Готовый перевод The Charming Peasant Girl / Очаровательная крестьянка: Глава 31

— Хозяйка Су не только красива, но и добра, и щедра! Украшения из нефрита и драгоценности у неё всегда под рукой, да ещё и столько знает удивительных вещей… А уж про еду и говорить нечего — готовит просто превосходно!

— Хозяйка Су? Кто такая?

— Младшая сестра госпожи Жунъюй. Мне так завидно госпоже Жунъюй! Хоть бы и у меня была такая сестрёнка…

— Ты бы отъелась до свиньи!

Все тут же расхохотались. На лице Су Жунъюй появилась лёгкая улыбка, спина её чуть выпрямилась, а на щёчках заиграл гордый румянец.

— Ваньвань — самая талантливая! Она умеет всё!

— Раз сестра Жунъюй первой отгадала, то первая чаша вина, разумеется, достаётся тебе.

Чжу Янь махнула рукой, и служанка за её спиной подошла, держа в руках чашу.

Это была изысканная белая нефритовая чаша, наполненная изумрудно-зелёной жидкостью, словно самим нефритом отлитой.

— Половину выпить, половину — наружно.

— Сестра Янь, я сначала хочу смыть румяна с лица, — сказала Су Жунъюй. Она уже догадалась, кто именно приготовил это лечебное вино. Чжу Янь приложила столько усилий, чтобы украсить пирожные, специально опоздала и устроила загадку о том, кто их сделал — всё это было лишь для того, чтобы имя Су Вань прочно запало в сердца собравшихся.

— Цуй-эр, проводи госпожу Жунъюй в задние покои.

В глазах Чжу Янь мелькнуло одобрение. Эта Су Жунъюй вовсе не глупа. Чем дольше с ней общаешься, тем больше начинаешь уважать эту, на первый взгляд, хрупкую женщину.

Выпив половину чаши, Су Жунъюй почувствовала во рту свежий аромат, который долго не исчезал. Затем по телу разлилась жаркая волна, и всё её личико покраснело, будто на пару. Но едва она успела опомниться, как жар внезапно ушёл, сменившись глубокой прохладой, проникшей до самых костей.

Она окунула пальцы в оставшуюся половину вина и тщательно нанесла его на все открытые участки кожи. Когда вино закончилось, кожа её слегка натянулась.

— Ну как?

Су Жунъюй подробно описала свои ощущения.

Чжу Янь с улыбкой наблюдала за их обсуждением и невольно коснулась собственной щеки, про себя вздохнув: «Неужели та простая деревенская девчонка сумела создать нечто подобное?» В то же время в её сердце теплилась и радость: та маленькая девочка так откровенно доверилась ей — значит, действительно считает её близкой.

Кто-то заметил её движение и, нахмурившись, вдруг понял:

— Сестра Янь тоже пользовалась?

Чжу Янь не стала отрицать и едва заметно кивнула. Раздался восторженный гул и восхищённые возгласы, но никто не заметил странного состояния Су Жунъюй.

— Ой, откуда этот странный запах?

— И-извините… — лицо Су Жунъюй стало пунцовым от смущения.

— Проводите госпожу Жунъюй в задние покои, пусть освежится.

Чжу Янь почувствовала лёгкое удовольствие, вспомнив свой собственный позорный вид в тот день. Её лицо слегка побледнело: «Проклятая Су Вань… Она тогда так надо мной смеялась!»

Когда Су Жунъюй вышла снова, казалось, будто это совсем другой человек. Её кожа и раньше была хороша, но теперь стала особенно гладкой, упругой и нежной, словно у младенца.

— Госпожа Янь, сколько у вас ещё осталось этого вина? Не прошу всё, но хотя бы десять лянов?

— Госпожа Янь, где вы взяли это вино? Не подскажете?

Дождавшись, пока все выскажутся, Чжу Янь улыбнулась:

— У меня есть ещё один цзинь. Сёстры, кто предложит больше — тому и достанется. А у самой изготовительницы ещё два цзиня. Если у неё будет время, я обязательно приведу вас к ней.

Целый цзинь лечебного вина продали за пятьсот лянов серебра. Когда Су Вань услышала эту новость, она долго не могла прийти в себя. Чжу Янь сидела на маленьком табурете и с улыбкой пила простую кипячёную воду, думая, что Су Вань просто ошеломлена ценой.

Линь Цзяо хлопнула её по затылку:

— Не веди себя так, будто впервые в жизни видишь деньги! Ну пятьсот лянов — разве это так много? Неужели тебе кажется, что это целых десять тысяч лянов золотом?

— Ай! Больно, сестра Цзяо! — Су Вань потёрла голову и обиженно на неё покосилась. У Линь Цзяо действительно сильная рука — чуть не шлёпнулась носом в разделочную доску.

— Да я не из-за денег удивляюсь! Просто поражаюсь, насколько богаты эти барышни. Мы тут изо дня в день месим тесто и парим булочки, а они — раз! — и выкладывают пятьсот лянов. Вот уж действительно: «деньги решают всё»! Просто расточительство!

— Пф-ф! — Чжу Янь поперхнулась водой и закашлялась, прикрыв рот ладонью.

Линь Цзяо с довольным видом подумала: «Служит тебе уроком».

Су Вань нахмурилась:

— Сестра Янь, всё в порядке?

— Н-нет… кхе-кхе… всё нормально.

Чжу Янь похлопала себя по груди, ещё раз кашлянула и наконец пришла в себя.

— Как у тебя дела? Когда мне привести людей?

— Боюсь, если затянуть, кто-нибудь может догадаться, кто ты на самом деле, и явится сам.

— Завтра, — после раздумий тихо ответила Су Вань. — Сегодня уже приходили докучать, но сестра Цзяо их прогнала. Думаю, завтра снова появятся.

— Во сколько?

— Это… — Су Вань не могла точно сказать.

— Я буду дежурить, — холодно сказала Линь Цзяо. — Как только они выйдут, сразу побегу в дом семьи Чжу с известием.

— Хорошо, договорились, — кивнула Чжу Янь и ушла.

Когда она ушла, Линь Цзяо вдруг вспомнила:

— Ваньвань, сегодня твоя сестра заходила.

— Ага. Она что-то сказала?

Су Вань видела, как Су Жунъюй приходила, но предпочла не выходить.

— Велела тебе быть осторожной. Если вдруг окажешься в беде, которую не сможешь решить сама, — иди к ней. Ты её родная сестра, и для неё нет ничего важнее тебя.

— Хм… — взгляд Су Вань стал рассеянным. Ей вдруг сильно захотелось увидеть Су Жунъюй. Она прижала ладонь к груди. — Как только… как только всё устаканится, я обязательно навещу её.

Су Цзиньту никогда не допустит, чтобы Су Жунъюй втянули в её проблемы. Она не хотела, чтобы из-за неё сестра вновь упустила то, что по праву должно было быть её.

Её сестра заслуживала жить в роскоши, быть окружённой заботой и любовью родителей — именно так должна была пройти жизнь Су Жунъюй.

Линь Цзяо тайком следила за теми людьми и теперь точно знала, кому они служат.

Су Вань, как обычно, рано встала, вымесила тесто, поставила его в пароварку и начала новый день.

Только что продали утренние булочки, и она как раз убиралась, когда на улице появилось человек пятнадцать с дубинами и ножами. Прохожие тут же разбежались, стараясь не попасть под горячую руку.

Дверь, прикрытая лишь на засов, с грохотом распахнулась от пинка здоровенного детины.

Су Вань нахмурилась, глядя на очередную испорченную дверь, и с досадой швырнула тряпку на стол.

— Руки отсохли? Не умеете дверь открывать? Эта дверь дорогая! Вы уже разбили её — сможете ли вы заплатить за новую?

Она подняла голову, нахмурив тонкие брови. На её ещё детском личике пылал гнев, и детина на миг растерялся.

— Прочь с дороги!

Су Вань толкнула его и, сняв с пояса фартук, скомкала его и бросила на стол. Затем решительно вышла на улицу.

— Ого! Да вас целая армия! Видно, вы очень уважаете одну-единственную простую девчонку!

Она скрестила руки на груди и прислонилась к стене, холодно глядя на них.

— Вы же все уважаемые люди в восточной части города! А ради одной беззащитной девушки собрались целой толпой? Честно говоря, я даже польщена!

Голос Су Вань звучал спокойно, но каждое слово было полным яда. Некоторые из присутствующих покраснели и потупили взоры, будто надеясь, что их не заметят, когда они толпой нападают на беззащитную девушку.

— Беззащитная? Ха! — вышел вперёд мужчина в зелёной одежде с мрачным лицом. — Трое моих людей получили увечья. Эту счётную книжку, девушка, нам придётся вместе проверить.

— Цц, — усмехнулась Су Вань. — Вместо того чтобы тренироваться и отомстить самим, они побежали жаловаться старшему, чтобы те напали всем скопом. Такие мужчины… сегодня я впервые вижу подобное!

Она сложила руки в поклоне:

— Уважаемый господин в зелёном… ой, простите, госпожа! Вы хотите денег или меня?

Лицо мужчины в зелёном стало багровым.

— Говорят, у вас острый язык. Теперь я убедился в этом лично. Мои люди лишь брали деньги за вашу безопасность. Зачем вы так жестоко с ними обошлись? Если сегодня вы не дадите мне вразумительного ответа, дело не кончится миром.

— Хе-хе.

Су Вань промолчала, но насмешка и презрение в её глазах были ясны каждому.

Мужчина в зелёном почернел от злости и злобно оскалился:

— Девчонка, сама напросилась! Ломайте ей лавку!

— Стойте!

Из толпы раздался резкий оклик.

Мужчина в зелёном резко обернулся:

— Кто посмел… О! Госпожа Янь!

Увидев, кто пришёл, он тут же сбавил тон.

Насмешка на лице Су Вань стала ещё ярче, но мгновенно исчезла. Она быстро подбежала к Чжу Янь, схватила её за руку и, с глазами, полными слёз, прошептала:

— Сестра Янь, вы как раз вовремя! Ещё немного — и вы бы уже не увидели младшую сестру!

— А? Что случилось? — Чжу Янь знала, что Су Вань играет роль, но всё равно внимательно осмотрела её.

— Они сказали, что отрежут мне руки и ноги!

— Ты клевещешь!

— Ещё хотели разгромить мою лавку, чтобы я больше здесь не появлялась!

— Мы такого не говорили!

— А потом собирались увезти меня и… и… сначала надругаться, а потом убить! — Глаза Су Вань наполнились слезами. — Я только-только открыла лавку, дела шли отлично, как вдруг появились эти люди, требуя денег за «защиту». Я заплатила, а вернувшись, обнаружила, что лавку уже разгромили! Думала, наверное, кого-то обидела, и решила на пару дней закрыться, чтобы разобраться и заодно заняться тем лечебным вином… А только вернулась и начала всё чинить — они снова появились и потребовали тысячу лянов! Откуда у меня такие деньги? Я же мелкая торговка!

— Мы никогда не…

— Если бы не сестра Цзяо, я даже не знаю, пережила бы я это… Если бы эти люди… эти люди… — Она зарыдала, уткнувшись в грудь Чжу Янь.

Перед ними стояла четырнадцати-пятнадцатилетняя девочка, одна в большом городе, честно зарабатывающая на жизнь. А эти мерзавцы не только требовали деньги, но и покушались на её честь! Кто бы ни слышал такую историю, обязательно выразил бы возмущение — особенно учитывая, что у этой девочки в руках было то самое лечебное вино, о котором все мечтали.

В одно мгновение эти люди стали мишенью для всеобщего осуждения. Хотя перед ними стояли лишь безоружные женщины, которых любой из них мог бы легко одолеть втрое, они не смели и пикнуть. Не потому что не могли — а потому что боялись!

Чжу Янь считалась первой барышней в Нинчэнге. Её подруги — всё дочери богатых и знатных семей. Если бы здесь оказались люди из рода Су, возможно, они и не стали бы так осторожничать. Но Чжу Янь — другое дело. Даже без поддержки других они предпочли бы прижать хвосты и уйти.

— Хозяйка Су — наша подруга! Кто дал вам право тревожить её? — на лице Чжу Янь появилось ледяное выражение. Она раньше участвовала в тёмных делах и прекрасно понимала все эти уловки.

— Госпожа Янь, мы ослепли от глупости и оскорбили важного человека. Прошу, смилуйтесь и простите нас хоть разок.

Мужчина в зелёном смирился и заговорил с почтительным поклоном.

http://bllate.org/book/4843/484491