Готовый перевод Peasant Woman, Mountain Spring, and a Little Field / Крестьянка, горный родник и немного поля: Глава 15

Чжоу Минь слегка нахмурилась, но тут же сказала:

— Прошу выписать рецепт.

Лекарь взял кисть и быстро набросал два рецепта: один — на «пилюли женьшеня для укрепления лёгких», другой — на «настойку линчжи для укрепления лёгких». Протянув их Чжоу Минь, он пояснил:

— «Пилюли женьшеня для укрепления лёгких» у нас в аптеке есть в готовом виде, но вы можете взять сырьё и сами приготовить их прямо здесь. Что до настойки линчжи — у нас продаются готовые сборы; их нужно будет настоять дома.

Чжоу Минь внимательно ознакомилась с обоими рецептами. Все указанные травы действительно были направлены на восстановление ци и укрепление организма. Она кивнула:

— Благодарю вас, господин лекарь.

Затем спросила:

— Придётся ли принимать эти средства два-три года?

Лекарь раздражённо бросил:

— Вовсе нет. Принимайте до конца зимы. Если к весне почувствуете улучшение, рецепт можно будет сменить.

Чжоу Минь облегчённо выдохнула и тут же отправилась за лекарствами. Правда, «пилюли женьшеня для укрепления лёгких» она покупать не стала. Не то чтобы не доверяла аптекарю — просто готовые пилюли обычно дороже сырья. Поэтому она решила купить немного женьшеня и сама приготовить лекарство дома. В рецепте чётко указаны пропорции и способ приготовления — ничего сложного в этом нет.

Четыре ляня серебра хватило на целый мешочек женьшеня. Конечно, женьшень — дорогой продукт, но цена сильно зависит от возраста корня, внешнего вида и целостности. Старый корень с многолетним возрастом, конечно, не по карману, но обычный женьшень — не нарезанный пластинками, а просто корешки и боковые корни — стоил вполне приемлемо. Этого должно хватить до конца зимы.

Остальные ингредиенты частично уже имелись дома — их собрали осенью в горах. Остальное можно было докупить в любой мелкой аптеке.

Лекарь удивился, увидев, как решительно она отправилась за лекарствами, но ничего не сказал.

Выйдя из лечебницы, Чжоу Минь дала немного денег брату Лю, чтобы тот проводил её, и зашла в другую аптеку за недостающими травами. Затем они вернулись в уездную управу. Там царила суета: Ци Шиюнь уже уехал, а вместе с ним исчез и свёрток, который Ци Лаофэй привёз для него.

Собравшись вместе, все решили, что пора возвращаться — день уже клонился к вечеру.

Утром, отправляясь из дома, они не успели позавтракать. По дороге купили несколько лепёшек с жарёным тестом и в соседней лавке заказали нарезанную солёную закуску — хоть немного утолили голод.

Когда Ци Лаофэй узнал, что в рецепте требуется женьшень и Чжоу Минь потратила все оставшиеся деньги именно на него, чтобы самой приготовить лекарство, он изумился и, похлопав Ци Лаосаня по плечу, сказал:

— Лаосань, тебе крупно повезло.

Ци Лаосань слабо улыбнулся, но радости на лице не было. Впрочем, он и так выглядел бледным от болезни и холода, так что это не бросалось в глаза.

Домой они вернулись уже в сумерках.

Несмотря на то что ехали в повозке, этот день оказался изнурительным. Ци Лаосань сразу после возвращения, немного погревшись у печки, отправился спать. Чжоу Минь ещё держалась на ногах и подробно рассказала госпоже Ань и Шитоу, что произошло в лечебнице, и передала слова лекаря. Услышав, что болезнь можно вылечить — пусть и за два-три года, — оба облегчённо вздохнули.

Следующие несколько дней Чжоу Минь провела дома, занимаясь приготовлением «пилюль женьшеня для укрепления лёгких».

Однако даже в этом занятии она заметила, что отношение односельчан к их семье заметно изменилось. Прежде всего, к ним стало приходить гораздо больше гостей.

Прослушав несколько дней разговоры этих «гостей», Чжоу Минь поняла: большинство из них приходят не из добрых побуждений. По деревне пошла молва, будто они нашли в земле гораздо больше двадцати ляней серебра и не выложили всё. Поэтому все теперь приходят «навестить больного», на самом деле пытаясь выведать правду.

Гости приходили с небольшими подарками, так что выгнать их было неловко.

Никто не обращался к Чжоу Минь — видимо, все знали, что госпожу Ань легко обвести вокруг пальца, и потому старались вытянуть информацию именно из неё. Но та ничего не знала и, естественно, ничего не могла рассказать.

Чжоу Минь сначала думала, что со временем слухи утихнут, и не придавала этому большого значения. Ведь ещё с того момента, как Ци Лаосань решил раскрыть правду о найденном серебре, она понимала: такова человеческая натура. Без доказательств это всего лишь пересуды.

Однако через несколько дней ночью в их дом проник вор!

Сказать по правде, глиняные стены и деревянные двери в деревне вряд ли способны удержать вора. Но деревенские жители живут дружно, и любая мелочь тут же становится достоянием общественности. Поэтому никто и не думал покушаться на чужое добро. Как говорится: «от честного человека — защита, от вора — не спасёшься». Да и двери, скреплённые лишь деревянным засовом, при открывании издают громкий скрип, особенно ночью. А если вдруг кто-то всё же решится на кражу, достаточно одного крика — и вся деревня поднимется на ноги, не давая вору уйти.

Поэтому кражи в Ваньшане случались крайне редко. Если и происходили, то чаще днём, когда хозяева сами оставляли двери открытыми.

В ту ночь Чжоу Минь, находясь между сном и явью, услышала скрип своей двери. Сначала она подумала, что кто-то из семьи встал попить воды. Но, перевернувшись на другой бок и уже почти засыпая, вдруг осознала: что-то не так! Шитоу спал в комнате напротив, рядом с печкой. Если бы кто-то встал ночью, он бы вышел через ту дверь. Даже если бы пошёл через её комнату, зачем открывать именно её дверь?

Хотя мысль о воре не пришла ей сразу, она решила не шевелиться. В темноте она открыла глаза и услышала, как дверь медленно, почти бесшумно, открывается. Именно эта осторожность выдала чужака — свои бы так не вели себя.

Как только она это поняла, всё остальное стало очевидным. Жадность до добра не доводит — белый блеск серебра ослепил кого-то, и тот решился на кражу.

Чжоу Минь лежала, размышляя, как поступить. В комнате было много вещей, но на кровати только одежда — найти что-то подходящее в качестве оружия было непросто. Наконец она вспомнила: пару дней назад госпожа Ань, дошив одеяло, оставила ножницы на тумбочке у кровати.

Притворившись, будто проснулась от неудобной позы, Чжоу Минь потянулась и нащупала ножницы. Схватив их, она тут же спрятала под одеяло.

Скрип двери мгновенно прекратился. Только убедившись, что дыхание девочки ровное, незнакомец снова начал осторожно толкать дверь.

Чжоу Минь крепко сжала ножницы и постаралась дышать спокойно и размеренно. Вскоре дверь полностью открылась, и в комнату вошёл человек. Его шаги были тихими, но в ночной тишине звучали отчётливо — он шёл прямо к кровати.

Расстояние стало слишком маленьким. Сердце Чжоу Минь забилось так сильно, что она с трудом сдерживала дыхание. К счастью, незнакомец не стал ничего предпринимать — она услышала, как он тихо перебирает вещи в шкафу.

В темноте она видела лишь смутный силуэт, согнувшегося над сундуком.

Позже Чжоу Минь не могла понять, как ей хватило решимости и скорости, чтобы мгновенно среагировать. Она даже не успела обдумать план — тело действовало само. Она резко вскочила с кровати и прыгнула на спину незнакомцу. Хотя её тело было хрупким и лёгким — ей было всего двенадцать-тринадцать лет, — неожиданный прыжок оказался тяжёлым ударом для вора. Он был согнут пополам, и от удара о край сундука раздался глухой стук, а сам он вскрикнул от боли.

Чжоу Минь, используя импульс, прижала его к полу, не давая выпрямиться, и несколько раз махнула ножницами, пока не почувствовала, что остриё упёрлось в шею.

— Ловите вора! В доме вор! — закричала она во весь голос.

Услышав крик, незнакомец начал вырываться. Если бы рядом не было никого, кроме Чжоу Минь, он бы легко справился с ней. Но если поднимется весь дом — уйти не удастся.

Чжоу Минь чувствовала: перед ней взрослый мужчина. Его сопротивление было таким сильным, что она едва удерживала его. Лишь благодаря тому, что он уже получил удар и находился в неудобной позе, ей удавалось его сдерживать. Но всё равно она чуть не вылетела из хватки.

Испугавшись, она одной рукой обхватила ему шею, а другой прижала ножницы ещё сильнее:

— Не шевелись! Ещё чуть-чуть — и я вонзлю ножницы!

Шея — уязвимое место. Даже если вор не знал о сонной артерии, он прекрасно понимал: его жизнь в руках этой девочки. Он замер. Особенно когда почувствовал, что кожа проколота и из раны потекла кровь — страх и боль сковали его.

Если убьют вора при проникновении в дом, никто не станет за него заступаться.

Убедившись, что он неподвижен, Чжоу Минь снова закричала. Дома в Ваньшане стояли плотно друг к другу, и соседи быстро проснулись. Вскоре она услышала голос Шитоу:

— Сестра?

Чжоу Минь на мгновение задумалась: впускать ли брата или велеть ему оставаться снаружи. Но быстро решила:

— Шитоу, в дом проник вор! Заходи и помоги его прижать!

Шитоу было всего десять лет, но он уже почти по росту догнал сестру и был сильнее её. Вдвоём они справятся с вором легче. Кроме того, Чжоу Минь была незамужней девушкой — не слишком прилично, если соседи увидят её верхом на мужчине. А вдруг кто-то скажет, что она тайно встречалась с ним? Тогда не отмыться от сплетен.

Шитоу вошёл. Чжоу Минь на секунду передумала:

— За дверью висит верёвка. Сними её и свяжи ему руки и ноги!

Когда ноги вора были крепко стянуты, а руки вытянуты и тоже связаны, Шитоу прижал его к полу. Только тогда Чжоу Минь смогла перевести дух. Она вдруг поняла, что рука, державшая ножницы, онемела и дрожала.

Когда она отвела ножницы, ей даже показалось, будто лезвие с трудом выходит из плоти.

— Он ранен в шею, — сказала она, отступая к кровати и накидывая на себя одеяло. — Вытащи его отсюда, чтобы не запачкать одежду кровью.

Но не успел Шитоу двинуться, как в комнату ворвалась толпа соседей с зажжённой сосновой лучиной.

Только тогда Чжоу Минь почувствовала холод — она была в одной нательной рубашке. Хотя одежда была скромной, всё же неприлично находиться перед людьми в ночном. Она нащупала одеяло и укуталась в него, почувствовав облегчение.

К счастью, все внимание было приковано к связанному вору, и никто не заметил её замешательства. Двое мужчин подняли его и вывели на свет. Тут же кто-то воскликнул:

— Ци Ашуй!

Чжоу Минь подняла глаза и увидела: несчастного вора, действительно, звали Ци Ашуй.

Он выглядел жалко: руки и ноги связаны, едва стоял на ногах, волосы и одежда растрёпаны. Но больше всего бросалась в глаза огромная кровавая отметина на груди!

Тут кто-то заметил ножницы в руке Чжоу Минь, и в комнате поднялся гул перешёптываний.

Чжоу Минь быстро нашла глазами Ци Лаосаня и госпожу Ань и громко сказала:

— Сегодня ночью Ци Ашуй проник в наш дом с целью кражи. Он пойман и связан. Благодарю всех соседей за помощь! Шитоу, беги и позови старейшин! Это дело нельзя оставлять без последствий!

Гул на мгновение стих, но тут же стал ещё громче.

Ясно было: если придут старейшины, скандал неизбежен. Но раз человек осмелился на кражу, никто не станет за него заступаться.

— Сегодня он вломился в дом Ци Лаосаня, — говорили односельчане, — а завтра может прийти и к нам! Такое нельзя терпеть!

http://bllate.org/book/4844/484598