, и бабушка захотела переехать к тебе. Попросила уточнить твоё мнение.

— Трудно?! — фыркнул Гу Юйчэн с явной насмешкой. — Десять му хорошей земли — и всё равно трудно? Неужели дядя с тётушкой настолько непочтительны, что не могут прокормить даже старуху? А ты, старший внук рода Гу, как можешь допускать такое поведение своих родителей?

И ещё про «разбогател»! Посмотри на себя: шёлковая одежда, вышитый мешочек и нефритовая подвеска. А теперь взгляни на своего двоюродного брата — как ты вообще осмеливаешься такое говорить? Неужели тебе приснилось?

Услышав слово «разбогател», Гу Юйчэн сразу понял, зачем явился Гу Минцзу. Однако он обычно вёл уединённый образ жизни и одевался скромно — лишь чисто и опрятно. Госпожа Ван Ваньчжэнь мечтала купить сыну дом в столице и боялась привлечь внимание, поэтому стала ещё осторожнее: кроме более разнообразной еды, никаких признаков достатка не было.

Единственное, что могло показаться роскошью, — это пожертвование пятьдесят лянов серебра библиотеке. Но он всегда мог сказать, что занял деньги у учителя — никто бы не стал его разоблачать.

Лицо Гу Минцзу покраснело:

— Ты, ты…

— Неужели думаешь, что сможешь обманом увезти бабушку в уездный город? — Гу Юйчэн выпрямился и слегка навис над Гу Минцзу, глядя на него с сочувствием, будто перед ним стоял умалишённый. — При разделе имущества бабушка сама выбрала жить с младшей ветвью семьи. Она никогда не бросит дом и деревню из-за пары твоих слов.

Гу Минцзу, выслушав эту тираду, наконец нашёл, чем парировать. Сжав зубы, он усмехнулся и тихо процедил:

— Бабушка уже порвала ту расписку! Мы до сих пор не разделились! Ты единственный сын второй ветви — обязан заботиться о ней!

Гу Минцзу раскрыл тайну, полученную от Чжоу Хэхуа, ожидая, что Гу Юйчэн побледнеет от ужаса: ведь оригинал расписки был только один и хранился у бабушки Лю. Однако в глазах Гу Юйчэна сочувствие стало ещё отчётливее, переходя в откровенную насмешку.

— Говорят, с возрастом люди становятся мудрее, — сказал Гу Юйчэн. — К счастью, бабушка велела мне оставить расписку у себя.

С этими словами он достал из-за пазухи сложенный лист бумаги и медленно развернул его прямо перед Гу Минцзу, чтобы тот хорошенько разглядел текст и четыре чётких отпечатка пальцев.

Гу Минцзу: «!!!»

Насладившись переменой в лице двоюродного брата, Гу Юйчэн аккуратно сложил уже слегка поношенный листок и спрятал его:

— Брат Минцзу, ты ведь всё время занят учёбой и не бываешь дома, поэтому мог упустить такие детали. Если сомневаешься в подлинности расписки, в любой момент можем отправиться в уездную управу. Уверен, бабушка предпочтёт жить с внуком-сюйцаем.

Сказав это, Гу Юйчэн, пользуясь своим ростом, похлопал Гу Минцзу по плечу так, что тот пошатнулся, после чего подхватил сумку с книгами и пошёл дальше.

Он обещал вывести А Жун за покупками, а уже потерял немало времени — нужно было поторопиться.

Думая об этом, Гу Юйчэн увеличил шаг и вскоре скрылся из виду, оставив Гу Минцзу стоять в тени уличного угла, ошеломлённого и растерянного.

Вечером, уложив Гу Юйжун поиграть с новыми красками и игрой «ту ху», Гу Юйчэн, заметив, как она зевнула, отнёс девочку во внутренние покои госпоже Ван Ваньчжэнь и отправился в кабинет.

На письменном столе лежала та самая расписка, которой он сегодня напугал Гу Минцзу.

Гу Минцзу, заботясь о репутации, при разделе имущества держался в стороне и внешне не участвовал в процессе, поэтому расписку составлял сам Гу Юйчэн. Сделать копию, скопировав текст и расположение отпечатков пальцев, было несложно.

А сами отпечатки он поставил разными пальцами своей же руки — всё для того, чтобы в случае чего обезопасить себя. Не ожидал, что подделка пригодится так скоро.

Глядя на бумагу, потрёпанную от постоянного ношения за пазухой, Гу Юйчэн чувствовал сложные эмоции.

Хотя внешне он был спокоен и собран, внутри оставался неуверенным юношей, постоянно тревожащимся о будущем. Получив стабильный доход и обменяв деньги на серебряные векселя, он тут же спрятал четыре векселя в разных местах: у членов семьи и в сундуке.

Все документы и расписки он носил во внутреннем кармане одежды.

Госпожа Ван Ваньчжэнь раньше говорила, что он слишком осторожен. Узнав сегодня о случившемся, она долго молчала, а потом тихо заплакала.

Сам Гу Юйчэн не чувствовал горечи. Он никогда не стеснялся думать о родне Гу в самых тёмных тонах — иначе бы не сделал поддельную расписку.

Он не знал, пришёл ли Гу Минцзу из зависти или по наущению бабушки Лю, но одно было ясно точно:

Он не боится проблем.

Такие, как бабушка Лю и Гу Минцзу, считают, что возраст, опыт и накопленные знания дают им особые привилегии, позволяя манипулировать другими. При малейшем сопротивлении они начинают угрожать и уговаривать, радуясь собственной «хитрости».

На самом деле это просто подлость.

Пусть даже временно им удастся добиться своего — рано или поздно правда всплывёт.

Возьмём, к примеру, дядю Гу Дашаня: десятилетиями он слепо подчинялся бабушке Лю, а теперь явно задумал избавиться от неё.

Жаль только, что бабушка Лю не даст младшей ветви семьи осуществить задуманное. Неважно, подлинная расписка у Гу Юйчэна или поддельная — она всё равно признает её.

Подумав о лице Гу Минцзу и возможной реакции бабушки, Гу Юйчэн слегка улыбнулся, убрал расписку и начал тихо заучивать тексты.

Автор хотел что-то сказать, но нарушил обещание и тихо ушёл…

Гу Юйчэн не ошибся в своих предположениях.

Через два дня, когда тётушка Чжоу намекнула бабушке Лю о расписке и упомянула внука, та решительно заявила, что отдала её Гу Юйчэну.

Что до той, которую она сама порвала, — та, конечно же, была поддельной.

— Ты, Чжоу Хэхуа, даже грамоте не обучена! На каком основании утверждаешь, что порванная мною расписка — подделка? Разве я стану рвать такой важный документ? — бабушка Лю говорила с полной уверенностью. — Если не верите, пойдёмте к Лю Фацаю и составим новую! Я всю жизнь прожила в деревне Сикоу — моё слово неизменно, как пролитая вода!

Тётушка Чжоу смутилась и отступила. На следующий день она приехала в уездный город, чтобы передать Гу Минцзу, чтобы тот больше не думал об этом, а сосредоточился на учёбе. Если пойти в уездную управу, вся семья опозорится.

Что до домашних неурядиц, пусть уж она, как мать, сама разбирается.

Пока тётушка Чжоу и Гу Минцзу тайно сокрушались, бабушка Лю отправилась в храм помолиться и впервые за долгое время сказала несколько добрых слов и за второго внука.

Ведь он всё-таки родной внук и, похоже, остаётся верен ей, своей бабушке!

Когда делили имущество, Гу Юйчэн настоял на составлении расписки, чем вызвал недовольство бабушки. Она сочла это угрозой и, как только они уехали, под влиянием Чжоу Хэхуа порвала документ.

Перед тем как рвать, она думала, что так избавится от доказательств несправедливого раздела. Без бумаги всё будет зависеть от слов, а через три-пять лет и вовсе никто не вспомнит деталей.

Но сразу после того, как порвала, пожалела. Собрав обрывки, она спрятала их под кроватью в главном зале.

Сама бабушка Лю не могла объяснить, почему пожалела, пока не заметила, как Чжоу Хэхуа тайком собиралась переехать в уездный город, оставив её и Гу Дашаня.

Тогда она поняла, чего добивается эта змея!

Ведь землю и дом отдали младшей ветви, а теперь они хотят просто уехать и бросить её? На кого она тогда будет полагаться?

Несмотря на возраст, бабушка Лю оставалась трезвой, когда дело касалось её интересов. При разделе она без колебаний выгнала вторую ветвь, потому что та стала для неё бесполезной.

Без взрослого работника в доме остались только годовалая девочка и подросток. Госпожа Ван Ваньчжэнь была хрупкой женщиной — как ей прокормить семью? Даже если дочь вырастет, пройдут годы, а Гу Юйчэн был обузой: много ел, учился, но работать не мог. Продолжать его обучение было бессмысленно, а на поле отправить — тоже не сразу получится. В общем, он был никому не нужен.

Для бабушки Лю вторая ветвь была сухой веткой на дереве — лучше отломить её поскорее, чтобы остальные росли лучше.

А жить она, конечно, должна была с младшей ветвью!

Там был послушный взрослый сын, внук-сюйцай, а младшая внучка Гу Минчжу скоро исполнится одиннадцать — за ней не надо присматривать. По всем правилам, она должна была жить с младшей ветвью и помогать младшему сыну.

Кто бы мог подумать, что, избавившись от второй ветви, младшая ветвь захочет избавиться от неё самой…

Бабушка Лю не спала всю ночь от злости, а наутро принялась рубить овощи и ругаться. Она кричала громко, но в душе немного боялась — просто пыталась запугать Гу Дашаня.

Этот страх мгновенно вырос до предела, когда тётушка Чжоу намекнула: «Гу Юйчэн разбогател, вам, бабушка, пора наслаждаться жизнью в уездном городе».

Бабушка Лю немедленно подтвердила подлинность расписки у Гу Юйчэна.

Это был её главный козырь для жизни с младшей ветвью — нельзя было допустить, чтобы он исчез!

Что до слухов о богатстве Гу Юйчэна, бабушка Лю не верила им ни на слово. За свою долгую жизнь она повидала многое, но никогда не видела, чтобы деньги доставались легко. Если бы вторая ветвь действительно разбогатела, разве они пришли бы на поминки в такой бедной одежде?

Бабушка Лю, уверенная, что раскрыла истину, теперь ходила с высоко поднятой головой и бодрой походкой.

Если младшая ветвь осмелится проявить непочтительность, она пойдёт в уездную управу — и, скорее всего, Минцзу сам остановит её у дверей!

Пока бабушка Лю инстинктивно освоила приём «держать императора в заложниках, чтобы управлять князьями», Гу Юйчэн усердно писал сочинения, решая по одному заданию сразу тремя способами и чувствуя воодушевление.

Господин Гу заметил, что ученик в последнее время особенно прилежен: его письмена, обычно спокойные и основательные, теперь приобрели остроту и блеск.

Учитель был доволен, но теперь ему стало неловко уезжать на прогулки. Он три месяца подряд оставался в уезде Циньпин, ежедневно разъясняя Гу Юйчэну тексты и каноны — от лета до осени.

Когда начали опадать жёлтые листья, господин Гу наконец не выдержал. Оставив ученику целую стопку комментариев и заданий, он сел в повозку, чтобы насладиться осенью. Перед отъездом он поручил уездному начальнику Таню присматривать за учеником, чтобы тот не отвлекался от занятий.

— Я уезжаю далеко, обратный путь будет неудобен. Следи за ним, чтобы талантливый юноша не сбился с пути.

Гу Юйчэн торопливо заверил учителя, что будет усердно учиться и не подведёт его наставления.

http://bllate.org/book/4850/485691