Готовый перевод Peasant Woman, Mountain Spring, and a Little Field / Крестьянка, горный родник и немного поля: Глава 10

К несчастью, он холодно смотрел на неё, а госпожа Ань ещё не пришла в себя — поэтому сегодня он и решился говорить прямо, без обиняков.

Увидев, что госпожа Ань молчит, явно всё ещё держа обиду в сердце, он вздохнул:

— Из-за моей болезни дом уже опустел до дна — даже те пятнадцать му рисовых полей за деревней пришлось продать. Сейчас Минь из последних сил кое-как перебивается, чтобы пережить эту зиму, но ведь так нельзя вечно. Что будем есть всей семьёй весной, когда не на чём будет ни посеять, ни урожай собрать? Эти цыплята да кролики, если их хорошо вырастить, хоть немного подмогут. Всё ради дома. Да разве ты видела, чтобы Минь себе хоть что-то новое купила? В её возрасте нет ни одного приличного платья, ни украшения — мы перед ней виноваты.

Лицо госпожи Ань слегка изменилось, и лишь спустя долгую паузу она тихо произнесла:

— Я больше не в силах ею управлять.

...

На следующий день Чжоу Минь проспала до самого утра. Когда она встала с постели, чуть не упала прямо на пол. После вчерашних трудов каждая косточка в теле ныла, особенно ноги — стоило напрячься, как будто они вот-вот подкосились.

Хотя по плану у неё на сегодня стояли другие дела, теперь пришлось отложить всё и просто отлежаться.

Скривившись от боли, она вышла из комнаты и увидела, как госпожа Ань подметает двор метлой из колосков проса. Заметив дочь, та сказала:

— Завтрак оставила тебе на очаге.

Чжоу Минь кивнула и, взяв деревянную миску с полотенцем, пошла во двор умываться. Единственное, чем она была довольна в доме Ци, — это колодец во дворе. В эпоху, лишённую водопровода, люди черпали воду либо из колодца, либо из реки, и большинство деревенских семей таскали её вёдрами. Колодец же у Ци позволял обеспечивать водой сразу несколько соседних домов. Именно поэтому после несчастья с Ци Лаосанем многие всё ещё помогали семье.

Покончив с умыванием, Чжоу Минь увидела, как со стороны задней части деревни идёт Шитоу с корзиной за спиной.

Дом Ци стоял прямо у дороги, проходящей через всю деревню. Хотя перед ним и был небольшой двор, никакого забора или ограды не существовало — лишь невысокая каменная кладка полчеловеческого роста окружала колодец, так что всё было видно как на ладони.

Чжоу Минь почувствовала стыд: ведь и она, и брат вчера устали одинаково, но пока она только встала, Шитоу уже успел сходить и вернуться.

Оказалось, он рано утром отправился на гору косить траву. Чжоу Минь вручила ему десяток цыплят и двух кроликов, но дома не было корма, так что Шитоу решил использовать сорняки, которые после уборки урожая снова разрослись повсюду. Новый серп оказался острым, и он вернулся с полной корзиной.

Хотя было ещё утро, на лбу у него блестели капли пота, когда он подошёл к колодцу умыться. Увидев, что сестра смотрит на него, Шитоу сказал:

— Сестра, давай пару дней не ходить в горы? Мне нужно построить курятник.

Хотя лицо его оставалось бесстрастным, в голосе звенела радость, которую невозможно было скрыть.

Чжоу Минь не понимала, почему работа так его воодушевляет, но раз уж брат наконец проявил детскую живость, она с удовольствием согласилась.

Благодаря летним поездкам к бабушке в деревню в прошлой жизни, Чжоу Минь быстро освоилась в сельском быту и многому научилась, но строительство курятника оказалось для неё настоящей загадкой.

В итоге Шитоу пошёл советоваться с Ци Лаосанем, получил наставления и составил план: вдоль восточной стены дома возвести низкий навес — половину под курятник, половину под крольчатник.

Цемента в ту эпоху не существовало. Известь получали, обжигая найденный в горах известняк, и её было крайне мало. Поэтому для стен пришлось использовать глину.

Но не любую — нужна была глина с высокой вязкостью, желтоватого оттенка.

К счастью, такая глина встречалась неподалёку от деревни, правда, её пришлось самим копать и таскать домой.

Чжоу Минь и Шитоу целый день возили глину с помощью мотыги и корзины. Затем началось утрамбовывание стен. Сам процесс несложный: деревянные щиты, скреплённые шипами, образуют прямоугольную форму, внутрь засыпают глину и уплотняют деревянным молотком. Однако требовалась немалая сила.

Для взрослых это не проблема, но у Чжоу Минь и Шитоу силёнок явно не хватало. Если стены окажутся недостаточно плотными, дождь и ветер быстро их размоют. Пришлось действовать медленно, но тщательно — утрамбовывать слой за слоем, чтобы хоть немного компенсировать недостаток сил.

Так как дом Ци стоял у дороги, все прохожие видели их труды. Урожай уже убрали, деревенские без дела собирались поблизости, болтали и наблюдали за работой. Несколько молодых людей не выдержали и, засучив рукава, присоединились к ним.

Благодаря их помощи курятник и крольчатник были готовы уже к вечеру. Оставалось лишь набрать на горе сухой травы и покрыть крышу.

Чжоу Минь искренне поблагодарила помощников и хотела угостить их обедом, но в доме не нашлось ничего достойного. В итоге она раздала всем немного лесных грибов и бамбука, полученных ранее в обмен.

После двух дней такой работы Чжоу Минь вдруг заметила, что боль в мышцах почти исчезла. Действительно, человек способен на многое, стоит лишь оказаться в безвыходном положении — тогда и самую тяжёлую ношу вынесешь.

В последующие дни Чжоу Минь изменила тактику: Шитоу оставался дома присматривать за животными, а она сама ходила с госпожой Ань. Утром собирали сухую траву, а днём и после обеда — рубили дрова в горах и несли их домой в корзинах.

Угля в ту пору ещё не использовали, зимой грелись исключительно дровами, которых требовалось очень много. Хотя, как выяснилось, зима здесь не слишком суровая и не запирает людей дома, запасаться дровами всё равно стоило.

Госпожа Ань, хоть и недовольная, не возражала против таких распоряжений. Ведь когда рядом взрослый человек, дела идут куда быстрее. Кроме того, Чжоу Минь заметила: стоит только не давать госпоже Ань принимать решения самой, а чётко расписать каждый шаг, указать, что именно делать и как — она справляется отлично.

Это облегчило душу Чжоу Минь. Хоть и не идеально, но совсем безнадёжной её мать не была. Лишь бы можно было хоть как-то управлять ситуацией — потратить немного больше времени и сил не страшно.

Прошло уже больше двух месяцев с тех пор, как Чжоу Минь оказалась в этом мире, но каждое утро её первой мыслью было потянуться за телефоном.

И лишь почувствовав шершавую ткань простыни, она вспоминала, что теперь живёт в эпоху без электричества, интернета и любых высоких технологий.

Во всём остальном она уже прекрасно освоилась в этом времени.

Завернувшись в тёплое одеяло, она перевернулась на другой бок и услышала лёгкие звуки в соседней комнате — значит, госпожа Ань уже встала. Хотя за окном ещё не рассвело, Чжоу Минь всё же села на кровати.

Как только она откинула одеяло, холодный воздух ворвался под рубашку, и она поёжилась. Быстро одевшись, она соскочила с постели, заправила кровать, причесалась и вышла наружу.

Госпожа Ань разжигала печь. С наступлением зимы погода становилась всё холоднее, и одной одежды было недостаточно — приходилось топить печь.

«Печь» эта была сложена из самодельного красного кирпича и состояла из двух ярусов, разделённых железными прутьями. В верхнюю часть закладывали дрова, а прогоревшие угли падали вниз, обеспечивая хорошую тягу и равномерное горение.

Разжигать её было легко: сначала поджигали трут, затем подносили к нему сосновые щепки, перекладывали в печь, добавляли хворост и тонкие ветки, а когда пламя разгоралось — закладывали крупные поленья. Кирпичи быстро нагревались, и комната наполнялась теплом.

Чжоу Минь вскипятила воду для умывания и спросила:

— Шитоу опять в горы ушёл?

— Говорит, сена ещё маловато, хочет успеть набрать, пока совсем не похолодало, — ответила госпожа Ань. — Утром убежал, не слушается.

Чжоу Минь только вздохнула. Зная, насколько сильно Шитоу чувствует ответственность, она бы никогда не отдала ему цыплят и кроликов. Теперь он относится к ним важнее всего на свете — скорее забудет поесть сам, чем пропустит кормёжку своих подопечных.

Но, с другой стороны, лучше пусть заботится, чем вообще ничего не делает. Чжоу Минь верила, что жизнь наладится, и пара дел, которыми можно заняться, брату только на пользу.

Она отогнала тревожные мысли и обратилась к матери:

— Мама, давай сегодня весь рис перемелем?

Осенью, занятые заготовками на зиму, они мололи рис понемногу — сколько нужно на один приём пищи. Теперь же, когда выходить на улицу стало труднее, можно было заняться этим делом основательно.

Госпожа Ань давно привыкла, что все домашние дела решает дочь, и послушно выполняла указания. Сперва она принесла воду Ци Лаосаню умыться, а затем вместе с Чжоу Минь вынесла ступу и пест.

В деревне было принято есть дважды в день: первый приём пищи — около девяти утра, второй — примерно в три часа дня. Такой режим позволял не тратить лишнего зерна и при этом не голодать. Чжоу Минь хотела изменить этот порядок, но пока не было возможности, так что пришлось следовать местным обычаям.

Помолов немного риса, Чжоу Минь пошла готовить завтрак.

Раньше они ели рис вместе с отрубями, но теперь, когда дела пошли лучше, она решила отсеять их. Такое «расточительство» показалось госпоже Ань неприемлемым, и, помолчав, она не выдержала:

— Отруби ведь тоже съедобны! Все в деревне так едят. Ты сейчас так расточительно поступаешь, будто забыла, как мы на отваре из дикой травы выживали?

Чжоу Минь улыбнулась:

— Я не расточительничаю. Отруби ни питательны, ни вкусны — лишь бы живот набить. Но мне-то всё равно, а отец болен, Шитоу ещё ребёнок. Раз есть возможность, пусть едят белый рис. Да и отруби я не выбрасываю — пригодятся для другого дела.

Если бы Чжоу Минь сказала что-то иное, госпожа Ань бы не согласилась. Но упоминание Ци Лаосаня и Шитоу заставило её замолчать. Правда, она всё же напомнила:

— Зимой дел-то мало, можно и кашу есть.

— Хорошо, — согласилась Чжоу Минь, не желая спорить по мелочам. — Кстати, твои соленья уже готовы, будем кашу с ними есть.

Чжоу Минь умела готовить, но в прошлой жизни всё было проще: ингредиенты покупали в магазине, а рецепты находили в интернете. Например, соленья она всегда брала готовые и понятия не имела, как их делают.

Госпожа Ань же мастерски солила овощи. Осенью несколько женщин из деревни даже приносили ей свои заготовки, чтобы та их засолила, а лишние продукты оставляли ей в благодарность. Так семья Ци бесплатно получала соленья.

Тем не менее Чжоу Минь не хотела есть простую кашу и замочила немного лесных грибов и бамбука, мелко нарезала и добавила в кашу. Натуральные дары гор имели насыщенный вкус, и вскоре весь дом наполнился аппетитным ароматом.

Когда каша была готова, Чжоу Минь нарезала соленья — и как раз в это время Шитоу вернулся. Его корзина была доверху набита травой — даже выше его самого, и выглядело это довольно тревожно.

Госпожа Ань поспешила забрать корзину и велела сыну идти умываться и садиться за стол. Чжоу Минь же лично принесла миску каши Ци Лаосаню.

Когда она только попала сюда, ей было неловко встречаться с Ци Лаосанем, и эту обязанность выполнял Шитоу. Но после последней беседы она перестала этого стесняться. Более того, она начала подозревать, что госпожа Ань в последнее время так спокойна именно потому, что Ци Лаосань дал ей наставления.

Мать оказалась ненадёжной, а вот отец — человек надёжный.

Пусть здоровье его и подводит, но он — глава семьи, и пока он держится, в доме есть опора, способная удержать госпожу Ань в рамках.

Раз так, Чжоу Минь не жалела усилий, чтобы показать своё уважение к нему. Кроме того, чем ближе они станут, тем легче будет убедить Ци Лаосаня и госпожу Ань вывести его из душной комнаты.

Правда, благодаря её стараниям осенью госпожа Ань уже соглашалась иногда открывать окно в спальне для проветривания. Но с наступлением зимы боялись, как бы Ци Лаосань не простудился, и об этом больше не заикались.

http://bllate.org/book/4844/484593