Готовый перевод Agronomy Master in Ancient Times / Мастер агрономии в древности: Глава 31

В разгар бурной распашки Ян Сыи за почти два месяца превратил большую часть холма в пашню.

А вот у Бай Ижуна всё шло медленно.

В тот день, когда он отправился докладывать императору о ходе распашки, ему случайно встретился Ян Сыи.

Ян Сыи вежливо поздоровался с ним. В душе он радовался, что Бай Ижун так медлит, но внешне сохранил холодное выражение лица и лишь слегка кивнул в ответ на приветствие.

Бай Ижун, увидев его ледяное отношение, не стал навязываться и, поздоровавшись, пошёл дальше своей дорогой.

Чтобы занять пост заместителя министра финансов, Ян Сыи явно не был глупцом. По дороге он задумался: почему же Бай Ижун так медленно продвигается? И почему он выглядит совершенно спокойным?

Неужели Бай Ижун слишком уверен в себе? Или, может, он уже смирился с поражением и опустил руки? — размышлял Ян Сыи.

Бай Ижун вошёл во дворец Шэнань. Император Юнхэ в это время просматривал мемориалы. Увидев его, государь отложил документы в сторону и поднял глаза.

— Бай Айцин, правда ли, что ты ещё не начал посев? — с заботой спросил император.

Бай Ижун спокойно ответил:

— Да, это так.

Хотя это и было всего лишь состязание, император Юнхэ всё же надеялся на победу Бай Ижуна — ведь тот был удобной фигурой без влиятельных покровителей. В отличие от Ян Сыи, который уже примкнул к одной из придворных группировок. Тем не менее, император втайне желал выбрать того, кто лучше разбирается в земледелии. Так началось соперничество между Бай Ижуном и Ян Сыи.

Император Юнхэ слегка нахмурился, хотел было что-то спросить у Бай Ижуна, но передумал. В конце концов, результат всё равно скоро станет ясен.

В этом году на северо-западе вновь стояла сильная засуха, однако голода не случилось. Получив эту весть, император Юнхэ был вне себя от радости. Значит, метод песчаных полей, предложенный Бай Ижуном, действительно сработал.

Он немедленно отдал указ о повсеместном внедрении песчаного метода по всему северо-западу. Хотя, по правде говоря, местные жители и без приказа уже начали обустраивать песчаные поля.

Те, кто не послушал Бай Ижуна, теперь горько жалели и бились в грудь от досады. Раньше они считали, что тринадцатилетний юноша ничего не понимает в земледелии, но теперь реальность жестоко их проучила.

К этому году разрыв стал очевиден: у тех, кто сделал песчаные поля, урожай всё же был, а у тех, кто не последовал примеру, вся посевная погибла — ни зёрнышка в закрома.

Теперь те, кто не сделал песчаных полей, стали просить совета у тех, кто уже освоил этот метод. Местные крестьяне буквально обожали Бай Ижуна и считали его почти божеством. Ведь без него им пришлось бы голодать и в этот раз.

Весть об этом дошла до столицы Инду. Император Юнхэ был в восторге и вновь наградил Бай Ижуна, повысив его в чине — с шестого младшего до пятого старшего ранга.

Когда Ян Сыи узнал об этом, он почувствовал сильное беспокойство и ощутил огромное давление. Ведь именно он был той самой фигурой, которую выдвинули крупные землевладельцы для противостояния Бай Ижуну.

После реформы налогообложения землевладельцы поняли: если позволить Бай Ижуну спокойно расти по карьерной лестнице, это пойдёт им во вред. Раз не удалось ни поссорить его с кем-либо, ни завлечь в разврат и пороки, решили выставить против него человека, превосходящего его в знании земледелия. После долгих поисков они остановились на Ян Сыи.

Ян Сыи было около сорока пяти лет. В юности он потерял обоих родителей и жил в крайней бедности, совмещая учёбу с работой в поле. Лишь в тридцать пять лет он сдал экзамены на цзиньши и начал своё стремительное восхождение, дойдя до поста заместителя министра финансов. Человек без связей, достигший таких высот, несомненно, обладал немалой хитростью и умением добиваться своего.

Землевладельцы выбрали его потому, что среди всех чиновников никто не знал земледелия лучше Ян Сыи. До того как стать цзиньши, он двадцать с лишним лет сам работал на земле и знал всё о ней как свои пять пальцев.

Летний налог уже собрали, впереди был осенний — и первое серьёзное столкновение между ними, скорее всего, произойдёт именно в ходе его сбора.

Ян Сыи распахивал исключительно потянь — сухие склоновые поля.

Бай Ижун же одновременно руководил крестьянами в распашке целины и рассчитывал оптимальное время для посева.

Он решил превратить этот холм в террасные поля.

С первого взгляда террасные поля похожи на потянь или шетянь, но между ними есть важное различие. В отличие от потянь и шетянь, террасные поля специально обустраиваются с земляными валиками, чтобы предотвратить смыв почвы.

Террасные поля создаются следующим образом: сначала по горизонталям склона формируют ступенчатые участки, затем укрепляют их каменными или земляными бортиками для удержания почвы и влаги, и, наконец, при возможности подводят сюда горный ручей для выращивания риса. Если же воды нет, сажают просо или пшеницу.

Обустройство террас требует гораздо больше усилий и средств, чем простая распашка склонов. Бай Ижун потратил более двух месяцев, чтобы превратить весь холм в террасные поля.

Нанятые им беженцы хоть и сомневались, но не задавали лишних вопросов и чётко выполняли все его указания.

Надо признать, Бай Ижун отлично выбрал место.

Не всякий холм подходит для террас. В северных регионах почва обычно рыхлая, и террасы там делать нецелесообразно. Кроме того, сильно изрезанные холмы и горы тоже не годятся для террасного земледелия. Но именно этот холм оказался идеальным для такой цели.

Когда беженцы закончили строительство террас и посеяли семена, Бай Ижун убедился, что всё в порядке, и спокойно вернулся домой.

Се Бинчжан только что поступил на службу, и Бай Ижун пригласил его в чайхану, чтобы обсудить, как проходят его первые дни на новом месте.

Чайханы тогда только начали входить в моду, и люди ещё не особенно разбирались в сортах чая. Поэтому Бай Ижун просто заказал кувшин чая и несколько закусок.

Нравы в ту эпоху были довольно свободными: в чайханах рассказчики часто переходили от сказаний к обсуждению политики. Однако после недавнего запрета императора на иносказательную критику власти и обсуждение самого государя такие разговоры заметно поутихли. Тем не менее, пока речь не касалась прямых нападок на императора или его окружение, политические темы всё ещё считались допустимыми.

— Говорят, сейчас в столице Инду произошло одно громкое событие, — начал рассказчик, прочистив горло. — Агроном Бай Ижун и заместитель министра финансов Ян Сыи затеяли состязание: кто лучше умеет возделывать землю.

В зале сразу поднялся гул. Те, кто не знал об этом, стали расспрашивать соседей, а осведомлённые охотно делились новостями.

Посетители чайханы, как правило, были людьми без дела, и теперь у них появился повод для сплетен — они, конечно, не упустили такой шанс.

Се Бинчжан взглянул на Бай Ижуна и усмехнулся:

— Ты ведь знаешь, что в игорных домах уже открыли ставки на ваше состязание? Люди делают ставки на того, кто победит.

Бай Ижун на миг опешил, но его мысли тут же пошли в другом направлении:

— Ты что, бывал в игорных домах?

Се Бинчжан покачал головой:

— Азартные игры — самое опасное дело. Об этом мне рассказал мой товарищ по учёбе.

Бай Ижун оживился:

— Давай сейчас сходим и поставим на меня! Как тебе идея?

Се Бинчжан лишь горько улыбнулся:

— Не хочу тебя обескураживать, но Ян Сыи тоже мастер земледелия. Не стоит недооценивать его.

Бай Ижун уверенно ответил:

— С того самого момента, как он выбрал ту большую гору, его поражение было предопределено.

— О? Почему же? — удивился Се Бинчжан.

Бай Ижун лишь загадочно улыбнулся:

— Скоро сам увидишь.

Кто лучше него, агронома, знал окрестности столицы? Поэтому при выборе участка он чётко понимал, какой холм легко освоить, а какой — нет.

В этот момент к ним подошёл один из посетителей и радостно воскликнул:

— Се-гэ!

Се Бинчжан и Бай Ижун подняли глаза. К ним направлялся человек, который, подойдя ближе, поклонился Се Бинчжану:

— Бинчжан, не ожидал здесь тебя встретить!

Се Бинчжан на миг замер, но на лице его появилась искренняя радость:

— Синь Си Ян, давно не виделись!

После приветствий Се Бинчжан представил Синь Си Яну Бай Ижуна.

Услышав имя Бай Ижуна, лицо Синь Си Яна слегка окаменело. Он избегал даже смотреть на него, лишь холодно кивнул в ответ.

Затем Синь Си Ян отвёл Се Бинчжана в сторону и тихо сказал:

— Бинчжан, ты совсем с ума сошёл? Как ты можешь водиться с ним? Ты хоть знаешь, скольких врагов он нажил? Один из глав влиятельных родов даже вслух заявил, что рано или поздно уничтожит этого человека. Тебе это известно?

Улыбка на лице Се Бинчжана постепенно погасла:

— Синь Си Ян, я понимаю твою заботу, но Бай Ижун — мой друг, и это не изменится.

Синь Си Ян нахмурился:

— Ты что, не понимаешь? Твоя карьера пострадает, если ты будешь с ним общаться. Он всего лишь простой земледелец — за что ты его так уважаешь?

Се Бинчжан вырвал рукав из его хватки и покачал головой:

— Ты не поймёшь. Когда я приехал в столицу, он многое для меня сделал. Только за это я не стану неблагодарным.

— Ты… ты… — Синь Си Ян не нашёлся, что ответить, и лишь бросил: — Ещё пожалеешь об этом! Я ухожу.

С этими словами он развернулся и ушёл, гневно хлопнув дверью.

Се Бинчжан смотрел ему вслед и тихо вздохнул. Он был человеком умным и прекрасно понимал, что близость с Бай Ижуном может навредить его карьере. Но поступить вопреки совести он не мог.

Его дружба с Бай Ижуном была куда глубже, чем могли представить посторонние.

Се Бинчжан медленно вернулся к своему месту. Бай Ижун обеспокоенно спросил:

— Что случилось? Ты выглядишь неважно.

Се Бинчжан, увидев его искреннюю тревогу, попытался успокоить:

— Со мной всё в порядке, не волнуйся.

Бай Ижун не был глупцом и сразу понял: Синь Си Ян наверняка наговорил ему гадостей. Иначе зачем было уводить его в сторону и постоянно коситься в его сторону?

Однако, раз Се Бинчжан не хотел говорить об этом, Бай Ижун тоже не стал настаивать.

Они снова заговорили, и Бай Ижун сказал:

— Бинчжан, у тебя нет знакомых, занимающихся морскими перевозками? Я хочу построить корабль и отправить экспедицию.

Се Бинчжан был потрясён. В ту эпоху мореплавание не запрещалось, но моряков было крайне мало. Хотя грузы между югом и севером империи Янь действительно перевозили морем — этим занимались специальные судоходные гильдии. Зерно с юга на север в основном шло именно морским путём.

— В открытое море? — с сомнением переспросил Се Бинчжан. — Вы хотите заняться торговлей?

Бай Ижун покачал головой:

— Нет, я хочу найти несколько новых культур.

— Какие культуры? — удивился Се Бинчжан. — Вы понимаете, сколько стоит построить корабль и нанять команду?

Бай Ижун честно признался:

— Не знаю.

Се Бинчжан закрыл лицо ладонью, но потом задумался и сказал:

— У меня есть дальний родственник в судоходной гильдии. Возможно, я смогу помочь вам с этим.

Бай Ижун понимал, что торопиться нельзя. Во-первых, не факт, что в этом мире вообще существует батат. Во-вторых, даже Южная Америка может оказаться лишь мифом.

Карты того времени были крайне приблизительными, но Бай Ижун заметил: очертания континентов на них полностью совпадали с картой Китая из его прошлой жизни. Следовательно, батат, скорее всего, существует.

В его прошлом мире батат сначала попал из Южной Америки в Юго-Восточную Азию или на Филиппины, а уже оттуда — в Китай.

Раз в этих регионах батата пока нет, остаётся искать его в Южной Америке.

Экспедиция обойдётся невероятно дорого и может не дать никакой отдачи, но Бай Ижун считал, что империя вновь идёт по пути истории древнего Китая. Если не развивать мореплавание и не открывать страну миру, рано или поздно западные державы вновь вторгнутся сюда.

В глубине души Бай Ижун надеялся опередить западных мореплавателей и открыть Новый Свет первым, чтобы укрепить мощь империи Янь.

Поэтому он решил построить корабль и отправить экспедицию за новыми землями.

Сейчас же он хотел заручиться поддержкой императора.

Услышав такие, казалось бы, безумные планы, Се Бинчжан почувствовал себя не в своей тарелке:

— Вы хотите отправить людей в море только потому, что где-то слышали о каких-то растениях?

Увидев решимость Бай Ижуна, он добавил:

— И вы собираетесь рассказать об этом императору? Вы уверены, что он вам поверит?

Бай Ижун ответил:

— Я убедлю императора инвестировать… то есть вложить деньги.

Се Бинчжан предостерёг его:

— Сейчас вы в большой милости у государя. Не стоит рисковать. А вдруг император сочтёт ваш план нелепым и разгневается?

http://bllate.org/book/4849/485603