Готовый перевод Peasant Woman, Mountain Spring, and a Little Field / Крестьянка, горный родник и немного поля: Глава 71

Прошло немало времени, но Чжоу Минь молча занималась своими делами и не проронила ни слова. Ци Лаофэй снова тяжко вздохнул:

— Да ведь это, по сути, дело уездной управы — простым людям до него дела нет. Но если господин Мин всё же доведёт затею до конца, кто будет страдать? Кто понесёт на себе весь гнёт? Конечно же, простые люди! Если вдруг начнут взыскивать недоимки по налогам, это может и до смертей дойти!

Чжоу Минь была уверена: Ци Лаофэй отнюдь не преувеличивал. В древности немало семей разорялось и гибло из-за неуплаты налогов. Именно поэтому, когда местный учёный получал степень цзюйжэня или цзиньши, крестьяне охотно приносили ему в дар свои земли. Владельцы учёных степеней освобождались от уплаты налогов, а крестьяне, записавшись в их домохозяйства, платили лишь часть урожая в виде аренды — остальное их уже не касалось.

К тому же недоимки тогдашние совсем не то же самое, что уклонение от налогов в наши дни. Многие семьи действительно не могли заплатить. Если начать взыскание, вполне реально можно загнать человека до смерти.

Даже в Ваньшане Чжоу Минь не могла поручиться, что налоги выплачивались полностью каждый год. На чужую беду ещё можно было смотреть со стороны, но что делать, если речь пойдёт о соседях и земляках?

Стремление чиновников к карьерным достижениям понятно, но всё же надо учитывать реальное положение дел, а не принимать решения сгоряча. Возможно, уездный начальник Сюй просто неопытен и не знает местных обычаев, но жители уезда Гаошунь не обязаны становиться ступенькой на его пути к успеху.

— Дядя Лаофэй даже до «смертной опасности» дошёл… Видимо, мне не отвертеться, — наконец сказала она, подумав немного и повернувшись к Ци Лаофэю. — Но сразу предупреждаю: я лишь дам совет, больше ничем заниматься не стану.

— Ай-ай-ай! — Ци Лаофэй тут же вскочил, поправил одежду и с надеждой уставился на Чжоу Минь. — Лишь бы был совет!

— Сейчас я ничего не знаю, откуда мне брать советы? — вздохнула Чжоу Минь. — Дядя, пусть Шиюнь-гэ сначала выяснит всё о новом уездном начальнике Сюй: что за человек, какие у него планы, как настроены остальные в управе и что задумали местные богачи. Только когда всё это станет ясно, я смогу что-то придумать.

— Верно, верно! — хлопнул себя по лбу Ци Лаофэй. — Я ведь и вправду ничего не знаю. Надо всё выяснить, а для этого, видимо, придётся съездить в город.

Он посмотрел на Чжоу Минь так, будто хотел, чтобы она поехала вместе с ним. Но Чжоу Минь не собиралась вмешиваться глубже, чем необходимо, и сделала вид, что не заметила его взгляда.

— Ладно, пусть Шиюнь-гэ приедет, — кивнула она. — В таких делах передача словами часто искажает суть. Лучше встретиться лично.

…

Видимо, дело было действительно срочным: Ци Лаофэй отправился в город ещё в тот же день и вернулся вечером вместе с Ци Шиюнем, прямо в Цицзяшань. Весь дом смотрел на Чжоу Минь теперь с подозрением.

— Я понимаю, дядя Лаофэй волнуется, — недовольно сказала она, — но зачем же так поздно ночью? Даже если мы всё обсудим сейчас, Шиюнь-гэ всё равно уедет только завтра. Родители ничего не знали об этом деле, а теперь, после такой шумихи, как им всё объяснишь?

— Прости, Миньминь, — ответил Ци Шиюнь. — Отец сильно переживает. Я сам поговорю с дядей и тётей. До весеннего праздника Сыше осталось немного — скажу, что управа хочет заказать у вас партию зерна. Этого должно хватить за объяснение.

Чжоу Минь кивнула:

— Ладно. Расскажи-ка теперь, в чём дело.

Ци Шиюнь изложил всю ситуацию.

Новый уездный начальник Сюй — молодой человек, ему ещё нет и тридцати. В таком возрасте получить степень цзиньши — большая удача, и карьера у него, несомненно, впереди блестящая. Поэтому он и полон решимости: едва вступив в должность, сразу же захотел предпринять решительные действия. Взыскание недоимок по налогам — редкое достижение для чиновника, и если ему удастся это осуществить, слава «деятельного чиновника» ему обеспечена. Искушение было слишком велико.

Правда, вовсе не из заботы о народе он выбрал именно этот путь. Иначе стал бы разбирать нерешённые судебные дела, а не гнаться за недоимками. Большинство тяжб и впрямь запутаны и трудны, а борьба с разбойниками вообще сопряжена с опасностью. Гораздо проще обрушиться на собственных подданных.

— Но ведь он совсем недавно получил степень цзиньши и вряд ли хорошо разбирается в делах управления, — задумалась Чжоу Минь. — Откуда же у него такая мысль — взыскивать недоимки?

— У него с собой штатный советник, — объяснил Ци Шиюнь. — Эту идею предложил именно он.

— В управе и среди богачей, наверное, никто не хочет, чтобы это дело дошло до конца? Если бы все были единодушны, у нового начальника, каким бы амбициозным он ни был, ничего бы не вышло. Почему же так получилось?

Среди тех, кто получает степень цзиньши и получает право на должность, лишь немногие действительно умеют управлять. Поэтому без местных чиновников, которые знают все тонкости, не обойтись. Ведь уездные начальники меняются каждые три года, а местные служащие — пожизненные, да ещё и передают должности по наследству. Они отлично знают местные дела и тесно связаны с влиятельными семьями, так что новичок-чиновник не идёт с ними ни в какое сравнение. Бывали случаи, когда уездный начальник становился просто марионеткой, лишённой всякой власти. Неужели в Гаошуне всё так гладко?

Ранее Ци Лаофэй говорил, что Чжоу Минь, возможно, найдёт выход. Ци Шиюнь последовал за отцом, но в душе сомневался: ведь она всего лишь девушка, пусть и способная, но разве поймёт хитросплетения чиновничьей службы?

Однако, услышав её вопрос, он удивился и начал верить, что она действительно может помочь. Поэтому не стал скрывать:

— Миньминь, ты права. Но в таких делах всегда кто-то должен стать козлом отпущения и принять на себя гнев господина.

Чжоу Минь всё поняла. Этим несчастным «козлом отпущения» и был Ци Шиюнь — человек без прочных связей в управе. Он занял эту должность благодаря прежнему уездному начальнику Чэню, но теперь, когда его покровитель ушёл, другие уже замышляли, как использовать нового начальника Сюя, чтобы вытеснить Ци Шиюня.

Значит, на самом деле переживал не весь аппарат управления, а именно Ци Шиюнь.

— Понятно, — сказала Чжоу Минь, задумавшись. — А какой исход тебе хотелось бы? Чтобы господин Сюй вообще покинул должность или просто стал вести себя тише?

Ци Шиюнь вздрогнул: «Какая же у неё смелость! Я и не думал, что можно вообще избавиться от начальника…»

На миг ему даже захотелось согласиться, но он быстро одумался: даже если бы это удалось, какая от этого польза? Придёт новый начальник — не факт, что он окажется лучше. А ему снова придётся тратить время и силы, чтобы выяснять его характер и налаживать связи.

Поэтому он сдержал порыв и ответил:

— Пусть господин… просто станет спокойнее.

— Отлично, — с облегчением сказала Чжоу Минь. — Если бы ты выбрал первый вариант, я бы точно не смогла помочь и посоветовала бы тебе искать другого советника.

— Миньминь! — воскликнул Ци Шиюнь. — Это же дело не терпит отлагательства! Не шути. Скажи скорее, что делать. Если получится, я тебя не забуду.

— Не нужно. Дядя Лаофэй обратился ко мне, а я и так многим ему обязана. Так что просто выполню свой долг. Совет дам, а удастся ли — не моя забота.

Она продолжила:

— Раз эта глупая идея исходит от советника Лю, достаточно просто избавиться от него.

— Я и сам так думаю, — вздохнул Ци Шиюнь, — но советник Лю — человек, которого господин Сюй лично пригласил на службу. Говорят, они даже в каком-то дальнем родстве состоят. Тронуть его будет непросто.

Он не сказал вслух главное: советник Лю — единственный человек, которому доверяет господин Сюй в этом незнакомом уезде. Никакой чужой чиновник не сможет убедить начальника отстранить своего ближайшего помощника.

Ведь даже новоиспечённому цзиньши наверняка твердили: местные служащие — хитры и коварны, с ними надо быть осторожным.

— Господин Сюй, возможно, не знает последствий взыскания недоимок, но советник Лю наверняка знает, — сказала Чжоу Минь. — Он, будучи советником, вместо того чтобы думать об интересах своего господина, предлагает такой вредный план — наверняка ради взяток от богачей. Если господин Сюй узнает об этом, вряд ли сохранит к нему доверие. А в этот момент можно и самому занять его место.

— Господин Сюй молод, получил степень цзиньши и, конечно, стремится к карьере. Ему нужны слава и достижения. Он выбрал взыскание недоимок, полагая, что это принесёт большую выгоду. Но если кто-то объяснит ему, что это дело может привести к человеческим жертвам и испортить его репутацию, он, скорее всего, передумает. А если предложить ему ещё более выгодный путь к славе, он и вовсе забудет про налоги.

— Гениально! — воскликнул Ци Шиюнь, хлопнув в ладоши. — Как же я сам до этого не додумался?

Он прекрасно знал своё дело: ему не требовались конкретные инструкции — достаточно было верного направления. А Чжоу Минь как раз указала ему путь.

Теперь у него было две проблемы: недружелюбие коллег, которые уже замышляли занять его место, и давление со стороны уездного начальника. Но предложенный Чжоу Минь план решал обе: если он станет доверенным человеком господина Сюя, то и коллеги замолчат, и положение его укрепится, а может, даже удастся продвинуться дальше.

Раньше его ценил уездный начальник Чэнь именно за умение решать дела. Если теперь он сумеет завоевать доверие господина Сюя, то даже после ухода этого начальника новый вряд ли сможет легко его сместить.

— Шиюнь-гэ просто оказался в центре событий и не видел леса за деревьями, — сказала Чжоу Минь. — Ты воспринимал господина Сюя как противника, а стоит лишь изменить взгляд — и решение становится очевидным. В этом нет ничего удивительного.

— Ничего удивительного, но для его осуществления нужны способности, — вздохнул Ци Шиюнь. — Я уже придумал, как убрать советника Лю. Но чтобы занять его место и предложить лучшие планы… это непросто. Достижения и слава — все этого хотят, но добиться их нелегко.

Без весомой выгоды господин Сюй не поддастся убеждению. А без этого — всё напрасно.

Он посмотрел на Чжоу Минь с искренней просьбой:

— Раз уж ты дала совет, прошу, помоги и с этим. Не стоит беспокоить других.

— Достижения чиновника строятся на налогах, порядке, судебных делах, просвещении и беженцах, — сказала Чжоу Минь. — Раз нельзя трогать налоги, остаются другие направления.

Ци Шиюнь задумался:

— В последние два года погода благоприятна, беженцев нет, а появятся ли — зависит от небес, так что на это рассчитывать нельзя. Гаошунь находится в глубинке, разбойников почти нет, порядок поддерживается по обычаю. Что до просвещения — этим ведает уездный учёный. Господин может вмешаться, но в Гаошуне нет ни знаменитых учёных, ни прославленных академий. За год едва ли найдётся один сюйцай, так что здесь мало что сделаешь. Остаются судебные дела, но большинство из них — мелкие бытовые споры, от которых не избавиться.

— Судебные дела неизбежны, но их можно обойти, — сказала Чжоу Минь.

— Как это?

— Насколько я знаю, чтобы сократить число тяжб, управа часто отказывается принимать иски и направляет споры на разрешение старостам, главам деревень и уважаемым старейшинам.

Ци Шиюнь кивнул:

— Верно. Но многие споры так и остаются нерешёнными, или стороны не согласны с решением и подают жалобы снова и снова. Число дел растёт, и иногда даже три заседания в день не справляются со всеми.

— Тогда неважные гражданские споры можно передать на рассмотрение отделов управы. Раз это примирение, а не официальный иск, то не нужно подавать прошение и не требуется протокол. Таким образом, господину останется рассматривать лишь важные дела, что сэкономит время и уменьшит число тяжб. А свободное время он может посвятить собраниям с местными учёными — обсуждать поэзию, литературу. Если уездный начальник, обладающий степенью цзиньши, будет лично наставлять их, учёные Гаошуня, вероятно, быстро пойдут вперёд, и в деле просвещения могут быть успехи.

— Передать отделам… — Ци Шиюнь задумался, и глаза его загорелись. — Отличная мысль!

Таким образом, отделы получат часть власти и выгоды, и им не останется ничего, кроме как замолчать. Хотя коллеги и замышляют против него, в чиновничьей среде так уж заведено: выгоду нельзя забирать всю себе. Это также укрепит его положение.

http://bllate.org/book/4844/484654