Готовый перевод Peasant Woman's Farming Manual / Руководство крестьянки по земледелию: Глава 16

Нельзя трогать новорождённых крольчат — мать почуяв чужой запах, откажется их кормить. Тогда придётся держать крольчиху силой, чтобы детёныши могли пососать молока. Кролики пугливы и вспыльчивы: стоит чуть оступиться — укусят, а то и вовсе могут погубить собственное потомство.

Цинжуй вывела Мао’эр на улицу, чтобы не мешать крольчихе кормить малышей. После обеда они снова заглянули в крольчатник и обнаружили ещё два помёта: один — девять крольчат, другой — десять. Теперь в доме насчитывалось уже более тридцати кроликов, и Цинжуй ликовала от радости.

Чтобы легче было отличать рожавших крольчих, она пометила им головы киноварью. К вечеру метки появились у семи самок, и общее число кроликов в хозяйстве перевалило за семьдесят.

На следующий день окролились и оставшиеся две крольчихи: одна принесла десять детёнышей, другая — девять. Всего получилось ровно восемьдесят крольчат.

Такое количество малышей требовало огромного количества молока, поэтому Цинжуй особенно щедро кормила крольчих. На заднем дворе, на прежнем месте рассадника, она посадила траву и лозу сладкого картофеля, добавив ускоренные удобрения, — и уже через несколько дней всё это буйно разрослось.

Помимо свежей травы и лозы, Цинжуй доставала из пространственного кармана специальный корм для кроликов. Крольчихи ели с аппетитом, молока у них было вдоволь, и уже спустя полмесяца крольчата стали кругленькими и упитанными, с гладкой блестящей шерстью — просто загляденье.

Многие односельчане, увидев, какие замечательные кролики водятся у Цинжуй, заранее внесли задатки, договорившись забрать детёнышей сразу после достижения месячного возраста.

Первого июня, в день, благоприятный по китайскому календарю, Цинжуй и Эрнюй повели Гоу’эра в дом господина Чжана, чтобы тот взял мальчика в ученики.

Господин Чжан, достигший сорокалетия, выглядел довольно солидно: суровый, сдержанный, не склонный к улыбкам. Сперва он проверил знания Гоу’эра.

Тот без малейших колебаний продекламировал всё, чему научился за последние дни, и даже написал наизусть отрывок из «Бесед и суждений».

Господин Чжан внимательно просмотрел написанное и кивнул:

— Ты поступил в ученики довольно поздно, но знания у тебя обширные, да и почерк неплох. Я сделаю всё возможное, чтобы научить тебя. А усвоишь ли ты — зависит только от тебя самого.

Цинжуй улыбнулась:

— Наш Гоу’эр очень старательный и трудолюбивый.

— Отлично, — одобрил учитель. — Как говорится: три части таланта и семь — усердия. Если будешь прилежен, то уже наполовину на пути к успеху.

Цинжуй подумала, что господин Чжан говорит очень разумно, и с облегчением решила, что Гоу’эру повезло с наставником.

— Только имя тебе стоит переменить, — добавил учитель.

Эрнюй склонил голову:

— Прошу вас, господин учитель, дать ему достойное имя.

Господин Чжан на мгновение задумался и сказал:

— Только что госпожа Ло сказала, что мальчик усердствует в учении. Пусть будет зваться Цинсюэ — «Старательный в учении».

Цинжуй и Эрнюй остались очень довольны этим именем: пусть оно напоминает Гоу’эру, что нужно всегда стремиться к знаниям.

В завершение Гоу’эр преподнёс учителю десять полосок вяленого мяса — символ платы за обучение. Господин Чжан принял дар, и тем самым Гоу’эр официально стал его учеником. Цинжуй с облегчением вздохнула — важное дело было сделано.

Этот обычай восходит к «Беседам и суждениям»: Конфуций требовал от новых учеников в качестве первого дара десять полосок вяленого мяса. С тех пор плата учителю получила название «шубао» и стала уважительным обозначением ученического вознаграждения.

Прошло полмесяца, и крольчата достигли месячного возраста — им уже не требовалось молоко. Жители деревни, принеся корзинки, потянулись в дом Ло за кроликами.

Пришла и госпожа Ляо, загляделась на крольчат и вздохнула:

— Сестричка, откуда у тебя такие красавцы? Мой серый кролик-производитель, конечно, не блещет красотой, но и твои крольчихи белоснежные… Думала, будут либо серые, либо белые, ну или пятнистые, как у меня — уродцы несчастные. А у тебя получились такие чудесные зверьки! Как тебе это удалось?

— Ха-ха! — Цинжуй не удержалась от смеха. Она оглядела своих кроликов: все — с белоснежным телом, серыми ушами и хвостиками, с ярко-красными глазами и пухлыми щёчками. Действительно, милота неописуемая.

— Откуда мне знать? Разве я выбираю, каких крольчат рожать? — засмеялась она. — Слушай, сестричка, чего ты завидуешь? Хочешь — забери парочку, улучшишь породу у себя дома!

— Да упаси бог! — замахала руками госпожа Ляо. — А вдруг у меня опять вылупятся эти серые уродцы? Кто их потом купит?

Цинжуй, принимая деньги, ответила:

— Так оставь на мясо. Крольчатина ведь вкусная!

Она только собирала плату — выбирать и ловить кроликов покупатели делали сами, чтобы всем было весело и приятно. Оставшихся кроликов она решила оставить: либо на развод, либо на еду.

Цена на кроликов изначально была назначена в десять монет за штуку, но госпожа Ляо сказала, что такие красивые и упитанные зверьки стоят и пятнадцати. Цинжуй, однако, решила не брать дороже для односельчан и остановилась на тринадцати монетах.

Деревенские охотно платили: крольчата были не просто упитанные, а прямо-таки очаровательные! Детишки визжали от восторга.

Цинжуй думала, что не всё распродаст, но кроликов не осталось ни одного. Те, кто пришёл позже, сразу заказали следующий помёт.

Восемьдесят крольчат принесли ей тысячу сорок монет — больше полутора лянов серебра. Это были первые деньги, заработанные Цинжуй в этом мире, и радость от этого была неописуемой.

Она тут же отправилась в городок, купила баранину и пшеничную муку и решила устроить праздник — приготовить бараньи пельмени.

Эрнюй думал, что его жена просто прелесть: заработала всего полтора ляна — и уже не знает, куда деваться от счастья.

Только Мао’эр была немного расстроена: её маленькие крольчата ушли, а она ещё не налюбовалась ими. «Хм! — надула губки девочка. — Мне не нравится!»

Однако после того, как она съела целую горсть личи во дворе, настроение улучшилось. Она пошла кроликам на задний двор кормить их. Тётушка сказала, что скоро снова будут крольчата, и надо кормить крольчих получше, чтобы родилось побольше малышей.

Цинжуй замешивала тесто для пельменей, Эрнюй подкладывал дрова в печь, и между делом они перебрасывались ласковыми словами — в доме царила тёплая, уютная атмосфера.

Гоу’эр вернулся из школы, почувствовал аромат и, бросив сумку, сразу побежал на кухню:

— Дядя, тётушка, что сегодня вкусненького? Так пахнет!

— Бараньи пельмени, — улыбаясь, ответила Цинжуй, вылавливая пельмени из кипятка. — Иди умойся, сейчас едим!

— Есть! — отозвался мальчик и выбежал умываться.

На стол подали огромную миску ароматных бараньих пельменей, и все четверо заулыбались от удовольствия.

Бараньи пельмени готовятся иначе, чем обычные: ингредиентов нужно больше.

Сначала муку и воду смешивают в пропорции два к одному, замешивают мягкое тесто и оставляют его отдыхать.

Затем баранину замачивают в холодной воде, чтобы вышла кровь, тщательно промывают и мелко рубят.

Смешивают баранину и свинину в пропорции семь к трём, затем всё вместе мелко рубят в фарш.

Щепотку перца заливают кипятком, дают остыть, процеживают и вливают получившуюся воду понемногу в фарш, постоянно помешивая. Затем добавляют соевый соус, соль по вкусу, чайную ложку кунжутного масла и две столовые ложки растительного масла — и снова тщательно перемешивают.

Белый редис моют, нарезают соломкой, мелко рубят и отжимают лишнюю влагу. Затем добавляют в фарш вместе с мелко нарубленным луком и имбирём и снова всё перемешивают.

Начинка готова. Остаётся раскатать тесто и лепить пельмени. Цинжуй лепила быстро — большая миска наполнилась пельменями в мгновение ока.

Бараньи пельмени особенно ароматны и вкусны — это одно из любимых блюд Цинжуй. Все четверо наелись до отвала, довольные и счастливые.

Летом дни длинные, и после ужина ещё не стемнело. Семья вышла во двор прогуляться и переварить ужин. Когда прогулка закончилась, зажгли травы от комаров и уселись под виноградником болтать — спокойствие и умиротворение не описать словами.

Мао’эр прижалась к Цинжуй и с жадностью смотрела на зелёные гроздья винограда, свисающие с лозы.

— Маленькая сладкоежка, хочешь винограда? — улыбнулась Цинжуй, услышав, как та причмокивает губами. Она щёлкнула девочку по носу.

Мао’эр высунула язык:

— Тётушка, когда виноград созреет?

— Ещё около месяца, — ответила Цинжуй, глядя вверх.

— Ой… — Мао’эр вздохнула и вдруг вскочила: увидела светлячка и побежала его ловить.

Гоу’эр тем временем не терял времени даром: рассказывал дяде Эрнюю сегодняшний урок. Цинжуй взглянула на них, увидела, что ещё рано, и пошла заварить чай.

Чай она взяла из родительского дома — местный, с гор Суней, очень ароматный зелёный чай. Заваренный родниковой водой, он пах свежестью и горными травами.

Супруги выпили целый чайник, Гоу’эр закончил рассказывать урок, а Мао’эр, так и не поймав светлячка, зевнула от усталости. Вся семья пошла умываться и ложиться спать.

Через несколько дней крольчихи снова начали приносить приплод — на этот раз ещё больше. В самом большом помёте оказалось двенадцать крольчат, а всего — ровно сто. Вся семья ликовала.

Боясь, что крольчихи истощатся, Цинжуй доставала из пространственного кармана лучший корм для птиц и давала его кроликам. Те сразу оживали, молока у них становилось ещё больше, и крольчата быстро росли пухлыми и здоровыми.

Шерсть у этого помёта была ещё красивее: одни — чисто белые, другие — только с белой макушкой, остальное тело серое, третьи — с серыми «очками» вокруг глаз, всё остальное — белоснежное, словно маленькие панды. Просто невозможно насмотреться!

Мао’эр обожала их, но была достаточно разумна, чтобы не трогать малышей — вдруг крольчиха откажется кормить?

Жители деревни уже заказали весь приплод, так что Цинжуй не волновалась о продажах. В ближайшие дни она целиком посвятила себя полевым работам.

Нужно было прополоть, удобрить, обработать от вредителей и взрыхлить почву. Хотя Цинжуй и использовала из пространственного кармана гербициды, ускоренные удобрения и инсектициды, она не осмеливалась применять их слишком явно — дозировала очень осторожно. Поэтому в полях всё равно оставались сорняки и вредители, и удобрения приходилось вносить дополнительно, а рыхление почвы было просто необходимо.

За полмесяца Цинжуй в одиночку прополола все грядки, внесла удобрения, взрыхлила землю и посыпала известью для борьбы с вредителями.

Лозы огурцов и бобов уже так разрослись, что в междурядьях почти невозможно было разглядеть человека. На растениях появились бутоны — скоро можно будет снова незаметно подкормить их ускоренными удобрениями, чтобы плоды созрели пораньше.

В рисовых полях в это время нужно выдирать «байцао» — сорняк, похожий на рисовую рассаду. Он растёт прямо из корней риса, легко маскируется под настоящую рассаду, но высасывает из почвы все питательные вещества и растёт выше и сочнее риса. Если его не убрать, урожай сильно пострадает.

Кроме «байцао» в грязи росла ещё и нежная водяная трава — её можно было использовать на корм свиньям и птице.

К счастью, в рисовых полях Цинжуй почти не было сорняков, и за несколько дней она полностью их очистила.

Она обрызгивала себя из пространственного кармана средством от комаров и пиявок, и теперь ни одно насекомое не осмеливалось её укусить — она могла спокойно работать в полях целыми днями.

Вырванные сорняки она носила домой, мелко рубила и кормила ими кур и уток — те быстро жирели.

Когда с этим было покончено, настала очередь арбузов: нужно было проводить прищипывание побегов, оставляя только главную лозу, и опыление цветков. Для этого достаточно было сорвать мужской цветок и несколько раз коснуться им пестика женского цветка.

Мужские и женские цветки легко отличить: под женским цветком уже виден маленький арбузик, а под мужским — нет.

Попутно Цинжуй удаляла лишние завязи на главной лозе: чтобы вырастить крупные и сладкие арбузы, нужно строго ограничить их количество. Первый урожай должен быть безупречным — чтобы снискать репутацию и обеспечить спрос на второй.

Арбуз, как следует из названия, пришёл из Западных земель. До Пяти династий он уже попал в прибрежные районы Китая, но тогда его называли не «арбуз», а «ханьгуй» — «холодный арбуз», за его освежающие и охлаждающие свойства.

Поэтому, когда настанет время продавать, Цинжуй будет называть его именно «ханьгуй» — слово «арбуз» звучит слишком чуждо, и покупатели могут не принять такой товар.

Цинжуй снова погрузилась в работу на полмесяца. Жители деревни постоянно видели её в полях и думали: если её урожай не будет богатым, то это просто несправедливо.

Второй помёт кроликов принёс тысячу триста монет — и снова всё раскупили до единого. Цинжуй отложила вырученные деньги отдельно: ведь ещё полмесяца назад куры и утки начали нестись…

http://bllate.org/book/4840/483631