Готовый перевод Agronomy Master in Ancient Times / Мастер агрономии в древности: Глава 30

— Всё ещё в кабинете за книгами сидит, — ответила Чуньцзян.

Бай Ижун знал, что Се Бинчжан уже прошёл провинциальные экзамены и теперь готовится к дворцовым, и сказал:

— Не мешай ему.

С этими словами он вымылся и отправился спать.

На следующий день Се Бинчжан сам пришёл к нему. После нескольких вежливых фраз они сразу перешли к делу.

Лицо Се Бинчжана было серьёзным:

— Государь, возможно, примет иные меры, Бай-дэ. Лучше заранее приготовиться.

Бай Ижун и сам понимал, что за один раз нажил себе слишком много врагов, и впервые почувствовал тревогу. Раньше у него врагов было немало, но он не придавал этому значения — они не угрожали его жизни. Однако сейчас всё иначе: посягнув на интересы этих людей, он наверняка навлечёт на себя новые покушения. Жизнь ему ещё дорога.

Через несколько дней, рано утром, император вновь вызвал его ко двору.

Государь, очевидно, несколько ночей не спал, и в его голосе слышалась усталость:

— Бай Айцин, я решил провести налоговую реформу. Что думаешь?

Бай Ижун был ошеломлён. Как? Он хочет изменить налоговую систему? Как именно?

Это был ловкий ход. Учитывая нынешнюю тенденцию к захвату земель, без реформы не обойтись. Но любая налоговая реформа означает посягательство на интересы землевладельцев. В стране тысячи богачей — стоит им собрать немного денег, и Бай Ижуну несдобровать.

Он спросил императора Юнхэ:

— Как именно государь намерен изменить налоги?

Император ответил:

— Налог будет взиматься с каждого му земли. Я намерен заново измерить все земли в империи.

Это классический подход: чем богаче — тем больше платишь. Бедняки платят мало, богачи — много. Такая мера неизбежно вызовет бурю возмущения среди землевладельцев. А ведь большинство из них и так уклоняются от уплаты налогов. Повторное измерение земель для них — всё равно что смертный приговор.

Однако раз уж это предложение исходило от самого императора, Бай Ижун не мог возразить. Хотя местные магнаты и располагали вооружёнными отрядами, их силы были недостаточны для свержения династии.

— Министр полагает, что такой метод осуществим, — сказал он. Поддержание правления империи Янь требовало немедленных мер по сдерживанию захвата земель. Просто Бай Ижуну не хотелось втягиваться в подобные дела, но государь почему-то постоянно обращался именно к нему за советом.

Лицо императора наконец озарила улыбка. Оба канцлера решительно выступали против этой реформы, но император Юнхэ, видя, как растёт число беженцев — многие из которых превратились в горных разбойников, — испытывал глубокую тревогу.

— Отлично, — сказал он и начал обсуждать детали с Бай Ижуном.

Позже император также обсудил этот вопрос с обоими канцлерами. Те, хоть и возражали, но, увидев непреклонность государя, лишь вздохнули про себя. Раньше их мнение хоть как-то учитывалось, но теперь они поняли: дело серьёзное.

Письмо Цао Яна ярко показало ужасающие последствия захвата земель: безземельные крестьяне могут стать силой, способной изменить судьбу всей империи Янь.

Решение императора Юнхэ было продиктовано стремлением сохранить свою власть.

Но в феодальном обществе местные магнаты не сдадутся так просто. Бай Ижун уже чётко видел будущее этой реформы.

Спустя полмесяца указ был обнародован — и землевладельцы пришли в ярость.

Раньше налоги взимались с населения, и сколько бы земли они ни захватили, платить приходилось по числу душ. Теперь же император вводил налог с земли: чем больше земли — тем больше налог. Для них это было катастрофой.

К июлю землевладельцы начали сговариваться с чиновниками, проводившими замеры, и те повсеместно занимались взяточничеством. Император Юнхэ отправил инспекторов, и те казнили более десятка чиновников. Только после этого все поняли: государь настроен серьёзно.

Теперь чиновники дрожали от страха и больше не осмеливались нарушать закон.

В результате новых замеров выяснилось, что площадь обрабатываемых земель удвоилась по сравнению с предыдущими данными. Император одновременно и обрадовался, и разгневался: радовался пополнению казны, гневался на масштабы уклонения от налогов.

Неизвестно, откуда просочилась утечка, но вскоре распространился слух, будто именно Бай Ижун предложил эту реформу. Лишившись возможности выместить злобу на ком-либо другом, землевладельцы тут же объявили Бай Ижуну войну.

В жаркий июльский день Бай Ижун поднял глаза к палящему солнцу и тяжело вздохнул. Обращаясь к Се Бинчжану, который как раз собирался переехать в столицу, он сказал:

— Это предложение не моё. Государь обсудил его с канцлерами и сам принял решение.

Се Бинчжан ответил:

— Я знаю, ты человек осторожный. Но слухи уже разнеслись повсюду. Я услышал это от своего товарища по экзаменам.

Бай Ижун вновь вздохнул.

— Сколько же ты сегодня раз вздыхал? — сказал Се Бинчжан. — Беспокойство не поможет.

— Просто не знаю, какие ещё уловки они придумают, — ответил Бай Ижун.

Се Бинчжан уже прошёл дворцовые экзамены, занял третье место и получил должность в столице. В эти дни он был занят поиском жилья и переездом — сегодня лишь на короткое время выбрался, чтобы поговорить с Бай Ижуном.

С помощью своего товарища по экзаменам Се Бинчжан снял небольшой домик в восточном районе. Площадь была невелика, но арендная плата высока. Бай Ижун знал, что Се Бинчжан — человек состоятельный: у него есть земли на родине, он вёл частную школу и, судя по всему, неплохо разбирается в торговле, заработав немало денег.

Сегодня Бай Ижун помогал Се Бинчжану перевозить вещи и заодно осмотреть новое жильё.

Когда они выходили из дома, Бай Ижуну показалось, будто за ним кто-то следит. Он оглянулся — но никого не увидел.

«Видимо, показалось», — покачал он головой.

Цюй Юньюнь прижала руку к груди — её чуть не застали врасплох. Горничная обеспокоенно прошептала:

— Госпожа, давайте вернёмся. Если господин узнает, нам несдобровать.

Цюй Юньюнь сердито взглянула на неё:

— Люйи, если тебе страшно — иди домой.

Люйи задрожала:

— Дело не во мне, госпожа! Если я вернусь одна, меня накажут!

Цюй Юньюнь фыркнула:

— Отец хочет выдать меня замуж за простого земледельца! Я пришла посмотреть, насколько он хорош.

Левый канцлер упомянул об этом только своей супруге, и та, как всегда, поддержала мужа. Неожиданно для них Цюй Юньюнь случайно подслушала разговор и решила разузнать побольше о Бай Ижуне.

Узнав, что тот дослужился до нынешнего положения, занимаясь лишь земледелием, она презрительно отнеслась к нему.

Однако сегодня, увидев его собственными глазами, она была поражена: юноша оказался необычайно красив. Хотя Цюй Юньюнь и была поклонницей внешности, она унаследовала от отца расчётливость и прагматизм.

— Всего лишь земледелец, — недовольно пробормотала она. — И отец хочет выдать меня за такого человека!

Люйи с тревогой смотрела на госпожу, боясь, что та наделает глупостей.

— Пойдём, здесь больше нечего смотреть, — сказала Цюй Юньюнь, лицо её потемнело, словно туча.

Она решила про себя: если отец всё же заставит выйти замуж за этого простолюдина, она предпочтёт голодную смерть.

Тем временем «земледелец» Бай Ижун как раз помогал Се Бинчжану командовать нанятыми слугами, переносящими вещи.

Домик Се Бинчжана был небольшим, но чистым — Бай Ижун заранее послал Чуньцзян и других слуг, чтобы те привели его в порядок. За это Се Бинчжан был ему очень благодарен.

С момента приезда в столицу Се Бинчжану во всём помогал Бай Ижун — и в быту, и в переезде, избавив его от множества хлопот.

Сопротивление землевладельцев было яростным, но, к счастью, император Юнхэ ещё при вступлении на престол запретил содержание частных армий, поэтому пожар мятежа не докатился до столицы Инду. Иначе эти магнаты наверняка подняли бы восстание.

Вскоре император объявил о создании Управления по поощрению земледелия.

Левый канцлер в союзе с другими чиновниками выдвинул кандидатуру заместителя министра финансов Ян Сыи на пост главы Управления — Сынунцина. Император изначально рассчитывал на Бай Ижуна, но, учитывая настроения чиновников, вынужден был прислушаться.

Один из цензоров выступил вперёд:

— Бай Ижун, конечно, практик, но он недавно вступил в должность и не так хорошо знаком с делами всей страны, как Ян Сыи. Министр полагает, что Ян Сыи — наилучший кандидат на пост Сынунцина.

Видя, что император всё ещё колеблется, левый канцлер шагнул вперёд:

— У меня есть предложение.

— Говори, — разрешил император Юнхэ.

— Пусть они устроят соревнование, — сказал канцлер. — Каждому дать по горе, и кто лучше и больше распашет целину — тот и станет Сынунцином.

Император заинтересовался:

— Продолжай.

— Нужно выбрать несколько схожих гор, — пояснил канцлер. — Пусть участники тянут жребий: кто вытянет право выбора первым — тот и получит преимущество. Это воля Небес, и никто не сможет жаловаться.

— А как определить, кто распахал «лучше и больше»? — спросил император.

Канцлер задумался:

— По сумме налогов, собранных с распаханных земель. Кто соберёт больше — тот и победил.

Император кивнул и объявил:

— Хорошо, так и поступим. Есть ли возражения?

Все молча покачали головами.

В тот же день новость дошла до Бай Ижуну. Он был крайне недоволен. Такое соревнование — сплошная ловушка: подтасовать результаты будет легко. Однако император явно верил в его способности, и все вокруг явно ждали зрелища.

«Раз уж оба — земледельцы, посмотрим, чьи навыки выше», — подумал Бай Ижун. Хотя он был уверен в себе, про себя он проклял левого канцлера последними словами.

«Это же чистой воды провокация!»

Большинство поддерживало Ян Сыи, и Бай Ижун понимал, что находится в невыгодном положении. Если кто-то испортит его поля — к кому он пойдёт с жалобой?

Хотя Бай Ижун и не хотел участвовать, решение было окончательным. Он не знал, чего именно добивается левый канцлер, но опасался подвоха.

Император Юнхэ, очевидно, тоже об этом подумал и пообещал разместить на горах воинские патрули. Кроме того, переселённые беженцы построят дома рядом с полями и будут их охранять.

В тот же день Бай Ижун и Ян Сыи тянули жребий. Выпало право выбора первым Ян Сыи.

Тот едва заметно усмехнулся и без колебаний выбрал самую большую гору.

Бай Ижуну пришлось выбирать из оставшихся. В конце концов он остановился на небольшой горе, у подножия которой протекала широкая река.

Соревнование должно было завершиться к сентябрю следующего года — к урожаю.

Поскольку налог с суходольных полей ниже, чем с рисовых, выгоднее всего сажать рис.

Далее следовало нанять безземельных беженцев. Император разрешил участникам самостоятельно набирать работников и пообещал, что распаханные земли перейдут в собственность тем, кто их обрабатывал.

Бай Ижун трудился не покладая рук: проверял происхождение каждого беженца и лично проводил собеседования.

«Раз уж делаю — сделаю наилучшим образом», — решил он.

В тот же день Ян Сыи тоже нанял множество людей для распашки целины. Для него количество имело первостепенное значение.

К августу дикорастущий рис, посаженный Бай Ижуном у себя дома, созрел. Он собрал семена и, оценив их по форме, плотности и внешнему виду, пришёл к выводу: это заочуньдао — сорт, пользовавшийся большой популярностью у крестьян в древности. От радости он чуть не запрыгал: даже туча, нависшая над ним в последние дни, словно рассеялась.

Заочуньдао — зёрна крупные, твёрдые, из них получается много сытной пищи. Урожайность высока, и рис хорошо утоляет голод — неудивительно, что крестьяне его так ценили.

Бай Ижун бережно сохранил семена, чтобы посеять их весной следующего года.

Гора, выбранная Ян Сыи, тоже имела реку, но лишь небольшой горный ручей с слабым течением.

Ян Сыи использовал подсечно-огневое земледелие. В прежние времена такие поля называли шетянь или потянь. Он распахивал землю вдоль ручья и активно рыл каналы, чтобы направить воду на другие участки и обеспечить орошение всей горы.

Площадь его горы была вдвое больше горы Бай Ижуну. Ян Сыи рассматривал и гору Бай Ижуну, но отказался от неё: река там была глубокой, берега — крутыми, и прокладка ирригационных каналов заняла бы не меньше полугода. Невыгодно.

Даже если не удастся превзойти по качеству, он собирался победить количеством.

http://bllate.org/book/4849/485602