Готовый перевод Peasant Woman in Charge: Money-Grubbing Consort of the Heir / Крестьянка во главе дома: Алчная невеста наследника: Глава 77

Когда повозка докатилась до окраины посёлка и остановилась, Ян Цин стремительно спрыгнула, расплатилась двадцатью медяками и бросилась бегом к дому Фан.

Было уже шесть долей часа Инь — примерно половина пятого утра. В отличие от тишины деревни Нинкан, в посёлке кипела жизнь: торговцы расставляли прилавки, а по улицам то и дело мелькали прохожие.

Ещё не добежав до дома Фан, она издали заметила, что ворота приоткрыты. Заглянув сквозь щель, увидела Вэнь Цзе: он мерил шагами двор, заложив руки за спину, и явно не находил себе места.

Вэнь Ин тоже не спала. Она сидела на каменном табурете, напряжённо выпрямившись, и выглядела крайне взволнованной.

— Скри-и-и! — раздался звук открывающейся двери. Оба обернулись одновременно — и перед ними предстала та самая долгожданная фигура.

— Ацин! — Вэнь Ин вскочила и бросилась к ней, крепко схватив за руку. Слова хлынули потоком, будто бобы из перевёрнутого бамбукового цилиндра:

— Как только мы вернулись, сразу всё передали управляющему Фану, как ты велела. Он сказал, что очень нам сочувствует, но помочь не может. Всё, что смог сделать, — вернул всю комиссию, которую брал с нас за эти годы, да ещё добавил немного от себя. Всего получилось двадцать лянов серебром.

При упоминании управляющего Фана Вэнь Ин чуть зубы не стиснула от злости. Сколько славы и денег они с братом принесли «Источнику аромата»! А теперь, когда у них беда, он не только не протянул руку помощи, но и двадцатью лянами пытается отделаться! Да разве это не бесчеловечно?

— Это неважно, — спокойно сказала Ян Цин. — Есть ли хоть какие-то сведения об управляющем «Источника аромата»?

Она заранее предполагала такой поворот. То, что управляющий Фан дал им двадцать лянов, уже само по себе было проявлением доброй воли.

— Управляющий Фан знает лишь, что владелец «Источника аромата» фамилии Юань, любит нефрит и общается исключительно с влиятельными людьми Ху Чэна. Больше ничего не знает, — честно ответила Вэнь Ин.

Информация была скупа, но для Ян Цин этого хватило. Она подняла глаза на Вэнь Цзе и твёрдо сказала:

— Ты должен попросить управляющего Фана ещё об одной услуге: пусть тот вывесит объявление, будто ты больше не будешь рассказывать истории в «Источнике аромата», а перейдёшь в павильон Пяо Мяо.

Она сделала паузу и добавила:

— Кроме того, лично обойди всех старых завсегдатаев. Поблагодари их за поддержку и расположение, а также сообщи, что больше не выступаешь в «Источнике аромата». Если кому-то захочется послушать твои рассказы, пусть приходит в павильон Пяо Мяо или пошлёт за тобой гонца. Ты в любой момент готов выехать из города ради них.

— Это… — Вэнь Цзе недоумённо посмотрел на девушку, не понимая, к чему она клонит.

— Запомни: веди себя радостно! Надень вчерашний шелковый наряд. Деньги, что дал вам управляющий Фан, потратьте на подарки для старых клиентов — выбирайте то, что им по вкусу. Ни в коем случае нельзя приходить с пустыми руками. Приличия соблюдать обязательно.

Ян Цин повернулась к Вэнь Ин:

— А ты купишь мне готовое платье и косметику. Если кто спросит, скажи, что брат тебе подарил. Самое дешёвое платье должно быть хотя бы из парчи.

— Купить платье? — Вэнь Ин тоже растерялась. Как так? Ведь их обманом заставили подписать трёхлетний контракт на службу! Почему Ацин ведёт себя так, будто случилось что-то радостное?

— Не задавайте лишних вопросов. Просто запомните: теперь вы заключили договор с павильоном Пяо Мяо. Содержание договора — то, что видела Вэнь Ин. Если вас спросят, на поверхностные вопросы не отвечайте, а если будут допытываться, сами решайте, сколько раскрыть.

Ян Цин взяла Вэнь Ин за подбородок и потянула вверх уголки губ:

— Радость! Понимаете? Вы должны показать всем, что с вами приключилось настоящее счастье!

— Это… — брат с сестрой переглянулись и натянуто растянули губы в неестественных улыбках.

Под давлением Ян Цин они всё же вышли на улицу в новых нарядах, с улыбками на лицах. Хотя улыбки и выглядели фальшиво, но всё же создавали впечатление какой-то радости.

А сама Ян Цин отправилась выбирать достойный подарок для управляющего Юаня.

Раз уж он любит нефрит, значит, нужно покупать нефрит — и не просто любой, а самый лучший.

Обойдя одну лавку за другой, она убедилась, что в основном продают дешёвые поделки. Ведь в посёлке живёт мало богатых господ, способных позволить себе настоящий нефрит, тем более высокого качества. Соответственно, и в лавках нефрит был недорогой.

Не найдя подходящего, Ян Цин наняла повозку, чтобы съездить в город.

Фан Гоудань никак не мог понять: семья Ян явно не богата, откуда же у Ацин столько денег, чтобы каждый день нанимать повозку?

Тут ему в голову пришла мысль о молодом господине Мо. Неужели он влюблён в Ацин? Иначе зачем ей так часто ездить в посёлок?

С одной стороны, он порадовался за девушку, а с другой — забеспокоился: вдруг этот богатый юноша обманет её красивыми словами? Но, как мужчина, он не мог прямо сказать об этом. Решил, что по возвращении домой обязательно намекнёт своей жене, чтобы та поговорила с сестрой Ян.

Хотя Ян Цин уже второй раз приезжала в Ху Чэн, величественные здания по-прежнему вызывали у неё восхищение. Она шла по широкой брусчатой дороге, оглядываясь по сторонам.

Возможно, скоро она будет бывать здесь постоянно, и эта новизна ей наскучит.

На губах играла лёгкая улыбка, и вокруг неё витало ощущение радости — совсем не похоже на человека, у которого на шее висят неприятности.

Пройдя примерно полчаса, она увидела ювелирную лавку под вывеской «Павильон Дянь Цуй» и направилась внутрь.

Перед глазами предстали роскошные нефритовые изделия. Она неторопливо прохаживалась между прилавками, и её простое хлопковое платье резко контрастировало с шелками и парчами окружающих покупателей.

В этот момент к ней подскочил приказчик и весело заговорил:

— Девушка, что желаете купить для вашей госпожи?

Услышав это, Ян Цин чуть не дернула бровью, но подыграла:

— Нужен нефритовый перстень для подарка. У вас есть что-нибудь стоящее?

— Конечно есть! Вы пришли как раз в нужное место! — улыбаясь, приказчик повёл её глубже в лавку. — Скажите, в каком доме вы служите? Так я смогу подобрать что-нибудь подходящее.

Он уже понял: госпожа хочет подарить перстень своему избраннику. А кто с кем помолвлен в Ху Чэне, он знал отлично.

Ян Цин сразу уловила его намёк и с улыбкой ответила:

— Похоже, вы хорошо знакомы со всеми господами и молодыми господами в Ху Чэне?

— О, знакомство — это громко сказано! Просто я знаю вкусы каждого. Все господа покупают нефрит исключительно у нас!

И это была правда: «Павильон Дянь Цуй» — крупнейшая ювелирная лавка в Ху Чэне, с тремя этажами торговых залов.

Ян Цин бегло осмотрела витрину с перстнями на первом этаже и покачала головой:

— Такие безделушки за несколько лянов — разве их можно дарить?

Приказчик сразу понял: перед ним жирная овца. Но внешность девушки смущала — одежда слишком простая для горничной из богатого дома. Ведь даже служанки у знатных господ носят наследованные от госпожи шелка, а не хлопок.

— Пойдёмте на второй этаж, — сказала Ян Цин и сама направилась наверх.

Второй этаж был куда менее оживлённым: всего пара-тройка покупателей.

Она быстро осмотрелась и снова покачала головой:

— Вы же говорили, что все господа покупают у вас нефрит. Почему же такой товар?

— Есть и получше… но… — приказчик замялся, улыбаясь. — Скажите, девушка, в каком доме вы служите? Чтобы я мог правильно подобрать.

Лучшие вещи хранились на третьем этаже, куда допускали только постоянных клиентов из знати. А эта девушка в простом платье… Не положено её туда водить.

Заметив его колебания и увидев запертую дверь на третий этаж, Ян Цин ещё больше захотела туда попасть.

Подарок — это ведь про престиж. Подарить перстень, который носят только важные господа, — вот это будет впечатление!

Она вытащила из рукава банковский билет на пятьдесят лянов и небрежно помахала им:

— Хватит ли этой суммы, чтобы вы показали мне что-нибудь стоящее? Если нет, я всегда могу заглянуть в другую лавку.

— Конечно хватит! — приказчик, увидев деньги, побежал вниз за ключом к третьему этажу.

Управляющий, услышав его рассказ, пришёл в ярость:

— Дурак! Эта девушка хоть и одета просто, но явно бывала в лучших домах. Такие служанки не из простых семей!

— Но… но… — приказчик потёр ушибленную голову, чувствуя себя обиженным.

— Она надела простую одежду специально, чтобы ты не узнал, из какого она дома! Как я вообще научил такого глупца?! — управляющий стукнул его по голове и сам пошёл наверх с ключом.

Когда до третьего этажа оставалось ещё несколько ступенек, он замедлил шаг. Девушка неторопливо прогуливалась между витринами, время от времени бросая взгляд на выставленные украшения. На лице не было ни малейшего выражения — даже увидев прекрасную белую нефритовую шпильку, она не проявила интереса. Очевидно, она привыкла к лучшим вещам.

Управляющий ускорил шаг и учтиво сказал:

— Прошу следовать за мной, девушка.

— Благодарю вас, управляющий, — спокойно кивнула Ян Цин. Перед тем как последовать за ним, она ещё раз бросила взгляд на витрину с украшениями.

«Какая красивая белая шпилька! Вырезана будто живая! Очень хочется купить… А-а-а! Проклятый господин Цюй! Всё из-за него я дошла до такого состояния! Ради вида даже лишний раз посмотреть не могу!»

Внутри у неё бушевал целый ураган, но внешне она сохраняла полное спокойствие, демонстрируя всем: «Я видела и не такое!»

Как только она ступила на третий этаж, едва не сорвалась с роли.

Здесь нефрит буквально светился. От огромного нефритового Будды до крошечных серёжек — всё было чистым, прозрачным и завораживающим.

Если раньше ей просто хотелось посмотреть на белую шпильку, то теперь она мечтала купить эти серёжки. Очень-очень хотела!

«К чёрту подарки! К чёрту перстни! Хочу только эти серёжки!»

Её рука уже потянулась к витрине, когда раздался голос управляющего:

— Что желаете посмотреть, девушка?

Пальцы резко сжались в кулак. Ян Цин мягко улыбнулась:

— Покажите, пожалуйста, нефритовые перстни.

— Прошу сюда, — управляющий проводил её к столу, где вскоре появилась служанка с чашкой чая.

Ян Цин не стала отказываться — раз уж она здесь как клиент, то имеет право на уважение. Даже если чай стоит всего несколько медяков, всё равно приятно.

Отхлебнув чай, она прищурилась и с лёгкой улыбкой произнесла:

— Давно слышала от моей госпожи, что нефрит на третьем этаже «Павильона Дянь Цуй» неописуемо прекрасен. Сегодня убедилась, что это правда. Неудивительно, что наш господин…

Она вдруг осеклась, будто поняла, что сболтнула лишнее, и больше ничего не сказала.

Управляющий про себя перевёл дух с облегчением: «Значит, их господин — наш постоянный клиент! Хорошо, что парень догадался спросить меня, а не отказал сразу. Какой бы убыток мы тогда понесли!»

Он принёс на подносе десять перстней и вежливо поставил перед ней:

— Выбирайте, девушка.

Ян Цин внимательно осмотрела каждый и остановилась на зелёном нефритовом перстне.

Господину Юаню тридцать лет — ни стар, ни молод. Белый нефрит был бы слишком юношеским и легкомысленным, а зелёный — в самый раз: солидный и строгий. К тому же, у господина Юаня светлая кожа — зелёный цвет ему пойдёт.

— Сколько стоит этот? — спросила она, указывая на перстень.

— Сорок восемь лянов, — ответил управляющий с улыбкой.

Услышав цену, Ян Цин чуть не поперхнулась. Она приняла нерешительный вид:

— Послушайте, управляющий… Мне нелегко добираться сюда…

Тот сразу понял: горничные из богатых домов всегда берут себе немного сверху. Он кивнул:

— Девушка, ваш господин — наш давний клиент, цена и так честная. Но раз вы пришли так рано, наверное, ещё не завтракали? Возьмите полляна — на завтрак за мой счёт.

http://bllate.org/book/4841/483780