Готовый перевод The Charming Peasant Girl / Очаровательная крестьянка: Глава 6

— Вань, как ты себя чувствуешь? — поросёнок поспешно подбежал к ней.

— Мм… Кто-то ведь приходил ночью? — спросила она, потирая глаза.

— Да никого не было, тебе просто почудилось, — поросёнок ткнулся мордочкой в её ладонь. — Жунъюй сейчас греет воду, а я вспомнил, что у меня есть одно лекарство. Прими ванну с ним — станет гораздо легче.

— Хорошо, — кивнула Су Вань.

Ей было крайне странно, но расспрашивать она не стала: по опыту знала — если поросёнок не хочет говорить, никакие уговоры не помогут.

Поросёнок вздохнул, глядя на её вялый вид. «Эта девочка так мне доверяет… Неизвестно, счастье это для неё или беда».

Су Жунъюй быстро принесла и горячую, и холодную воду и с силой вылила всё в деревянную ванну, так что её собственная одежда промокла наполовину.

— Вань, ещё болит? — спросила она, снова взглянув на сестринские раны. Она уже плакала один раз, но теперь глаза её снова покраснели.

— Сестра, ничего страшного, не больно, — Су Вань покачала головой, капнула в воду лекарство от поросёнка и, не стесняясь, разделась и опустилась в ванну. Прохлада принесла облегчение, и она тихо выдохнула, но в закрытых глазах на миг вспыхнула ненависть — вспомнились жестокие лица тех, кто напал на неё прошлой ночью.

— Вань, а насчёт свадьбы… Может, я пойду к отцу и поговорю? Всё-таки ты тоже его…

— Сестра, не надо, — перебила Су Вань. — Я сама всё улажу. Дядя Цзиньту так занят делами — разве станет он вмешиваться в мои пустяки?

Она плескала на себя воду, говоря спокойно и равнодушно. Су Цзиньту даже родную дочь не замечал — какое ему дело до неё? Возможно, он даже радуется, что так получилось.

— Вань, прости меня, — Су Жунъюй опустила голову с виноватым видом. — Если бы я была хоть немного полезной, с тобой не случилось бы…

— Сестра, это не твоя вина.

Су Вань знала мягкий и покладистый нрав сестры.

— Один друг однажды сказал мне: «Потеряй всё, но не теряй гордости; пожертвуй всем, но не жертвуй достоинством».

После ванны Су Жунъюй принесла сваренную кашу. Су Вань с трудом выпила одну миску, но больше не смогла.

— Раз можешь есть, значит, всё в порядке. Су Вань, только не опоздай, — сказала вошедшая Люй Саньмэй, едва та поставила миску. На её иссохших пальцах сверкало золотое кольцо.

— Бабушка, дай посмотреть список приданого, — Су Вань не обратила на неё внимания, лишь вытерла рот и, побледнев, встала перед ней.

— Это приданое от семьи Чжоу, зачем оно тебе? — насторожилась Люй Саньмэй. Она знала, что Су Вань уже не та, кем была раньше.

— Всё-таки я выхожу замуж — посмотреть список не возбраняется, — спокойно произнесла Су Вань. — Как только я войду в дом Чжоу, стану их человеком. Подумай сама, бабушка.

Это была откровенная угроза. Су Жунъюй, стоявшая рядом, затаила дыхание, а на лице Люй Саньмэй мелькнул страх. Та фыркнула:

— Сейчас принесу!

Она шлёпнула в руки Су Вань красный список и, предупредив её строгим взглядом, сердито ушла.

Су Вань крепко сжала список.

— Сестра, я пойду к маме. Не волнуйся, возможно, несколько дней не вернусь.

Сказав это, она подхватила поросёнка и вышла из комнаты, не дав Су Жунъюй даже шанса её остановить.

От деревни до города нужно было перейти холм — больше двадцати ли пути. Су Вань шла целый час, прежде чем добралась до городских ворот.

Семья Чжоу не была особенно знатной — всего лишь владела несколькими тканевыми лавками, хотя и крупнее, чем дела Су Цзиньту. Спросив у прохожих, она вскоре нашла дом Чжоу.

Перед входом стояли два каменных льва, шесть ступеней вели к двери, выкрашенной в ярко-красный цвет. Золотые кольца и заклёпки на воротах заставили Су Вань прищуриться.

— Вань, может, лучше подождать дома? — тихо прошептал поросёнок.

— Поросёнок, остаётся только рискнуть, — Су Вань коснулась амулета на шее и глубоко вздохнула. У неё не было другого выхода. Раз всё равно выходить замуж, пусть уж лучше здесь, чем дома, где ей ничего не светит.

— Может, в день свадьбы всё изменится? — сказал поросёнок, будто что-то скрывая, но не стал объяснять.

— Я верю только в себя, — покачала головой Су Вань и решительно поднялась по ступеням, громко постучав в закрытые ворота.

— Иду, иду!

Дверь скрипнула, открываясь. Привратник нахмурился, увидев её бледное лицо и простую, хотя и чистую одежду.

— Ты кто такая?

— Меня зовут Су Вань. Я пришла повидать вашего господина Чжоу… или старшего господина Чжоу. Меня направила Линь Сынян из деревни Айхуа.

Она не была уверена, кому именно предназначена эта свадьба, и почти ничего не знала о семье Чжоу.

Привратник окинул её взглядом.

— Подожди здесь, — бросил он и захлопнул дверь.

Су Вань села на ступеньку и послушно стала ждать, уставившись в пустоту и крепко прижимая к себе поросёнка.

— Вань… — осторожно окликнул он.

Она не ответила. Услышав скрип двери, она встала.

— Заходи. Старший господин хочет тебя видеть.

Су Вань шла за привратником, держа поросёнка, и хотя шаги её были твёрдыми, тот чувствовал, как напряжены её руки.

— Дядя, это к господину Чжоу или к старшему господину Чжоу? — тихо спросила она, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

Привратник обернулся и, встретившись с её чистым взглядом, вздохнул:

— Девушка, выйти замуж за них — не так уж плохо. По крайней мере, не будете голодать. Хотя… хотя старшему господину Чжоу уже немало лет…

Дальше Су Вань не слышала. «Старший господин Чжоу»… Значит, Люй Саньмэй не пожалела её, а Линь Сынян — отличная сваха!

Она стиснула зубы, молча опустила поросёнка на землю и толкнула его ногой:

— Иди.

Привратник обернулся:

— Что случилось?

— Ничего, — Су Вань покачала головой, опустив пустые руки.

Поросёнок незаметно убежал. Привратник заметил, но не придал значения — подумал, что это просто подкидыш, от которого она устала.

Су Вань шла за ним, запоминая дорогу и внимательно осматривая окрестности. Несмотря на страх, она изо всех сил сохраняла хладнокровие.

За главными воротами был экран, за ним — комнаты по обе стороны. Прямо впереди — проходной зал с открытыми дверями и окнами, откуда веяло прохладой.

Выйдя из зала, они попали во внутренний двор. Кирпичная дорожка была влажной, хотя дождя не было — значит, её недавно поливали. Даже на кипарисах и соснах по краям виднелись капли.

«Видимо, кому-то в доме нужна влажная атмосфера», — мелькнуло у неё в голове.

Старший господин Чжоу лежал в главном покое. Он выглядел болезненно, кашлял, и слуги ухаживали за ним. Су Вань лишь мельком взглянула и опустила глаза.

У кровати стояли три женщины: две в простой одежде служанок, а третья, хоть и не в роскошном наряде, излучала строгость. Тонкие губы, глубокая бороздка между носом и верхней губой, резкие черты лица — явно не из тех, с кем легко договориться.

А у изголовья сидел мужчина средних лет в тёмно-синем халате с белыми отворотами, украшенными простым вышитым узором. Он терпеливо поил старика лекарством, и его напряжённый профиль заставил Су Вань отвести взгляд.

Когда лекарство было допито, хриплый кашель старика прозвучал в ушах Су Вань как воплощение немощи и увядания. На миг ей стало страшно — неужели она, как глупая, ворвалась сюда без плана? Но в следующее мгновение она гордо подняла голову.

— Старший господин Чжоу, меня зовут Су Вань, — сказала она, выпрямив спину. На её бледном лице читалась непокорность.

Мужчина в синем халате бросил на неё короткий взгляд и отвёл глаза.

Женщина, стоявшая у кровати, вдруг вспомнила что-то и поспешно заговорила, чуть дрожа:

— Отец, я попросила управляющего найти вам девочку для обряда отвращения беды. Думаю, это она.

«Болен — значит, ищут способ отвести несчастье. Мол, от девочки всё пройдёт», — подумала Су Вань. Она не понимала, почему люди верят в такие глупости. Но если она войдёт в дом Чжоу, её жизнь навсегда окажется запертой в этих стенах. А когда старик умрёт, её просто вышвырнут, как ненужный мусор.

Мужчина нахмурился, услышав слова женщины.

— Хорошо, дочь, ты заботишься обо мне, — старик протянул руку. Женщина поспешно взяла её и села рядом.

— Я лишь хочу, чтобы вы скорее выздоровели, отец, — улыбнулась она.

Но в этой улыбке Су Вань почувствовала лёд.

— Старший господин Чжоу, я пришла, чтобы расторгнуть помолвку, — сказала Су Вань.

Лицо старика сразу потемнело, а женщина вздрогнула и сверкнула на Су Вань глазами:

— Наглец! Твоя бабка уже приняла наше приданое! Кто дал тебе право так просто всё отменить?

— Приданое приняла моя бабушка, а не мать. Говорят: «Брак решают родители и сваха». У меня нет родительского согласия, госпожа, не ошибаетесь ли вы? — Су Вань говорила спокойно, хотя ладони её были мокры от пота. — Я ни калека, ни нищенка, не дошла ещё до того, чтобы продавать себя. Если старшему господину нужен кто-то для обряда — возьмите кого угодно. Отпустите меня, считайте это добрым делом.

— Ха! Я не знаю этих твоих правил. Я знаю одно: твоя бабка взяла наше приданое, значит, ты должна выйти замуж за нашего отца. Стать наложницей старшего господина Чжоу — удача, за которую другие молились бы восемьсот жизней!

Женщина холодно усмехнулась:

— Раз уж пришла, не уходи. Зачем нам посылать людей за тобой? Эй, отведите эту девчонку в восточный флигель! Пусть лекарь осмотрит её. Сегодня же сделаем из неё женщину.

— Постойте!

Су Вань отступила, увидев, что слуги идут к ней. Она сглотнула и, дрожащим голосом, произнесла:

— Старший господин Чжоу, вы ведь человек сведущий. Скажите, слышали ли вы когда-нибудь о семье Чэнь из Лянчэна?

Мужчина в синем халате и старик одновременно уставились на неё. Су Вань почувствовала, как мурашки побежали по коже, но, собрав всю волю, постаралась выглядеть так, будто у неё есть могущественная поддержка.

— Какое у тебя отношение к семье Чэнь? — впервые заговорил мужчина. Его голос был холоден и полон силы. Су Вань почувствовала, что даже звук его голоса мог бы выдать слабость врага на переговорах.

Она дрожала всем телом, сжав кулаки так, что ногти впились в ладони. Если бы не гордость, она бы уже рухнула на пол.

— Как вы думаете, какое? — ответила она, зная лишь то, что имя «семья Чэнь из Лянчэна» связано с Байи, и ничего больше о них не зная.

— Раз ты гостья семьи Чэнь, мы, конечно, должны принять тебя как подобает, — встал мужчина. — Позаботьтесь о девушке как следует.

— Госпожа Су, вы можете остаться в нашем доме. Считайте это извинением за наше грубое обращение. Надеюсь, вы дадите мне этот шанс, — сказал он, слегка склонив голову и сложив руки перед собой.

— Благодарю за гостеприимство, господин Чжоу, — Су Вань сглотнула. — Раз вы так любезны, я, конечно, останусь. Но с детства я привыкла к вольностям, так что если вдруг нарушу этикет, прошу простить.

— Отведите госпожу Су отдохнуть, — приказал он.

Су Вань молча последовала за слугами в флигель. Закрыв за собой дверь, она подкосилась и рухнула на пол.

Всё кончено!

http://bllate.org/book/4843/484466