Готовый перевод Peasant Woman in Charge: Money-Grubbing Consort of the Heir / Крестьянка во главе дома: Алчная невеста наследника: Глава 311

— Нижайший в ужасе, — произнёс господин Чжан, ещё ниже опустив голову. В глазах его застыла неподдельная вина, а веки жгло от слёз — лишь железная воля удерживала их, иначе давно бы пролились.

Его единственный сын пострадал прямо в его доме, а Вэйский ван не только не вознамерился винить его, но и сам взял вину на себя, стараясь облегчить участь. Такая широта души… Он, господин Чжан, недостоин Вэйского вана!

Но теперь пути назад нет — придётся идти до конца, даже если это путь во тьму.

Слёзная капля скатилась по щеке. Господин Чжань стиснул зубы; в глазах застыли упрямство и почти болезненное упорство.

За пределами двора поднялся ветер, сгустились тучи. Тяжёлые чёрные облака сомкнулись над небом столицы.

— Гро-ом!

Гром прогремел, мгновенно озарив полуночную столицу и отразившись в водах озера на её окраине.

На озере стояли три роскошные лодки. На каждой из них выстроились по пять стражников с мечами у пояса, глядя в разные стороны: одни следили за водой, другие — за берегом.

— Слушай, а зачем, чёрт возьми, велел нам князь всю ночь здесь торчать? — не выдержал один из стражников, тихо проворчав. — Всё же ясно: тот человек враждует с молодым наследником Мо, не может его убить — вот и решил ударить по девушке, которую наследник любит.

— Приказ князя — исполнять! Кто ещё раз пикнет — сброшу в озеро кормить рыб! — рявкнул кто-то строго.

Тотчас болтун замолчал.

* * *

— Гро-ом! — разорвало небо, и змееподобная молния на миг превратила столицу в белый день.

Многие горожане проснулись от грома и, в панике выскочив из домов, бросились собирать развешанное бельё.

Одна за другой зажглись свечи, и тишина столицы вновь сменилась гулом людских голосов.

Эта ночь, похоже, обещала быть бессонной.

Проводив пятого лекаря, Цюй Бинвэнь стоял под навесом крыльца, лицо его было мрачнее тучи.

Фугуй быстро подошёл и, слегка прикрываясь от дождя, тихо сказал:

— Господин, уже поздно. Отдохните.

— Что там у Цзун Фаня? — Цюй Бинвэнь отвёл взгляд от удаляющейся фигуры лекаря, в голосе звучала неуловимая тревога.

— Не видели ни госпожи Ян, ни господина Линя. Странно другое: видели, как Пиншань вернулся в Дом Цзун голым, как мать родила. Неизвестно, что он сказал первому молодому господину Цзуну, но тот немедленно выскочил из дома и привёз раненого молодого наследника Мо.

Фугуй сделал паузу и добавил:

— Только что Вэйский ван тоже заезжал в Дом Цзун, но вскоре уехал. Наши люди не осмеливались подойти близко — ведь князь мастер боевых искусств. Так что не знаем, о чём они говорили.

— Цзиньфэн ранен? — нахмурился Цюй Бинвэнь. — Внешние ушибы?

— Да, внешние. Много крови потерял, — честно ответил Фугуй.

Цюй Бинвэнь нахмурился ещё сильнее.

Разве не для скрепления союза устраивал господин Чжан этот Пир в Хунмэнь? Как он превратился в покушение?

Всё запуталось. Совершенно запуталось.

Цюй Бинвэнь устало потер виски, затем повернулся к стоявшему в комнате стражнику и посуровел.

— Господин! — тихо окликнул Фугуй. — Если вы подозреваете, что тем двоим подсыпали что-то… Может, вызвать первого молодого господина Цзун? В это время он, скорее всего, ещё не спит.

Вызвать Цзун Фаня?

Цюй Бинвэнь опустил ресницы, не ответив.

— Простите за дерзость, — поспешно сказал Фугуй, но тут же услышал:

— Готовь карету.

— Господин? — Фугуй поднял глаза, недоумевая.

— В Дом Цзун! — коротко бросил Цюй Бинвэнь и вернулся в дом.

Фугуй наконец понял и бросился распоряжаться.

Сегодня только из-за двух стражников, прыгавших в воду, потратили полдня. Пятерых уважаемых лекарей вызвали — и все единодушно заявили: никто никому ничего не подсыпал.

Если им не подсыпали, значит, их подкупили. А это означает, что они предали его, господина.

Но ведь он выбрал их наугад из сотни людей! Если даже такие случайные стражи могут оказаться чужими глазами и ушами, значит, Резиденция Хуайского князя уже под чужим контролем.

Поэтому вопрос: подсыпали ли им что-то — чрезвычайно важен. Надо разобраться до конца.

— Эй! — карета выехала из Резиденции Хуайского князя и вскоре была остановлена ночными стражами. Увидев, кто внутри, те немедленно пропустили её.

Вскоре карета остановилась у ворот Дома Цзун.

Фугуй постучал и вежливо сказал:

— Сообщите, пожалуйста, первый молодой господин Цзун. Мой господин желает его видеть.

Он сказал «желает видеть», а не «просит принять» — тон был красноречив.

Прислужник, открывший ворота, удивлённо посмотрел на карету за спиной Фугуя, но быстро опомнился и побежал докладывать.

Цзун Фань только что закончил согласовывать показания с другом и, едва улегшись на ложе, услышал за окном обрывки голосов, размытые дождём.

— Пиншань-гэ, пожалуйста, доложи!

— Нельзя. Господин только что лёг.

Пиншань говорил тихо, но лицо его было мрачным и раздражённым.

— Пиншань-гэ, Хуайский князь сам приехал! Даже наш господин встал бы немедленно. Если молодой господин откажет — это будет неприлично!

— Неприлично? А если из-за этого с наследником Мо что-то случится? Даже волосок упадёт — твоей головы не хватит, чтобы ответить за это! — рявкнул Пиншань и грубо вытолкнул прислужника.

Тот не успел уйти, как дверь скрипнула — её открыл сам Цзун Фань.

Он был в тонкой рубашке, на лице — усталость, но даже в таком виде в нём чувствовалось благородство и мягкое достоинство.

— Что за шум? — спросил он хрипловато.

Пиншань злобно глянул на прислужника. Тот, опустив глаза, тихо доложил:

— Господин, Хуайский князь прибыл и ждёт у ворот. Желает вас видеть.

Цзун Фань на миг удивился, затем развернулся и пошёл обратно в комнату.

Прислужник уже собрался уходить, думая, что господин откажет, но услышал спокойный, приятный голос:

— Скажи князю, пусть подождёт немного.

— Господин! — Пиншань бросился вслед. — Вы пойдёте к нему?

Увидев, как его господин надевает одежду, Пиншань ещё больше разозлился:

— Вы забыли, как он вас чуть не убил? Прошлой осенью мы с вами едва не погибли в горах! Наследник Мо до сих пор не оправился, а Чжао Ши и Ли У до сих пор болеют из-за того!

— Пиншань! — Цзун Фань мягко улыбнулся. — Ты ведь знаешь: твой господин — не святой.

Пиншань немедленно замолчал.

— Оставайся дома. Я сам пойду, — сказал Цзун Фань, взял аптечку в одну руку, в другую — зонтик цвета небесной бирюзы и вышел под дождь.

Белоснежная одежда мгновенно исчезла в ливне. Капли, ударяясь о зонт, разлетались брызгами, превращая силуэт в смутный контур.

У ворот Дома Цзун Цюй Бинвэнь спокойно сидел в карете. Услышав шаги, он приподнял занавеску и увидел высокую фигуру, идущую сквозь дождь.

Когда тот подошёл ближе, Цюй Бинвэнь заметил усталость на лице и аптечку в руке.

— Народный подданный кланяется Хуайскому князю! — Цзун Фань слегка поклонился, с достоинством, без унижения.

Цюй Бинвэнь отвёл взгляд, но тут же снова посмотрел на него:

— Не нужно церемоний, господин Цзун. Садитесь.

— Благодарю князя, — Цзун Фань выпрямился и неторопливо вошёл в карету.

Он сложил зонт снаружи, стряхнул с одежды воображаемую пыль и сел напротив князя.

Цюй Бинвэнь бросил взгляд на подол его одежды — белоснежный, чистый, несмотря на ливень, ни капли воды.

Взгляд опустился ниже: чёрные сапоги тоже сухие, лишь подошвы слегка влажные — но Цзун Фань явно постарался стряхнуть воду ещё до входа, чтобы не занести грязь в карету.

Пусть Цюй Бинвэнь и питал к Цзун Фаню немало претензий, он не мог не признать: тот всегда внимателен и заботлив до мелочей, отчего рядом с ним невольно становилось комфортно.

* * *

В тесной карете царила тишина — слышались лишь стук колёс, шум дождя и дыхание двоих мужчин.

Наконец Цюй Бинвэнь отвёл взгляд и уставился на аптечку в руках Цзун Фаня:

— Господин Цзун, вы знаете, зачем я пришёл сегодня?

— Линь Хань упомянул мимоходом, что стражники князя прыгнули в воду, но не стали спасать. Полагаю, вы пришли именно по этому поводу, — спокойно ответил Цзун Фань, не глядя на собеседника — то ли из уважения, то ли из холодного безразличия.

— Да, — кратко отозвался Цюй Бинвэнь и спросил: — Как Ацин?

— Человек, боящийся воды, провёл в ней больше ароматной палочки… Конечно, плохо, — в голосе Цзун Фаня промелькнула тревога, но тут же исчезла.

Цюй Бинвэнь невольно подался вперёд, но тут же сел прямо.

Цзун Фань не смотрел на него, но не пропустил перемены света в карете.

Он чуть повернул голову и глубоко взглянул на князя. Его обычно мягкое лицо на миг омрачилось — не гнев, но нечто похожее.

Их взгляды встретились на мгновение, после чего Цзун Фань отвёл глаза и начал перебирать пальцы, будто ничего не произошло.

Цюй Бинвэнь не понял смысла того взгляда, но точно знал: сидящий напротив, славящийся своей мягкостью, рассердился.

Сердится ли он потому, что я не уберёг Ацин? Или из-за чего-то другого?

Цюй Бинвэнь хотел спросить, хотел схватить его за ворот и сорвать эту маску сдержанной учтивости.

Он знал, что не должен так себя вести, но не удержался:

— Почему вы так на меня посмотрели, господин Цзун?

Цзун Фань замер, медленно поднял глаза и твёрдо сказал:

— Знаете ли вы, князь, что Цзиньфэн собирается взять Ацин в жёны и дать ей титул главной супруги?

— Я тоже могу дать ей титул главной супруги, — холодно ответил Цюй Бинвэнь.

Цзун Фань не изменился в лице, но пальцы, массирующие точки на руке, надавили сильнее:

— Вы даёте титул Ацин… или роду Линь?

Поднимаете ли вы её с положения наложницы до главной жены ради самой Ацин — или ради заслуг рода Линь перед родом Мо и рода Цзун?

Цзун Фань всегда старался не думать о князе худшего, не желал портить отношения Цзиньфэна с ним. Но, похоже, он был наивен.

— Мне нравится Ацин, — не стал отрицать Цюй Бинвэнь.

Цзун Фань чуть приподнял уголки губ — улыбка, но глаза стали ледяными.

Значит, он знал, что Цзиньфэн попадёт в ловушку господина Чжана, но не только не помог, а воспользовался моментом, чтобы увести Ацин.

Он ждал, когда Цзиньфэн угодит в эту западню, чтобы разрушить его связь с Ацин — даже зная, кто такой господин Чжан на самом деле.

Руки на коленях дрогнули, жилы на тыльной стороне вздулись. Цзун Фань сдерживался, сдерживался… и вдруг резко ударил кулаком в грудь князю.

Цюй Бинвэнь поймал удар и ледяным тоном произнёс:

— Знаете ли вы, господин Цзун, какое наказание полагается за нападение на члена царской семьи?

— Да, вы не боитесь наказания — ведь Цзиньфэн вас прикроет. Но задумывались ли вы, какой урон это нанесёт его репутации? Каково будет ему, если он из-за вас нарушит законы государства Цзинь?

http://bllate.org/book/4841/484014