Готовый перевод Peasant Woman in Charge: Money-Grubbing Consort of the Heir / Крестьянка во главе дома: Алчная невеста наследника: Глава 163

Услышав эти слова, сердце Ян Цинь болезненно сжалось.

— Неужели он продал Ян Сянвань и Эрниань?

По коже её пробежали мурашки. Она почти не сомневалась: если бы не мать, её давно бы продали — либо третья тётя, либо собственный отец. «Это единственный выход, до которого додумался отец, — заговорил Ян Дая. — Я дал обещание твоему второму дяде оберегать твою Эрниань и сестрёнку Авань. Но ты тоже моя дочь, и я не могу стоять в стороне, пока Авань губит тебя. Только если отдать их обеих в дом знатного господина по неотменяемому договору, можно спасти вас обеих».

Он сделал шаг вперёд и умоляюще произнёс:

— Ацин, попроси молодого господина Мо проявить милосердие и дать им шанс на жизнь. Объявления с розыском уже повсюду — я сам видел их в городе Ляочэне.

«Город Ляочэн?» — мелькнуло у Ян Цинь в голове. Она тут же запомнила это место, и лицо её немного смягчилось:

— Сейчас же пойду к молодому господину Мо. Но…

Её взгляд упал на серебро в руках отца, и она строго сказала:

— Отдай мне деньги.

— Это… — замялся Ян Дая и непроизвольно спрятал монеты глубже в ладонь. — Я ещё не рассчитался с лекарем Лю за лечение. Да и последние два дня сплю плохо, хожу к нему за снадобьями… Нехорошо всё время быть в долгу.

Видя, что отец не желает расставаться с деньгами, Ян Цинь презрительно фыркнула:

— Кто знает, откуда у тебя эти монеты — от продажи Авань с матерью или занял у кого-то? Наверняка хочешь потихоньку поддерживать их.

Чем дальше она говорила, тем увереннее становилась. Её взгляд, острый, как игла, пронзил мужчину:

— Во всяком случае, я не верю, что ты действительно продал их. Скорее всего, ты где-то в городе устроил их и тайком содержишь.

— Ацин…

— Ты, видно, считаешь, что моя помолвка с молодым господином Мо слишком прочна и боишься, что он меня не отвергнет? — холодно бросила Ян Цинь и, даже не умывшись, развернулась и направилась к выходу. — Сегодня ясно заявляю: чтобы я просила за Ян Сянвань и её мать — не бывать этому!

— Ацин! Ацин! — Ян Дая бросился вслед и сунул деньги ей в руку. — Ты права, нехорошо тянуть с долгами перед лекарем Лю. Отдай ему сегодня же и заодно передай молодому господину Мо пару добрых слов. Хорошо?

Ян Цинь прикинула тяжесть монет в ладони и косо взглянула на мужчину, выглядевшего простодушным и наивным:

— Ты точно не обманываешь меня?

— Клянусь! — Ян Дая поднял три пальца. — Клянусь отцовским словом!

— Ладно, на этот раз поверю. Но сначала предупреждаю: если хоть раз увижу в деревне Нинкан Ян Сянвань или её мать — неважно, зачем они там, — я больше не признаю тебя своим отцом.

С этими словами она спрятала серебро в рукав и неторопливо ушла.

Хотя встреча с этим негодяем отцом оказалась крайне неприятной, по крайней мере, она получила двадцать лянов серебром — это уже повод порадоваться.

Ян Цинь не спеша направилась к горе Луншишань, стараясь избегать встреч с односельчанами. Добравшись до подножия, она увидела, что двоюродный брат уже ждёт её там, всё ещё в том же наряде, что и вчера, даже грим не смыл.

— Сначала я переживал, что твой отец и дедушка окажутся непреклонны, но, похоже, ты их убедила, — улыбнулась Ян Цинь и щёлкнула пальцем по его пухлой щеке. Вдруг ей вспомнилась нежная кожа молодого господина Мо во сне, и она на миг задумалась.

— Дедушку убедить не удалось, но отец сказал, что верит тебе. А он упрям как осёл — раз уж решил, никто не переубедит. Так что вопрос решён, — широко улыбнулся Линь Хан, обнажив белоснежные зубы. Его круглое, как баоцзы, лицо выглядело наивно и беззаботно. — Кстати, Первый молодой господин Цзун пришёл к нам ещё до рассвета. Наверное, заметил ножевую рану на ноге отца, но ничего не спросил. Просто сказал: «Даже дракону трудно противостоять местной змее». Раз у тебя и молодого господина Мо такие отношения, смело оставайтесь в Ху Чэне на лечение — никто не посмеет вас тронуть.

Ян Цинь удивилась таким словам Первого молодого господина Цзуна и почувствовала тёплую волну благодарности.

Они оба прекрасно понимали: её «отношения» с молодым господином Мо — чистая формальность. На самом деле защиту обеспечивал не он, а сам Первый молодой господин Цзун.

— Сегодня он только проверил пульс отцу, оставил баночку мази и велел наносить её каждые два часа. Ещё передал вот этот листок, — Линь Хан вытащил из-за пазухи бумагу и протянул сестре. — Ацин, посмотри, мы с дедушкой ничего не поняли.

Ян Цинь внимательно взглянула на лист. Там перечислялись названия трав, а рядом — странные единицы измерения:

Линчжи — две штуки по девять чи,

Даньгуй — одна штука девять чи,

Махуан — одна штука семь чи…

Ян Цинь на миг опешила, но тут же сообразила:

— Ну и хитрец этот Первый молодой господин Цзун! Он считает меня фермой по разведению чёрных змей!

— Ацин, так что это такое? — недоумевал Линь Хан.

— Это расчёт за мазь, которую он оставил, — покачала головой Ян Цинь, не зная, смеяться ей или плакать.

— Расчёт за мазь? — Линь Хан всё ещё не понимал.

— Эти «размеры» — длина змей, — спокойно пояснила Ян Цинь.

Линь Хан быстро пересчитал:

— Ого! Целых шестьдесят семь штук! — Он изумлённо поднял глаза на кузину. — Это и есть оплата за мазь?

Большинство чёрных змей были длиной свыше семи чи, а такие стоят больше десяти лянов каждая. Получается, маленькая баночка мази стоит сотни лянов?

— А что это за лекарство? — спросил он, указывая на иероглиф «Цзун» в углу листа.

Ян Цинь взглянула на изящный почерк и в глазах её мелькнула улыбка:

— Это гонорар Первого молодого господина Цзуна.

Самым дорогим на этом листе были не линчжи и не даньгуй, а именно его услуги. Пятьдесят чёрных змей по девять чи — просто возмутительно!

Но она прекрасно понимала: Первый молодой господин Цзун мог запросить и гораздо больше. А лекарство, без сомнения, стоило дороже указанной цены. Он просто дал ей способ отблагодарить его — поймать змей, чтобы она не чувствовала себя в долгу.

Надо признать, Первый молодой господин Цзун — истинный нефрит, безупречный и чистый. По крайней мере, в её глазах.

Линь Хан, глядя на цифры на листе, помолчал, а потом решительно сказал:

— Ацин, научи меня ловить чёрных змей!

Все эти расходы — ради его отца. Как единственный сын рода Линь, он обязан нести эту ответственность.

Ян Цинь обожала в нём эту гордую самоотдачу. Она ласково потрепала его по голове:

— Конечно, научу.

— Но сейчас главное — подготовить речь, — напомнил Линь Хан, не забывая о сегодняшней задаче. — Надо убедить эту мерзкую третью тётю.

Вчера, если бы Ацин не остановила его, он бы нарушил своё правило — никогда не бить женщин.

— Вот твой текст, — Ян Цинь вручила ему вчерашние заметки и объяснила, как реагировать на возможные вопросы.

Сегодня она не могла появляться на сцене — всё зависело от двоюродного брата.

Линь Хан внимательно слушал, про себя повторяя слова, и поклялся во что бы то ни стало одурачить эту женщину.

К полудню Ян Саньниань пришла, как и договаривались. Она шаталась, еле держалась на ногах, лицо было белее мела — очевидно, утром съела бобовую траву и теперь мучилась от расстройства желудка.

Издалека она увидела даоса, стоящего на одной ноге на тонкой ветке дерева. Ветка изогнулась под его весом.

В руке он держал жёлтый талисман. Не шевельнувшись, он заставил его вспыхнуть — и мгновенно тот превратился в пепел.

«Настоящий божественный даос!» — восхитилась Ян Саньниань и, пошатываясь, бросилась к нему. Упав на колени, она подняла обеими руками половину нефритовой подвески:

— Даос, вот то, что вы просили.

Линь Хан ловко спрыгнул с дерева, подцепил подвеску одним пальцем, но тут же отшатнулся, оперся о ствол и сотряс дерево — с него посыпались зелёные листья.

— Даос! — испуганно вскрикнула Ян Саньниань и инстинктивно отступила.

— В этой вещи так много злобы и нечисти, что даже небесный огонь, возможно, не сможет её полностью уничтожить, — проговорил Линь Хан, погладив фальшивую бороду, которую не снимал с прошлой ночи. Почувствовав, что она вот-вот отвалится, он быстро отвернулся, поднял лицо под углом сорок пять градусов к небу и незаметно прижал бороду.

— Даос, что же делать? — дрожащим голосом спросила Ян Саньниань, отступая ещё дальше. — Вы же даос — спасать людей ваш долг! Даже если вы не сможете сжечь эту вещь, я всё равно отдала вам подвеску. Вы обязаны решить проблему! В любом случае я не стану забирать её обратно.

Линь Хан с отвращением выслушал эти слова. Конечно, трусость — человеческая слабость, но толкать других на гибель ради собственного спасения — это уже нравственное падение.

Теперь он наконец понял, почему кузина так хочет проучить эту женщину. На его месте он тоже не смог бы сдержаться.

— Даос, если вы молчите, я уйду! — сказала Ян Саньниань и сделала шаг назад.

— Постой! — остановил её Линь Хан. Борода уже начала отклеиваться, поэтому он не стал поворачиваться, а остался в позе, устремлённой к небу, и глухо произнёс: — Дао может лишь попытаться. Придётся устроить обряд и сжигать вещь небесным огнём в течение девяноста девяти дней. Всё это время ты не должна выдать ни слова, иначе огонь погаснет.

— Даос, можете не сомневаться! Я ни единого слова не проболтаю! — заверила его Ян Саньниань, кивая головой. Ради жизни сына она готова была зажать рот даже самой болтливой.

— И ещё, — продолжил Линь Хан, сильно сжав подвеску, так что из раны на ладони капнула кровь на землю, — если небесный огонь не справится и злобный дух вырвется наружу, ты обязана исполнить всё, что он повелит. Только так можно избежать беды и сохранить дом в безопасности.

Ян Саньниань вздрогнула и заторопленно заверила:

— Даос, не волнуйтесь! Я ничего не скажу, ничего не скажу!

Едва она договорила, в животе громко заурчало. Срочно захотелось в туалет, но в лесу этого делать не хотелось. Сжав ноги, она, шатаясь, побежала прочь.

Услышав, как шаги удаляются, Линь Хан опустил голову — фальшивая борода тут же упала на землю.

Он быстро оглянулся, убедился, что женщина скрылась из виду, поднял бороду и стремительно взлетел вверх по склону.

Ветер хлестал ему в лицо, широкие рукава надулись — с первого взгляда он и вправду походил на даоса.

Ян Саньниань, уйдя далеко, не удержалась и обернулась. Как раз в этот момент она увидела, как он взмывает ввысь.

Она похлопала себя по груди и забормотала:

— Даос Небесного Дао, умоляю, защити нас с сыном! Мы невиновны, ничего плохого не делали. Если будет наказание, пусть оно постигнет мою свекровь и старшего брата, но не нас!

Продолжая бормотать, она пошла дальше, но вдруг увидела, что пропавший несколько дней старший брат появился дома. Она уже собиралась ворваться и устроить скандал, как в животе снова заурчало. Сжав ноги, она, шатаясь, побежала в уборную.

Линь Хан молниеносно достиг середины склона и, следуя по следам обуви, увидел силуэт девушки. Радостно помахав подвеской, он крикнул:

— Ацин, достал!

Ян Цинь обернулась и на лице её появилась странная улыбка. Затем, без предупреждения, она подняла плоскую, круглую змеиную голову:

— А я поймала.

— А-а-а! — Линь Хан рухнул на землю, едва не выронив подвеску.

В руках у кузины была его заклятая врагиня — чёрная змея.

— Чего кричишь? Ты же сам просил научить ловить змей. Давай, бери, — сказала Ян Цинь и покачала змею.

Та, видимо, ещё не вышла из зимней спячки и, несмотря на тряску, не шипела, лишь медленно извивалась.

— Быстрее, — подгоняла Ян Цинь.

Ей повезло: пока ждала, скучая, походила по склону, случайно пнула змеиную нору — и прямо там оказалась чёрная змея, любимая Первым молодым господином Цзуном.

— Глот! — Линь Хан с трудом сглотнул, побледнев как полотно, и мелкими шажками поплёлся к змее.

Он, конечно, просил научить его ловить змей, но не думал, что придётся делать это так быстро — без малейшей подготовки.

http://bllate.org/book/4841/483866