Готовый перевод Simple Country Life / Деревенские будни: Глава 3

— Мне?

— Да! Тебе! — Сюй Бао смотрела, как он тянет руку, но тут же прячет её обратно, и не удержалась: — Потому что сегодня ты был очень старательным и послушным, вот тебе и награда.

Их взгляды встретились. Сюй Бао редко улыбалась, но сейчас на её губах мелькнула едва уловимая улыбка. Удивительно: даже в таких обстоятельствах она могла улыбаться. Значит, она не такая хрупкая, какой казалась самой себе. Даже в беде она оставалась сильной.

Подумав, Сюй Бао выдернула нитку из дыры на рукаве, продела её в квадратное отверстие медной монеты и повесила монету Сюй Бэю на шею.

— Это наши нынешние деньги. Как бы ни было трудно, у нас всё равно останется хотя бы одна монетка… — Сюй Бао говорила очень серьёзно, хотя и не знала, поймёт ли её брат. — В будущем у нас снова будут деньги, ещё больше денег! Гораздо больше! И мы будем жить лучше.

Слова Сюй Бао были простыми — она старалась говорить так, чтобы Сюй Бэй понял, но в то же время закладывала в своё сердце твёрдую веру.

Их жизнь теперь — это жизнь друг для друга. Будет тяжело, но она верила: после горечи обязательно придёт сладость.

— Потом, как вернёмся в комнату, я заменю верёвочку на более крепкую.

— Спасибо, сестра, — глаза Сюй Бэя почти превратились в щёлочки от счастья, он крепко сжимал монетку на груди.

— Хм, — Сюй Бао ласково потрепала его по голове. Палка и пряник всегда идут рука об руку. — А зачем ты меня вообще позвал?

Только теперь Сюй Бэй вспомнил, зачем звал сестру. Монетка так отвлекла его, что он совсем забыл о главном.

— Смотри! — Он вытащил откуда-то длинную палку и начал копаться в печи, бормоча себе под нос. — Вот! — бросив палку, он выудил из пепла несколько чёрных шариков. — Печёные сладкие картофелины.

Сюй Бао взяла чёрные, обугленные клубни. Теперь их и не узнать — где тут картофель?

Подожди!

Она сжала один в руке и вдруг поняла: внутри он ещё мягкий, не до конца прожаренный. Снаружи — корочка, а внутри — нежная мякоть. Надо бы ещё немного подержать в печи, тогда и живот утолят.

— Отлично. Сейчас вскипятим воду и заодно дожарим эти картофелины, — сказала Сюй Бао, заметив, что брат вытаскивает из пепла ещё несколько чёрных «угольков». — Пока поиграй здесь, а я схожу за водой.

Сюй Бэй кивнул, глядя, как сестра уходит из кухни. Он вытащил все картофелины из пепла и отряхнул с них золу, но взгляд его не отрывался от Сюй Бао, которая хлопотала во дворе. Воду брать далеко не надо — во дворе был колодец. Мальчик невольно опустил глаза на монетку у себя на груди и, подумав, спрятал её под рубашку. Он был мал, но это не значило, что ничего не понимал. Сейчас они совсем одни, и нельзя выставлять напоказ даже такую мелочь, как одна медная монетка — стоит кому-то увидеть, и она тут же исчезнет! А ведь тёти со стороны старшего и второго дяди могут вернуться в любой момент.

— Сюй Бэй! Иди сюда скорее! — Сюй Бао вернулась почти сразу и тихо звала брата, махая рукой. Её рукава были закатаны, и на руках не было ни грамма мяса. В доме без хозяйки дети растут крепкими разве что глазами — всё остальное страдает от недостатка питания.

— Сестра? — Сюй Бэй пошёл к ней, переваливаясь на коротких ножках. Но винить его было нельзя, как и покойного отца Сюй Цзяньчжуна — разве тот умел шить? Всю одежду переделывала Сюй Бао: большую уменьшала, дырявую зашивала. Как бы она ни старалась, латаная-перелатаная одежда не станет новой.

Глядя, как к ней подходит этот маленький «репешок», Сюй Бао вдруг вспомнила того ребёнка, что впервые открыл глаза — глупенький, с пузырьками слюны у рта. А теперь он чётко говорит, уверенно ходит и всё делает сам. Кажется, всего за одну ночь весь мир перевернулся.

— Смотри, — Сюй Бао подняла брошенное ведро и, одной рукой схватив брата за плечо, отвела его в сторону.

— Яйца?

— Да! Яйца! — Сюй Бао радостно вытащила два яйца из-под охапки дров и сжала их в ладонях.

Яйца были немного меньше обычных — примерно вдвое меньше тех, что она видела раньше. Судя по всему, это первые яйца этой несушки. Говорят, первые яйца самые полезные. Правда ли это, Сюй Бао не знала, но знала точно: эти два яйца сейчас пойдут им в живот. По одному каждому.

— Сейчас сварю тебе яичко… — Сюй Бао положила ещё тёплые яйца в карман и не смогла сдержать широкой улыбки. Пусть даже одно яйцо — это немного, но всё же лучше, чем ничего.

Потрепав карман с яйцами, она наклонилась, подняла ведро и направилась к колодцу.

— Сестра… — Сюй Бэй вдруг схватил её за подол. Его чёрные, как жемчужины, глаза смотрели прямо в лицо, полные решимости. — Сестра… давай вернём яйца обратно…

— Что?

— Отец всегда говорил: «Бери только то, что твоё. Всё остальное — не твоё, и совесть будет мучить».

Сюй Бао одной рукой держала ведро, другой щёлкнула брата по лбу. Так громко щёлкнула, что даже звук раздался.

— Ты, выходит, сейчас меня поучать вздумал? — Она снова потянулась, чтобы стукнуть, но Сюй Бэй отпрянул, и удар пришёлся в пустоту.

— Сестра, давай вернём яйца. Рядом с нами живут Цзинъи-гэ и Дахуан-гэ. У Цзинъи-гэ кур нет, а у Дахуан-гэ есть…

Под пристальным взглядом сестры голос Сюй Бэя становился всё тише и тише, пока совсем не стих — будто он сам проглотил последние слова.

— И что? Я должна вернуть яйца, снесённые в нашем дворе? — Для Сюй Бао это было в новинку. В деревне у бабушки, если курица залетала во чужой двор, наутро от неё оставалась лишь горстка перьев — и то их выкидывали прямо на улицу в совке.

Возможно, в её сознании это уже стало нормой. Но с одной стороны, она хотела подать брату хороший пример, а с другой — поступала вопреки собственным убеждениям. Противоречие терзало её.

Она задумалась. И вдруг поняла: да, она действительно поступила неправильно. Яйца в кармане вдруг стали тяжёлыми, как камни.

— Сестра, что с тобой? — Сюй Бэй испугался её искажённого лица.

— Ах ты, маленький хитрец! — Сюй Бао бросила ведро, схватила брата за плечи и принялась стучать ему по голове. — Ты разве нуждаешься в моих наставлениях? Да ты сам меня учишь! — Теперь она говорила без обиняков, уверенная, что он всё поймёт. — Сначала притворялся, будто глупый, слюни пускал… Ты что, надо мной издевался?

— Нет! Сестра, нет…

— Не ври!..

— Потому что я слышал, как вторая тётя сказала, что в уезде одна семья ищет умного мальчика, чтобы взять на воспитание… — Сюй Бэй смотрел на неё серьёзно, и в его глазах светилась искренность. — Поэтому я и притворился испуганным, чтобы вторая тётя больше не думала обо мне…

— А теперь перестал бояться?

Сюй Бао фыркнула, но отпустила его. Пусть знает своё место — теперь он не посмеет шалить. Вторая тётя может строить планы, но разве не она, старшая сестра, имеет на это больше прав? Ведь она — единственная родная, и ради брата готова на всё. Особенно после того, как уже однажды умирала.

— Сестра! Я верю, что ты меня не бросишь! — Сюй Бэй вдруг обнял её, повиснув всем весом. — Я верю, что ты меня не оставишь!

— Да отстань! Яйца разобьются! — Сюй Бао оттолкнула его, но в голосе звучала не злость, а усталая нежность. Действительно, дети бедняков рано взрослеют!

Выходит, она ошиблась в нём!

— Ой! А чего это вы, брат с сестрой, так рано тут шушукаетесь? — раздался голос тёти Хуан. — Вот завидую я вам! Такая дружба! А у нас-то два парня — ни в какие сёстры. Целый день дерутся: проснутся — дерутся, поедят — дерутся, лягут спать — и то дерутся. Если не подерутся — солнце, выходит, с запада взошло!

— Ха!

— Хи-хи…

Слушая, как тётя Хуан ругает своих сыновей — Дахуана и Сяохуана (имена как у собак!), Сюй Бао и Сюй Бэй не могли сдержать смеха. Наверное, потому и дерутся — ведь у собак драка тоже форма проявления привязанности!

— Это просто Дахуан-гэ с Сяохуан-гэ очень дружны! Брат с братом — драка да брань, а дружба крепчает!

— Эх, надеюсь, крышу не снесут эти два сорванца!

— Не снесут! — заверила Сюй Бао. — Дахуан-гэ с Сяохуан-гэ уже по тринадцать лет, они всё понимают.

Она бросила взгляд на брата, который тихонько дёргал себя за ухо — мол, ему всего три, а он уже умный, а те, тринадцатилетние, всё ещё дурачатся.

Но он не мог понять: Дахуан и Сяохуан — близнецы. У близнецов особая связь, но именно из-за схожести и близости у них так много трений.

Сюй Бэй, заметив её взгляд, потянул сестру за рукав, но та одним взглядом заставила его опустить голову.

«Веди себя скромнее!» — без слов передала она.

— Тётя Хуан, а вы зачем пришли?

— Ах, совсем забыла! — Тётя Хуан хлопнула себя по лбу и протянула миску. — Сегодня Лаба-фестиваль, все вечером варят кашу Лаба. Я смешала немного ингредиентов и принесла вам. Сварите с братом и поешьте.

Она быстро передала миску, даже не дав Сюй Бао опомниться.

— У нас в деревне не гонимся за восемью компонентами — главное, чтобы дух праздника был.

— Спасибо, тётя Хуан, — Сюй Бао заглянула в миску: жёлтый горох, рис, арахис, клейкий рис, кукуруза — пять видов круп. Этого хватит, чтобы она с братом наелись досыта.

Так называемая каша Лаба символизирует завершение года и надежду на будущий урожай. Говорят, её обязательно нужно варить самим, чтобы благословение коснулось именно твоего дома.

— Ну вот и всё. Помни, дитя: в жизни нет непреодолимых трудностей — всё зависит от человека!

— Обязательно запомню! Спасибо, тётя!

Сюй Бао сама не заметила, как опустила «Хуан» в обращении. «Тётя» звучало теплее и ближе — значит, она уже приняла эту добрую соседку в своё сердце.

— Кстати, тётя… — Сюй Бао вдруг вспомнила про яйца в кармане. — Подождите!

— А? Что случилось?

— Я нашла это, когда шла за водой. Сюй Бэй сказал, что это куры ваши снесли… — Сюй Бао вынула два яйца. — Я как раз собиралась отнести вам, как вы сами пришли. Забирайте.

— Раз уж снесли у вас во дворе, пусть Бао и Бэй съедят. Вам сейчас особенно тяжело — оба такие худые…

http://bllate.org/book/4848/485528