Готовый перевод Peasant Woman, Mountain Spring, and a Little Field / Крестьянка, горный родник и немного поля: Глава 52

Чжоу Минь мягко сказала:

— Ладно, зайди в дом и отдохни немного. У мамы нет никаких других мыслей — просто боится, как бы ты кого-нибудь не покалечил.

Она бросила взгляд на госпожу Ань, которая в этот самый момент заботливо хлопотала над Хоу Сяотянем, и слова её тут же потеряли всякую убедительность. Смущённо подтолкнув Шитоу в дом, она подошла к госпоже Ань, чтобы вернуть её на кухню и самой заняться готовкой.

Драка двух подростков — дело вовсе не из ряда вон выходящих. Мальчишки по своей природе шумные и задиристые: дерутся — это нормально, а вот если не дерутся, так даже странно!

Поэтому все мужчины во дворе не придали происшествию никакого значения.

Смотрели на это как на обычное зрелище.

Как только потасовка закончилась, каждый вернулся к своим делам.

Свинью уже обскоблили. Мясник срезал голову, затем отделил кольцо мяса шириной в ладонь у основания шеи — это особое вознаграждение для убийцы свиней. Обычно они не остаются обедать в доме: вынув внутренности и разрубив тушу на две половины, забирают свою плату и уходят.

Некоторые хозяева жалели отдавать столько доброго мяса и предпочитали сами заняться разделкой. Получалось почти так же, разве что свинья мучилась дольше и крови проливалось больше. Но Ци Лаосань и не думал браться за дело сам — нанял профессионала без лишних раздумий.

Теперь все были заняты: кто резал полутуши на полосы, кто чистил внутренности, и работа кипела.

Чжоу Минь отошла ещё немного в угол двора и спросила Хоу Сяотяня:

— Шитоу тебя сильно не ударил?

Хоу Сяотянь потёр живот и с горькой улыбкой покачал головой:

— У него же нет силы. Как он может меня ударить? Минь, со мной всё в порядке, мы просто пошутили.

— Хорошо, — сказала Чжоу Минь. — А в чём вообще дело?

— Не знаю, — ответил Хоу Сяотянь. — Я всего лишь похвалил, как у вас хорошо кормят свинью — жирная, здоровая, хватит, наверное, и после Нового года. А Шитоу вдруг разозлился и велел мне после праздников убираться из дома. И всё, что ты видела, случилось.

Услышав слова «у вас», Чжоу Минь чуть заметно нахмурилась.

Откуда у Хоу Сяотяня появилось ощущение, будто этот дом уже стал его собственным?

Правда, сейчас не до этого.

Чжоу Минь была уверена: Хоу Сяотянь не осмелится обмануть её напрямую — стоит только спросить у Шитоу, и правда всплывёт. Однако он вполне мог утаить часть правды, замять детали или изложить всё так, чтобы выглядело невинно. Значит, в его рассказе наверняка есть неточности.

По крайней мере, она не верила, что Шитоу стал бы бить человека просто за комплимент свинье — разве что Хоу Сяотянь сказал что-то обидное.

Но Хоу Сяотянь, конечно, в этом не признается. Поэтому Чжоу Минь кивнула:

— Ладно, на сегодня хватит. Сегодня столько гостей — нечего давать повод для насмешек.

— Понимаю. Шитоу ещё мал, я не стану с ним считаться, — тут же естественно добавил Хоу Сяотянь.

Эти слова показались знакомыми.

Да, когда Чжоу Минь подходила, госпожа Ань как раз так и увещевала его: «Шитоу ещё ребёнок, ты хороший мальчик, не держи на него зла».

Вот откуда у него завышенная самооценка.

А что делать с такой матерью, которая ничего не понимает? Онлайн-совет: не очень срочно.

Чжоу Минь подумала, что если бы она выложила свою историю в интернет, её бы там растерзали. Позволить сомнительному человеку жить под своей крышей и проявлять чрезмерную снисходительность к такой обузе, как госпожа Ань, которая постоянно подставляет её, — это же безумие.

Видимо, после Нового года его пора отправлять восвояси. А то, если он ещё подольше поживёт здесь, может и впрямь возомнить себя хозяином. Но пока что — главное спокойно встретить праздник. Всё-таки Хоу Сяотянь вряд ли устроит новые неприятности за эти два-три дня… или нет?

Хотя она и сказала, что дело закрыто, но как только пир резни свиньи с его жирным мясом и обильными блюдами подошёл к концу и гости разошлись, Хоу Сяотянь пошёл помогать госпоже Ань убирать посуду, а Чжоу Минь отвела Шитоу в крольчатник и спросила, в чём на самом деле была причина драки.

— Я знаю, что ты не стал бы драться без причины. Объясни мне, — настаивала она, видя, что он молчит.

Она приняла такой вид, будто не уйдёт, пока не узнает правду. Шитоу колебался, потом неохотно пробормотал:

— Он заслужил! Он наговорил гадостей… Сестра, не спрашивай.

— Как я узнаю, насколько это было гадко, если ты не скажешь? — возразила Чжоу Минь. — К тому же Хоу Сяотянь рассказал всё иначе.

И повторила его версию.

Глаза Шитоу тут же вспыхнули:

— Он врёт!

— Я знаю, — сказала Чжоу Минь. — Наверняка он сказал что-то, что тебя задело. Не думаю, что ты стал бы бить его просто за похвалу нашей свинье. Так что же он на самом деле сказал?

Хотя Чжоу Минь уже показала, чью сторону она держит, но теперь она прямо сказала, что верит ему.

Шитоу очень хотел выложить всю правду, но как он может позволить сестре услышать такие слова? Поэтому в конце концов сдержался и уклончиво ответил:

— Просто не нравится, как он позволяет себе всё больше. Словно этот дом и впрямь стал его собственным. Ведь сначала договорились, что он перезимует у нас, а теперь, похоже, не хочет уходить.

— Не волнуйся, уйти или остаться — решать не ему, — пристально посмотрела на него Чжоу Минь. — Точно только в этом дело? Ничего больше?

Шитоу поспешно замотал головой:

— Ничего.

Чжоу Минь осталась в недоумении, но раз оба упрямятся, ей нечего делать. Впрочем, похоже, ничего особо серьёзного не произошло — скорее всего, мальчишеская гордость, из-за которой Шитоу стесняется рассказывать.

«Эх, дети растут, появляются свои тайны, и стыдно становится», — подумала она.

Поразмыслив, Чжоу Минь сказала Шитоу:

— Ладно, раз не хочешь говорить, не буду настаивать. Но послушай меня, Шитоу: есть много способов решать проблемы, а сразу бросаться в драку — самый плохой из них. Последствия могут выйти из-под контроля.

К Шитоу у неё всегда было больше терпения. Она взяла сегодняшний случай как пример для разбора:

— Сегодня никто не слышал, о чём вы говорили. Ты напал первым, а он даже не сопротивлялся. Со стороны это выглядело так, будто ты его избиваешь. Учти, ваши положения разные: Хоу Сяотянь живёт у нас, в некотором роде зависим, кто поверит, что он осмелился тебя спровоцировать? Реакция мамы — лучшее тому подтверждение.

Хотя Чжоу Минь считала, что госпожа Ань так себя вела просто потому, что у неё голова не очень варит и она не способна думать глубоко, но при Шитоу так прямо говорить было нельзя.

— Ты сын мамы, конечно, она тебя защищает. Но раз ты его ударил при всех, ей пришлось его успокоить. Иначе пойдут слухи, что мы не из доброты приютили человека, а заманили его сюда, чтобы заставлять работать и избивать.

— Я не…

— Я знаю, что не, — перебила его Чжоу Минь. — Папа, наверное, тоже понимает. Но что подумают другие?

Шитоу опустил голову:

— Я был неправ.

На самом деле он тогда так разозлился, что мозги отключились, и кулак сам пошёл вперёд. Только потом осознал, в какую ситуацию попал. Да и Хоу Сяотянь, хоть и не сопротивлялся открыто, всё время незаметно щипал и душил его — так что на самом деле не проиграл.

Но об этом Шитоу стеснялся сказать.

Он сам напал с гневом, а в итоге не только опозорился, но и не получил преимущества. Это было слишком унизительно.

Однако теперь он начал понимать, что имела в виду сестра. Дело не в том, чтобы вообще не драться, а в том, чтобы думать заранее и не поддаваться на провокации, как сегодня, иначе легко попасться в ловушку.

А если сестра тоже поверит его лжи?

Ему нужно найти способ разоблачить Хоу Сяотяня перед родителями и сестрой, заставить его уйти с позором и не дать возможности распространять сплетни о семье.

Хотя для Шитоу это было слишком сложно. Он не Чжоу Минь, не знал, как правильно действовать в таких ситуациях. Но раз уж однажды попался, не хотелось попадаться снова — и уж точно не хотелось, чтобы сестра вмешивалась. Придётся самому соображать.

— Сестра, я понял, — серьёзно сказал он Чжоу Минь.

Понял ли он на самом деле или просто прикидывается — Чжоу Минь не знала. Но Шитоу взрослеет, пора учиться разбираться в таких вещах. Ведь она возлагает на него большие надежды: если он не справится даже с таким, как Хоу Сяотянь, как сможет в будущем управлять всем домом?

Когда они вернулись в дом, Хоу Сяотянь посмотрел на них. Встретившись взглядом со Шитоу, его глаза тут же стали злыми. Но раз он уже пообещал сестре, что конфликт окончен, оба промолчали.

Однако ночью они спали в одной постели.

Как только дыхание Ци Лаосаня и госпожи Ань в соседней комнате стало ровным и глубоким, Шитоу резко перевернулся и схватил Хоу Сяотяня за воротник, сквозь зубы прошипев:

— Если ты осмелишься повторить хоть слово из того, что сегодня наговорил, кому-нибудь — сестре или ещё кому — я тебя прикончу!

Хотя он и пообещал сестре, что всё кончено, Шитоу считал, что личное предупреждение необходимо. Пусть Хоу Сяотянь знает, что он в любой момент готов взорваться — тогда тот будет осторожен. Иначе такие слова разнесутся…

На самом деле Хоу Сяотянь сказал Шитоу: «Твоя сестра такая способная! Шитоу, а не остаться ли мне в вашем доме в качестве зятя? Буду тебе зятем-свояком!»

Именно из-за этих мерзких слов, касающихся Чжоу Минь, Шитоу и взорвался. Даже сейчас, вспоминая, он скрипел зубами от злости и хотел снова избить Хоу Сяотяня.

После угрозы Шитоу отпустил его и лёг обратно.

Надо сказать, хоть он и юн, сила у него немалая. Хоу Сяотянь поправил одежду и потёр ушибленную шею, вздохнув:

— Шитоу, давай поговорим по-человечески? Твоя сестра всё равно выйдет замуж. Разве не лучше выбрать кого-то знакомого? У меня нет дома, я хочу остаться здесь как в своей семье. Ты и твоя сестра не расстанетесь, будете жить вместе. Разве это плохо?

— Заткнись! — тихо рыкнул Шитоу. — Дело моей сестры тебя не касается ни на йоту. Попробуй ещё раз об этом заговорить!

Видя, что уговоры бесполезны, Хоу Сяотянь благоразумно замолчал.

На самом деле он всегда хорошо скрывал свои намерения. Просто решил, что Шитоу ещё ребёнок, его легко подкупить и уговорить, поэтому и раскрыл свои планы. Кто знал, что тот окажется таким фанатиком?

Он ещё ни разу не видел, чтобы кто-то так яростно защищал сестру.

Но Хоу Сяотянь не слишком переживал. В конце концов, решать в доме будут не дети, а взрослые. Он чувствовал, что госпожа Ань уже почти на его стороне, а Ци Лаосань ценит его трудолюбие. Уверен, сумеет остаться.

…

Куски мяса, пересыпанные солью, продели верёвками и повесили в кухне.

Выкопанные при расчистке участка корни деревьев теперь пригодились: они дают густой дым и долго горят. Сложив два-три корня вместе, можно топить всю ночь, медленно прокоптив мясо. Через десять–пятнадцать дней получится вяленое мясо, которое можно хранить целый год в проветриваемом месте без порчи.

С тех пор как разгорелся огонь для копчения, Чжоу Минь перенесла своё место у костра сюда.

Во-первых, ей надоело видеть, как Хоу Сяотянь и госпожа Ань дружно переговариваются. Во-вторых, здесь теснее, а значит, теплее. Да и костёр горел прямо на земле — достаточно было разгрести угли и закопать картофель, чтобы через некоторое время достать хрустящий снаружи, сладкий и рассыпчатый внутри запечённый картофель.

Сначала здесь сидела только Чжоу Минь, но вскоре к ней присоединился Шитоу.

Брат с сестрой устроились в своём уголке и чувствовали себя вполне уютно. Когда у Чжоу Минь было настроение, она рассказывала ему истории из книг, которые помнила. Её рассказы были разнообразными — она смешивала разные сюжеты. Сама она не стремилась к глубокому пониманию, помнила лишь общие очертания, зато охватывала много тем, что отлично подходило для начинающего слушателя.

Правда, настоящего свободного времени было мало — нужно было готовить припасы к празднику.

Внутренности, оставшиеся после разделки свиньи: толстую кишку уже съели на пиру, а тонкую оставили для вяленой колбасы.

Мясо нарезали из обрезков, замариновали с пятью пряностями и вином. Затем брали тонкую бамбуковую трубочку длиной с два пальца, нанизывали на неё тонкую кишку, выворачивали её наизнанку и надевали на трубку. После этого палочкой набивали внутрь нарезанное полосками мясо, туго завязывали концы бечёвкой и аккуратно прокалывали иголкой, чтобы выпустить весь воздух. Готовые колбаски вешали рядом с вяленым мясом коптиться.

http://bllate.org/book/4844/484635