Готовый перевод Peasant Woman in Charge: Money-Grubbing Consort of the Heir / Крестьянка во главе дома: Алчная невеста наследника: Глава 175

Сердце Ян Цин подскочило прямо к горлу, и руки, сжимавшие пузырёк с ядом, задрожали.

Палка упала на сухие ветки, прикрывавшие отверстие в земле. Едва вход в нору раскрылся, девушка изо всех сил швырнула вперёд ядовитый порошок — но нападавший ловко уклонился.

Почти одновременно раздался свист рассекающей воздух стрелы, и на лицо Ян Цин брызнула тёплая жидкость.

Она оцепенело смотрела на чёрного человека перед собой, чьи глаза пылали яростью. Его шею перерезал острый клинок, перерубивший артерию. Взгляд постепенно тускнел, будто жизнь медленно вытекала из тела.

Ноги Ян Цин подкосились, но, не успев рухнуть на землю, она почувствовала, как за воротник её рубашки ухватилась чья-то рука, и раздался приглушённый мужской голос:

— Мелкая стерва, тебе что, нечем заняться, кроме как соваться не в своё дело?

Ян Цин растерянно подняла глаза. Лунный свет, пробивавшийся сквозь листву, упал на лицо молодого господина Мо. Оно было совсем не таким, как раньше — то юношески наивным, то кокетливо-насмешливым, всегда беззаботным и игривым. Сейчас лицо его было перепачкано грязью и кровью, а в ярких глазах пылал гнев:

— Ты думаешь, раз у тебя немного сообразительности, так можно делать всё, что вздумается? Это место для тебя? Ты хоть понимаешь, что чуть не погибла?

— Я… — прошептала Ян Цин и вдруг бросилась ему на шею, дрожащим голосом выдавив: — Му Цзиньфэн, мне страшно.

Ей и вправду было страшно. Она боялась кромешной тьмы в горах, боялась диких зверей, боялась возможной опасности, боялась за дедушку и двоюродного брата, боялась всего неизвестного.

Му Цзиньфэн на миг потемнел взглядом и лёгкими движениями похлопал девушку по спине:

— Я здесь. Не бойся.

Всего четыре слова — но они чудесным образом успокоили трепещущее сердце Ян Цин.

Она судорожно дышала, отстранилась от мужчины и уже собиралась снова нырнуть в нору.

— Ты что, черепаха? — рявкнул Му Цзиньфэн, хватая её за воротник. — За тобой гонятся, а ты лезешь в дыру — искать смерти?

Не дожидаясь её реакции, он одной рукой обхватил её тонкую талию и, применив лёгкие шаги, понёсся вниз по склону.

Ян Цин крепко обвила руками его шею и вдруг заметила, что его плечи полностью промокли. Она прикоснулась пальцем — и на ощупь почувствовала липкую кровь.

— Ты ранен?

— Попробуй сама сразиться с десятью противниками! Думаешь, я из железа? — бросил он, закатив глаза. Почувствовав приближение врагов, он резко швырнул девушку вперёд и, развернувшись, метнул персиковый веер.

Попадание. Он ловко вернул веер себе в руку и уверенно встал на ветку кипариса. Его раскосые глаза сверкали жестокостью, не соответствующей его возрасту:

— Уже так долго гоняетесь за мной — всё ещё не устали?

Двое во главе молча обнажили мечи. Му Цзиньфэн неторопливо раскрыл веер и насмешливо усмехнулся:

— Я-то думал, раз Чаньпинский князь посмел использовать Цзун Фаня как приманку, значит, у него есть полная уверенность в успехе и он отправил всех своих лучших бойцов. А оказалось — всего двое из ранга «юнь» да куча мелких шавок для численности. Что, теперь любите тактику «толпы»?

Услышав, как противник раскрыл личность их господина, вожак теневых стражей направил кончик меча на юношу и мрачно произнёс:

— Это вы, наследник, слишком далеко зашли. Наш князь лишь хотел спокойно поговорить с вами, а вы убили пятерых его лучших воинов.

— Пятерых? — рассмеялся Му Цзиньфэн, продолжая лениво помахивать веером. — Неудивительно, что ваш господин глуп. Его даже используют как чужой клинок, а он и не подозревает. Я убил лишь четверых. Пусть ваш князь возвращается и пересчитает — откуда там пятый?

— Да и потом, разве мусор из ранга «му» может считаться элитными бойцами? Похоже, в доме Чаньпинского князя дела идут совсем плохо.

Обычно Му Цзиньфэн не стал бы тратить столько слов. Но сейчас он только что отбросил Ян Цин в сторону и хотел выиграть для неё немного времени.

Теневые стражи переглянулись.

Молодой наследник Мо всегда славился своей гордостью и никогда не лгал. Если он утверждает, что убил только четверых, значит, пятый…

В мгновение ока вожак понял: их господина подставили.

Но они уже напали на молодого наследника Мо, а тот славился злопамятностью. Если сейчас отпустить его, положение их князя окажется под угрозой.

— Однако… — задумчиво протянул Му Цзиньфэн. — Мне не нравится, когда меня обвиняют напрасно. Раз Чаньпинский князь утверждает, что я убил пятерых, я верну ему десятерых — с процентами.

Он вдруг поднял руку и, под пристальными взглядами противников, начал считать:

— Вас пришло всего шестеро… Значит, не хватает ещё шестерых.

Его дерзость была столь оскорбительной, что шестеро врагов обменялись знаками и одновременно бросились на юношу, стоявшего на ветке.

Му Цзиньфэн стоял на ветке, неторопливо помахивая персиковым веером. Внезапно он нажал на механизм — и из спиц веера выскочило тонкое лезвие.

В отличие от обычного клинка серебристого цвета, его лезвие покрывала тонкая зелёная плёнка — явно пропитанная смертельным ядом. На нём ещё виднелись следы крови — именно этим, внешне изящным веером, были убиты четверо теневых стражей ранга «му».

Когда мечи приблизились, Му Цзиньфэн резко захлопнул веер, зажав лезвием клинок вожака, и резким движением запястья провёл им по руке противника.

Тот мгновенно перевернул меч, прижав веер к земле, но в этот момент веер вырвался из руки юноши, раскрылся и метнулся в человека позади него.

— А-а-а! — раздался крик боли.

Му Цзиньфэн отпрыгнул назад на полтора метра и, ловко поймав веер, бросил:

— Осталось пятеро.

Слишком быстро всё произошло. За мгновение они потеряли ещё одного человека, и оставшиеся стражи насторожились.

С тех пор как молодой наследник Мо получил ранение, спасая Цзун Фаня, и начал бежать, они решили, что он уже на пределе сил. Но оказалось, что он всё ещё опасен.

Молодой господин Мо происходил из семьи военачальников — его предки три поколения подряд покрывали себя славой на полях сражений. Но сам он, казалось, целыми днями только и делал, что гулял, разводил петухов и устраивал собачьи бои, так что все давно забыли: его отец — Вэйский князь Мо Шисун, которого народ Цзинского государства зовёт «богом убийства».

Яблоко от яблони недалеко падает. Если отец — бог войны, сын вряд ли окажется слабаком.

Вскоре они заметили ещё одну странность: молодой господин Мо бежал почти всю ночь, но лицо его оставалось таким же свежим, без малейшего намёка на бледность от потери крови.

В отдалении Ян Цин тоже наблюдала за происходящим.

Он стоял на ветке кипариса, и его синяя одежда развевалась на ветру с громким шелестом. Его спина была прямой, как клинок, только что вынутый из ножен.

Она не разглядела его движений, но услышала крик — значит, он ранил одного из нападавших.

Хотя ей и не хотелось признавать, но нельзя было отрицать: сражаться веером ему удавалось чертовски эффектно. От этого в груди у неё закипала кровь, и руки чесались вступить в бой.

Ян Цин оперлась подбородком на ладонь, другой рукой сжимая пузырёк с ядом, и, закинув ногу на ногу, смотрела на сцену под углом сорок пять градусов. Дело не в том, что она не хотела уходить — просто, когда молодой господин Мо швырнул её, он не рассчитал и зацепил ногой за ветку. Она поранилась и ещё подвернула лодыжку при падении. Если теперь убегать в таком жалком виде, она непременно выдаст себя шумом и привлечёт внимание чёрных людей. Лучше уж спокойно наблюдать за боем.

Но, наблюдая за происходящим, она не сидела без дела — кормила свой «тигр».

Одиннадцать пузырьков яда ушли, и спираль на ладони постепенно зажила. Число возросло с 38/200 до 59/200.

Надо признать, этот яд, если он не из рук Первого молодого господина Цзуна, то уж точно дешёвый: одиннадцать пузырьков стоили всего двадцать один лян серебра, и ей пришлось доплатить из своего кармана.

Ради спасения собственной жизни Ян Цин покорно вытащила из кошелька сто- и пятидесятиляновую ассигнации.

Глядя, как серебряные билеты тают один за другим, а спираль на ладони вновь восстанавливается, она не могла не почувствовать жалости к себе.

Если бы не то, что при падении пузырёк выскользнул из руки, и, торопясь подобрать его, она случайно дотронулась до спирали левой ладонью, она бы, возможно, и забыла, что у неё есть это пространство.

Однако…

Она смотрела на чёткую спираль на ладони и чувствовала лёгкое головокружение.

До сих пор она активировала это пространство всего дважды. Но если честно, она до сих пор не была уверена, что это вообще пространство — ведь оно совершенно не подчинялось её воле.

Пока она размышляла, раздался очередной крик боли.

Почти одновременно один из чёрных людей, окружавших Му Цзиньфэна, резко развернулся и бросился в лес. Молодой господин Мо мгновенно бросился ему навстречу, но получил удар мечом в руку.

Они давно заметили, что во время бегства молодой наследник Мо вдруг подхватил женщину, а потом швырнул её в сторону. Именно поэтому они и ждали подходящего момента — и вот он настал.

Теневые стражи наблюдали за тревогой в глазах молодого господина Мо и ждали, когда их вожак вытащит женщину из леса, чтобы использовать её в качестве заложницы и сломить упрямца.

Однако, когда вожак ворвался в чащу, он увидел лишь разбросанную на земле женскую одежду.

Увидев, что человек, вошедший в лес, больше не появляется, Му Цзиньфэн понял: она сбежала. Где именно — неизвестно, но главное — она не попала в руки врагов. Значит, теперь он может действовать без оглядки.

Веер вновь раскрылся, и в глазах Му Цзиньфэна вспыхнула ярость:

— Смеете трогать моих людей? Бесполезные вы черви.

С этими словами он метнул веер, а другой рукой сорвал с пояса ремень, который превратился в гибкий кнут и хлестнул ближайшего противника.

— Хлоп!

Звук кнута разнёсся по лесу. Человек из ранга «му», бросившийся вперёд, почувствовал, как чёрная повязка слетела с лица, и по щеке растеклась кровь — от правого глаза до левого уха кожа была разорвана в клочья.

— Моё лицо! — закричал он, прижимая ладони к ране. Из разорванной плоти сочилась чёрная кровь — очевидно, и этот ремень был пропитан ядом.

Персиковый веер вернулся в руку Му Цзиньфэна. Он холодно смотрел на человека, падающего с ветки, а затем перевёл взгляд на троих, стоявших напротив:

— Осталось четверо.

Несмотря на численное преимущество противника, он не проигрывал. Наоборот, его мастерство превосходило уровень теневых стражей ранга «юнь», а все его оружия были пропитаны редким ядом: достаточно было нанести царапину, чтобы убить. Именно поэтому Цзун Фань мог выжить в засаде, даже оказавшись в окружении превосходящих сил — у него ядов было гораздо больше, чем лекарств.

Из оставшихся четверых двое были из ранга «юнь», двое — из ранга «му». И теперь преимущество начало склоняться на сторону Му Цзиньфэна.

Вскоре все пятеро вступили в яростную схватку.

Персиковый веер описывал в воздухе причудливые дуги, сочетаясь с кнутом и создавая непроницаемую защитную сеть.

Если так пойдёт дальше, положение сторонников Чаньпинского князя станет критическим.

Вожак теневых стражей отступил и подал небесный сигнал.

Линь Хан и его дедушка всё это время искали пропавших по всему лесу. Увидев вспышку на небе, они немедленно бросились к месту происшествия.

Но кто-то опередил их.

Из темноты бесшумно появилась фигура в чёрном, на плече которой лежал белый силуэт — без сознания.

— Наследник, вам не хватало двух стражей ранга «юнь»? — лёгкий смех вожака разнёсся по лесу. Он повернулся к подоспевшим товарищам: — Теперь их трое. Довольны?

Му Цзиньфэн перевёл взгляд на безжизненного Цзун Фаня и нахмурился.

— Сейчас, — произнёс теневой страж, державший заложника, — вам стоит просто отбросить оружие. Мы сразимся честно, один на один, и отпустим Цзун-господина. Ведь мы ведь не на него охотимся.

Он боялся персикового веера и ядовитого кнута молодого наследника — их яд действовал мгновенно. Даже если бы их мастерство превосходило его, победить было бы почти невозможно.

Му Цзиньфэн прищурился, крепче сжав оружие.

— Наследник, — страж, державший Цзун Фаня, сделал шаг назад, и в его голосе прозвучала насмешка: — Не смотрите на меня так. Моё мастерство слабо, я вас не одолею. Но в лёгких шагах я вас опережу. Попробуйте отнять у меня заложника — посмотрим, согласятся ли мои ноги.

Говоря это, он развернулся и направился к обрыву высотой не меньше десяти чжанов:

— Наследник, дерзайте.

Му Цзиньфэн понял: Чаньпинский князь выставил своего козырного стража — того самого, что славился лёгкими шагами и умением убивать из тени. Значит, он давно мечтал убить его.

Но, впрочем, в императорском дворе едва ли найдётся хоть один принц, который не хотел бы его смерти. Ведь его существование мешало слишком многим.

http://bllate.org/book/4841/483878