Готовый перевод Farmer’s Son Supporting the Family Through Imperial Examinations [Farming] / Сын крестьянина, зарабатывающий на жизнь экзаменами [Фермерство]: Глава 13

Он и представить не мог, что в прошлый раз, когда вернулся домой, Гу Юйчэн осмелился явиться и прямо спросить, почему тот не помог ему забрать книги, да ещё и заявил: «Учитель сказал, что мои знания уже достаточны — дома читать можно, и на экзамены сдам».

Между ними вспыхнул спор. В приступе ярости Гу Минцзу, сам не понимая как, толкнул его в реку.

Увидев, как Гу Юйчэн барахтается в воде, Гу Минцзу в ужасе бросился прочь. Лишь когда его заметили прохожие, он закричал, что нужно скорее спасать двоюродного брата.

Из-за этой заминки Гу Юйчэна вытащили из воды уже без сознания. Лекарь, осмотрев его, сказал, что шансов на спасение мало. Испугавшись, Гу Минцзу схватил серебро и поспешил обратно в школу, сославшись на срочные занятия и невозможность задерживаться.

Позже он узнал, что Гу Юйчэн пришёл в себя, и увидел, как семья Чжоу Лайцзы с размахом ищет зятя. Тогда Гу Минцзу мгновенно сообразил и подсказал тётушке Чжоу: пусть Гу Юйчэн женится в дом Чжоу.

Так он одновременно обеспечит второй ветви семьи безбедное существование и лишит Гу Юйчэна права сдавать экзамены. Тот навсегда останется в тени старшего двоюродного брата и больше не сможет с ним сравниться.

Всё казалось ему идеальным, но он не ожидал, что вторая ветвь семьи предпочтёт раздел имущества и упрямо откажется от явного благополучия. Из-за этого его матери не досталось пятидесяти лянов серебра, обещанных за сватовство.

А значит, и восполнить убытки, понесённые из-за дела с семьёй Ниу, он не мог.

Гу Минцзу несколько дней хмурился, но сегодня, узнав, что Гу Юйчэн устроился работать в ресторан, сразу почувствовал, как тяжесть с души ушла. Он тут же собрал одноклассников и отправился в трактир, где пил до опьянения и вернулся домой лишь тогда, когда луна уже стояла в зените.

— Всё это насчёт «выдающихся способностей» — просто пустой звук! Теперь он ничем не отличается от толпы!

Когда придёт время жениться, можно будет заказать несколько столов в том самом ресторане и велеть Гу Юйчэну готовить. Всё-таки он, старший двоюродный брат, позаботится о славе младшего.

Гу Минцзу всё больше радовался этой мысли и, пьяный, уснул, видя прекрасные сны.

* * *

О чужих замыслах Гу Юйчэн не имел ни малейшего понятия. Он с воодушевлением экспериментировал с новым рецептом: разбил в миску три яйца, тщательно взбил, дважды процеживал через тонкую марлю, затем добавил столько же соевого молока, снова перемешал, накрыл марлей и поставил на пар. В итоге получился яичный тофу, хоть и не совсем ровный по текстуре.

Попробовав, он решил, что вкус неплох, но консистенция оставляет желать лучшего.

Гу Юйжун же вовсе не заботилась о текстуре. С того самого момента, как брат разжёг огонь под плитой, она с нетерпением ждала, и как только блюдо было готово, схватила ложку и съела всё в мгновение ока.

Госпожа Ван Ваньчжэнь смеялась:

— Не пойму, в кого эта девочка угодила — такая прожорливая!

Гу Юйжун хихикнула, ловко сползла с места и поползла к единственному низенькому столику в доме. Ухватившись за край, она поднялась, вытащила из миски два кусочка свиного сала и с хрустом съела их.

Потом снова опустилась на четвереньки и поползла к Гу Юйчэну, чтобы тот напоил её водой, а затем снова устремилась к столу, будто играя.

Гу Юйчэн наблюдал, как чёрная малышка уже второй круг ползает, и вдруг его осенило. Когда она снова подползла, он подхватил её под мышки и осторожно поставил на ножки:

— Ну-ка, Ажун, сделай пару шагов.

Гу Юйжун внезапно оказалась на двух ногах, поначалу чувствуя себя крайне неуверенно. Она завертелась, но, услышав ободрение брата, осторожно ступила вперёд — и пошла довольно твёрдо.

Гу Юйчэн обрадовался не на шутку. Постепенно ослабляя поддержку, он вскоре увидел, как малышка своими коротенькими ножками покачнулась к столу и схватила последний кусочек сала.

Когда она снова собралась опуститься на пол, Гу Юйчэн быстро сказал:

— Ажун, хорошая девочка, иди ко мне.

— И сам сделал несколько шагов вперёд. — Вот так.

Гу Юйжун засосала палец, широко распахнула глаза, помедлила немного, а потом, покачиваясь, отправилась к любимому брату.

У Гу Юйчэна на глазах выступили слёзы — он едва сдержался, чтобы не заплакать. Его чёрная малышка наконец научилась ходить!

Госпожа Ван Ваньчжэнь тоже только сейчас заметила, что дочь пошла. Обрадованная, она подхватила девочку и поцеловала несколько раз, а потом тайком вытерла слёзы.

Сын после пробуждения становился всё более способным, дочь крепла с каждым днём — жизнь вновь обретала смысл.

* * *

Если уж дома всё получилось, то в ресторане, где условий гораздо больше, провалиться просто невозможно.

Пока «Синлун» шумно торговал соевым молоком и тофу-хуа, Гу Юйчэн уединился в отдельной кухоньке и руководил Цзя Лаосанем в экспериментах с рецептом яичного тофу.

Кулинарных талантов у Гу Юйчэна не было, но его логическое мышление и умение чётко структурировать задачи сильно превосходили способности обычных поваров, полагающихся лишь на опыт и интуицию.

Он завёл специальную тетрадь, где подробно записывал пропорции яиц и соевого молока, время готовки и итоговую текстуру. Всего за пару дней он добился почти идеального результата.

Вариант с большим количеством соевого молока получился особенно прозрачным, словно снег на цветах, и лёгким. А при сбалансированном соотношении яйца и молока тофу напоминал чистый жёлтый нефрит — плотный, благородный и очень презентабельный.

— Брат Гу, да у тебя семь пядей во лбу! — восхищённо обходил оба образца Чжао Чун.

Покупка рецепта — дело обычное, разовое. Чжао Чун сам предложил Гу Юйчэну плату в одну гуань монет и освободил его от всякой чёрной работы лишь из благодарности за спасение: ведь иначе ему пришлось бы самому вести домой незнакомую женщину.

Но он не ожидал, что брат Гу окажется таким честным человеком: всего за несколько дней создал такой изысканный десерт, да ещё и с безупречным внешним видом!

Цзя Лаосань тоже не переставал восхищаться:

— Молодой господин Гу — человек невероятно тщательный! Столько раз пробовал, и всё чётко записал! Не видывал я никого, кто так дотошно работал бы над рецептом! Вот что значит — учёный человек!

В детстве он тоже учился готовить, но там везде «немного», «на глазок», и когда ничего не получалось, учитель бил его. А вот молодой господин Гу за два дня записал всё: сколько раз взбивать яйца, сколько раз процеживать, какого размера ячейки в марле использовать!

Благодаря таким записям даже он, Цзя Лаосань, мог повторить блюдо точь-в-точь!

Гу Юйчэн попросил Чжао Чуна придумать названия для двух новых десертов. Тот почесал затылок и выдал:

— Соево-яичный пирог?

Гу Юйчэн: «...»

Цзя Лаосань: «...»

Гу Юйчэн подумал и предложил:

— Как насчёт «Нефритовый кристалл» и «Снежная груда на белом нефрите»? Сверху можно посыпать сахарной пудрой.

Эти названия оказались настолько удачными и изящными, что мгновенно затмили прозаичное «соево-яичный пирог» и стали официальными наименованиями новых блюд ресторана «Синлун». Их передали Сунь Чанхоу для дальнейшей доработки.

Благодаря невероятному успеху соевого молока и тофу-хуа Сунь Чанхоу теперь ходил с улыбкой до ушей и вновь занял место главного повара, с удовольствием возвращаясь к активной готовке.

Давно уже он не испытывал радости от непрерывного жонглирования сковородками.

Получив рецепты и образцы «Нефритового кристалла» и «Снежной груды на белом нефрите», Сунь Чанхоу с восторгом бросился разрабатывать новые блюда и получил вдобавок новую тетрадь.

По настоятельной рекомендации Цзя Лаосаня теперь для каждого нового блюда заводили такую тетрадь — удобно и практично.

Тем временем Чжао Чун настаивал на том, чтобы дополнительно выплатить Гу Юйчэну десять лянов серебра за новый рецепт.

Гу Юйчэн решительно отказался:

— Я уже получаю жалованье, не могу брать ещё.

— Если брат Чжао искренне хочет помочь, — сказал он, — не могли бы вы поискать в городе надёжное жильё? Я хочу снять дом в уезде Циньпин.

Во-первых, дорога из деревни слишком долгая. Во-вторых, нужно думать о будущем. После раздела имущества у них с матерью и сестрой в деревне Сикоу не осталось ни дома, ни земли. Та хибарка не только небезопасна, но и зимой в ней будет невозможно топиться.

Госпожа Ван Ваньчжэнь — женщина трудолюбивая, но без земли ей нечем заняться, а шить вышивки она сейчас не может. Она усердно сажает овощи во дворе и солит их, каждую монетку считает, но всё равно часто тревожится о пропитании.

Если переехать в уездный город, можно будет найти ей какую-нибудь работу на дому. Пусть даже немного платят — это уже моральная поддержка.

Но главное — это дать себе возможность продолжить учёбу.

Гу Юйчэн уже перебрал книги, оставшиеся от прежнего владельца тела, и понял, что история в этом мире пошла по иному пути. Сейчас правит династия Чжоу, год Баохуа двадцать шестой. Уровень развития высок, нравы довольно свободны, но иерархия «ши-нуэн-гун-шан» остаётся незыблемой.

Хотя большая часть его прежних исторических знаний оказалась бесполезной — от одной мысли об этом сердце сжималось от боли, — к счастью, на экзаменах всё ещё проверяют «Четверокнижие и Пятикнижие», которые он тщательно изучал под руководством своего наставника. Вдобавок к этому у него есть многолетний опыт учёбы прежнего Гу Юйчэна. Он вполне уверен, что сможет сдать на звание сюйцая.

Однако его узколобый двоюродный брат уже стал первым сюйцаем в Четырёхпрудной деревне и поссорился с учителем Лу, полностью перекрыв ему путь в Школу Лу.

В уезде Циньпин всё иначе: там есть Академия Чанъсун, а также две другие — Ванъюй и Души, расположенные так, что образуют треугольник. Среди учителей не только сюйцаи, но и несколько джурэней. Собрав плату за обучение и пройдя испытание, можно продолжить учёбу.

Ему всего четырнадцать лет — возраст, когда силы и ум на пике. Нужно постараться ради спокойной жизни матери и сестры.

Он больше не тот беззаботный Гу Юйчэн!

— Да это же пустяк, брат Гу, не стоит благодарности! — охотно согласился Чжао Чун. — Когда переедешь в город, будем часто встречаться, пить вино и общаться!

Его мать уже не раз таскала его за ухо, требуя быть серьёзнее и тратить меньше денег. В тот день он просто устал и, чувствуя себя никчёмным, тайком сбежал из города.

И вот — встретил брата Гу! Теперь дома он держится гораздо увереннее.

Сегодня, принеся домой эти новые десерты, он ещё больше порадует мать.

Лицо Чжао Чуна озарила искренняя улыбка. Он решил попросить Либо подобрать для Гу Юйчэна подходящий дом, желательно поближе к их семье.

Брат Гу приносит удачу в дела — если жить рядом, возможно, и бизнес пойдёт ещё лучше…

* * *

После того как соевое молоко и тофу-хуа завоевали Циньпин, ресторан «Синлун» представил «Нефритовый кристалл», «Снежную груду на белом нефрите» и несколько сопутствующих блюд. Популярность заведения взлетела ещё выше: простые горожане охотно тратили несколько монеток на новинку, а богатые семьи даже приезжали специально, чтобы попробовать.

По совету Гу Юйчэна Сунь Чанхоу стал собирать блюда в комплексные обеды и запустил доставку на дом — неожиданно это оказалось очень востребовано. Особенно пожилые семьи заказывали такие наборы раз за разом: один заказ приносил столько же прибыли, сколько целый обеденный стол.

С ростом доходов Чжао Чун превратился из беззаботного молодого господина, приходившего в ресторан лишь под вечер, в настоящего управляющего, который теперь приходит рано и уходит поздно, с удовольствием подсчитывая выручку и шутя, что пропах деньгами.

Гу Юйчэн про себя думал: «Да это же аромат богатства!» Ведь в хорошие дни прибыль доходила до тридцати–сорока лянов серебра — в уезде Циньпин таких доходов мало кто мог похвастать.

Вместе с ростом популярности увеличился и штат: теперь в ресторане работало четырнадцать человек. Все они были присланы матерью Чжао Чуна — отборные домашние слуги.

Гу Юйчэн впервые по-настоящему оценил богатство семьи Чжао: не каждому по силам отправить четырнадцать слуг, не нарушая привычного уклада жизни. Хотя людей стало гораздо больше, никто не осмеливался пренебрегать Гу Юйчэном: Чжао Чун высоко его ценил, да и заслуги с рецептами были налицо.

Гу Юйчэн воспользовался этим и ввёл единые правила: все обязаны часто мыть руки, а на кухне носить красные колпаки. Сначала некоторые возражали, но приказ хозяина и управляющего быстро убедил их.

Через несколько дней в ресторане на Южной Цин обнаружили волос в супе — разразился скандал, посетители даже избили одного из слуг.

Когда эта новость дошла до «Синлуна», авторитет Гу Юйчэна как управляющего окончательно укрепился: теперь ему подчинялись все, а не только Цзя Лаосань.

Так прошли две недели в суете, и «Синлун» пригласил рассказчика, соорудив для него помост посреди зала. Каждый день после полудня тот полчаса рассказывал истории.

Рассказчик был из семьи Ли и привёл с собой племянника, чтобы тот помогал с мелкими делами — бегал за деньгами и прочим.

Гу Юйчэн узнал, что у ресторанов есть свои правила приглашения рассказчиков: в популярные заведения рассказчики сами платят за право выступать, а в малоизвестные — наоборот, им платят, чтобы привлечь публику.

http://bllate.org/book/4850/485674