Готовый перевод Peasant Woman in Charge: Money-Grubbing Consort of the Heir / Крестьянка во главе дома: Алчная невеста наследника: Глава 251

Услышав это, Ян Цинь слегка покачала головой, а затем едва заметно кивнула:

— Он не хочет сплетничать за чужой спиной.

— Да, но есть и другая причина, — тело Ши Миньюэ чуть подалось вперёд, и улыбка заиграла в уголках её глаз. — Он боится, что с тех пор ты станешь бояться Цзиньфэна.

После того как наследная принцесса всё рассказала, Цзиньфэн не оставил её в покое. Он заставил беженцев изнасиловать её прямо перед глазами столичных жителей — одного за другим. Кто осмелился бы вмешаться? Всех, кто попытался заговорить, приказали избить до полусмерти. Когда император со свитой наконец прибыл, наследная принцесса уже лежала без сознания. Ей сохранили жизнь, но она утратила возможность стать матерью.

Ян Цинь вздрогнула, лицо её слегка побледнело.

— Ты действительно боишься, — с лёгким пожатием плеч прошептала Ши Миньюэ, но улыбка не достигла её глаз. — После этого случая все благородные девицы столицы стали бояться Цзиньфэна. Два года назад Вэйский ван подыскал ему подходящую невесту, и едва они договорились, как та девушка отчаянно сопротивлялась — в итоге Цзиньфэн сам отказался от помолвки.

— А что было потом? — хрипловато спросила Ян Цинь. Увидев, что собеседница смотрит на неё, она облизнула губы и добавила: — Что случилось после того, как наследная принцесса потеряла сознание?

— Император со свитой прибыл и спас её. Не дожидаясь, пока наставник наследного принца начнёт его бранить, Цзиньфэн срезал ему половину волос. — В голосе Ши Миньюэ прозвучала боль, когда она вспомнила того своенравного юношу. — Цзиньфэн стоял на коленях и подробно изложил всю историю, а затем приложил меч к собственному горлу и, поставив свою жизнь на карту, вынудил императора лишить наследного принца титула, аннулировать помолвку Линцзюнь и Цюй Бинвэня и перезахоронить Линцзюнь в семейном склепе рода Мо.

Император, сжалившись над тем, что в роду Мо остался лишь один-единственный отпрыск — Цзиньфэн, с болью в сердце согласился на его требования. Вэйский ван пытался уговорить сына, но безуспешно, и в ярости избил его палкой до перелома ноги. С тех пор между отцом и сыном возникла трещина.

— Молодой наследник Мо… — слова оборвались на полуслове. Ян Цинь всхлипнула и с дрожью в голосе произнесла: — Наверное, они с сестрой были очень близки.

Иначе молодой наследник Мо не пошёл бы на такое — пожертвовал бы своей репутацией и даже ногой ради справедливости для двоюродной сестры. Хотя даже самые тёплые узы крови не гарантируют, что каждый способен пожертвовать ради другого собственным именем.

***

— Да, очень близки, — кивнула Ши Миньюэ. — Цзиньфэн семь лет провёл в изгнании и, вернувшись, принёс с собой множество дурных привычек уличного отрока. Вэйский ван был к нему чрезвычайно строг, поэтому Цзиньфэн сильно боялся отца. Именно Линцзюнь, как старшая сестра, стояла между ними, постепенно сближая отца и сына.

С этими словами Ши Миньюэ покачала головой и с лёгкой иронией добавила:

— Линцзюнь была хороша во всём, кроме одного — у неё совершенно никудышный вкус в мужчинах. Отпустила такого замечательного Цзун Фаня и вместо него пустилась в погоню за человеком, у которого нет сердца.

— Если бы мне суждено было быть помолвленной с Цзун Фанем, я бы сошла с ума от счастья. Ему не нужно было бы ничего готовить — я бы сама принесла всё, что имею, и вышла бы за него замуж.

Увы, Цзун Фань не хотел брать её в жёны. В его сердце с самого начала была лишь одна-единственная женщина — та, что уже покоилась под землёй.

— Помолвка? — Ян Цинь растерялась. — Ты хочешь сказать, что Цзун Фань и…

— Цзун Фань и Линцзюнь были обручены ещё в детстве. Это был секрет, известный лишь немногим, — с лёгкой усмешкой ответила Ши Миньюэ, задумчиво глядя в сторону Дворца Вэйского вана. — Однажды Линцзюнь попросила Вэйского вана разорвать её помолвку с Цзун Фанем, чтобы выйти замуж за Цюй Бинвэня. Ван пришёл в ярость, отругал её и запер под домашний арест.

Позже Линцзюнь обратилась за помощью к самому Цзун Фаню. Тот, не желая видеть её страдающей, согласился и лично отправился к Вэйскому вану, чтобы расторгнуть помолвку.

— Тогда я смеялась над глупостью Цзун Фаня: он мог первым занять место рядом с возлюбленной, но вместо этого сам отдал её другому. Так великодушно, будто для него женщина — всего лишь одежда, которую можно сменить в любой момент.

— Лишь после смерти Линцзюнь я поняла: каждый любит по-своему. Он отпустил её, потому что предпочёл оставить всю боль себе.

Вэйский ван так уважал Цзун Фаня, что стоило ему лишь не согласиться — или даже просто промолчать — и Линцзюнь непременно стала бы его женой.

Но он слишком хорошо знал Линцзюнь: знал её упрямый нрав, знал, как сильно она любит Цюй Бинвэня. Если бы они поженились, их брак стал бы лишь источником взаимной ненависти. А Цзиньфэн оказался бы между двумя самыми близкими людьми, терзаемый с обеих сторон.

Поэтому он выбрал великодушное отступление, не оставив Линцзюнь даже капли чувства вины — лишь радость и лёгкость, с которой она села в свадебные носилки.

Выслушав это, Ян Цинь изумилась и не знала, что сказать.

Она и представить не могла, что у Цзун Фаня есть такое прошлое. Но, подумав, решила, что это вполне в его духе: такой мягкий, такой внимательный — он всегда найдёт способ облегчить страдания тех, кто ему дорог.

На крыше воцарилась тишина. Девушки сидели рядом, никто не произносил ни слова.

Летнее солнце ласково согревало их, но не могло разгладить морщинки тревоги на их лбах.

Ян Цинь перевела взгляд и, наклонив голову, спросила:

— Почему тогда Хуайский князь, находясь в самом центре скандала, всё же взял наложницу? Неужели он не верил госпоже Мо?

Вспомнив отношение молодого наследника Мо к Хуайскому князю, она предположила, что оно может быть связано именно с этим поступком.

Ши Миньюэ удивлённо взглянула на свою спутницу, а затем ответила:

— Потому что он знал об их детской помолвке, знал о чувствах Цзун Фаня к Линцзюнь и ещё больше — заметил, что, несмотря на свою любовь к нему, Линцзюнь никогда не уступала в вопросах, касающихся Цзун Фаня.

— Он решил, что Линцзюнь на самом деле любит Цзун Фаня, просто сама этого не осознаёт. Поэтому он нарочно охладел к ней, пытаясь заставить разорвать отношения с Цзун Фанем. Но на деле Линцзюнь считала Цзун Фаня лишь лучшим другом, и её защита была продиктована исключительно стремлением к справедливости.

— Линцзюнь была упрямой, гордой и преданной друзьям. Она никогда бы первой не пошла на уступки, тем более не разорвала бы дружбу с Цзун Фанем. Из-за этого их отношения становились всё хуже, и в итоге Хуайский князь и взял наложницу.

Хотя Ши Миньюэ и не одобряла Цюй Бинвэня, в этот раз она говорила объективно и не обвиняла его напрасно:

— Справедливости ради, мало какой мужчина вытерпит, если его законная жена будет поддерживать столь близкие отношения с другим мужчиной. Поступок Цюй Бинвэня, хоть и жесток, всё же понятен. Просто их характеры оказались несовместимы — оба слишком сильные и упрямые.

Оба — избранные судьбой: он — наследный принц, восседающий над миром, она — дочь военачальника, с непокорной гордостью в крови. Ни один из них не желал гнуть спину.

Услышав это, Ян Цинь слегка нахмурилась и тихо произнесла:

— Молодой наследник Мо, наверное, не считает это «понятным».

— Разумеется, Цзиньфэн так не думает. Для него Линцзюнь погибла именно из-за Цюй Бинвэня, и взятие наложницы стало его ошибкой, — сказала Ши Миньюэ, коснувшись взглядом лица собеседницы и заметив, что та не только не возражает, но даже одобрительно кивает.

Внутренне Ян Цинь возмутилась: «Какого чёрта! Большой такой человек не умеет нормально разговаривать? Вместо того чтобы спокойно поговорить с женой, сразу давит на неё, требуя признать вину, а если не признаёт — берёт наложницу! Какая логика?!»

«Разве так нужно использовать свою холодную и гордую натуру? Чтобы весь мир кланялся тебе? Кто тебя так избаловал?!»

Она мысленно выругалась, но затем вспомнила о реалиях этого мира и характере Хуайского князя — и поняла, что его поступок, увы, вполне объясним.

«Проклятое феодальное общество!» — прокляла она и про себя решила: в будущем обязательно выйдет замуж за человека из менее знатного рода, чтобы иметь возможность держать его в узде.

— Ты разделяешь мнение Цзиньфэна? — удивилась Ши Миньюэ.

— Ну… — Ян Цинь откусила кусочек пирожного и с трудом подавила желание кивнуть. — Не то чтобы я полностью согласна… Просто эту ситуацию можно было разрешить мирно, сохраняя гармонию в браке и вместе развеяв слухи. Поступок Хуайского князя выглядит как удар в спину. Самоубийство госпожи Мо, скорее всего, тоже связано с его действиями. А учитывая, насколько близки были брат и сестра Мо, ненависть Цзиньфэна к Хуайскому князю вполне объяснима.

— Твоё мнение необычно. Среди десяти столичных благородных девиц все десять считают, что виноват Цзиньфэн. По их мнению, какую бы ошибку ни совершила наследная принцесса, нельзя было допускать, чтобы беженцы её опозорили — ведь это прямой удар по лицу Цюй Бинвэня.

Говоря это, Ши Миньюэ не спускала глаз с лица собеседницы.

— В экстренной ситуации приходится действовать решительно. Разве чья-то гордость важнее чьей-то жизни и репутации? — фыркнула Ян Цинь и пробормотала себе под нос: — Да и Хуайский князь сам не святой. Цзиньфэн напал на него — он ведь тоже отомстил.

— Похоже, ты действительно не любишь Цюй Бинвэня, — улыбнулась Ши Миньюэ, заметив в девушке ту самую гордую самоуверенность, которая ей понравилась.

Она игриво прищурилась:

— Но ты ошибаешься насчёт Цюй Бинвэня. До того как ответить ударом, он два года терпел Цзиньфэна и проявлял к нему невероятную заботу.

— Он… — Ян Цинь опешила, запутавшись в этих поворотах сюжета. — Он действительно уступал молодому наследнику Мо? Неужели он понял, что поступил неправильно?

— Ты слишком много думаешь, — лёгкий смех Ши Миньюэ прозвучал в тишине. — В глазах Цюй Бинвэня Цзиньфэн всегда оставался тем маленьким мальчиком, который бегал за ним и звал «вторым братом». Он считал, что Цзиньфэн действует под влиянием Цзун Фаня.

Ян Цинь слегка нахмурилась:

— Похоже, у Хуайского князя глубокая неприязнь к Цзун Фаню.

— Потому что Цзун Фань гораздо ближе к Рунскому вану, который младше Цюй Бинвэня на полгода, — многозначительно произнесла Ши Миньюэ, снова бросив взгляд на девушку. Увидев на её лице понимание, она с интересом приподняла бровь:

— Я думала, ты не поймёшь скрытого смысла моих слов.

— Хуайский князь считает, что Цзун Фань служит Рунскому вану и намеренно сеет раздор между ним и молодым наследником Мо? — на этот раз Ян Цинь не стала скрывать своих мыслей и серьёзно продолжила: — Значит, когда Хуайский князь женился на наследнице Мо, он преследовал цель заручиться поддержкой влиятельного рода?

— В этом ты думаешь так же, как Цзиньфэн, — Ши Миньюэ потянулась за пирожным, но, увидев, что остался последний кусочек, убрала руку обратно. — Цзиньфэн уверен: Цюй Бинвэнь женился на Линцзюнь не из любви, а чтобы привлечь на свою сторону род Мо и укрепить своё положение наследного принца.

— Однако Цзун Фань считает, что, возможно, в этом браке и была доля расчёта, но не более десяти процентов. Главной причиной всё же стала симпатия Цюй Бинвэня к Линцзюнь.

Ян Цинь снова замерла в изумлении и не знала, что сказать.

Как можно, будучи оклеветанным, всё равно защищать обидчика? Какое же у Цзун Фаня большое сердце!

Будто прочитав её мысли, Ши Миньюэ томно улыбнулась, небрежно скрестив ноги:

— Он всегда говорит слишком объективно. Каждый раз, когда он так рассуждает, у меня создаётся впечатление, что он вовсе не любил Линцзюнь.

— Но это лишь иллюзия, — тихо добавила она со вздохом.

***

После этих слов на крыше снова воцарилась тишина.

Ян Цинь опустила глаза, глядя на оживлённые улицы внизу, и не знала, что сказать.

В этот момент на крышу взбежала служанка, молча протянула керамическую баночку, убрала остатки еды и исчезла так же бесшумно.

Ши Миньюэ взяла баночку и поманила девушку:

— Подвинься ближе.

Ян Цинь послушно переместилась, бросив мимолётный взгляд на баночку в руках собеседницы, но тут же отвела глаза.

Ши Миньюэ открыла баночку и аккуратно нанесла мазь на опухшую щёку девушки.

— Ай! — Ян Цинь резко втянула воздух, но тут же почувствовала, как прикосновения стали мягче.

Она удивлённо взглянула на женщину и, помолчав, наконец нарушила молчание:

— Почему ты вдруг рассказала мне всё это?

— Ты же хотела знать, — спокойно ответила Ши Миньюэ, продолжая осторожно мазать щёку. — А мне самой захотелось рассказать. Вот и всё.

http://bllate.org/book/4841/483954