Готовый перевод Peasant Woman, Mountain Spring, and a Little Field / Крестьянка, горный родник и немного поля: Глава 30

Она заранее выведала, что старший брат Ци Лаофэя, Ци Шиюнь, служащий в уездной управе, возвращается домой именно сегодня, и, разумеется, не упустила шанса подсесть к нему в повозку. А раз уж представилась такая возможность, Чжоу Минь решила заодно свозить всю семью — пусть госпожа Ань и Шитоу тоже посмотрят на уездный город и расширят кругозор.

Хотя, по совести говоря, она сама считала, что в этом городишке смотреть особо нечего, но всё же лучше, чем в Ваньшане.

Телега была просторной, но когда в неё уселось шестеро, стало тесно. Особенно учитывая, что Ци Шиюнь вёз с собой немало вещей, которые тоже занимали место.

От этого его настроение заметно испортилось.

Однако это было лишь вначале. Как только Чжоу Минь забралась в повозку, она, не обращая внимания на его мрачное лицо, начала непрерывно заговаривать с ним, подбирая самые лестные слова. Вскоре ей удалось смягчить его — он уже не так сердился из-за тесноты.

Его раздражение вызывало всего лишь пренебрежение к деревенским жителям, которых он считал недостойными сидеть рядом с собой. Но как только он почувствовал, что эти люди могут быть достойны общения, его отношение изменилось.

Наговорив столько любезностей, что язык прилип к нёбу, Чжоу Минь наконец добралась до города.

Они въехали через те же ворота, что и в прошлый раз. Над ними не было таблички, но теперь Чжоу Минь узнала от Ци Шиюня название этого места — уезд Гаошунь.

Приехав в город, семья договорилась с Ци Лаофэем встретиться позже возле уездной управы и сошла с телеги. Чжоу Минь спросила у первого встречного, где находится рынок, и быстро его нашла.

Она не спешила искать семена, а повела семью неспешно осматривать город. Для госпожи Ань, Шитоу и даже Ци Лаосаня всё здесь было в новинку, и они с любопытством разглядывали окрестности. Однако, зная своё положение, покупать ничего не собирались — лишь осторожно присматривались.

Их поведение сразу выдавало «деревенщину, впервые попавшую в город»: робкую, зажатую и боязливую. Продавцы даже не подходили к ним, а некоторые лавочники незаметно следили, не дай бог они дотронутся до товара.

Остальные этого не замечали, но Чжоу Минь всё видела. «Одежда решает всё, — подумала она. — Видимо, так было всегда и во все времена».

Но однажды они обязательно войдут в эти лавки совсем иначе — без робости и без чувства стыда за свою бедность.

Разве что, заработать денег?

В те времена торговцы не стремились к разнообразию: в каждой лавке продавали только один вид товара, чаще всего по старинному ремеслу, но зато качественно. К тому же магазины одного профиля обычно располагались рядом, что было очень удобно. Поэтому Чжоу Минь быстро нашла место, где продавали семена.

К её радости, в уездном городе оказалось множество вещей, которых в Ваньшане и в помине не было.

Картофель! Кукуруза! Семечки!

При виде каждого нового продукта её глаза загорались. Первые два — идеальны для их положения: легко выращивать, урожайность высокая, и сытно. Для деревни вроде Ваньшань и семьи вроде их — просто находка.

Кроме того, Чжоу Минь купила много овощных семян: пак-чой, салат-латук, огурцы, бобы, горох… Главное — она обнаружила помидоры и перец! Этих двух культур ей особенно не хватало — без них блюда кажутся пресными. Увидев их, она обрадовалась до безумия.

Однако вскоре выяснилось, что семена стоят недёшево.

В итоге она сжала зубы и купила по маленькому пакетику каждого вида, но картофеля и кукурузы взяла побольше — ведь это продукты, способные заменить хлеб.

Ци Лаосань, увидев, сколько всего она накупила, забеспокоился. Не из-за денег — просто они никогда не сеяли подобного и не знали, как за этим ухаживать. А вдруг ничего не взойдёт? Тогда деньги будут выброшены на ветер. Лучше бы купить то, с чем они уже знакомы и знают, как обращаться.

Но Чжоу Минь была в восторге и не слушала предостережений.

Многие из этих культур, как она помнила, в Китае не были родными — их завезли из-за рубежа в разные эпохи. Поэтому раньше она их не видела и думала, что они ещё не появились в стране. Оказалось, просто в Ваньшане их нет, а в других местах уже распространены. Такие полезные вещи нельзя упускать.

Что до способов выращивания — у неё осталось смутное воспоминание из детства, когда каждое лето родители отправляли её к бабушке в деревню. «Спасибо маме за дальновидность!» — подумала она.

Главное — купить сейчас, а потом разберутся, как сажать.

На самом деле, все семена, кроме картофеля, поместились в её маленький мешочек. Но даже так потраты оказались ощутимыми, и семья решила больше не гулять, а сразу отправиться в лечебницу.

Спросив дорогу, они вскоре нашли нужное место. Врач оказался тем же, что и в прошлый раз. У него была отличная память — он сразу узнал Ци Лаосаня и, даже не начав пульсовую диагностику, осмотрел его лицо и кивнул:

— Выглядит гораздо лучше, чем я ожидал. Проходите, проверим пульс.

Он пощупал пульс на обеих руках, задумчиво погладил бороду и сказал:

— Да, значительно улучшилось по сравнению с прошлым разом. Но корень болезни ещё слаб — нужно ещё некоторое время подлечиться. Ночью всё ещё кашляете?

Услышав, что кашель остался, но стал слабее, и узнав, что у Ци Лаосаня ещё остались пилюли женьшеня для укрепления лёгких, врач добавил:

— Допейте их, а потом перейдём на новое лекарство.

Затем он взял кисть и начал писать рецепт.

На этот раз лекарства были гораздо мягче и не содержали дорогих ингредиентов. Чжоу Минь перевела дух с облегчением.

Все запасы трав, которые она собрала ранее, уже закончились, и теперь пришлось покупать всё здесь — ещё одна крупная трата. Деньги, оставшиеся от продажи имущества, давно исчезли. На семена она расплатилась мелкими серебряными монетками, а сдачу в медяках использовала на лекарства.

Правда, жители деревни вряд ли узнают, сколько стоят семена в городе, так что даже если кто-то будет считать их расходы, эта разница не бросится в глаза и не вызовет подозрений.

Выйдя из лечебницы, они ускорили шаг, направляясь к уездной управе.

Чжоу Минь страдала от болезни, характерной для многих современников — она совершенно не ориентировалась в пространстве и не могла запомнить дорогу. Зато Ци Лаосань, пройдя этот путь всего один раз в прошлый раз, запомнил его досконально и безошибочно привёл всех к управе.

По дороге домой из города разговор постепенно перешёл к саду Ци Лаофэя за пределами деревни.

Хотя его и называли садом, по размеру он был невелик — занимал несколько му горной земли и был засажен местными сортами персиков, слив и груш, ничего особенного. Ци Лаофэй выращивал их не ради прибыли, а в основном для собственного потребления и чтобы дарить знакомым.

Особенно после того, как Ци Шиюнь поступил на службу в уездную управу, каждый год Ци Лаофэй отправлял в город десятки корзин фруктов, чтобы тот раздавал их в качестве подарков. Эти фрукты были недороги, но женщинам и детям очень нравились. Их можно было принимать без опасений — не вызовут подозрений у надзирающих чиновников. В сочетании с овощами и рисом, выращенными дома, это становилось практичным и полезным подарком для повседневных визитов.

Поэтому, вспоминая свой сад, Ци Лаофэй чувствовал законную гордость — ведь в отличие от рисовых полей, доставшихся по наследству, сад он создал собственными руками.

Чжоу Минь и Ци Лаосань умели говорить приятное, и Ци Лаофэй был в прекрасном настроении. Тогда Ци Лаосань и попросил у него несколько саженцев плодовых деревьев. Тот охотно согласился:

— Ты как раз вовремя пришёл! В этом году я как раз собирался посадить новые деревья и велел работникам вырастить партию саженцев. Отдать тебе несколько — пустяки. Приходи, когда будет время, и копай.

Ци Лаосань ответил:

— Не стоит откладывать. Завтра и приду. По два саженца каждого вида — посажу перед домом и за домом: и тень будет, и перекусить в жару.

— Хорошо, выбирай сам, — легко согласился Ци Лаофэй.

На следующий день Чжоу Минь и Шитоу пошли с Ци Лаосанем выбирать саженцы.

Сад Ци Лаофэя находился к югу от деревни. Его окружала естественная изгородь из колючих кустарников, а с той стороны, что ближе к деревне, был сделан вход. Там же стояла соломенная хижина — в сезон работ в ней ночевал работник, охранявший сад.

Перед хижиной висело четыре или пять ульев — это тоже служило защитой: если кто-то случайно зайдёт, пчёлы его обязательно ужалят.

Однако в тот день, когда семья подошла к саду, у входа уже собралась толпа зевак. Шитоу спросил, в чём дело, и узнал, что пчёлы переселяются.

В одном улье может жить только определённое количество пчёл, но размножаются они постоянно. Поэтому, когда численность становится слишком большой, часть пчёл выделяется и уходит на новое место.

Обычно хозяин заранее готовит новый улей, в который переселят часть старого сота. В большинстве случаев пчёлы спокойно заселяют новый дом.

Но иногда случается иначе — вылетевшие пчёлы отказываются заселять новый улей и собираются в рой, готовясь к перелёту в лес.

В таких случаях нужно срочно принимать меры, чтобы удержать их, иначе найти потом будет почти невозможно.

Сейчас двое работников с корзинами песка в руках бегали за роем и, разбрасывая песок, кричали:

— Царица пчёл, остановись! Царица пчёл, остановись! Царица пчёл живёт на верхушке дерева!

Неизвестно, что именно подействовало — песок, ритмичные крики, похожие на заклинание, или просто усталость пчёл, но вскоре рой остановился на верхушке персикового дерева и начал собираться в плотный комок, похожий издали на улей.

Работники тут же принесли новый улей и повесили его на то же дерево. Через несколько дней пчёлы привыкнут к новому дому и сами заселят его.

Чжоу Минь впервые видела подобное и с восторгом наблюдала за происходящим.

И деревенские жители редко сталкивались с таким зрелищем, иначе бы не собралась такая толпа. Пока смотрели, перемалывали всё подряд: от ссор между свекровью и невесткой до того, какие культуры сеять в этом году.

Когда пчёлы немного успокоились, толпа начала расходиться. Тогда семья Ци Лаосаня, идущая к саду с двумя детьми, стала особенно заметной. Кто-то сразу спросил:

— Лаосань, куда направился?

— Договорился с Лаофэем, иду за саженцами, — ответил тот.

В те времена торговля была слабо развита, и даже поездка в уездный город была редкостью. Поэтому для деревенских детей плодовые деревья у дома были главным источником лакомств. Родители не могли позволить себе покупать сладости на рынке, но посадить пару деревьев — вполне. Потому почти у каждого дома росли фруктовые деревья.

Конечно, были и такие семьи, как у Ци Лаосаня, у которых деревьев не было. Услышав его слова, они тут же отправились к Ци Лаофэю просить саженцы.

Заходя в сад, Ци Лаосань специально выбрал путь подальше от персикового дерева с пчёлами, но всё равно время от времени мимо пролетали отдельные насекомые, отчего сердце замирало.

К счастью, никого не ужалило. А вот один из мальчишек, шедших следом за толпой, получил укус и завопил от боли. Его отец выругался, назвав день несчастливым, и потащил сына домой лечиться.

Добравшись до питомника, Чжоу Минь с удивлением обнаружила, что даже местные саженцы делятся на множество сортов, каждый со своими особенностями. Один — урожайный, другой — сладкий, третий — ранний… Работник, ухаживающий за саженцами, знал всё как свои пять пальцев и с гордостью всё перечислил. Чжоу Минь слушала, и глаза её сияли.

«Вот бы быть землевладельцем в древности — настоящее счастье!» — подумала она.

Она даже не мечтала: «Почему я не попала в семью Ци Лаофэя?» По сравнению с жизнью обеспеченного наследника, ей гораздо больше нравилась идея стать основательницей собственного благосостояния. Создать всё с нуля, шаг за шагом — такое чувство удовлетворения ценно во все времена.

В итоге Ци Лаосань выбрал один саженец персика, одну сливу, созревающую в августе, одну — в декабре, и одну грушу сорта «Хулу». Чжоу Минь заметила в питомнике также саженцы грецкого ореха и китайской мушмулы — таких деревьев даже в саду Ци Лаофэя не было, их только в этом году начали разводить. Она тут же взяла по одному экземпляру каждого.

http://bllate.org/book/4844/484613