Готовый перевод The Charming Peasant Girl / Очаровательная крестьянка: Глава 29

Су Вань затаила дыхание — настолько сильным было напряжение. Линь Цзяо, в свою очередь, крепко сжала в руке мягкий меч, уже готовая сражаться насмерть. Если их укрытие всё же обнаружат, она ни за что не позволит Су Вань пострадать: стоит ей самой выскочить наружу, и преследователи, скорее всего, перестанут обыскивать этот заброшенный дом.

Шаги медленно приближались. Обе девушки напряглись до предела, не смели пошевелиться и даже дышали едва слышно.

— Главарь, следов не обнаружено.

Сквозь щели в сухих дровах Су Вань увидела того человека: чёрные сапоги с золотой вышивкой в виде облаков, весь в чёрном, с золотой же отделкой на рукавах и воротнике — простой, но изысканный узор. Лицо выше носа скрывала маска. Подбородок заострённый, губы тонкие, кожа белая — скорее походил на жестокого аристократа, чем на наёмного убийцу.

Су Вань смотрела на него, размышляя, кто он такой, но случайно встретилась с ним взглядом. Сердце её дрогнуло. Хотя она и не верила, что он может её видеть, всё же быстро отвела глаза. Ладони её уже пропитала холодная испарина.

— За этой кучей дров… — неожиданно произнёс мужчина.

Сердца Су Вань и Линь Цзяо вновь подскочили. Линь Цзяо чуть подалась вперёд, прикрывая Су Вань своей окровавленной ладонью.

Су Вань схватила её за руку и едва заметно покачала головой: ещё не время.

Линь Цзяо сдержала дрожь в теле и замерла в одной позе, не шевелясь.

Они даже моргнуть боялись, напряжённо наблюдая за тем, как человек медленно приближается.

Два метра… метр… полметра… Когда остриё его меча почти коснулось дров, сердца их готовы были выскочить из груди. Су Вань почувствовала, как от Линь Цзяо исходит убийственная аура, и крепче сжала её руку, давая понять: надо сдержаться.

— Главарь, снаружи что-то происходит! — вдруг настороженно произнёс один из людей, стоявших рядом с мужчиной.

Тот остановился всего в двадцати сантиметрах от дров. Его подчинённый вопросительно посмотрел на него.

— Пойдём посмотрим, — мужчина прищурился и развернулся, уходя из сарая. За ним последовал его человек.

Су Вань и Линь Цзяо одновременно выдохнули с облегчением и переглянулись — в глазах обеих читалась радость от того, что им удалось избежать гибели.

Линь Цзяо была опытной, поэтому, даже когда враги ушли, она не спешила покидать укрытие. Они продолжали прятаться среди дров, пока рана Линь Цзяо не дала новую струю крови. Тогда Су Вань не выдержала:

— Я отведу тебя обратно. Иначе ты умрёшь не от их рук, а просто от потери крови.

Она стиснула зубы и оторвала кусок от своего нижнего платья, чтобы перевязать рану, но кровь не останавливалась. Поросёнок ткнулся копытцем в Су Вань, и та сразу поняла, что от него хочет.

— Линь Цзяо, у тебя ещё остались силы?

— Да, — кивнула та, нахмурившись от вида своей кровоточащей раны.

— Хорошо. Слушай внимательно: я укажу тебе точки, а ты внутренней силой закрой их. Это временно остановит кровотечение.

Су Вань не боялась, что Линь Цзяо усомнится в её знаниях — ведь её отец был знаменитым лекарем, и такие простые вещи, как остановка крови, для неё были делом привычным.

Она назвала пять точек. Линь Цзяо послушно направила внутреннюю силу в указанные места, и кровотечение действительно прекратилось.

— Ты удивительна, — с восхищением сказала Линь Цзяо.

Су Вань спокойно приняла похвалу, не краснея и не смущаясь. Поросёнок рядом фыркнул и гордо задрал пятачок:

— Фу, глупые людишки! Это ведь самый простой способ из всех, что знает моя медицина!

Как только кровь остановилась, Су Вань отодвинула дрова и помогла Линь Цзяо выбраться наружу. Она аккуратно сложила хворост обратно и прикрыла следы крови. Сначала поросёнок вышел на разведку, и лишь убедившись, что всё чисто, Су Вань с Линь Цзяо осторожно покинули сарай.

И внутри дома, и снаружи царила полная тишина. Дворик был простым, четырёхугольным — всё, что в нём происходило, было видно сразу. Ворота были распахнуты: видимо, люди ушли в спешке и забыли их закрыть.

Су Вань чувствовала, что всё не так просто, но Линь Цзяо нельзя было больше задерживать. Подавив тревогу, она направилась к выходу.

Она не умела воевать и с трудом тащила Линь Цзяо, поэтому их шаги звучали особенно громко.

Десять метров… восемь… пять…

Ворота были уже совсем близко, но чем ближе они подходили, тем сильнее нарастало беспокойство в груди Су Вань.

Метр!

Она резко остановилась, одной рукой откупорила фляжку и облила их обеих жидкостью.

В этот момент с обеих сторон от ворот ворвались люди и оглянулись по пустому двору с недоумением.

Зрачки Линь Цзяо сузились. Мягкий меч выскользнул из её руки, и она метнулась к ближайшему противнику.

— Нет! — закричала Су Вань в ужасе и бросилась к ней, схватив за руку с мечом и изменив траекторию удара. Сама же она потеряла равновесие и рухнула на землю.

«Бум!»

Боль, которой она ожидала, так и не пришла. Су Вань думала, что зелье невидимости скроет и ощущения, но, увидев, на кого она упала, чуть не лишилась чувств. Быстро вскочив, она вновь накинулась на Линь Цзяо и зажала ей рот ладонью, не сводя глаз с мужчины, стоявшего посреди двора. Сердце её бешено колотилось, будто вот-вот вырвется наружу.

Линь Цзяо никогда не думала, что у Су Вань может быть такая сила. Рука, зажавшая ей рот, почти не давала дышать. Она моргнула, не понимая, что происходит.

— Главарь, никого нет?

Люди недоумённо переглянулись: ведь они чётко слышали шаги, так почему же теперь двор пуст?

Мужчина не ответил. Он опустил взгляд на своё тело — только что что-то лёгкое, с приятным ароматом, слегка толкнуло его. Это точно не Линь Цзяо — значит, другая женщина.

— Скажите, — произнёс он, глядя вперёд и чуть приподнимая уголки губ, — верите ли вы в богов или призраков?

— Да что за чушь! — возмутились его люди. Те, кто живёт на лезвии меча, не верят ни в духов, ни в богов. Если бы существовали призраки, их давно бы настигли мертвецы, которых они убили. А если бы были боги, разве не карали бы они тех, кто клянётся напрасно?

Они последовали за взглядом своего главаря — но перед ними была лишь пустота.

Су Вань не смела и дышать. Она встала, поддерживая Линь Цзяо, и начала осторожно пятиться назад, не издавая ни звука.

Хотя поросёнок уверял, что зелье невидимости делает их совершенно незаметными, Су Вань чувствовала, будто мужчина пронзает её взглядом насквозь.

Голова Линь Цзяо шла кругом. Она не понимала, как два живых человека могут двигаться перед глазами, а их никто не замечает. Но, будучи умной, она молчала. У Су Вань были свои тайны, и Линь Цзяо не имела права их выведывать — особенно когда эта тайна раскрылась ради неё самой.

Взгляд мужчины словно следовал за ними. Су Вань нахмурилась, сведя брови в одну линию.

— Осмотрите дом ещё раз, — приказал он.

— Есть! — семеро рассыпались по углам.

Су Вань оживилась — появился шанс! Она, поддерживая Линь Цзяо, намеренно обошла мужчину. Когда она почти миновала его, в глазах её вспыхнула надежда.

Но в тот самый момент, когда она собралась сделать шаг, перед ней вдруг выросла рука.

Су Вань так испугалась, что чуть не упала.

— Мм… Приятное прикосновение, — прошептал мужчина, проводя пальцем по её щеке.

Су Вань отпрянула на несколько шагов, внутри всё перевернулось: он видит её! Он действительно может её видеть!

— В следующий раз лучше спрячь свой запах, — сказал он, проходя мимо. — И не смотри так пристально. А твоей подружке скажи, чтобы убирала убийственную ауру.

— Глаза — не единственное, что у человека есть.

Когда они поравнялись, Су Вань вновь услышала собственное сердцебиение. Она обернулась и смотрела ему вслед с неоднозначным выражением лица.

— Спасибо, — тихо произнесла она и, подхватив Линь Цзяо, бросилась бежать. Она не понимала, почему он их отпустил, но знала одно: сегодня она осталась обязана этому человеку, хотя и не видела его лица.

— Главарь, в сарае нашли кровь! — доложил один из людей. — Но мы же стояли снаружи всё время! Как они могли выйти незамеченными? Это странно.

Мужчина усмехнулся, глядя в сторону ворот. Он поднял правую руку и задумчиво разглядывал свои пальцы.

— Наверное, в доме есть потайной ход. Собирайтесь, возвращаемся в Чанлин.

— Но того человека мы так и не…

— Ты смеешь ставить под сомнение моё решение? — ледяным тоном спросил мужчина.

— Простите, господин генерал! — человек тут же упал на колени. — Я заслуживаю наказания!

— Вернёшься — получишь двадцать ударов розгами.

— Благодарю генерала! — Он поклонился дважды и, поднявшись, побежал передавать приказ.

Мужчина снова поднял руку и улыбнулся:

— Малышка… ещё совсем юная.

…

Су Вань привела Линь Цзяо в контору охранного агентства. К тому времени Линь Цзяо уже почти потеряла сознание: кровь, которую они остановили, снова хлынула. Су Вань быстро передала её людям из конторы и осталась ждать во дворе, не обращая внимания на собственные окровавленные руки и испачканную одежду.

— Госпожа Су, благодарю вас, — Ли Цин с почтением поклонился ей.

Су Вань на этот раз не уклонилась от поклона: во-первых, сил уже не было, а во-вторых, она хотела успокоить его.

— Как Линь Цзяо?

— Потеряла много крови, но опасности для жизни нет. Несколько дней — и будет как новенькая. Госпожа Су, идите, приведите себя в порядок. Я уже велел подать горячую воду и чистую одежду в вашу комнату.

Су Вань взглянула на себя и без возражений поблагодарила его, после чего последовала за Ли Цином в покои.

Омывшись и переодевшись, она наконец почувствовала усталость и страх, накопившиеся за этот день. Ноги подкосились, и она опустилась на пол, долго не в силах прийти в себя.

Когда она навестила Линь Цзяо, та уже пришла в сознание.

— Су Вань… — голос Линь Цзяо был полон смятения. Она хотела что-то спросить, но колебалась.

Су Вань молчала, стоя с поросёнком на руках, ожидая следующих слов.

Линь Цзяо прокашлялась и, откинув одеяло, спустилась с кровати.

— Тебе нельзя двигаться с такой раной, — сказала Су Вань, но не двинулась, чтобы помочь.

— Ты спасла мне жизнь. Это долг чести, — Линь Цзяо опустилась на колени, склонив голову. — Когда я поправлюсь, моя жизнь будет принадлежать тебе.

Су Вань на миг задумалась. Она знала, что Линь Цзяо — мастер боевых искусств. Если бы у неё была такая помощница, сегодня ей не пришлось бы изворачиваться перед мелкими хулиганами.

— Но у тебя есть контора, — сказала она. — А я… возможно, всю жизнь буду странствовать. Из-за Тао Яо и Люй Саньмэй.

Линь Цзяо подняла голову, её взгляд был холоден и твёрд:

— Я последую за тобой до самой смерти.

Су Вань замолчала. Вдруг ей показалось, что её сердце не так чисто, как она думала. Да, она не могла оставить человека в беде, но в глубине души надеялась на благодарность.

— Если не хочешь — забудем об этом, — сказала Линь Цзяо, и лицо её потемнело. Она была гордой — впервые в жизни унижалась так перед кем-то. Если бы не Су Вань, она уже давно бы выхватила меч и рассекла бы того, кто посмел колебаться.

— Почему бы и нет? — улыбнулась Су Вань, и тень самоосуждения в её глазах исчезла. Она вынула из рукава два пузырька. — Прими один внутрь, другой нанеси на рану. Через три дня будешь как новенькая. Ты знаешь мою лавку. Если твои слова искренни — приходи туда в полдень через три дня. Не явлюсь — значит, не надо.

Линь Цзяо крепко сжала пузырьки и посмотрела на чёткие черты лица Су Вань:

— Я обязательно приду.

http://bllate.org/book/4843/484489