Готовый перевод Peasant Wife’s Rise / Записки о восхождении крестьянки: Глава 15

— Ты уж, малыш, не можешь всё время пялиться на край занавески — не то сваришь ужин не вовремя, — сказала Чжан Ламэй, слегка онемев от долгого сидения со скрещёнными ногами, и медленно встала, не забыв поддразнить Даньданя.

Даньдань серьёзно кивнул своими чёрными блестящими глазами: стоит только съесть вечернюю похлёбку — и мама вернётся.

Чжан Ламэй с Даньданем приготовили вечернюю еду и сначала хотели дождаться возвращения Чэнь Миндэ и Гу Мо Мо, чтобы поесть всем вместе. Но мальчик всё тыкал пальцем в кастрюлю, и на этот раз Чжан Ламэй наконец поняла его замысел: как только они поедят ужин, мама должна вернуться.

Она не знала, как объяснить ребёнку простую вещь: дело не в том, что мама приходит сразу после ужина. Просто после ужина наступает время, когда она должна вернуться… но «должна» — это ещё не значит «приходит».

Даньдань потянул за подол юбки тётушки и молча уставился на неё, упрямо указывая пальцем на кастрюлю.

«Ладно уж…» — вздохнула Чжан Ламэй. Время и правда подходило — может, пока она будет кормить Даньданя, они как раз и вернутся.

Она сварила лапшу, положила сверху подливку и усадила обоих на маленькие табуретки у печки. Один открывал ротик, ожидая еды, другой — медленно брал палочками лапшу, дул на неё и осторожно подносил к губам мальчика.

Чжан Ламэй боялась двояко: во-первых, обжечь Даньданя, а во-вторых — что, как только он доест, сразу побежит искать маму. Поэтому кормила очень медленно. Даньдань не отрывал взгляда от палочек тётушки: от миски до её губ, оттуда — к своим. Как только палочки оказывались у него перед носом, он тут же заглатывал лапшу.

Наконец ужин закончился. Глаза Даньданя засияли. Он позволил тётушке вытереть ему ротик, а потом, покачиваясь, потянул её за палец и направился к воротам двора.

Чжан Ламэй без сил последовала за ним — не представляя, как объяснить ребёнку, что мамы всё ещё нет.

Даньдань с надеждой смотрел в сторону деревенского входа. Там… было пусто… Мальчик растерялся: где мама? Он посмотрел на солнце, потрогал животик — где же мама?

Испугавшись, он повернулся к тётушке:

— Мама?

Чжан Ламэй подняла его на руки и утешающе сказала:

— Может, у неё дела задержали. Скоро придёт.

Она унесла Даньданя в дом, но тот извивался всем телом, тянулся к воротам и упрямо тыкал пальцем наружу. Чжан Ламэй не хотела оставаться у ворот:

— Даньдань, хорошенький, подожди немного — мама вот-вот вернётся.

Но Даньдань будто не слышал. Он снова вытянул ручку в сторону двора.

— Не бойся, малыш, мама скоро придёт, — говорила Чжан Ламэй, укладывая его на койку и придерживая ручки, чтобы он не свалился.

Но едва она отпустила его, как Даньдань, пошатываясь, вновь пополз к краю койки. Чжан Ламэй несколько раз ловила его, но он упорно возвращался. В конце концов она даже рассмеялась:

— Ну ладно, упрямый коротышка, посмотрим, далеко ли ты убежишь!

Она уселась на дальнем краю койки и решила посмотреть, что он будет делать у края.

Даньдань осторожно заглянул вниз: высоко! Он испуганно обернулся к тётушке.

— Вот и застрял, упрямый ослик! — улыбнулась Чжан Ламэй.

Поняв, что помощи не дождаться, Даньдань снова посмотрел вниз. Всё так же высоко. Он крепко сжал губы и сделал шаг вперёд.

— Боже милостивый! — вскрикнула Чжан Ламэй, бросившись вперёд и едва успев схватить малыша, который уже падал с койки. Она прижала его к себе, дрожа от страха. — Малыш мой, ты что, хочешь убить тётушку от испуга?!

Чжан Ламэй мысленно поблагодарила судьбу: хорошо, что она всё время следила за ним. Иначе бы он упал лицом вниз — не дай бог, шрам остался бы.

— Успокойся, родной, мама скоро придёт. Подождём ещё чуть-чуть…

Но на этот раз утешения не подействовали. Даньдань изо всех сил вырывался:

— Ма-а-а!

Его крошечное тельце было слабым, и Чжан Ламэй легко удерживала его, но он извивался, вытягивая шею к двери, и впервые закричал громко:

— Ма-а-а!

— Ма-а-а!

— Ма-а-а!

Крик становился всё громче. Казалось, он готов вывернуть себе шею.

— Ма-а-а!

— Ма-а-а!

— Ма-а…

Чжан Ламэй отпустила его ноги и зажала ему ротик:

— Ох, маленький повелитель, хватит кричать — голос сорвёшь!

Лицо Даньданя покраснело от того, что он задерживал дыхание. Он мотал головой и упирался ногой в живот тётушки, пытаясь дотянуться до двери.

— Ай-яй-яй, дыши! Дыши! — испугалась Чжан Ламэй и тут же отпустила рот.

— Ма-а-а!

— Ма-а-а!

— Ма-а…

Голос мальчика сорвался. Чжан Ламэй снова зажала ему рот, но на этот раз оставила нос свободным. Однако Даньдань упрямо не дышал носом. Он перестал вырываться и просто смотрел на тётушку чёрными глазами. Его лицо становилось всё краснее — уже до багровости, даже глаза начали наливаться кровью.

Чжан Ламэй испугалась: такой упрямый ребёнок! Она немедленно отпустила рот.

Даньдань глубоко вдохнул и указал пальцем на дверь:

— Ма-а…

В его глазах читались испуг и мольба.

— Ах, Даньдань… Не то чтобы тётушка не хотела тебя вывести, просто на улице холодно — простудишься!

— Ма-а… — упрямо смотрел Даньдань на неё, указывая на дверь. В глазах уже накапливались слёзы.

Такое выражение лица разбило Чжан Ламэй сердце:

— Ладно, ладно… Пойдём искать маму.

Она взяла тёплую куртку Чжао Миндэ, завернула в неё Даньданя и вышла из дома.

За воротами на восток — всё так же пусто. Даньдань указал на восток и сказал тётушке:

— Ма-а.

— Хорошо, малыш, подождём здесь. Как только они появятся, сразу увидим.

Даньдань смотрел на неё, всё ещё указывая на восток:

— Ма-а.

— Умница, — твёрдо сказала Чжан Ламэй.

Даньдань медленно опустил руку и уставился вдаль. Ребёнок наконец затих, и Чжан Ламэй облегчённо выдохнула — вспотев, несмотря на зимний холод. Она хотела его утешить, но, взглянув на него, замерла.

Даньдань молча смотрел на восток. По его щекам катились крупные слёзы.

Чжан Ламэй никогда не видела, чтобы Даньдань плакал — он всегда был тихим и спокойным. Её сердце сжалось от жалости.

— Не плачь, Даньдань… Тётушка отведёт тебя к маме.

Она поставила его на землю, вытерла слёзы и, заперев ворота, пошла с ним навстречу Гу Мо Мо.

Вскоре Чжан Ламэй запыхалась — ребёнку почти три года, да ещё в тёплой одежде. Даньдань это почувствовал и начал вертеться, пытаясь спуститься.

Чжан Ламэй и правда не могла нести его далеко, а если пойдёт пешком — будет медленнее и устанет быстрее. Так что они пошли по деревенской тропе, держась за руки.

Чэнь Миндэ первым заметил вдали двух фигурок:

— Кто это? В такую стужу ещё и с ребёнком за пределы деревни?

Гу Мо Мо пригляделась и вдруг воскликнула:

— Похоже, тётушка с Даньданем!

Она спрыгнула с телеги и побежала навстречу.

— Даньдань, смотри, мама идёт! — обрадовалась Чжан Ламэй.

Даньдань крепче сжал пальцы тётушки и сияющими глазами смотрел на бегущую маму. Он старался шагать быстрее, но короткие ножки не слушались. Тогда он остановился, поднял голову и с надеждой посмотрел на тётушку.

— Пойдём, встретим их! — сказала Чжан Ламэй, подняла Даньданя и ускорила шаг.

— Ма-а! — протянул Даньдань, протягивая руки к Гу Мо Мо.

Та взяла его на руки и поцеловала в румяную щёчку:

— Почему не ждал маму дома, а пошёл с тётушкой?

— Ма-а… — Даньдань прижался лицом к её груди.

Чжан Ламэй покачала головой с горькой улыбкой:

— Сноха Дачжуана, впредь бери Даньданя с собой куда бы то ни было. Не то чтобы я не хотела присмотреть за ним… Просто он слишком страдает без тебя.

Они стояли у дороги, ожидая телегу. Чжан Ламэй продолжала:

— Стоило тебе уйти — он сразу потянулся к кухне, требуя ужин. А потом — к воротам, ждать тебя…

— Ребёнок ведь не понимает… Думает, если съест ужин — ты сразу вернёшься.

Гу Мо Мо прижала Даньданя к себе и молча слушала, ласково поглаживая его по спинке.

— А потом, когда понял, что ужин должен быть именно вечером, сел на койку и не отрывал глаз от щели в занавеске. Не плакал, не капризничал — просто держал глаза открытыми, не давал себе уснуть…

Гу Мо Мо продолжала гладить Даньданя по спине.

Не успела Чжан Ламэй договорить, как подъехала телега Чэнь Миндэ. Все уселись, и Гу Мо Мо укутала Даньданя в тёплую куртку, чтобы не замёрз.

— Ты не представляешь… Когда вы не пришли вовремя, он кричал «мама» до хрипоты. Я зажала ему рот — а он перестал дышать носом! Лицо покраснело, глаза налились кровью…

Гу Мо Мо осторожно выглянула из-под куртки: на груди у неё — два мокрых пятна, а в глазах Даньданя — слёзы обиды и страха.

— Вот так он и сидел — молча, но слёзы текли сами… Сердце у меня разрывалось, — сказала Чжан Ламэй.

Чэнь Миндэ бросил взгляд на Даньданя и молча отвернулся к дороге.

Гу Мо Мо сдерживала слёзы и, улыбаясь сквозь боль, сказала:

— Сегодня столько хлопот доставили тётушке…

— Ах, не в этом дело… — покачала головой Чжан Ламэй. — Такого упрямого ребёнка я ещё не встречала.

В деревне они сначала заехали к дому Чэнь Миндэ. Гу Мо Мо взяла с телеги несколько свёртков с тканью и сказала сошедшей Чжан Ламэй:

— Скоро Новый год. Невестка ничем особенным не может побаловать старших — пусть хоть эти ткани пойдут на новые одежды для всей семьи.

Чжан Ламэй сначала замялась, глядя на свёртки, и отказалась:

— У нас и так есть. Оставь себе с Даньданем.

— Это специально для вас, — настаивала Гу Мо Мо.

Чжан Ламэй посмотрела на Чэнь Миндэ. Тот едва заметно кивнул. Тогда она улыбнулась и приняла подарок:

— Какая ты заботливая, сноха Дачжуана! Кстати, я оставила тебе ужин — зайдёшь после того, как всё разберёшь?

Телега доехала до дома Гу Мо Мо. Чэнь Миндэ помог снять вещи и сказал:

— Сначала поешьте, потом убирайтесь.

Гу Мо Мо поклонилась:

— Дядя, прошу вас идти первым. Невестка последует за вами.

Чэнь Миндэ уехал. Остались только мать с сыном. Гу Мо Мо вытащила Даньданя из-под куртки и с нежностью посмотрела на него. Малыш не отрывал от неё глаз, смотрел с такой тоскливой привязанностью, что она не выдержала:

— Впредь мама будет брать Даньданя с собой куда угодно. Хорошо?

Даньдань прижался лицом к её груди и прошептал:

— Ма-а…

Ночью Чжан Ламэй рассказывала Чжао Миндэ о случившемся:

— Не ожидала от Даньданя такого характера… — сказала она с неопределённой интонацией.

— Упрямство — это хорошо. Упрямые добиваются большего. А те, что без характера — чего от них ждать?

Чжан Ламэй не думала о том, добьётся ли Даньдань чего-то в жизни. Главное — чтобы рос здоровым и счастливым.

— Сноха Дачжуана дала нам три отреза отличной ткани — хватит на троих новых нарядов. Значит, правда заработала?

— Да. Пока никому не говори — не накликал бы кто беды.

Чжан Ламэй в темноте косо глянула на мужа: разве она не знает таких вещей? Вспомнив свою ткань, она обрадовалась:

— У меня — тёмно-красная с жёлтым узором облаков. Спрошу себе платье — на праздниках все глаза повылазят!

— Ладно, спи. Усталась за день.

Гу Мо Мо расслабилась в деревянной ванне. Она не вернулась вовремя, как обещала, и, наверное, напугала Даньданя до смерти.

http://bllate.org/book/4842/484389