Готовый перевод The Farm Girl Has Good Land / У крестянки есть хорошие поля: Глава 40

Сяо Нин по-прежнему помогала Сяо Вань.

Две сестры суетились на кухне, а все вокруг застыли в изумлении, не сводя с них глаз.

На кухне имелось всё необходимое — ингредиенты любого рода, и Сяо Вань, полностью доверяя вкусу Тао Цинфэна в выборе продуктов, смело приступила к работе.

— Учитель, курицы уже обработаны? — спросила она, глядя на него.

Тао Цинфэн кивнул:

— Всё готово. Бери, что нужно. Или, может, тебе чего-то не хватает?

Сяо Вань поспешно замотала головой:

— Нет-нет, мне не мясо нужно, а куриные лапки.

— Куриные лапки?

Не только Тао Цинфэн замер в недоумении — все стоявшие позади тоже переглянулись с изумлением.

— Да, именно куриные лапки! — повторила Сяо Вань с улыбкой.

— Старшая сестра, вы что, шутите? — не выдержал один из учеников. — В лапках же почти нет мяса, они невкусные!

— Ладно, не спрашивайте, — отмахнулась Сяо Вань. — Я знаю, как сделать их невероятно вкусными. Учитель, пусть кто-нибудь сходит, зарежет несколько кур и оставит мне только лапки.

Тао Цинфэн, покачав головой, согласился и велел ученикам выполнить просьбу.

Пока лапки ещё не были готовы, Сяо Вань принялась обжаривать арахис — он понадобится позже. Затем она достала клейкий рис и велела Сяо Нин разжечь огонь, чтобы пропарить его. Сама же неторопливо нарезала зелёный лук и фарш, сложив всё на тарелку.

Кальмары тоже водились в этом мире, однако морепродукты не пользовались популярностью. Большинство ели лишь обычную рыбу, а прочие дары моря считались непригодными в пищу.

Сяо Вань не хотела сама идти на побережье или выходить в море за добычей, поэтому отправила Додо. Та быстро сбегала и принесла целую охапку морских деликатесов.

Увидев кальмаров и крабов, Сяо Вань обрадовалась — у неё сразу возникли идеи для двух интересных блюд.

Пока кальмары промывались, клейкий рис уже сварился. Сяо Вань сняла крышку с кастрюли и выложила рис в миску.

— Сяо Вань, — не удержался Тао Цинфэн, — как ты собираешься готовить клейкий рис с кальмарами? Ведь кальмары сильно пахнут рыбой, с ними трудно работать.

Сяо Вань лишь улыбнулась:

— Учитель, посмотрите сами!

С этими словами она бросила в сковороду лук и фарш, обжарила их, а затем добавила клейкий рис. Аромат мгновенно наполнил кухню — блюдо пахло так же аппетитно, как яичный жареный рис, и всем захотелось попробовать.

Люди вокруг усиленно вдыхали запах, у них потекли слюнки.

Когда рис был готов, Сяо Вань разрезала кальмаров на голову и хвост, а затем начинила их туловища приготовленным рисом.

Тао Цинфэн наконец понял замысел ученицы.

— Гениально! Просто гениально!

Сяо Вань продолжала работать неторопливо и уверенно. В это время вернулись те, кто ходил за курами, и протянули ей уже обработанные лапки.

— Старшая сестра, мы зарезали пять кур и принесли десять лапок. Хватит?

— Хватит, хватит! — обрадовалась Сяо Вань. — Сначала хорошенько промойте их и опустите в кипяток, чтобы снять пену и кровь.

— Есть!

Двое учеников немедленно принялись за дело.

Увидев это, остальные не выдержали:

— Старшая сестра, а нам чем помочь? Давайте и мы поучаствуем!

— Хорошо, выберите несколько кусков свиной грудинки и принесите мне нарезать.

Несколько человек бросились выполнять поручение, стараясь опередить друг друга.

Сяо Вань улыбнулась про себя: «Вот упрямцы!»

Пока лапки варились, она велела Сяо Нин:

— Возьми немного сахара и уксуса и добавь в кастрюлю.

Сяо Нин послушно выполнила указание.

Затем Сяо Вань аккуратно перевязала начинённых кальмаров зелёным луком, чтобы рис не вываливался, и велела одному из учеников разжечь огонь под пароваркой.

— Нужен средний огонь, — пояснила она. — Не слишком сильный и не слишком слабый. Только так кальмары останутся упругими и нежными. Помните: в кулинарии разжигание огня — один из самых важных навыков. Сколько бы вы ни старались на подготовительном этапе, всё пойдёт насмарку, если не соблюсти правильный огонь при готовке!

Ученик внимательно слушал, кивая:

— Старшая сестра, я запомнил.

Сяо Вань одобрительно кивнула и занялась свининой: нарезала грудинку и бланшировала её, чтобы убрать кровь и пену.

Затем она достала из своего мешка глиняный горшок, положила на дно узелок из зелёного лука, добавила ломтики имбиря, а сверху уложила мясо. Горшок почти заполнился доверху. После этого она влила соус из домашнего приготовления.

К сожалению, в эту эпоху ещё не существовало соевого соуса, поэтому пришлось использовать старинный бобовый соус, приготовленный по семейному рецепту. К счастью, он был достаточно солёным и вполне подходил в качестве замены.

Добавив ещё кусочек сахара, Сяо Вань закрыла горшок крышкой и поставила на огонь.

— Следи внимательно, — сказала она ученику, отвечающему за огонь. — Томи на слабом огне, ни в коем случае не дай выкипеть.

— Не волнуйтесь, старшая сестра! — улыбнулся тот, обнажив белоснежные зубы. — Я всё сделаю как надо.

— Кстати, — добавил он, — меня зовут Шаньай. Очень рад познакомиться, старшая сестра! Я восхищаюсь вашим мастерством.

Сяо Вань рассмеялась:

— Приятно познакомиться, Шаньай. Меня зовут Ся Сяовань.

Шаньай замер, ослеплённый её сияющей улыбкой.

— Эй, малый! — окликнул его Тао Цинфэн и лёгким шлепком по голове вернул к реальности. — Следи за огнём!

Шаньай вздрогнул и тут же уставился в топку.

— Сяо Нин, — продолжила Сяо Вань, — достань рыбу и обработай её. В моём мешке есть домашние специи — натри ими рыбу и дай немного промариноваться.

Сяо Нин кивнула и ушла выполнять поручение.

Тем временем Сяо Вань начала жарить рыбу, параллельно обжаривая соус в сковороде. Когда рыба почти прожарилась, она полила её готовым соусом.

— Сестра, лапки готовы, — доложила Сяо Нин, подавая миску.

Сяо Вань кивнула:

— Отлично, передаю их мне.

Отваренные лапки она обсушила и опустила в раскалённое масло. Когда они зарумянились и покрылись золотистой корочкой, Сяо Вань вынула их и сразу же бросила в холодную воду.

— Пусть пока настаиваются, — сказала она.

Затем она замесила тесто, дала ему немного настояться и достала из мешка баночку с приготовленным накануне свиным студнем. Тот уже застыл в плотную массу.

Сяо Вань нарезала студень мелкими кубиками, добавила к нему икру краба, зелёный лук, приправы и сырое яйцо, тщательно перемешала — начинка для суповых пельменей была готова.

Эти пельмени с бульоном внутри были её фирменным блюдом: тончайшее тесто, почти прозрачное, позволяло видеть сочную начинку и ароматный бульон. В прошлом они считались настоящим кулинарным чудом.

А пельмени с крабовой икрой — её личный секрет, недоступный никому.

Когда пельмени были слеплены и поставлены на пар, лапки уже достаточно настоялись. Сяо Вань влила в сковороду заранее приготовленный соус, обжарила в нём лапки, добавила поджаренный арахис и отправила всё это в пароварку ещё на один заход.

Так на пару одновременно оказались: пельмени с крабовой икрой, куриные лапки, свинина в глиняном горшке, кальмары с рисом. Жареная рыба уже стояла готовой. Оставалось лишь одно — самое трудоёмкое блюдо: суп с мясными фрикадельками.

Его называли «фрикадельки „Сао Ниоу Вань“», и для их приготовления требовались отличные навыки ножа и сильные руки. Раньше Сяо Вань тренировалась до тех пор, пока не нарастила внушительные бицепсы.

Но теперь её хрупкие ручки не выдержали бы такой нагрузки… к счастью, у неё была Додо!

Выбрав говядину, Сяо Вань положила её на доску и начала рубить двумя ножами сразу.

Громкий стук ножей разносился по кухне.

Без помощи Додо ей бы точно не справиться — та приложила усилия, и мясо получилось идеально измельчённым.

Когда фарш был готов, Сяо Вань добавила специи и тщательно вымесила его в большой миске.

— Сяо Вань, — спросил Тао Цинфэн, — что ты задумала? Обычно говядину тушат или варят. В империи Дачу её особенно ценят, но никто не готовит так, как ты.

— Учитель, я сделаю нечто особенное, — улыбнулась Сяо Вань.

Потратив почти весь день, она наконец вынесла готовые блюда.

— Тушёные куриные лапки в соусе, кальмары с рисом, свинина в глиняном горшке, суп с мясными фрикадельками, паровые куриные лапки «тигровая кожа», жареная рыба с перцем, пельмени с крабовой икрой и бульоном внутри.

Сяо Вань с гордостью представила угощение:

— Учитель, попробуйте!

Окружающие смотрели на неё так, будто она сошла с ума.

Все эти блюда казались им чем-то невообразимым и диковинным.

Тао Цинфэн взял палочки и первым делом попробовал тушёные лапки.

Он был крайне любопытен: как можно превратить в деликатес то, что обычно выбрасывают после разделки курицы?

Он взял кусочек лапки и откусил.

На лице его мгновенно отразилось изумление.

Лапки были обжарены до хрустящей корочки, но затем выдержаны в холодной воде, благодаря чему получили характерную «тигровую» текстуру и сохранили сочность. А соус глубоко пропитал каждый кусочек — при укусе ощущались упругие сухожилия и насыщенный вкус, которого не сравнить ни с каким обычным мясом.

— Сяо Вань, — сказал Тао Цинфэн, подняв глаза, — ты действительно не разочаровала меня.

Сяо Вань улыбнулась и указала на пельмени:

— Учитель, попробуйте теперь эти.

— Да что в них особенного! — пробурчал Дао Дун, пряча руки за спину, но голос его дрожал от неуверенности.

Тао Цинфэн осторожно поднял пельмень палочками. Тесто было настолько тонким, что казалось прозрачным.

— Учитель, внутри горячий бульон, — предупредила Сяо Вань. — Осторожно, чтобы не обжечься.

Тао Цинфэн кивнул и сделал осторожный укус. Бульон хлынул на язык — насыщенный, с глубоким вкусом крабовой икры. Тесто таяло во рту, как нежнейшее пирожное.

Закончив с пельменями, он поочерёдно попробовал рыбу, свинину, фрикадельки и кальмары с рисом.

— Эти фрикадельки поистине необычны, — заметил он. — Они не такие мягкие, как обычно бывает с тушёной говядиной, а наоборот — упругие и сочные, чем-то напоминают куриные лапки.

— А рыба… — продолжил он, — мясо нежное, плотное, отлично пропитанное специями. Кожа хрустящая, а само мясо — сочное и бархатистое. Свинина в горшке тоже удивила: жирная грудинка получилась настолько сбалансированной, что совсем не ощущается жирность.

Наконец он перевёл взгляд на кальмаров с рисом:

— Но самым изысканным, пожалуй, стало именно это блюдо.

— Сяо Вань, скажу тебе по чести, — признался он, — раньше я бывал на побережье и покупал у рыбаков разные морепродукты. Видел и кальмаров — огромных, мясистых. Однажды купил и привёз домой, но так и не смог приготовить их вкусно. В итоге выбросил. Думал, что это вообще несъедобная рыба. А сегодня… сегодня ты показала мне, насколько я ошибался.

http://bllate.org/book/4837/483392