Готовый перевод The Peasant Girl’s Struggle / Повесть о борьбе крестьянки: Глава 71

Чириканье, звон металла, глухой топот — со всех сторон неслись разные звуки. Снаружи царил настоящий шум. Чириканье, похоже, исходило от птиц? Звон напоминал рубку костей? А топот — будто кто-то тяжело шагал? Какой беспорядок! Неужели наверху большая кухня?

Она прислушалась внимательнее. Вдруг раздался скрип — «скри-и-ик!» — за которым последовал шорох, будто кто-то нарочно ступал мягко и осторожно. Через мгновение снова — «скри-и-ик!» — и чей-то голос произнёс:

— Сунь-гэ, братья всё подготовили. Как думаешь, когда начинать?

— Тс-с-с!.. — Наверху воцарилась тишина, но вскоре снова заговорили:

— Сунь-гэ, да чего ты боишься? Вокруг одни наши!

— Потише! А вдруг за стеной ухо?

— Да ладно тебе! Где тут стены? Всё проверили — никого нет!

— Ты, парень, я же тебе не раз говорил: осторожность никогда не помешает! Ради этого дела братья месяцы готовились — неужели всё испортишь в самый последний момент?

— Ладно, ладно, Сунь-гэ, признаю, ты прав! Буду слушаться. Кстати, Сунь-гэ, те фарфоровые изделия из прошлой династии уже подменили сегодня утром. Я побоялся выносить их днём — слишком заметно будет, так что временно спрятал в твою комнату! Решил вывезти их из деревни только глубокой ночью. Как тебе такой план?

— В мою комнату?! А тебя никто не видел?

— Как можно! Сунь-гэ, я отправил того парнишку во двор и поставил за ним наблюдение. Ящики провезли по тайному ходу. Хотел сначала оставить их прямо в ходе, но он слишком узкий — поставишь ящик, и проход перекроешь. Пришлось занести в твою комнату!

— Хм… Ладно, так тоже сойдёт! Кстати, в последних ящиках кое-что весьма ценно. Я уже отобрал лучшие экземпляры — найди подделки и подмени их. Отобранные тоже увезём.

— Опять искать?! Сунь-гэ, да мы же сегодня ночью всё заберём! Зачем такие сложности? По-моему, в доме Янь и так нет хороших людей. Просто подсыпем им горсть опиума — пусть спят несколько дней, а мы к тому времени уже на горе будем! Зачем ещё что-то выдумывать?

— Глупец! А если кто-то уцелеет?

— Тогда пару ударов ножом — и в ад!

Линъэр вздрогнула. Она сразу узнала голоса — это были мастер Сунь и управляющий Лю! По тону Лю было ясно: для него убийство — дело привычное! Кто же он такой?

Наверху наступила тишина. Мастер Сунь тяжко вздохнул:

— Ты, ты… Всю жизнь горным разбойником и пробудешь!

Управляющий Лю хихикнул:

— Сунь-гэ, не надо меня корить. Мы с тобой — одного поля ягоды. Разбойничать — что может быть лучше? Делай, что хочешь, никто не командует, ни за что не плати, ни перед кем не унижайся. Вернёшься на гору — ешь мясо, пей вино. Не хватает денег — спустился в деревню, и всё есть!

— Ах ты, бездельник! Кроме еды и питья, ничего и не знаешь!

— Ну ладно, Сунь-гэ, не злись. Видишь, я уже несколько месяцев в доме Янь прикидываюсь простым слугой — и ничего, всё идёт гладко! Так что насчёт фарфора — не переживай. Но, Сунь-гэ, раз уж мы столько времени потратили, почему бы не взять не только фарфор? Давай просто уничтожим всю семью Янь и заберём всё ценное! Будет чисто и надёжно!

Мастер Сунь долго молчал, потом ответил:

— Дом Янь не так богат, но, говорят, последние два года они отобрали у людей немало земель и домов. Всё серебро закопано где-то в земле! Лю-дэди, ты разведал, где спрятан клад?

— Э-э… Сунь-гэ, старая ведьма Янь чересчур хитра. Мы подослали несколько служанок — ничего не добились. Обыскали всё, что можно, но места так и не нашли! Может, она всё в банке хранит?

— Нет, я уже проверил: только третий сын Янь и его жена ходят в банк. Остальные из семьи Янь ни разу туда не заглядывали! Серебро точно где-то в их родовом доме!

— Тогда… тогда давай сегодня ночью ворвёмся в родовой дом, перебьём всех до единого и перекопаем землю! Не верю, что не найдём!

— Дурак! Ладно, оставим это пока! Если не найдём — у меня есть другой способ заставить Янь выдать всё, что награбили. Передай братьям: сегодня ночью только вывозим вещи, никого не трогаем и не шумим. Убивать — только в крайнем случае. Остальное я устрою завтра после пира!

— Устроишь? Сунь-гэ, ты задумал… Кстати, тот горшок с дикой травой — ты его вырастил?

— Какая трава?! Это священная трава! Я столько сил вложил, чтобы добыть её! Завтра всё решится — сработает она или нет!

— Да как хочешь. Ты всегда прав, спорить с тобой бесполезно. Тогда, Сунь-гэ, я пойду передам братьям?

— Иди!.. Постой! Ты запер дверь моей комнаты, где спрятаны ящики?

— Конечно, Сунь-гэ! Ты думаешь, я настолько глуп? Я поставил на двери маленький механизм — если кто-то зайдёт, сразу останутся следы!

— Нет, всё равно тревожно на душе. Пойдём, проверим!

— А?! Зачем? Может, лучше по тайному ходу?

Линъэр в ужасе вскочила. Она нащупала лестницу, схватила масляную лампу и бросилась бежать по тайному ходу, не зная, успели ли разбойники войти. Добежав до развилки, она выбрала нехоженую тропу и пустилась бежать, пока не увидела в конце лестницу, ведущую к выходу!

На всякий случай она поставила лампу внизу, тихо поднялась по ступеням и прислушалась. Убедившись, что снаружи тихо, она с силой надавила на деревянную крышку выхода.

Крышка медленно заскрипела, открываясь, и перед ней предстал вид на заброшенный дворик на окраине деревни. Линъэр обрадовалась: отлично! Здесь её вряд ли кто заметит.

Она быстро спустилась, погасила лампу и спрятала её за пазуху. Затем приоткрыла крышку, выбралась наружу и плотно закрыла вход. «Фух!..» — выдохнула она с облегчением, отряхивая одежду, чтобы уйти. Внезапно где-то рядом раздался треск и приглушённые голоса.

Она огляделась — никого. Но, прислушавшись к крышке люка, услышала:

— Быстрее! Быстрее! Не дайте этому парнишке убежать!

Линъэр в ужасе поняла: её обнаружили!

☆

Линъэр в панике: её обнаружили! Надо бежать! Она рванулась вперёд, но крышка люка уже начала скрипеть и подниматься! «Боже, не успеть!» — мелькнуло в голове. В отчаянии она схватила большой камень и изо всех сил швырнула его на крышку. Скрип прекратился.

Снизу донёсся крик:

— Чёрт! Выход завален!

— Проклятье! Быстрее открывайте! Нельзя допустить, чтобы этот парнишка сбежал!

Крышка начала подпрыгивать и стучать. Линъэр увидела знакомую рожу, высунувшуюся на миг, и услышала яростный рёв:

— Мерзавец! Попадись мне — живьём сожру!

Это был управляющий Лю! Линъэр отпрыгнула назад. Крышка, не придавленная камнем, продолжала подпрыгивать, и сердце Линъэр бешено колотилось.

— Малый! Открывай сейчас же, или я убью всю твою семью!.. — крики снизу становились всё яростнее.

Линъэр стиснула зубы и принялась таскать все камни, какие только могла найти, и бросать их на крышку, словно хотела навсегда засыпать этот люк. Вскоре во дворе образовалась целая груда камней — она разобрала даже жернов и очаг. Крики постепенно стихли и удалились.

Линъэр вытерла руки и выдохнула: «Еле успела! Хорошо, что я такая проворная! Эти мерзавцы — настоящие горные разбойники. К счастью, я переоделась — теперь, если скроюсь или верну себе женский облик, они меня не найдут».

Что до семьи Янь — раз за ней охотятся разбойники, ей самой не придётся ничего делать. Скоро всё решится само!

Она показала язык каменной груде, развернулась и вышла за ворота.

Разбойники неплохо выбрали место: заброшенный двор стоял на северной окраине Баньлинчжэня, окружённый бамбуковой рощей. Сюда почти никто не заходил — идеальное место для побега.

Линъэр выбрала узкую тропинку и покинула деревню, направляясь в горы Цанманшань. К вечеру она добралась до временной пещеры, где оставила немного еды и одежды — теперь они пригодились.

На следующий день она не спешила уходить, а бродила по горам, охотясь на дичь и выспрашивая новости о Баньлинчжэне — что происходит в доме Янь?

Она думала, что в день рождения старой ведьмы Янь в горах будет мало людей — все пойдут на пир. Но оказалось наоборот: к полудню горы заполнили люди, собравшиеся группами и шепчущиеся о семье Янь. Однако говорили лишь о пустяках: сколько столов накрыли, какое богатое угощение, сколько знатных гостей и какие дорогие подарки.

Линъэр ждала с утра до вечера, но так и не услышала ничего важного. Разочарованная, она вернулась в пещеру переночевать.

На третий день — то же самое. На четвёртый и пятый — снова одни и те же сплетни. Линъэр не выдержала: надо самой спуститься в деревню! Она решила переодеться и отправиться туда на следующий день.

Утром она проснулась рано, привела себя в порядок и переоделась в образ тихого, белокожего мальчика. Весело подпрыгивая, она двинулась вниз по тропе. Обычно в это время навстречу попадались охотники, дровосеки или травники, но сегодня — ни души.

Всю дорогу царила зловещая тишина, будто горы закрыли. Только на площади у входа в деревню она увидела несколько человек. Но они не работали, а медленно привязывали повозки к столбам и, собравшись в кучку, о чём-то шептались, явно обсуждая что-то крайне интересное.

Линъэр подкралась поближе и услышала, как один юноша говорит:

— Ха! И думать не могли, что с домом Янь такое случится! Карма, не иначе! Сколько лет они издевались над нами в Баньлинчжэне — наконец-то получили по заслугам!

Рядом стоял средних лет мужчина:

— Да, наконец-то дождались этого дня!

— Только не радуйтесь слишком. Старая ведьма Янь и её сыновья — конечно, мерзавцы, но не все в доме плохие! Говорят, пострадали и слуги, и прислуга.

— Им самим вина! Кто велел им работать у Янь? Вон, тот Юй Сань из таверны Янь — раньше был тихим дровосеком, а как устроился к ним, сразу хвост задрал! Целыми днями шлялся по деревне с шайкой головорезов, грабил и унижал людей! Таких мерзавцев небо само карает — лучше бы его прикончили, чтоб другим не вредил!

— Говорят, Юй Саня изрубили, отрезали руку и ногу, но он выжил.

— Пусть живёт! Пусть отдаёт долги за все свои злодеяния!

http://bllate.org/book/4836/483149