Готовый перевод Peasant Woman, Mountain Spring, and a Little Field / Крестьянка, горный родник и немного поля: Глава 29

Ци Лаосань кивнул и направился в спальню. Лишь после этого Чжоу Минь опустилась на единственный в доме стул и тяжело вздохнула.

Родственные узы в древности были куда крепче, чем в наши дни. Даже если семья Ань лишь слегка отдавала предпочтение сыновьям перед дочерьми, то и в случае жестокого обращения дети в ту эпоху, где главенствовала «сыновняя почтительность», не имели права сопротивляться. Истинная почтительность требовала покорно стоять и терпеть удары. Поэтому, несмотря на долгую разлуку, разорвать родственные связи было нелегко.

К тому же сама госпожа Ань, вероятно, и не стремилась к окончательному разрыву.

Наличие такой родни сулило в будущем немало хлопот.

Чжоу Минь нельзя было назвать знатоком светских обычаев, но она многое повидала. Если дела в семье Ци пойдут в гору, эти родственники непременно переменят своё лицо и снова станут льстивыми и навязчивыми. От них не так-то просто избавиться.

— А-цзе, — раздался рядом голос Шитоу, выведя её из задумчивости.

Она очнулась и увидела мальчика в двух шагах: он смотрел на неё с явной тревогой.

— Со мной всё в порядке, — поспешила она улыбнуться. — Просто насчёт дедушкиной семьи… Шитоу, хотя младшим и не подобает судить старших, но если старшие действительно поступают неправильно, нельзя слепо терпеть и прощать всё подряд. Согласен?

Шитоу без колебаний кивнул:

— А-цзе права.

Чжоу Минь обрадовалась его решительности, хотя понимала, что мальчик ещё долго не поймёт истинного смысла этих слов. Тем не менее ей стало легче на душе.

Как бы ни сложились обстоятельства, она не была одинока в своих переживаниях. Это и есть семья.

…

В последующие дни настроение госпожи Ань оставалось подавленным.

Заметив это, Чжоу Минь сходила к соседке — зимней тётушке — и в общих чертах рассказала о ситуации. Она попросила ту утешить мать и, по возможности, отвлечь её каким-нибудь делом, чтобы та не зацикливалась на этом.

Не обязательно становиться такой же вспыльчивой, как зимняя тётушка, но хотя бы перестать быть «пирожком», которого все тискают.

Зимняя тётушка охотно согласилась и несколько дней подряд навещала госпожу Ань, разговаривая с ней. Вскоре та постепенно пришла в себя.

После Пятого числа Нового года праздники официально закончились. Жители деревни Ваньшань стали постепенно выходить в горы, чтобы привести в порядок поля и готовиться к новому посевному сезону: перекапывать землю, промёрзшую за зиму до каменной твёрдости, выкапывать корни прошлогодних растений, собирать крупные камни и вносить удобрения.

Семья Ци оказалась в затрудительном положении: у них имелось две му рисовых полей, но пока ещё было слишком холодно, чтобы начинать работы на них, а других земель вовсе не было.

Поэтому в один из дней, после обеда, Чжоу Минь объявила семье о своём новом решении.

— Расчищать целину?

Услышав её план, остальные трое хором переспросили, но каждый с разной интонацией и выражением лица.

Шитоу отреагировал проще всех: за полгода он привык, что в доме решения принимает старшая сестра. Он ясно чувствовал, что с тех пор, как Чжоу Минь взяла хозяйство в свои руки, в доме происходят только хорошие перемены. Малыш не разбирался в том, что хорошо, а что плохо, но ему нравились эти перемены, поэтому он безоговорочно поддерживал сестру. На его лице сияло возбуждение, и он явно не возражал.

Госпожа Ань нахмурилась: её беспокоило, как именно они будут это делать. Ци Лаосань пока не годился для тяжёлой работы в горах, а втроём — она, Чжоу Минь и Шитоу — что они смогут сделать?

Ци Лаосань же задумчиво молчал: он видел, что предложение стоящее, но как глава семьи должен был учесть гораздо больше деталей. Где именно расчищать землю? Сколько му освоить? Как именно действовать? Какие культуры сажать на новой земле и какой урожай ожидать? Всё это требовало тщательного планирования, а не импульсивного решения.

Однако Чжоу Минь уже всё продумала. Отвечая на вопросы отца, она спокойно сказала:

— Расчищать будем там, где уже всё готово — на том участке, который недавно выгорел. Это идеальное место.

В те времена не существовало современных органических или минеральных удобрений. Подкормку почвы осуществляли двумя способами. Первый — компост из навоза крупного рогатого скота, свиней или лошадей, смешанного с сорняками и растительными остатками. Такое удобрение называли «домашним» и считали особенно питательным. Второй способ был более примитивным и уходил корнями в древнюю практику «подсечно-огневого земледелия»: сухие ветки и листья собирали в кучи и сжигали прямо на поле. Полученная зола служила отличным удобрением.

На том выжженном склоне и так уже лежало множество сухих веток и листьев, которые превратились в золу после пожара. Расчищая там землю, они получат участок с повышенной плодородностью.

Услышав это, Ци Лаосань невольно кивнул.

Чжоу Минь продолжила:

— Что до площади, то не нужно брать слишком много — хватит двух-трёх му. Я думаю посадить там бобы или что-то подобное, в зависимости от того, какие семена найдутся. Эти культуры неприхотливы: даже на песчаной почве неплохо растут, так что бедная целинная земля им не помеха.

Ци Лаосань посмотрел на дочь с неоднозначным выражением лица:

— Ты всё очень тщательно обдумала.

В глубине души он чувствовал вину: именно из-за его несостоятельности как отца Чжоу Минь пришлось самой разбираться во всех этих хозяйственных тонкостях. С одной стороны, он гордился ею, но с другой — испытывал горькое чувство стыда.

Дело не в том, что она плоха, а в том, что она слишком хороша.

Чжоу Минь заметила его взгляд, но решила, что отец просто страдает «взрослым самолюбием», и с улыбкой добавила:

— Конечно, гора не наша, и мы не можем просто так начать расчистку. Тебе нужно поговорить со старейшинами рода и договориться.

— С этим проблем не будет, — задумчиво произнёс Ци Лаосань. — Во-первых, тот склон и так выжжен, и несколько лет не будет приносить пользы. Расчистка пойдёт только на пользу. А во-вторых, те несколько лянов серебра, что мы подарили роду, не были потрачены зря. Старейшины наверняка не откажут нам в такой мелкой услуге.

Он с подозрением взглянул на дочь, даже подумав, не планировала ли она всё это заранее, поэтому и не возражала тогда против его решения. Но тут же отбросил эту мысль: ребёнок не может заглядывать так далеко вперёд. Скорее всего, просто совпадение.

Возможно, Чжоу Минь и не всё просчитала заранее, но она отлично понимала законы человеческих отношений. «Носилки несут вчетвером» — так гласит пословица. Взаимное уважение и уступки — вот ключ к гармонии в любом обществе, будь то древность или современность. Чтобы жить здесь спокойно, необходимо ладить с родом, ибо «как сам другим, так и другие тебе».

Ци Лаосань немедленно отправился к Дабогуну и вскоре вернулся с ответом:

— Расчищай, и земля будет твоей! У нас земли пересчитывают раз в пять–десять лет, а эта целина не значится в учётных книгах. Значит, налог платить не придётся, и вам будет легче.

Это и была главная причина, по которой Чжоу Минь решила заняться расчисткой.

В те времена налоги были куда тяжелее, чем в будущем. Десятина считалась признаком мудрого правления и процветания, но чаще всего собирали двадцатую или даже тридцатую часть урожая. А настоящая проблема заключалась в так называемых «дополнительных поборах». Основной налог шёл в государственную казну, но местные власти накладывали множество других сборов под разными предлогами.

Жители, живущие у реки, платили за строительство и ремонт каналов. За строительство мостов и дорог, за реализацию различных указов — везде требовались деньги, которых у властей не хватало, и они перекладывали бремя на плечи крестьян. А в случае войны дополнительно собирали «военные поборы». Причин для сборов было множество, а размер зависел исключительно от честности и жадности чиновников.

После целого года тяжёлого труда, отдав все налоги, крестьяне едва сводили концы с концами.

Однако в системе существовали и лазейки. Императорская власть редко простиралась ниже уездного уровня, и контроль над деревнями был слабым. Кроме того, в те времена всё было неудобно, особенно учёт и регистрация земель.

Например, замеры земель в деревнях проводились раз в несколько лет. В таких отдалённых местах, как Ваньшань, это случалось раз в десять лет — никому не хотелось карабкаться в горы. Поэтому вновь расчищенная целина, не занесённая в учётные книги, оставалась вне поля зрения властей и не облагалась налогом.

На самом деле в Ваньшани налогом облагались только рисовые поля у реки перед деревней. Все участки, расчищенные в долине за деревней, не были зарегистрированы.

Получив одобрение Дабогуна, семья Ци взяла инструменты и отправилась в горы расчищать землю.

Чжоу Минь выбрала это место не только по перечисленным причинам. Главное — оно находилось ближе к горному роднику. Расчищенная земля могла служить прикрытием, чтобы ходить за водой незаметно.

Поэтому она выбрала ровный участок неподалёку от впадины.

Почему не саму впадину?

До сих пор дикие травы и деревья там росли сами по себе, и даже если они выглядели немного лучше обычного, это не привлекало внимания. Но если бы там начали выращивать урожай, который явно превосходил бы урожай других, это сразу вызвало бы подозрения.

А учитывая, что Ци Лаосы всё ещё маячил где-то рядом, Чжоу Минь не хотела привлекать к себе внимание.

Хотя Ци Лаосань и обещал разобраться с братом, человеческое сердце — самая непредсказуемая вещь на свете. Кто знает, не начнёт ли Ци Лаосы снова строить козни из зависти?

Поскольку Дабогун уже дал своё слово, никто из деревенских, даже осознав позже выгоду этого места, не стал претендовать на него. Госпожа Ань вместе с Чжоу Минь и Шитоу несколько дней подряд расчищали участок: рубили деревья, собирали камни и перекапывали землю.

Но это была лишь первая стадия. Самое сложное — выкорчевать глубоко уходящие в землю корни деревьев. Иначе весной из них прорастут новые побеги. Эти корни очень мощные и будут отбирать питательные вещества у посаженных культур, которые не смогут с ними конкурировать.

Однако эта работа была слишком тяжела для женщин и ребёнка.

К счастью, все в деревне знали, что семья Ци расчищает целину. Хотя все уже готовились к весенним посевам, срочности пока не было, и многие имели свободное время. Возглавляемые Ци Дуншу, несколько мужчин пришли помочь. В качестве благодарности семья Ци просто готовила для них сытную еду.

Такие дела велись по взаимопомощи — в деревне всегда помогали друг другу в трудную минуту. Это касалось не только семьи Ци: любой, у кого возникали трудности, мог рассчитывать на поддержку односельчан.

Чжоу Минь, конечно, запомнила все эти одолжения и собиралась отплатить добром, когда представится возможность.

Люди помогали бескорыстно, но если в ответ получали что-то приятное, почему бы и нет?

Менее чем за десять дней они расчистили три му земли. Почва в горах была далеко не бедной — при копке обнажалась чёрная, на вид очень плодородная земля. Правда, поскольку там никогда не сеяли культур, гарантировать урожай было сложно.

Когда они наконец передохнули, Чжоу Минь вдруг поняла, что уже подходит праздник Юаньсяо.

В деревне Ваньшань, конечно, не было цветных фонариков, но у местных был свой способ веселья. В этот день никто не ходил в поля — все собирались на площадке перед храмом предков. Те, кто умел петь и танцевать, выходили на импровизированную сцену, развлекая зрителей.

Это также был отличный повод для молодых людей познакомиться и даже сговориться о помолвке — все об этом знали, но молчаливо делали вид, что не замечают.

Шитоу, будучи настоящим ребёнком, с восторгом наблюдал за представлением. И Чжоу Минь, прожившая здесь полгода без малейшего развлечения, тоже с удовольствием смотрела на выступления, хоть и были они довольно примитивными.

К её удивлению, к ней даже начали проявлять ухаживания!

Да, именно ухаживания. Молодые парни подходили к ней с застенчивыми взглядами, пытались незаметно похвастаться новой одеждой и даже приглашали на танец. Чжоу Минь едва сдерживала смех и раздражение.

Но ведь она не была настоящей девушкой её возраста, поэтому подобные «игры» казались ей наивными и скучными. Она делала вид, что ничего не понимает.

Зато Шитоу выглядел крайне недовольным. Каждый раз, когда кто-то подходил к сестре, он вставал рядом и сверлил незваного гостя таким взглядом, будто пытался прогнать его силой мысли. Чжоу Минь даже засомневалась: неужели мальчик в таком возрасте уже понимает подобные вещи?

Однако в деревне не было освещения, и с наступлением темноты праздничные гулянья закончились. Люди, переговариваясь и обсуждая увиденное, разошлись по домам.

На следующий день семья рано поднялась, но на этот раз не для работы в поле, а чтобы отправиться в уездный город!

После Нового года погода постепенно теплела, пилюли женьшеня для укрепления лёгких у Ци Лаосаня почти закончились, и его здоровье значительно улучшилось — настало время ехать в город на повторный осмотр. Кроме того, Чжоу Минь хотела поискать в городе семена новых культур, которых нет в деревне, и привезти их для посадки.

http://bllate.org/book/4844/484612