Готовый перевод The Charming Peasant Girl / Очаровательная крестьянка: Глава 53

— Да, — кивнула Су Вань без малейшего колебания. Ещё совсем недавно она бы убежала при первой же опасности, но за эти дни Су Цзинь оказала ей немало доброты, а Линь Цзяо и вовсе чуть не погибла, защищая её. Если бы она сейчас просто скрылась, бросив их на произвол судьбы, она сама бы себя возненавидела.

Иногда смерть не страшна. Гораздо страшнее жить, обременённой чужими жизнями.

Су Вань никогда не любила быть кому-то должной.

Остальные люди из конторы охранного агентства тоже хотели последовать за ней, но Су Вань остановила их: впереди — неизвестность, и хотя большое число людей даёт ощущение безопасности, оно же делает цель куда заметнее.

Тао Яо снова съездила в дом господина Ду и, вернувшись, привела с собой ещё одного человека.

Су Вань слегка удивилась:

— Господин Ду?

Неужели Ду Чжао? Как он сюда попал?

Ду Чжао лишь слегка кивнул ей в ответ, не проронив ни слова.

Пин Чэн нахмурился, явно насторожившись при виде Ду Чжао. С самого первого взгляда он держался настороже.

Место, где случилась беда с Линь Цзяо, находилось в тридцати ли от Нинчэна.

Тао Яо и Су Вань поскакали на одном коне и вскоре достигли места, указанного Ван Тянем.

Лес вокруг был густым и зелёным. Посреди зарослей виднелась узкая грунтовая дорога, на которой валялись несколько повозок. Они уже не были такими аккуратными и целыми, как при выезде из конторы: повсюду — тёмно-красные пятна крови и следы от клинков.

Су Вань спрыгнула с коня и, глядя на хаос на месте происшествия, нахмурилась так, будто сейчас хлынет дождь.

— Погибших не так уж много, — произнёс Ду Чжао, стоя за её спиной. — Тебе не место в таких местах.

Тао Яо, увидев их обоих, слегка изменилась в лице, но промолчала, лишь крепче сжав поводья.

Су Вань глубоко вдохнула. Свежесть травы смешивалась с тошнотворным запахом крови.

— Раз уж приехали… Господин Ду, можете определить, в каком направлении ушли Цзинь-сестра и Цзяо-сестра?

— Это зависит от того, бежали ли они сами или их увезли насильно.

— Когда я прятался, видел, как Линь-госпожу и других увели на восток, — сказал Ван Тянь, выглядевший неважно: хоть его раны и не были серьёзными, он уже не выдерживал такой скачки.

— На востоке раньше располагалось гнездо бандитов. Три года назад их уничтожили, и с тех пор там никто не селится. Отличное укрытие, — холодно пояснил Ду Чжао. — Су Вань, ты уверена в своём решении?

— Пошли, — без колебаний ответила Су Вань. Даже если впереди адская западня, она всё равно пойдёт. — Дядя Чэн, мама, господин Ду… если что-то случится, не обращайте на меня внимания. В любом случае вам троим не составит труда выбраться.

— Ваньвань, не говори глупостей, — сказала Тао Яо и лёгким щелчком стукнула её по голове. — Этот братец останется здесь. Спасибо, что провёл нас.

Ван Тянь кивнул: он понимал, что станет лишь обузой, и не стал настаивать.

— Люди Чэнь Ляна редко бывают добрыми. Тебе лучше побеспокоиться о себе, чем о других, — всё так же холодно произнёс Ду Чжао. — Кто сможет меня ранить? Я таких ещё не встречал!

Его голос звучал ледяно, но в нём чувствовалась непоколебимая уверенность и гордость.

Су Вань повернула голову и посмотрела на профиль Ду Чжао — чёткий, будто вырезанный ножом. Он был красив, но слишком холоден: на его лице почти никогда не появлялось эмоций, даже голос его будто покрыт инеем.

Конь заржал, копыта взвились, оставляя за собой клубы пыли.

Су Вань крепко прижала к себе поросёнка: «Сестра Цзинь, сестра Цзяо… пожалуйста, держитесь!»

От подножия горы к вершине вела узкая тропа, поэтому Су Вань и её спутникам не составило труда добраться до ворот бандитского лагеря.

Грубые ворота были обуглены, стены из камня и глины разрушены, и сквозь проломы было отлично видно всё, что происходило внутри.

На небольшой площадке стояли связанные двадцать-тридцать человек. Су Цзинь и Линь Цзяо были привязаны к столбам. Увидев Су Вань, их упрямые глаза тут же потускнели.

— Су Вань! Беги! — закричала Линь Цзяо, в голосе которой звучали отчаяние и ужас.

Но было уже поздно. В ту же секунду, как они появились, из хижин высыпали десятки людей с арбалетами в руках. Острия стрел, сверкая на солнце, были направлены прямо на них.

Хотя Су Вань не раз проходила сквозь врата смерти, сейчас её горло сжало, а ноги стали ватными.

— Как трогательна преданность Су Вань! — раздался голос, намеренно изменённый так, что невозможно было определить, идёт ли в нём насмешка или одобрение.

Су Вань напряглась, нахмурившись при виде смутно знакомой фигуры:

— Вы сами заманили меня сюда. Раз я пришла, отпустите моих подруг.

— Отпущу, конечно. Но чем ты заплатишь за это?

— Вы проделали столько усилий не ради денег. Скажите прямо, чего вы хотите?

— Су Вань, ты умна. Мне нравится разговаривать с умными людьми. Мне нужно немногое — возможно, нефритовая вещица, а может, просто камень. Всё зависит от того, что ты получила от старика Му Жуна.

— Дедушка Му Жун? — Су Вань удивлённо округлила глаза и покачала головой. — Боюсь, вы ошибаетесь. Я лишь помогала ему продавать вещи, и всё, что получила, — это деньги.

Она чувствовала себя совершенно невиновной: она всего лишь хотела обеспечить Су Жунъюй выгодную сделку, а теперь её считают обладательницей какой-то драгоценности! Те бандиты, что обманывали Люй Саньмэй, тоже искали эту таинственную вещь, но дедушка Му Жун ничего ей не давал!

— Значит, жизни Линь Цзяо и Су Цзинь для тебя ничего не значат, — холодно рассмеялся мужчина. — Не торопись. У тебя есть время подумать. Здесь достаточно людей, чтобы ты хорошенько всё обдумала. Допустим, каждую четверть часа я буду убивать по одному. Как тебе такое?

Мужчина протянул руку, и ему тут же подали нож.

— Подумай хорошенько, Су Вань.

— Я правда не знаю, о чём вы говорите! Даже если вы перебьёте всех, я всё равно ничего не смогу дать! — воскликнула Су Вань, и в её глазах проступили кровавые прожилки.

— О? Не знаешь? — в голосе мужчины прозвучала насмешка. Он поднял руку с ножом, и лезвие блеснуло на солнце. — С кого начать? Может, с тебя?

— Нет! — закричала Линь Цзяо. Её зрачки расширились от ужаса, она извивалась, словно загнанное в клетку зверь. Мужчина с кляпом во рту отчаянно закрыл глаза, готовясь к смерти.

Су Вань почувствовала, будто дыхание вырвалось из неё вместе с тем ударом ножа.

— Подождите! Дайте мне время подумать!

Она поспешила заговорить, лишь бы спасти человека, но забыла, как потом выкрутиться из этой лжи.

Лезвие замерло в сантиметре от шеи пленника.

Тот тихо застонал, его тело задрожало. Не ощутив боли, он медленно открыл глаза и увидел острие ножа прямо перед собой. Его ноги подкосились, и он едва не рухнул на землю.

— Маленькая госпожа Су — настоящая умница. Мне нравится разговаривать с умными людьми, — мягко засмеялся таинственный мужчина, опустив голову. — У тебя есть четверть часа. И не пытайся обмануть меня подделкой — последствия будут не такими, как ты хочешь увидеть.

Су Вань мысленно выругалась. Она понятия не имела, о какой вещи идёт речь, и не знала, какую ложь придумать, чтобы не вызвать подозрений.

Сердце её бешено колотилось, пальцы, гладившие голову поросёнка, невольно сжались.

— Господин Ду, дядя Чэн… вы дольше всех живёте в Нинчэне. Слышали ли вы что-нибудь о дедушке Му Жуне?

— Нет, — покачал головой Пин Чэн и перевёл взгляд на Ду Чжао.

Тот тоже отрицательно мотнул головой:

— Не слышал.

— Что же делать… — Су Вань закусила губу. Неужели ей придётся смотреть, как эти люди умрут у неё на глазах? Она помедлила, затем решительно сунула поросёнка в руки Тао Яо. — Добрый человек! Вы же хотите меня, верно? Давайте так: я отдамся вам вместо всех этих людей. Согласны?

— Ха! Маленькая госпожа Су, неужели ты считаешь меня дураком? Ты одна стоишь всех этих людей?

— Тогда убивайте! — резко бросила Су Вань, решив, что прятаться больше нет смысла. — Эту кровавую счётную книгу я, Су Вань, рано или поздно с вами свершу, Ли Цин! Брат Ли, разве не так?

Тишина.

Даже Линь Цзяо перестала вырываться, её глаза вылезли из орбит от шока. Она с неверием смотрела на того самого мужчину.

— Ли Цин! Это ты! — закричала она, и по щекам её потекли слёзы.

Су Вань сжалась внутри: она знала, что Линь Цзяо питала к Ли Цину симпатию — иначе при первой встрече та не вспылила бы так яростно из-за его защиты Су Вань.

Су Цзинь не проявила таких эмоций, но её лицо побелело, выдавая глубокий шок.

— Неудивительно, что ты ушёл раньше времени, Ли Цин. Какая глубокая игра! Все эти годы я ничего не заподозрила, — горько усмехнулась Су Цзинь. — Ради чего? Ради денег? Власти? Или ради кого-то?

Ли Цин крепко сжал нож, помолчал, а затем резко сорвал с лица чёрную повязку.

— Су Цзинь, ты действительно талантлива… Жаль, что…

Он не договорил, но Су Цзинь сразу всё поняла.

— Ты не Ли Цин! Кто ты на самом деле?! — закричала она, полная ненависти и вины: ведь именно её слепота привела к гибели товарищей.

— Я, конечно, Ли Цин. Просто это лишь одно из моих имён, — усмехнулся Ли Цин, и его обычно доброе, простодушное лицо вдруг преобразилось до неузнаваемости.

— Сяо Хаобай, — холодно произнёс Ду Чжао.

Сяо Хаобай? Кто это?

Сердце Су Вань заколотилось ещё сильнее, и она судорожно сжала пальцы на груди. Если Ду Чжао знает этого человека, как простые смертные могут с ним тягаться?

Лицо Тао Яо мгновенно исказилось от ужаса. Она поспешно спряталась за спиной Ду Чжао, крепко прижимая к себе поросёнка.

— Тётушка Лянь, — мягко произнёс Ли Цин — вернее, Сяо Хаобай, — давно не виделись. Я очень скучал по вам все эти годы.

Тётушка Лянь? Кто это?

Су Вань схватилась за грудь: сердце её билось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди.

Тао Яо дрожала всем телом, ещё глубже прячась за спиной Ду Чжао.

— Сяо Хаобай, такие методы тебе не к лицу, — спокойно сказал Ду Чжао, делая шаг вперёд. — Не боишься опозорить имя рода Сяо?

— Ха! Если он может водиться с этой низкородной челядью, почему бы мне не использовать любые средства? Ду Чжао, лучше оставайся на месте, иначе твои люди могут оказаться изрешечёнными стрелами. Великое Ся не сильно пострадает от потери одного Циньского князя.

— Раз уж у тебя хватило смелости, прикажи своим людям стрелять, — усмехнулся Ду Чжао, и на его холодном лице появилась лёгкая улыбка. — У Су Вань нет того, что тебе нужно. Ты ошибся.

— Ха! Ты думаешь, я дурак? Му Жун никому не доверял, кроме своего ученика, но Су Вань он выделил особо. Ты правда веришь, что между ними ничего нет?

Сяо Хаобай презрительно фыркнул и резко похолодел:

— Хватит болтать! Время вышло. Су Вань, раз ты хочешь, чтобы они умерли, я исполню твоё желание!

http://bllate.org/book/4843/484513