Готовый перевод Peasant Woman in Charge: Money-Grubbing Consort of the Heir / Крестьянка во главе дома: Алчная невеста наследника: Глава 25

— Тогда искренне благодарю вас, Фугуй, — кивнула Ян Цин, в душе беззвучно пролив слезу.

Правда, она и впрямь ненавидела свою ветхую одежду, обожая шелковистую гладкость парчи, но если бы она так, в роскошном наряде, явилась в деревню — весь Нинкан поднялся бы на уши.

— Это я должен благодарить вас, госпожа, — ответил Фугуй, принимая от служанки короб с едой и подавая его девушке. — Вначале я слишком задержал вас, и чтобы не помешать вам вовремя приготовить обед, самовольно велел поварихе полностью зажарить всё мясо, что вы принесли. Прошу не взыскать.

Даже в плотно закрытом коробе аромат всё равно пробивался наружу. Ян Цин незаметно сглотнула слюну и с широкой улыбкой приняла короб.

Как только она вышла за ворота Дома Цинь, улыбка тут же исчезла с её лица. Она огляделась по сторонам и с тревогой посмотрела на роскошное платье, которое было на ней. Сгорбившись, будто пытаясь стать незаметной, она направилась к окраине посёлка.

Независимо от того, поедет ли она на бычьей повозке или пойдёт пешком, ей всё равно придётся проходить мимо Аптеки семьи Цзун. Сейчас она лишь молилась, чтобы старший молодой господин Цзун не оказался там — иначе начнутся неприятности.

Однако судьба распорядилась иначе: старший молодой господин Цзун не только находился в аптеке, но и стоял прямо у входа. Более того, среди толпы он мгновенно выделил её взглядом.

Их глаза встретились. Цзун Фань удивлённо оглядел девушку с ног до головы и решительно зашагал к ней.

В мгновение ока Ян Цин подобрала подол и бросилась бежать к недалёкой бычьей повозке.

Она и сама не поняла, как ей удалось так ловко избежать спотыкания о подол и одним прыжком вскочить на повозку. Лишь отдышавшись, она выдохнула:

— Нанимаю повозку целиком!

Повозка, поскрипывая, тронулась вперёд, постепенно увеличивая расстояние между ней и Цзун Фанем. Ян Цин ссутулилась, стараясь стереться в одну точку.

Всё пропало! Цзун Фань наверняка узнал её! Что делать? Что делать? Как ей быть?

Ладно, буду отпираться до конца. Если он спросит в следующий раз — скажу, что он ошибся.

Цзун Фань, заложив руки за спину, смотрел вслед удаляющейся повозке, где девушка старалась свернуться в комок. В его глазах заиграла тёплая улыбка:

— Цзиньфэн, она думает, что если спрячется, я её не узнаю?

— Возможно, — равнодушно отозвался Му Цзиньфэн.

— Удивительная мысль, — рассмеялся Цзун Фань, и его изящный смех заставил прохожих женщин оборачиваться.

— Не стоит гадать, что творится в голове у глупца, — бросил Му Цзиньфэн и неторопливо вошёл в аптеку.

Только когда посёлок скрылся из виду, Ян Цин наконец выдохнула с облегчением.

Она выпрямила спину и косо взглянула на возницу — дядю Фаня. Сердце снова забилось тревожно.

Взгляд упал на короб с едой — и в голове мгновенно созрел план.

— Дядя Фань, не могли бы вы подъехать прямо к нашему дому?

— Сделаю, как скажешь! — отозвался Фан Гоудань и проворно направил повозку к дому Ян.

Был уже час Ю — примерно шесть часов вечера. Солнце ещё не скрылось за западными горами, но небо уже сильно потемнело. Благодаря сумеркам и тому, что Ян Цин вытащила из-под повозки рогожу и накинула её на себя, никто не заметил ничего подозрительного.

Скоро повозка остановилась у ворот дома Ян. Ян Цин сбросила рогожу, ловко спрыгнула на землю и, уже бегом направляясь во двор, крикнула:

— Дядя Фань, подождите немного!

Забежав во двор, она взяла из кухни простую фарфоровую тарелку и переложила на неё понемногу из каждого из четырёх мясных блюд из короба.

Закрыв короб, она вышла обратно, держа тарелку в руках.

— Дядя Фань, вы мне так помогли! Возьмите, пожалуйста, это мясо домой — попробуйте.

Она часто ездила по делам в деревню, а в Нинкане только у семьи Фан Гоуданя была бычья повозка. Поддерживать хорошие отношения с ними было ей только на пользу.

Фан Гоудань, увидев столько мяса, широко распахнул глаза. Но, протянув руку, вдруг вспомнил о бедственном положении семьи Ян и тут же отдернул её:

— А-Цин, оставь лучше себе. В эти дни ты то и дело ездишь в посёлок за лекарствами для А-Вань — и так измоталась.

— Дядя Фань, берите! Попробуйте деликатес — это мясо приготовлено в доме богачей, вкус совсем особенный! — Ян Цин решительно сунула тарелку в руки мужчине и одновременно вытащила из пояса пятнадцать медяков. — Вот, дядя Фань, за повозку.

— В доме... богачей? — Фан Гоудань давно уловил необычный аромат мяса, а теперь, услышав её слова, заинтересовался ещё больше. — А-Цин, это мясо прислал дом Мо?

Она же в новом наряде, да ещё с мясом из богатого дома — кроме семьи Мо он никого и представить не мог.

Похоже, семья Мо и не думает разрывать помолвку?

— Нет! — Ян Цин горько улыбнулась и тихо сказала: — Я помогла одной госпоже в посёлке, и она мне это подарила.

Она потянула за край платья и с лёгкой радостью добавила:

— Это платье она тоже подарила — случайно испачкав моё старое.

— И это тоже подарили? — Фан Гоудань с восхищением разглядывал водянисто-зелёную парчу. — У этой госпожи, видно, денег — куры не клюют!

— Ещё бы! Её усадьба — просто загляденье!

Они ещё немного поболтали о роскошной усадьбе, и лишь когда крестьяне с полей начали возвращаться домой, Фан Гоудань уехал, крепко прижимая к себе мясо.

Проводив Фан Гоуданя, Ян Цин, подобрав подол, обернулась — и увидела, что Ян Сянвань незаметно вышла из комнаты и пристально смотрит на её шелковое платье, не скрывая зависти.

Ян Цин нахмурилась и уже собралась уйти в свою комнату, как Ян Сянвань бросилась за ней:

— Сестра А-Цин, чьё это платье? Какая госпожа тебе его подарила?

Услышав это, Ян Цин нахмурилась ещё сильнее:

— Ты подслушивала?

— Я... — Ян Сянвань замялась и испуганно посмотрела на неё. — Сестра А-Цин, не злись! Я просто случайно услышала, не хотела подслушивать.

— Ладно, понятно, — ответила Ян Цин и уже собиралась идти переодеваться, как вдруг раздался возглас:

— А-Цин?!

Ян Дама бросила мотыгу и, стремительно подбежав к дочери, принялась оглядывать её с ног до головы, будто прожектором. Затем крепко схватила её за руки:

— А-Цин, откуда у тебя это платье? Неужели будущий зять прислал?

Услышав, как мать снова называет молодого господина Мо «будущим зятем», Ян Цин внутренне вздохнула: ну вот, началось!

— Мама, это не от молодого господина Мо. Одна госпожа подарила. Давайте сначала поужинаем, за столом всё расскажу.

Лицо Ян Дамы сразу потемнело:

— Не от молодого господина Мо...

Обычно Ян Дама, услышав о подобной удаче, загорелась бы жадным огнём и начала бы прикидывать, как извлечь из этого максимальную выгоду. Но сейчас её мысли были заняты исключительно молодым господином Мо.

К счастью, повариха Дома Цинь отлично готовила мясо, и настроение Ян Дамы постепенно улучшилось.

За ужином все вели себя спокойно. После трапезы убрали посуду и разошлись по комнатам спать.

На следующее утро, как только Ян Дама собралась идти в поле, пришла жена Фаня — и не с пустыми руками, а с корзинкой яиц.

— Ой, сестра Фан, вы это... — Ян Дама удивлённо смотрела на женщину у порога и вдруг заметила, что тарелка в корзинке кажется ей знакомой.

— Вчера А-Цин прислала нам целую тарелку мяса, я пришла вернуть посуду. А у нас как раз куры снесли яйца — решила принести вам попробовать, — улыбнулась жена Фаня и протянула корзинку.

У неё было круглое, мягкое лицо, и даже без улыбки она казалась доброй. А улыбаясь, выглядела совсем юной — хотя на самом деле была на год старше Ян Дамы.

Узнав, что Ян Цин отдала целую тарелку мяса, Ян Дама немного пожалела, но, видя, как жена Фаня пришла в гости в самый трудный для семьи Ян момент и даже принесла яйца в ответ, не могла не растрогаться.

Она отступила в сторону, впуская гостью, налила ей кружку только что вскипячённой воды и, к своему же удивлению, достала из пароварки два маньтоу:

— Сестра Фан, вы так рано пришли — наверное, ещё не завтракали? Съешьте пару маньтоу, чтобы не голодать.

Раньше Ян Дама в лучшем случае предложила бы гостю кружку горячей воды. Но за последние дни её гордость была так потрёпана, что, увидев перед собой искреннюю улыбку, она не смогла не проявить гостеприимства.

Жена Фаня удивилась перемене в её поведении и, не отказываясь, взяла маньтоу и стала есть.

Так они болтали, всё больше сближаясь, и даже забыли о времени. Жена Фаня была такой же мягкой и добродушной, как её внешность. Её муж имел бычью повозку и хорошо зарабатывал, свекровь умело вела домашнее хозяйство — поэтому за все эти годы она почти не зазнала горя и не имела злого умысла. В деревне ей часто доставалось от других женщин, и со временем она перестала с ними общаться.

Когда свекровь и муж велели ей отнести посуду в дом Ян, она даже испугалась — боялась, что вспыльчивая Ян Дама «съест» её заживо. Но оказалось, что хоть Ян Дама и говорит резко, в её словах нет скрытых уколов и ловушек, как у других деревенских баб.

Когда Ян Цин проснулась, она увидела, как мать и жена Фаня сидят во дворе и оживлённо беседуют, смеясь.

Ян Цин редко видела на лице матери такую искреннюю улыбку. Обычно та ходила с суровым выражением лица, и даже когда улыбалась дочери, это было совсем не то.

Она знала: у матери нет друзей в Нинкане. Та была скупой, расчётливой, всегда стремилась только брать, никогда — отдавать. Такой человек не мог завести друзей. Но Ян Цин также понимала: мать мечтает о дружбе. Просто ей приходилось держать семью на плаву, проглатывая все обиды и тяготы.

Когда Ян Дама проводила жену Фаня, Ян Цин наконец вышла из комнаты.

— А-Цин, проснулась? В кастрюле ещё осталось мясо — возьми к маньтоу, — сказала Ян Дама, уже поднимая мотыгу, чтобы идти в поле.

Ян Цин подбежала, обняла мать за руку и положила голову ей на плечо:

— Мама, это была сестра Фан?

— Да. Сказала, что ты подарила ей тарелку мяса, поэтому она принесла корзинку яиц в ответ. — Ян Дама постучала пальцем по лбу дочери. — Ты, дитя моё, и гроша за душой нет, а уже так щедра!

— А мама считает, что сестра Фан — хороший человек?

Ян Цин крепче прижалась к руке матери и мягко произнесла:

— Через пару дней поля будут готовы, и вы с отцом отдохнёте. Тогда тебе стоит чаще выходить из дома, а не сидеть взаперти.

— Сестра Фан, конечно, славная, — кивнула Ян Дама, — но и после уборки урожая времени гулять не будет. Да и на прогулки нужны деньги.

— Мама! — Ян Цин слегка надулась, но тут же серьёзно сказала: — Мне кажется, сестра Фан — человек, с которым можно водить дружбу. Тебе стоит чаще общаться с ней. — Она подняла глаза на мать и нежно провела пальцем по её слегка огрубевшей коже. — Независимо от того, войду я в дом Мо или нет, с соседями всё равно надо ладить. Ведь ты сама видишь: молодой господин Мо ещё не отказался от помолвки, а половина деревни уже ждёт, когда мы опозоримся.

— А... А-Цин... — Ян Дама онемела, на лице её читалась вина.

— Раньше у нас не было денег, и у тебя не было выбора. Теперь же я могу зарабатывать, и то, что нужно тратить — не стоит жалеть.

Ян Цин сунула в руку матери два ляня серебра:

— Возьми эти два ляня. Чтобы наладить отношения с соседями, везде нужны деньги.

— А-Цин! — Ян Дама изумлённо смотрела на серебро в ладони, потом на спокойное, улыбающееся лицо дочери. С тех пор как та ударилась головой, она словно стала другой.

Её взгляд, как прожектор, уставился прямо в лицо Ян Цин. Та почувствовала, как по коже пробежал холодок, и незаметно сглотнула.

Ой-ой... Не переборщила ли она? Не раскрылась ли?

Она уже думала, как исправить ситуацию, как Ян Дама заговорила:

— А-Цин, мне нужно серьёзно поговорить с тобой.

— Мама... — робко окликнула её Ян Цин.

http://bllate.org/book/4841/483728