Готовый перевод Peasant Woman in Charge: Money-Grubbing Consort of the Heir / Крестьянка во главе дома: Алчная невеста наследника: Глава 233

Ацин хоть и не занималась домашними делами, вовсе не была изнеженной — иначе разве стала бы в деревне Нинкан лазать по горам за змеями? А теперь, судя по водяным мозолям на ногах, видно, как нелегко ей пришлось в эти дни.

— Ацин ничего не сказала, только упомянула, что у неё лопнул один пузырь, — честно ответил Линь Хан.

Услышав это, Линь Фаншо вернул ему баночку с мазью:

— Заботься о своей сестрёнке Ацин, но не потакай ей слишком. Если она упрямится, ты, как старший брат, обязан удержать её.

— Да, отец, запомню, — Линь Хан взял баночку и тихо добавил: — Только не говорите тётушке. Ацин не хочет, чтобы та волновалась.

— Хм! — Линь Фаншо кивнул и проводил взглядом, как сын незаметно проскользнул в комнату племянницы.

Просидев дома целый день, на следующее утро, почувствовав, что ходить уже не больно, Ян Цин выскочила из дома, будто птичка, выпущенная из клетки.

Линь Фаншо сидел во дворе и смотрел вслед племяннице, в глазах его читалась сложная гамма чувств.

— Шо, что ты там разглядываешь? — раздался бодрый голос деда Линя.

Линь Фаншо молча отвёл взгляд и покатил инвалидное кресло к заднему двору.

Выйдя из дома, Ян Цин не ушла далеко — лишь повела двоюродного брата в тканевую лавку «Цзиньсю», чтобы выбрать несколько ярких отрезов для платков.

В последние дни домашними делами занималась Чэнь-шэнь, и родная мать Ацин почти заскучала от безделья, поэтому снова взялась за иголку и шила одежду и себе, и Линь Хану.

Ацин вспомнила о том жалком платке с утками-мандаринками, который хранил её «дешёвый дядя», и, не желая просить мать шить только для него одного, решила купить сразу три отреза — пусть мама вышьет по платку для деда, брата и того самого дяди.

Её внутренние расчёты щёлкали, словно счёты, и даже кислая хурма во рту вдруг показалась слаще.

Выбрав ткань и расплатившись, они вышли из лавки, как вдруг сбоку подошла компания молодых господ и грубо оттолкнула Ян Цин, после чего важно прошествовали дальше.

— Эй вы! — Линь Хан уже собрался бежать за ними, и Ацин тоже разозлилась, но, услышав слово «лавка», она тут же насторожилась и схватила брата за рукав.

Линь Хан тоже уловил обрывки разговора и, не раздумывая, потянул сестру за собой, чтобы незаметно последовать за молодыми людьми.

Во главе шёл щеголь с раскрытым веером, изображавший из себя волокиту, но мутные глаза выдавали его низменную натуру. Покачивая веером, он с явным презрением произнёс:

— Эта Сюй Лань, чёртова баба, не поймёшь, что у неё в голове: хорошую лавку не даёт продать. Та женщина по имени Ян Цин уже обошла несколько моих магазинов, даёт неплохую цену, а всё равно…

Жирный барашек прямо под носом, а зарезать нельзя.

— Она и к моей лавке заходила. Что поделаешь, разве посмеешь обидеть семью Сюй? — другой юноша покачал головой с досадой.

Услышав это, главарь прищурился, и в глазах его мелькнула хитрость:

— По-моему, если уж Сюй Лань хочет устроить этой женщине ловушку, надо подсунуть ей лавку по высокой цене, а потом пусть сидит с ней — ни продать, ни вести дела.

— Эх, ты, злюка! — рассмеялись остальные.

— Какая злюка? Если Сюй Лань хочет кого-то уничтожить, я, Дун Цзи, тоже бизнесмен, — ухмыльнулся Дун Цзи, и в его улыбке промелькнула пошлость. — Жаль только ту девушку Ян Цин — говорят, недурна собой: кожа белая, талия тонкая, её и пальцами обхватить можно.

— Да и жалеть нечего! Пусть загнётся в угол, а потом наш Дун-господин явится в роли спасителя!

Все дружно расхохотались.

Ян Цин удержала брата, уже готового броситься в драку, и, откусив кусочек ягоды в карамели, прищурилась, как лиса, и тихо засмеялась:

— Сегодняшняя хурма особенно кислая.

— Ацин! — Линь Хан опустил глаза на сестру, кулаки его хрустели от напряжения.

— Никогда не стоит связываться с подлыми людьми, особенно если они стоят выше тебя по положению, — спокойно сказала Ян Цин, продолжая поедать хурму и уводя брата прочь. — Если не хочешь покинуть Цюйчэн навсегда.

Линь Хан с болью смотрел на сестру, решившую, видимо, утопить горе в вине, но промолчал и молча последовал за ней.

Ян Цин выбрала маленькую винную лавку на границе западной и северной окраин города. В таком месте редко встречались нищие, упорно трудящиеся ради куска хлеба, и почти не бывало «богачей» с пятьюдесятью лянов серебра при себе. Здесь обитали те, кто находился на грани между бедностью и скромным достатком — в основном бездельники и странники из мира Цзянху, настоящая мешанина людей.

Она вошла, заняла самый тёмный угол и заказала две миски крепкого вина.

Линь Хан сел рядом и тут же загородил её от посторонних взглядов:

— Ацин, зачем ты сюда пришла?

Стоило ему переступить порог, как он заметил троих бродяг и двух вооружённых странников. Какое место она выбрала?

И потом — разве они не за вином пришли? Зачем тогда переодевались и гримировались?

Ян Цин потрогала своё искусственно потемневшее лицо, нахмурила брови, превратив их в двух червячков, и подмигнула брату.

Линь Хан не выдержал и отвёл глаза: перед ним сидела девушка, чья уродливость достигла предела совершенства. Это точно не его милая и изящная сестрёнка.

Вскоре подали две миски вина и тарелку с арахисом. Ян Цин по-мужски закинула ногу на скамью, грубо схватила горсть арахиса и начала жевать, оглядываясь по сторонам.

— Хрум! Хрум!

Громкий хруст терялся в общем шуме заведения.

Она отхлебнула глоток вина, и от остроты всё лицо её сморщилось. В сочетании с ужасающим гримом зрелище получилось просто немыслимое.

Линь Хан не понимал, что задумала сестра, но инстинктивно последовал её примеру: закинул ногу на скамью и стал громко хрустеть арахисом. Выпив первую миску, Ацин заказала вторую, затем взяла чашу, пошатываясь, подошла к соседнему столику и уселась рядом с длиннолицей женщиной:

— Тётушка, я слышала, вы рассказывали свежие новости Цюйчэна. У меня тоже есть одна — хотите послушать?

Женщина заинтересовалась:

— Какая новость? Говори!

— Вы знаете, что Сюй Лань и Фын Цинь из-за одного мужчины устроили перепалку прямо на улице? — Ацин подмигнула, делая вид, что хранит тайну.

Длиннолицая нахмурилась, подумав: «Какая же уродина!» — и раздражённо бросила:

— Да это же старая история! Весь Цюйчэн знает, что Сюй и Фын вечно ссорятся — им и повода-то особого не надо. Всё это не из-за мужчины.

— Да, девочка, ты уж больно отстала от жизни, — подхватили другие женщины и отвернулись, продолжая свой разговор.

— А вот и нет, тётушка, — таинственно улыбнулась Ян Цин, обнажив «кровавую пасть». — Только что услышала: Сюй Лань тайно хочет уничтожить того мужчину, не оставить ему ни единого шанса. Как это не из-за него?

Женщина удивилась и понизила голос:

— Неужели? Ты не врешь?

Остальные тоже обернулись, глаза их загорелись любопытством.

— Зачем мне врать? Это сам господин Дун Цзи сказал. — Ацин принялась пересказывать его слова с изрядными прикрасами и в заключение, почесав подбородок, сокрушённо вздохнула: — Отнять у человека средства к существованию — всё равно что лишить жизни. А тут ещё и сестру его хотят отдать в рабство! Прямо в огонь толкают.

— Это… — лицо женщины исказилось от шока. — Правда так?

— Вы же сами сказали: Сюй Лань и Фын Цинь враги. Фын Цинь публично заявила, что готова отдать себя ему. Сюй Лань не может тронуть Фын Цинь, зато легко расправится с чужестранкой. По-моему, Фын Цинь вовсе не влюблена — иначе позволила бы такое? Бедняга просто стал мишенью для их ссор. Кто ни пройдёт мимо — пнёт ногой. В наши дни добрым быть опасно, — покачала головой Ацин. — Добро не в чести, люди стали жестоки.

— Бедолага, — сочувственно пробормотала женщина, но всё ещё сомневалась: — Хотя Сюй-госпожа не похожа на такую подлую…

— Не верите — спросите у приказчиков или слуг в тех лавках. Вы же знаете: как ни строй высокую стену, ветер всё равно вынесет правду наружу. Если Сюй Лань такое сотворила, разве утаишь? — Ацин отхлебнула вина, качнулась и перед уходом бросила напоследок: — Всё это красивое фасадное убранство — лишь прикрытие. Богачи в душе не считают бедняков за людей. А уж торговцы и подавно — все они пьют кровь и едят плоть. Откуда иначе столько золота в их сундуках? Разве ветром занесло?

Последняя фраза точно попала в больное место собеседниц, разбудив в них глубоко спрятанную зависть к богатым.

Убедившись, что задуманное сработало, Ян Цин поднялась и, пошатываясь, вышла из заведения.

Линь Хан всё это время внимательно следил за сестрой и, как только она двинулась к выходу, быстро расплатился и побежал за ней.

Выйдя из винной лавки, Ацин сразу же направилась в другую, но уже не для сплетен, а чтобы разузнать подробнее о вражде между семьями Сюй и Фын и выяснить, насколько правдивы слова Фын Цинь о «чудовище в человеческом обличье».

История вражды Сюй и Фын была известна всему городу, а Ян Цин умела быть обаятельной и разговорчивой, так что вскоре она получила всю нужную информацию.

Оказалось, семьи Сюй и Фын изначально были старыми друзьями, а их дочери с детства дружили как сёстры.

Примерно пять лет назад с чаем из дома Фын случилась беда — несколько человек умерли после его употребления. Позже выяснилось, что чай был отравлен, но репутация семьи была подмочена, и дела пошли под откос.

Когда глава семьи Фын был в отчаянии, семья Сюй нанесла последний удар: начала торговать тем же чаем и переманила большую часть клиентов. С тех пор отношения между семьями окончательно испортились, и теперь их дочери, встретившись на улице, тут же начинали перебранку.

Что до жениха Фын Цинь — это второй сын семьи Чэнь из города Мо, занимающейся торговлей нефритом. Хотя Чэнь и Фын были связаны помолвкой, глава семьи Чэнь сохранял нейтралитет в их конфликте.

Раздобыв нужные сведения, Ян Цин повела брата из лавки, и они быстро свернули в безлюдный переулок.

Ацин стёрла грим с лица, и чёрные полосы тут же расползлись по щекам.

— Сестрица Ацин, что теперь делать? — в этот момент Линь Хан невольно назвал её «сестрицей».

Сначала он думал, что сестра хочет утопить печаль в вине, но когда она пересела за другой стол и завела разговор со сплетницами, он понял: она вовсе не собиралась плакать — она готовила ответный удар.

— Конечно, пойдём покупать лавку у господина Дуна! — Ацин дерзко усмехнулась и зашагала домой.

Осмелился мечтать о том, чтобы разорить её? Думает, будто она беззащитна? Посмотрим, как пойдёт дело — кто из нас не сможет остаться в Цюйчэне!

Вскоре она привела себя в порядок: надела новое шёлковое платье, в волосы воткнула гребень с цветком мальвы, в уши — изящные нефритовые серёжки, щёчки слегка подрумянила, и лицо её засияло особой привлекательностью.

Линь Хан тоже переоделся в шёлковый камзол цвета крепкого чая, волосы аккуратно уложил — выглядел как настоящий сын богатого дома.

То они наряжались нищими, то превращались в небесных красавцев — родные смотрели на них с недоумением: что задумали эти двое?

От южной части города к восточной они заходили в каждую лавку, где только можно, и везде повторяли одно и то же — повышали цену!

Ян Цин предлагала на пятьдесят процентов больше рыночной стоимости, и её щедрость заставляла продавцов краснеть от жадности.

http://bllate.org/book/4841/483936