Готовый перевод Peasant Woman in Charge: Money-Grubbing Consort of the Heir / Крестьянка во главе дома: Алчная невеста наследника: Глава 139

— Так зачем же он присылает тебе столько одежды? — нахмурилась Ян Дама, явно не веря словам дочери.

— Между мной и господином Цюй чисто деловые отношения, — осторожно ответила Ян Цин, прекрасно зная, что Фугуй владеет боевыми искусствами. Она боялась, как бы он не услышал её слов и снова не разоблачил их так же без церемоний, как в прошлый раз.

— Деловые? — теперь Ян Дама окончательно запуталась.

— Помните ли вы, матушка, ту одежду, которую недавно носила двоюродная сестра? — мягко завела Ян Цин. — Та одежда была подарена одной госпожой. Вы ведь знаете об этом.

— Та госпожа не из Ху Чэна, временно остановилась в нашем городке. А господин Цюй приехал сюда именно за ней.

— Вы хотите сказать… — на лице Ян Дамы появилось понимание. — Господин Цюй он…

— Именно так, — кивнула Ян Цин, слегка покраснев от смущения. — Я довольно хорошо знакома с той госпожой и помогаю господину Цюй устроить встречу. Взамен он помогает мне немного подстегнуть молодого господина Мо, чтобы тот понял: я пользуюсь спросом, и почувствовал лёгкое беспокойство.

— Ты, девочка… — Ян Дама не одобряла такой подход. А вдруг молодой господин Мо испугается и совсем убежит?

— Мама, разве вы не замечали, почему молодой господин Мо так тревожится за меня? Ведь именно господин Цюй его напугал! Как же иначе поступить, если за мной ухаживает такой высокий, богатый и благородный мужчина? Ему придётся приложить усилия, иначе рискует всё потерять.

Ян Цин прижалась к руке матери и принялась её качать, капризно выпрашивая:

— Не волнуйтесь, мама. Господин Цюй даже не смотрит в мою сторону, а в моих глазах есть только молодой господин Мо.

— Но… тогда зачем ему посылать столько подарков? — сердце Ян Дамы уже колебалось, но сомнения всё ещё оставались.

— Это благодарность за мою помощь. К тому же, разве можно играть роль без правдоподобности? У господина Цюй денег много, ему не жалко потратить немного. Чем усерднее он поможет мне «удержать» молодого господина Мо, тем усерднее я помогу ему завоевать сердце той госпожи. По сути, он помогает самому себе.

— Я не говорила вам правду раньше, потому что вы слишком дорожите молодым господином Мо. Боялась, что, узнав обо всём, вы запретите мне это делать. Кроме того, господин Цюй очень щепетильно относится к своей репутации. Перед началом наших «деловых отношений» мы договорились: третьи лица не должны знать об этом. Сегодня я нарушила своё обещание, так что, пожалуйста, храните это в строжайшей тайне.

Ян Цин бросила взгляд в сторону Фугуя, который нетерпеливо мерил шагами двор, и поспешно добавила:

— Та госпожа сегодня в городке, и господин Цюй ждёт, чтобы я помогла ему «бросить удочку». Мама, мне пора, я не могу задерживаться.

С этими словами она отпустила руку матери и быстро направилась к выходу, попутно окликнув:

— Фугуй, поторопитесь! Нельзя опаздывать!

— Госпожа Ян, а эти ткани… — Фугуй выглядел смущённым.

Он знал, что третья ветвь семьи Ян — люди непростые, но приказ хозяина нужно выполнять.

— Не могли бы вы, пожалуйста, отправить их в Ху Чэн и временно оставить во дворе братьев и сестёр Вэнь? — вежливо предложила Ян Цин.

Принять подарки господина Цюй было необходимо, но хранить их дома — слишком рискованно. Не только третья тётя с семьёй будут пристально следить за каждым движением, но и пропавший без вести отец — настоящая бомба замедленного действия. Лучше всего спрятать всё у братьев и сестёр Вэнь.

— Конечно, — кивнул Фугуй, тут же отправив слугу с посылкой в Ху Чэн. Затем он учтиво поклонился Ян Даме: — Прощайте, госпожа Ян.

— Счастливого пути, Фугуй, — улыбнулась та, провожая его до ворот.

Фугуй был удивлён такой переменой в её отношении: ещё недавно она смотрела на него холодно, а теперь встречала с теплотой. Хотя странность его насторожила, он сохранил вежливую улыбку, резко контрастирующую с тем выражением, с которым ранее общался с бабушкой Ян.

Вскоре экипаж, громыхая, укатил, оставив за собой лишь клубы пыли.

Фугуй сидел снаружи кареты и, глядя на девушку напротив, наконец не выдержал:

— Госпожа Ян, простите меня за вчерашнее.

— Вам не за что извиняться, Фугуй. Вы лишь исполняли приказ, — мягко ответила Ян Цин, приподняв веки и одарив его тёплой улыбкой.

— Я имею в виду не только инцидент в павильоне Пяо Мяо, но и то, что случилось в «Источнике аромата». Тогда я не только грубо с вами обошёлся, но и ранил вашего друга.

— Я тоже имела в виду не павильон Пяо Мяо, — тихо сказала Ян Цин, слегка улыбнувшись. — И при первой нашей встрече, и когда вы пригласили меня в Дом Цинь рассказывать истории, вы всегда вели себя вежливо и уважительно, несмотря на мою скромную одежду. Более того, если бы вы не предупредили меня вовремя о запрете господина Цюй, меня, возможно, сразу же выгнали бы.

— Вы слишком добры, госпожа Ян. Это всего лишь мой долг, — ответил Фугуй, ещё больше почтительно склонив голову.

— Предупредить меня — ваш долг. Служить господину Цюй — тоже ваш долг. Раз всё это — ваш долг, я не могу принимать вашу доброту, но помнить только обиду, верно? — с неожиданной прозорливостью заметила Ян Цин. — Поэтому, пожалуйста, больше не говорите ни «спасибо», ни «простите». Если уж начинать считать, то и я не раз ставила вас в неловкое положение. Этот счёт никогда не сойдётся.

Услышав это, Фугуй рассмеялся и, хлопнув себя по лбу, с досадой воскликнул:

— Вы совершенно правы, госпожа Ян. Я и вправду глупец!

Неудивительно, что его господин так высоко ценит эту девушку. Таких проницательных особ действительно мало, да ещё и умеющих чётко осознавать своё место.

— Кстати, Фугуй, — осторожно спросила Ян Цин, — вы ведь серьёзно собирались подавать заявление властям?

Если третья тётя и её семья узнают, что никто не сообщил властям, они непременно вернутся и устроят ещё больший скандал. Если Фугуй не подал заявление, ей нужно готовить запасной план.

— Конечно, серьёзно, — спокойно кивнул Фугуй. — Дело вашей третьей тёти оставьте мне. Обещаю, вы останетесь довольны.

— Благодарю вас, Фугуй, — вежливо поблагодарила Ян Цин, но в душе её мысли метались. Неужели Фугуй намекает на влияние своего господина? Какие планы у самого господина Цюй?

***

С тревогой в сердце Ян Цин в третий раз пришла в Дом Цинь.

Вновь ступив на извилистую галерею, она услышала журчание живой воды — звук этот оживлял тишину усадьбы.

Пройдя примерно десять шагов, она увидела косо нависшее над водой коричневое дерево. Золотые лепестки давно осыпались, остались лишь голые ветви.

Живая вода стремительно неслась вперёд по изгибам галереи и с шумом ударялась о выступающие камни у берега, разбрызгивая брызги.

Ян Цин прислушалась к мелодии воды и невольно начала отстукивать ритм пальцами по колену — чувство полного умиротворения наполнило её.

Фугуй шёл впереди и, обернувшись, увидел, что девушка по-прежнему выглядит спокойной и невозмутимой. Он недоумевал.

Когда он сегодня вышел из дома с подарками, в глазах его господина он явственно прочитал интерес — тот явно ожидал зрелища. Но судя по безмятежному виду Ян Цин, возможно, главную роль в этой пьесе играет кто-то другой?

Пока он размышлял, из-за поворота донёсся протяжный мелодичный звук, сливающийся с журчанием воды — это была «Высокая гора».

Лицо Фугуя исказилось от удивления. Он моргнул — и перед ним мелькнула тень. Оглянувшись, он обнаружил, что за спиной уже нет Ян Цин.

Ян Цин шла очень быстро: путь, который обычно занимал полчаса, она преодолела менее чем за четверть.

В конце галереи живая вода сливалась в спокойное озеро.

Над водой развевались лёгкие занавеси, полупрозрачные, играя бликами на поверхности.

За занавесью сидел человек в чёрном одеянии, едва различимый сквозь ткань. Он рассеянно перебирал струны цитры.

Порыв ветра поднял занавес, открыв на мгновение профиль мужчины необычайной красоты, но тут же скрыв его вновь.

Ян Цин замерла на месте, не скрывая восхищения в глазах.

Даже несмотря на то, что она уже видела его несколько раз, возвращение в Дом Цинь вновь дало ощущение, будто она попала в сказку и смотрит на бессмертного, восседающего на острове Пэнлай.

Музыка внезапно оборвалась. Мужчина в беседке встал и легко откинул занавес:

— Госпожа Ян, вы, кажется, немного опоздали.

Их взгляды встретились в воздухе. Только теперь Ян Цин очнулась и поспешно спрятала восхищение, направляясь к беседке.

Цюй Бинвэнь остался в том же положении, придерживая занавес, и смотрел, как к нему приближается девушка.

Сегодня она надела простое платье из тонкого хлопка, без единого намёка на косметику. Хотя она казалась менее яркой, в ней чувствовалась особая чистота и искренность.

Подойдя ближе, Ян Цин отвела занавес и вежливо поклонилась:

— Домашние дела задержали, простите за опоздание. Надеюсь, я не заставила вас долго ждать, господин Цюй.

В её взгляде не было ни восхищения, ни влюблённости — только спокойная вежливость.

— Не долго, — Цюй Бинвэнь вернулся на своё место и лениво провёл пальцами по струнам. — Я просто развлекался игрой на цитре.

Ян Цин бросила взгляд на длинные пальцы, перебирающие струны, и вовремя спросила:

— Какую мелодию вы играли, господин Цюй? Звучало очень красиво.

— «Высокая гора», — ответил он и придвинул цитру чуть ближе к ней. — Вы понимаете музыку?

— Господин Цюй, вы подшучиваете надо мной. Я всего лишь деревенская девушка, откуда мне знать такие вещи? — смущённо улыбнулась Ян Цин, отлично играя роль простолюдинки.

На самом деле она не только узнала мелодию, но и сама умела играть, хотя её мастерство было далеко от совершенства такого виртуоза, как Цюй Бинвэнь. Кроме того, она должна была сохранять образ деревенской девушки — её маска и так уже начала трескаться; если продолжать, её могут принять за демона и сжечь на костре.

— Простите, я был невнимателен, — сказал Цюй Бинвэнь, вернув цитру на прежнее место. Его взгляд задержался на её руках, свисающих вдоль тела. — У вас очень красивые руки для игры на цитре.

Тонкие, изящные пальцы, словно вырезанные из нефрита, наверняка создавали бы волшебную музыку на струнах.

Ян Цин посмотрела на свои руки — действительно, длинные и стройные, идеальные для музыкальных инструментов.

На мгновение она вспомнила детство: родители заставляли её часами сидеть в музыкальной комнате именно из-за этих пальцев. В итоге она так и не стала виртуозом, зато научилась мастерски капризничать и выпрашивать.

Эта мысль вызвала у неё лёгкую улыбку — будто она радуется комплименту:

— Вы слишком добры, господин Цюй.

Однако Цюй Бинвэнь почувствовал фальшь в этой улыбке.

Он внимательно смотрел на девушку и впервые за всю жизнь почувствовал, что не может её прочесть.

Она улыбалась, искренне и радостно, но ему казалось, что её улыбка не имеет ничего общего с этим местом.

Ещё больше его сбивало с толку то, что, несмотря на все подарки и слова Фугуя, она вела себя с ним совершенно свободно, без малейшего намёка на застенчивость или кокетство.

Что же у этой девушки в голове?

— Господин Цюй, можем начинать? — Ян Цин нарушила молчание, почувствовав давление его пристального взгляда.

— Я пригласил вас сегодня не для того, чтобы послушать историю, а чтобы просто поговорить, — сказал Цюй Бинвэнь и пригласил её сесть рядом.

Ян Цин на миг удивилась, но тут же спокойно заняла место.

Каковы бы ни были намерения господина Цюй, раз уж она здесь — остаётся лишь принять всё как есть.

— У вас очень красивые руки для игры на цитре, — неожиданно вернулся он к прежней теме.

— Господин Цюй? — теперь Ян Цин окончательно запуталась. Её руки, конечно, хороши, но не настолько, чтобы заслужить такое внимание.

— Хотите научиться играть? — повторил он.

Услышав это, уголки глаз Ян Цин нервно дёрнулись. Она незаметно спрятала руки за спину:

— Благодарю за доброту, господин Цюй, но я слишком глупа, чтобы освоить это искусство.

— Глупа? — Цюй Бинвэнь тихо рассмеялся, и в его миндалевидных глазах заплясали отблески света. — Госпожа Ян, чрезмерное самоуничижение граничит с лицемерием.

— Тогда скажу правду, но вы не смеейтесь надо мной, — сказала Ян Цин, слегка сжав губы. Под его пронзительным взглядом она серьёзно добавила: — Это занятие отнимает слишком много времени. А мне нужно зарабатывать деньги.

http://bllate.org/book/4841/483842