Готовый перевод Farmer’s Son Supporting the Family Through Imperial Examinations [Farming] / Сын крестьянина, зарабатывающий на жизнь экзаменами [Фермерство]: Глава 21

С тех пор как сын пошёл учиться, свекровь не раз и не два — прямо и намёками — твердила: «В доме и так тяжело, одного уж как-нибудь прокормим, а где взять на всех детей учиться?» За все эти годы она с Дахэ усердно трудилась, ни гроша в тайник не отложив, а каждый раз, когда просила у свекрови деньги на плату за обучение, приходилось выслушивать колкости и видеть презрительные взгляды.

Когда Дахэ только пропал, она ещё искала его повсюду, умоляя всех помочь, а свекровь за её спиной уже послала человека передать сыну, чтобы тот немедленно возвращался домой. С тех пор мальчик больше не ходил в школу.

Но, слава Небесам, Ачэн снова может учиться!

Госпожа Ван Ваньчжэнь была вне себя от радости и снова и снова повторяла одно и то же. Если бы дома нашлись благовония и свечи, она бы немедленно побежала благодарить всех Небесных божеств.

Гу Юйчэн торжественно заверил, что будет усердно учиться. Дождавшись, пока мать немного успокоится, он принялся подсчитывать семейные сбережения.

Сегодня он поспешно принял ученичество, лишь закрепив формальное обещание, но не совершив полного обряда. Завтра обязательно нужно сходить в уездную управу, чтобы всё оформить надлежащим образом и укрепить ученическую связь.

«Второй в списке второго разряда» — это первый в списке второго разряда, то есть четвёртый в общем зачёте после знатного триумвирата — золотого списка императорского экзамена. Настоящий избранник Небес! Одного этого было бы достаточно: стоило господину Гу объявить, что берёт ученика, как порог уезда Циньпин затоптали бы до дыр желающие.

К тому же это ученичество совсем не то, что обычные занятия в школе. Здесь действует принцип «учитель и ученик — как отец и сын», и власть наставника куда значительнее, чем у простого школьного учителя.

Гу Юйчэн никак не мог понять, чем он заслужил внимание господина Гу, но хороший учитель — редкость, а такой, как Гу И, доктор наук, готовый взять его в ученики, — всё равно что небо упадёт на землю или предки вдруг начнут курить от радости.

Какова бы ни была причина, упускать такой шанс нельзя — и уж тем более нельзя халатно отнестись к этикету.

При разделе имущества они получили восемь лянов серебра и две связки медяков, ещё двадцать лянов выручили за продажу рецепта, но на покупку вещей, переезд и аренду дома ушло немало. К тому же Гу Юйчэн не позволял госпоже Ван Ваньчжэнь питаться одними солёными овощами — раз в несколько дней обязательно покупал мясо и яйца. В итоге сейчас у них осталось чуть больше двадцати одного ляна.

Гу Юйчэн взял десять лянов, и госпожа Ван Ваньчжэнь добавила ещё два:

— Подарок пусть и скромный, но для такого человека, как господин Гу, это уместно.

Гу Юйжун, сидевшая рядом, тоже захотела поучаствовать и, размахивая ручонками, добавила ещё один лян, приговаривая:

— Го! Го!

— Ой, да ведь ещё утром только «ме-ме» лепетала! — обрадовалась госпожа Ван Ваньчжэнь. — Наша А Жун уже «го» говорит!

Гу Юйчэн поднял чёрную малышку и слегка потрепал её по голове, про себя с облегчением вздохнув.

Он думал, что дети обычно начинают говорить к году, а его сестрёнка всё только лепетала, из-за чего он сильно переживал.

Теперь, слава богу, хоть «го» выговорила — не зря он каждый вечер гулял с ней, стараясь подавать пример.

Надо будет теперь подыскать какие-нибудь древние стихи, пусть малышка потихоньку учит.

На следующее утро Гу Юйчэн рано поднялся и отправился покупать дары для церемонии ученичества.

Главный дар — «плата за обучение», то есть мясо, перевязанное верёвкой. Учитель, принимающий такой дар, тем самым подтверждает свой статус «едока мяса», человека высокого положения. Гу Юйчэн зашёл в мясную лавку и выбрал пятнадцать цзинь лучшей вяленой свинины, затем на овощном прилавке купил петрушку, финики и лонганы — в знак усердия в учёбе, удачи и полноты жизни.

Он встал рано и быстро обошёл все лавки — к началу часа Чэнь всё уже было готово. Вернувшись в переулок Шуйцзин, он набрал воды из колодца, умылся, надел новую прямую тунику из синей ткани, которую сшила госпожа Ван Ваньчжэнь, и тщательно проверил себя с ног до головы, убедившись, что даже волосок не торчит. Только после этого он взял корзину с дарами и направился в уездную управу, чтобы просить аудиенции у господина Гу.

Вскоре вышел служащий и велел ему немного подождать — господин Гу завтракает.

Гу Юйчэн поблагодарил и спокойно уселся в привратной комнате, не зная, что в гостевых покоях управы господин Гу уже давно поел и сейчас играет в вэйци с уездным начальником Танем.

— Разве ты не клялся больше никогда не брать учеников? — спросил Тань, делая ход, и в голосе его звучала насмешка. — И что теперь? Твой новый любимец ждёт за дверью.

Гу И в юности прославился, рано получив звание доктора наук, и вдобавок был необычайно красив — в столице его считали одной из самых ярких фигур. Но, не вынеся придворных нравов, он вскоре подал в отставку. Тем не менее слава его не угасла.

Будучи от природы склонным к наставничеству, он после ухода с должности заявил: «Если не могу стать великим министром, стану великим учителем». Благодаря своей репутации и славе непокорного, к нему потянулись дети знати и богачей.

Гу И отобрал десять учеников и усердно их обучал. Уже на следующий год наступало время великого экзамена, и он торопил всех выступить.

Но никто не прошёл. Ни одного джурэня, не говоря уже о докторах наук.

Гу И пришёл в ярость и обрушился на учеников, назвав их «негодной древесиной», расточившей его труды.

Родители возмутились: ведь их дети были лучшими из лучших, как же они вдруг стали «негодной древесиной»?

Один из смельчаков даже заявил, что лекции Гу И слишком витиеваты и бессистемны, хуже, чем у домашнего учителя, и вообще он лишь вредит ученикам. Остальные подхватили: кто-то жаловался, что ничего не понимает, кто-то — что не успевает за темпом. В общем, никто ничего не усвоил.

Так Гу И потерпел поражение, не успев даже начать. После нескольких спорных статей он отправился в странствия.

Во время своих скитаний он снова взял нескольких учеников, в том числе именитых вундеркиндов. Но опять — никто не добился успеха на экзаменах.

Между тем те самые десять учеников из столицы один за другим стали джурэнями, трое даже получили звание доктора наук.

Слава Гу И заметно пошатнулась. Даже уездный начальник Тань, учившийся в Государственном училище, слышал, как многие говорили, что Гу И не умеет учить — хорошие ученики у него и до джурэня не дотягивают.

Гу И, конечно, знал об этих слухах. Но судьба оказалась жестока: сколько бы он ни старался, слава великого учителя всё дальше ускользала от него. Даже в домах знати его больше не звали брать учеников.

В гневе он написал Таню, что больше никогда не станет наставником.

Тань тогда громко рассмеялся и в ответном письме увещевал его не переживать: разве не достаточно того, что его стихи и статьи живут в сердцах людей? Зачем так упорствовать в обучении других?

Гу И тогда согласился, но вот прошло несколько лет — и вдруг он вновь берёт ученика, даже не дав себе шанса передумать.

Это просто… хочется поставить на него!

Гу И, зная своего друга много лет, прекрасно понимал, что тот имеет в виду.

Он сделал ход, взглянул на песочные часы — прошло уже две четверти часа — и с силой бросил фишку на доску.

— Этот мальчик из рода Гу, по-моему, весьма сообразителен. Его ответы вчера при ближайшем рассмотрении оказались безупречны. Видимо, из него выйдет толк.

С этими словами он встал и направился к выходу, на прощание спросив Таня:

— Сегодня же двойная дата. Сыдэ, ты ведь подготовил статью?

Тань: «…»

Гу Юйчэну показалось, что он ждал недолго, когда его наконец пригласили в главный зал, где он встретился со своим новым учителем.

Тот выглядел уставшим: под глазами залегли тени, выражение лица было странным. Однако учитель не стал испытывать ученика, а просто принял дары и официально признал его своим учеником.

— Я купил дом рядом с управой. Завтра в начале часа Чэнь приходи туда на занятия. Ты ещё юн, самое время усердствовать.

Гу Юйчэн почувствовал, как огромный камень упал у него с души. Он с глубокой благодарностью поклонился:

— Ученик непременно оправдает наставления учителя!

Пока он ждал, внешне спокойный, внутри душа трепетала от страха, что господин Гу передумает. Но, слава Небесам, истинный мудрец держит слово!

С этого момента он — ученик доктора наук!

Гу Юйчэн и без того был красив, а теперь, в приподнятом настроении, его лицо сияло, а глаза горели, словно утренние звёзды.

Гу И, чувствуя этот искренний взгляд полного доверия и восхищения, почувствовал себя гораздо лучше.

Это его первый ученик за последние два года, да ещё из бедной семьи, без наставников и связей. Наверняка он не испорчен унылыми уроками клановых школ и сумеет постичь его учение.

Чем больше думал об этом Гу И, тем больше ему нравился ученик. Раз уж птица в клетке, можно и приласкать. Он добавил несколько ободряющих слов, дал Юйчэну пропускную табличку и отпустил домой, велев завтра явиться в соседний дом с этой табличкой.

Гу Юйчэн, не зная, о чём думает учитель, почтительно простился и направился прямиком в ресторан «Синлун» к Чжао Чуну.

Ему предстояло официально поступить в ученики — нужно было подать прошение об увольнении.

В ресторане «Синлун» Ли Дуаньчан как раз отбивался от толпы, требовавшей рассказать ещё одну главу «Искателя бессмертия на дереве».

С тех пор как он начал рассказывать эту историю, она пользовалась огромной популярностью. Теперь слушателей становилось всё больше, и даже время выступлений перенесли на утро. Сегодня публики собралось особенно много. Ли Дуаньчан, привыкший к подобным ситуациям, с трудом пробился сквозь толпу, оставив за собой горячие споры.

— Бедный Линь Сю, едва сумел впитать ци, как тут же попал в ловушку злодеев!

— Кто же отравил Единорога из чёрного золота цветком ядовитой лианы?

— Фейсюйская Небесница ведь неравнодушна к Линь Сю! Почему не выступает в его защиту?

— Да она же из внутреннего круга, а он — всего лишь посторонний из внешнего! Откуда такие мысли?

— Ха! Ты ничего не понимаешь! Если бы не чувствовала к нему расположения, стала бы брать в ученики?

— Ах, братец, ты прав!

— У меня дома цветы так пышно цветут — неужели у меня древесная духовная корневая?

— Ха-ха-ха! О чём только не мечтаешь! Может, из тебя выйдет бревно!

— Откуда у Ли Дуаньчана такой сюжет? Прямо в душу бьёт!

— Да уж! Жаль, что не говорит, где взял!

Гу Юйчэн услышал восторженные отзывы: большинство хвалили, лишь немногие жаловались, что рассказывают слишком мало. Он направился прямо на второй этаж.

Видимо, весть о вчерашнем событии уже разнеслась: сегодня все слуги встречали его с особым уважением и почтением во взгляде. Гу Юйчэн вежливо улыбался каждому и легко поднялся в комнату, где обычно сидел Чжао Чун.

Едва он переступил порог, Чжао Чун уже бросился к нему, крепко схватил за руку и взволнованно воскликнул:

— Брат Гу! Как ты так рано? Я только что пришёл и уже собирался послать кого-нибудь ждать тебя у управы!

— Братец, зачем так церемониться? Разве я потеряюсь? — улыбнулся Гу Юйчэн. — Я только что из управы, сразу сюда.

— Я знал, что брат Гу обо мне помнит! — Чжао Чун усадил его и сиял от счастья. — Благодаря тебе всё уладилось! Вчера, едва я вернулся домой, отец и думать забыл о второй жене!

Гу Юйчэн мягко ответил:

— Это всё твоя искренняя почтительность к родителям принесла плоды.

— Хе-хе, да и удача помогла, — почесал затылок Чжао Чун, весь сияя от облегчения.

Вчера, после того как все разошлись, уездный начальник Тань вызвал его отдельно и спросил, чего он желает.

Чжао Чун громко ответил:

— Для меня великая честь служить господину! Не смею просить награды!

Потом немного пожалел — вдруг правда не дадут?.. Но Тань, человек понимающий, спросил ещё дважды, и тогда Чжао Чун, как бы невзначай, попросил наградить госпожу Ли, свою мать.

— Я сам по себе глуп, но если мне и удалось хоть что-то сделать, то лишь благодаря наставлениям матери.

В возрасте Таня особенно ценили искреннюю почтительность к родителям, и он похвалил Чжао Чуна за чистое сердце, обещав исполнить просьбу.

Так что утром Чжао Чун был ещё растерянным юношей, вынужденным убегать из дома из-за ссор родителей, а вечером уже стал опорой семьи — мужественным, мудрым и почтительным сыном. Сам господин Чжао расхвалил его на все лады и чуть ли не захотел открыть семейный храм, чтобы сообщить предкам.

А уж о второй жене и речи не шло — господин Чжао даже не упоминал об этом.

Чжао Чун немного повеселился и тут же захотел устроить пир в честь Гу Юйчэна:

— Благодаря тебе всё уладилось! Сегодня пьём до дна!

Гу Юйчэн поспешно отказался:

— Между братьями зачем такие церемонии? Да и, с позволения сказать, ещё не время праздновать.

— А когда же? — удивился Чжао Чун.

— Конечно, когда награда официально придёт, — серьёзно ответил Гу Юйчэн. — Не хочу никого обидеть, но пока решение не утверждено, громко праздновать — значит дать повод для сплетен. К тому же, брат, есть ещё одно дело, о котором нельзя забывать: поймали ли вора, что украл закваску?

Чжао Чун сразу притих:

— …Пока нет следов. Мать уже приказала обыскать весь дом.

— Значит, всё в порядке, — сказал Гу Юйчэн. — Завтра я начинаю учёбу и больше не смогу работать в ресторане. Пришёл как раз попрощаться. Отныне тебе одному управлять заведением — будь осторожен. В ресторане столько всего, что идёт в пищу, нельзя допускать небрежности.

http://bllate.org/book/4850/485682